Qua lời giải thích của lão Giang tôi mới biết, cái gọi là “Kàmmani” chính là vị hôn phu của cô gái Miêu Cương. Ở những bộ tộc mẫu hệ trên dãy núi kia, phụ nữ được tôn trọng, chỉ có người từng cứu mạng họ mới có tư cách trở thành Kàmmani.
Bởi người có thể cứu mạng trong hoàn cảnh hiểm nghèo, ngoài tình nghĩa còn phải có một điểm quan trọng nhất: mạnh mẽ đủ để bảo vệ. Chỉ có những người đàn ông như vậy mới có thể chiếm được lòng một cô gái Miêu Cương.
“Nhưng mà… nhõi con à.” lão Giang thở dài, “mày tuyệt đối đừng có ý nghĩ gì với Ngân Linh Nhi , nếu để Miêu Cương biết thì khốn to rồi.”
“Tại sao?” tôi tò mò hỏi.
Lão chỉ cười lạnh, rồi đáp: “Vì nơi đó rất khép kín, hàng trăm năm nay chỉ cho phép nội tộc kết hôn. Nếu có người ngoài trở thành Kàmmani, để giữ cho dòng m.á.u Miêu được thuần khiết, những kẻ cùng theo đuổi sẽ phát động cuộc săn – họ sẽ quyết sống c.h.ế.t thách thức người đó, cho tới khi c.h.é.m đầu y mang về.”
“Ai mang cái đầu về, người đó sẽ thành Kàmmani mới.”
Nói tới đây, lão Giang nhìn chằm chằm tôi: “Đừng tưởng ta không biết mấy mưu tính non nớt của mày, giờ biết sợ chưa, thằng nhỏ?”
“Thưa sư phụ!”
Đây là lần đầu tiên tôi thật lòng gọi lão Giang là “sư phụ” một cách xuất phát từ tận đáy lòng.
“Khi trốn khỏi Trấn Sấm, con vốn không nghĩ mình sẽ còn sống. Nhưng bây giờ con đã gia nhập Kỳ Lân, trở thành trấn trưởng của Trấn Sấm, lại còn có một vị sói tướng Đại Thương để sai khiến. Làm sao sư phụ biết được rằng một ngày nào đó, con sẽ không mạnh đến mức có thể lật cả trời lên?”
“Ngân Linh là một cô gái rất tốt… rất tốt. Con sẽ không thể đứng nhìn cô ấy trở thành công cụ sinh sản của người Miêu Cương.”
Ánh mắt lão Giang khẽ chấn động, dường như không ngờ tôi lại dám nói ra những lời vô úy như vậy.
“Mày còn non lắm. Mày có biết nơi đó đáng sợ đến mức nào không? Ở Miêu Cương có hai thế lực: Hắc Miêu và Bạch Miêu. Miêu tộc giỏi hạ cổ, còn Hắc Miêu thì tinh thông thuật vu. Ai bị họ để ý đến, thường sẽ trở thành vật hiến tế cho tử thần.”
“Khi ta còn trẻ, từng tận mắt chứng kiến một nữ cổ sư Bạch Miêu truy sát một kẻ phụ tình. Gã đó vốn là một thương nhân đi khắp nơi, dáng vẻ bảnh bao, miệng lưỡi trơn tru. Hắn thấy một cô gái Miêu ngây thơ, xinh đẹp nên dụ dỗ cô phá giới, sau đó lẳng lặng bỏ trốn. Ngày hôm sau, trong hành lý của hắn xuất hiện một con rết bảy màu. Mày biết đó là gì không? Đó là thư c.h.ế.t – lời tuyên án của Bạch Miêu cổ sư. Ai thấy rết bảy màu, ba ngày sau chắc chắn c.h.ế.t.”
“Sau đó gã thương nhân tìm mọi cách ném con rết đi, đập c.h.ế.t nó bằng đá — nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, con rết bảy màu vẫn bò bên gối, dữ tợn như cười nhạo hắn.”
“Đến ngày thứ ba, hắn c.h.ế.t. Toàn thân nổi đầy nốt đỏ và mụn nước, nhìn mà rợn người. Từ khi đó, ta đã hiểu: dù mày có dám lật bàn của Diêm Vương, cũng đừng dại mà chọc vào đàn bà Miêu Cương.”
“Huống chi, thân phận của Ngân Linh rất đặc biệt. Cụ thể là gì thì bây giờ mày chưa đủ tư cách để biết. Nhưng ta có thể chắc chắn rằng, chỉ cần Bạch Miêu hay Hắc Miêu biết mày trở thành Kàmmani của cô bé, sẽ có hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn cổ sư như ta từng gặp khi trẻ, đuổi g.i.ế.c mày không dứt!”
“Đến lúc đó, đừng nói là mày có một con cương thi ngàn năm, hay có cả Trấn Sấm làm chỗ dựa — thì người bầu bạn với mày chỉ còn là vô số loài côn trùng mà ngay cả Bách khoa toàn thư côn trùng học cũng ghi không hết!”
Khoảnh khắc đó, tôi như nhìn thấy vô số loài trùng độc đang bò về phía mình, hình dạng ghê rợn, dày đặc đến mức che kín cả bầu trời!
Ngân Linh …Rốt cuộc cô là ai?
Tại sao tôi lại không xứng để biết thân phận của cô?
Tại sao chỉ vì trở thành Kàmmani của cô mà sẽ bị cả ngàn cổ sư đuổi g.i.ế.c?
Tôi không kìm được rùng mình, muốn mở miệng nói gì đó thì phát hiện lão Giang đã đi xa, chỉ còn bóng lưng đang dần khuất.
Bên tai, tiếng chuông bạc khẽ vang lên, trong trẻo mà xa dần… Lão Giang nói đúng, trong thế giới mà tôi chưa từng chạm tới, tôi vẫn còn quá yếu!
Trái tim đang xao động bỗng trầm xuống. Tôi chợt hiểu ra nỗi khổ của Ngân Linh, có lẽ cô ấy lạnh nhạt với tôi chỉ để bảo vệ tôi.
Nhưng… sao tôi vẫn thấy không cam lòng?
Những ngày sau đó, tôi không chủ động đến tìm cô nữa, cũng không nói một lời về chuyện muốn thăm.
Tôi chỉ cố gắng dồn sự chú ý sang chuyện khác —vì tôi còn một việc quan trọng hơn: dạy Ban Ban trở thành “người”.
Ban Ban không biết nói, chỉ có thể c.ắ.n ngón tay viết chữ bằng máu, mà toàn là chữ giáp cốt. Bình thường thì không sao, nhưng nếu gặp nguy hiểm, chờ nó viết xong thì có khi cả bọn đã c.h.ế.t sạch.
Dạy nó nói chuyện là việc cấp bách!
Phần lớn chữ Hán bây giờ đều tiến hóa từ giáp cốt văn. Tôi liệt kê ra những chữ cơ bản nhất, vừa lược bỏ nét thừa, vừa giảng giải cách chúng biến đổi thành chữ hiện đại, vừa đọc rõ từng âm.
“Đây là chữ Lý, ban đầu chỉ loại quả kết vào mùa xuân, nên chữ giáp cốt ‘Lý’ trông như một trái cây treo trên cành.”
“Chỉ cần giản hóa phần dưới đi, sẽ thành chữ như bây giờ.”
“Lý — là họ của ta. Ta tên là Lý Kinh Lam. Khi ngươi gặp nguy hiểm, hoặc cần ta, hãy gọi tên này.”
Tôi nhìn chằm chằm Ban Ban, kiên nhẫn giải thích từng chữ. Nó nghe mà như không hiểu, đôi mắt dã tính ánh lên sắc xanh nhạt, gương mặt hoang dại đầy nghi hoặc.
“Đọc theo ta: Lý.”
“U…”
“Không phải ‘u’, là Lý…”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tôi vừa nói vừa ra hiệu. Không biết là do người xưa vốn chậm hiểu, hay vì cái đầu của nó sau ba ngàn năm đã hóa cổ vật — mà tôi phải mất hai ngày trời mới dạy được nó nhớ tên tôi.
“Lý… Kinh… Lam, chủ nhân.”
Khi nghe nó lắp bắp đọc xong, tôi xúc động suýt khóc, định lao tới ôm lấy nó, thì nó lại ngửa mặt tru dài. Cổ họng dài nuốt ực một cái, hai mắt phát sáng xanh biếc, đảo quanh khắp nơi — tôi biết ngay là nó đói rồi.
Thôi vậy, lại mang mấy đồng đại dương cuối cùng ra căng-tin đổi thịt đi. Dạy nó làm người, con đường này còn dài lắm…
Khi tôi xách ba cân thịt bò sống về, thì Ban Ban đã biến mất. Tôi vừa gọi vừa tìm khắp nơi, ai ngờ đúng lúc ấy, phía sau bỗng xuất hiện một bóng người. Chưa kịp phản ứng, đôi tay kia đã bịt mắt tôi lại.
“Ban Ban? Đừng—”
Chữ “đừng” còn chưa kịp thốt ra, tôi đã nhận ra có gì đó sai. Ban Ban rất ít khi trêu đùa tôi, hơn nữa quanh người nó luôn có hơi thở hoang dã, nặng mùi m.á.u và cương khí. Nhưng đôi tay này mềm mại yếu ớt, lại thoang thoảng hương con gái.
“Đoán xem ta là ai? Đoán đúng có thưởng nha.” Giọng người đó cố ý kéo cao, nhưng vẫn không giấu được vẻ nghịch ngợm.
Là cô ấy sao? Cô đã khỏe rồi? Còn chủ động tới tìm tôi?
Hàng loạt dấu hỏi hiện lên trong đầu, nhưng tôi không dám mở miệng.
“Hừ, đồ ngốc này, xem đây là gì?”
Ánh sáng trở lại, trước mặt tôi là một hìng người nhỏ làm bằng đường giống hệt Ngân Linh.
Cô bé đường nhỏ kia có dáng vẻ vô cùng ngộ nghĩnh, một cô gái nhỏ tinh nghịch, kiêu ngạo, đi đâu cũng nhảy tưng tưng, sau lưng còn đeo một cái giỏ tre to gần bằng người mình.
“Chẳng phải nó vỡ rồi sao?”
Trong khoảnh khắc ấy, tôi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, gần như theo bản năng quay đầu lại.
Đập vào mắt tôi là một khuôn mặt khiến tim tôi khẽ run lên — cô đứng trong ánh nắng, những sợi chuông bạc nhỏ trên tay chân phản chiếu ánh sáng lấp lánh.
Là Ngân Linh.
Lúc này khuôn mặt cô bé hồng hào, không còn chút yếu ớt nào như khi nằm trên giường bệnh, đôi mày cong cong, mắt sáng rực, khóe môi cong lên như một con hồ ly nhỏ vừa giở trò thành công.
Tôi cẩn thận nhận lấy con người đường, sợ làm nó vỡ lần nữa, không kìm được hỏi cô làm sao dán lại được vậy.
“Hừm,” Ngân Linh hất cằm, giọng vừa mềm vừa ngọt, “trên đời này có việc gì làm khó được bản cô nương sao?”
“Có điều… vừa rồi anh đoán sai ta là ai, làm ta rất giận đó nha.”
Cô bé nở một nụ cười tinh quái: “Phạt anh một chút, để Mao Mao gãi ngứa anh nhé, gãi chỗ nào thì hay nhỉ?”
Vừa dứt lời, cô lắc cổ tay, chuông bạc leng keng vang lên bên tai tôi, dường như tôi còn nghe thấy một câu chú lạ lùng, rồi từ tay áo cô bay ra một con trùng nhỏ màu xanh.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy rõ hình dạng của Mao Mao thì ra chính nó là con “bọ gãi ngứa” khiến tôi mất mặt lần trước.
Trêu chọc chỗ khác thì thôi đi, đằng này con bọ ấy lại bay thẳng về phía hạ thân của tôi, lượn qua lượn lại quanh quần và mông.
“Này! Mau gọi nó về! Không khéo tuyệt tự tuyệt tôn bây giờ đó!” — tôi hoảng hốt ôm chặt lấy quần mình.
Ngay lúc ấy, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng “Ầm!” dữ dội, như sấm nổ giữa trời quang. Cánh cửa ký túc xá bị hất tung, một luồng sát khí ập vào khiến người ta nghẹt thở.
Xong rồi — chẳng lẽ là Ban Ban trở lại?
Cùng lúc đó, chiếc giỏ tre sau lưng Ngân Linh Nhi cũng rung lên dữ dội, như cảm nhận được sự xuất hiện của kẻ thù.
“Dừng tay lại…”
Chưa kịp nói xong, một bóng người cao lớn đã chắn trước mặt tôi. Trong mắt hắn tràn ngập sát khí, móng tay nhanh chóng dài ra, sắc nhọn như móc câu. Con trùng nhỏ vừa định trêu chọc tôi đã bị hắn vung một vuốt hất bay.
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha. Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
Ngân Linh hét toáng lên: “Không được làm hại Mao Mao!”
Cô vừa định gọi thêm cổ trùng khác thì động tác đã bị một luồng sát khí nặng nề ép chặt. Cả người cô bị bóp cổ, dán chặt lên tường.
Khoảnh khắc ấy, cô giống hệt một chú thỏ nhỏ yếu ớt, trên mặt tràn đầy sợ hãi. Còn Ban Ban thì đứng sừng sững như một vị thần chiến tranh, giữ nguyên tư thế bóp cổ người, miệng chậm rãi nói ra mấy tiếng ngọng nghịu:
“Lý… Kinh… Lam, chủ nhân, bảo vệ.”
Hai chân Ngân Linh lơ lửng, sắc mặt càng lúc càng tái nhợt, gần như không thở nổi nữa.
Đến lúc này tôi mới thực sự hiểu được sức mạnh của Ban Ban — trước thứ sức mạnh tuyệt đối ấy, đám phàm nhân như chúng tôi căn bản không có cách nào chống cự nổi…
