Sờ lên thân thể nguyên vẹn của mình, tôi không khỏi dâng lên một cảm giác tự hào mãnh liệt — cứ như chính tôi là người đã phá tan được trận mưa tên kia vậy.
Dù sao thì… cũng đâu thể không có công của tôi trong chuyện này!
Tôi âm thầm tự an ủi bản thân, nhưng khi nhìn sang lão Giang và Hạ Lan Tuyết ở bên cạnh, ánh mắt lại tràn đầy ngưỡng mộ. Lão Giang nhận ra ánh nhìn ấy, liền cười ha hả:
“Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó, nhóc con. Không đến mười năm nữa, cậu nhất định sẽ giỏi hơn ta!”
“Thôi, sư phụ đừng trêu tôi nữa.” Tôi tưởng ông nói đùa, nào ngờ lão lại hoàn toàn nghiêm túc. Lão nói tôi mang huyết mạch của Ôn Thao, thiên tư vốn đã hơn người, nay lại có được 36 quyết rời núi lấp biển mà tổ tiên truyền lại — vận mệnh sau này chắc chắn vượt xa lão.
Tiếng leng keng trong trẻo vang lên, Ngân Linh nhảy chân sáo đi tới, âm thanh từ chuông bạc trên người khiến ai nghe cũng thấy tâm trạng nhẹ nhõm. Khi thấy trận mưa tên đã hoàn toàn bị phá, trung đội trưởng Trương cũng dẫn người hộ tống Lâm Kiến Nghiệp cùng những người khác tiến lại gần.
Khi hội tụ cùng chúng tôi, họ không nén nổi khen ngợi mãi lão Giang và Hạ Lan Tuyết.
Còn Cầu Tú Tú thì lại tò mò hơn về mối quan hệ giữa hai người họ:
“Ông Giang gọi cô là Tứ muội, vậy hai người là sư huynh muội sao? Hay là… có quan hệ khác?”
Lão Giang liền ho khan một tiếng, mặt đỏ như m.ô.n.g khỉ. Hạ Lan Tuyết thì chẳng buồn để ý, chỉ lạnh nhạt quay người đi thẳng.
Chưa đi được mấy bước, bà đẩy mở cánh cửa đá nhỏ ở cuối hành lang hẹp, ngay lập tức, khung cảnh trước mắt khiến mọi người sững sờ.
Một vùng trũng rộng bằng mấy sân bóng hiện ra trước mắt, đất toàn màu đen kịt, không mọc nổi một cọng cỏ, trông chẳng khác nào một bàn tay quỷ khổng lồ vươn ra từ lòng đất.
Ngay cả mái vòm phía trên cũng mở rộng cao hơn chừng mười mấy mét, khiến chúng tôi có cảm giác như vừa bước vào một thế giới khác!
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha. Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
Ngôi mộ này hoàn toàn vượt khỏi mọi hiểu biết thông thường — đáng lẽ sau hành lang phải là một gian mộ thất, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng nào cả. Lão Giang trầm giọng nói:
“Có lẽ chúng ta vẫn chưa chạm tới trung tâm của vương lăng, chỗ này vẫn chỉ là rìa ngoài của di tích Âm Khư thôi…”
Lần này, các thành viên trong đội khảo cổ đã rút kinh nghiệm, chẳng ai dám liều mạng xông thẳng vào nữa. Họ mỗi người cầm một bó đuốc, tản ra canh giữ xung quanh, chờ lệnh của lão Giang.
Sau khi quan sát kỹ, lão khẳng định không có nguy hiểm, rồi dẫn cả đoàn bước xuống vùng trũng ấy.
Không ngờ, dưới đáy hố sâu ấy lại phủ kín những vật màu đỏ. Giữa nền đất đen ngòm, những mảng đỏ ấy nổi bật đến chói mắt. Chúng tôi tiến lại gần, mới nhận ra đó là vô số bộ giáp sắt đỏ rỉ sét.
“Lần đầu tiên tôi thấy chôn cất nhiều giáp trụ như thế này.”
Một chuyên gia khảo cổ đẩy gọng kính, trầm ngâm nói. Ông ta tên Đỗ Văn Bân, chuyên nghiên cứu về đồ đồng, tính tình điềm đạm, suốt chuyến đi nói rất ít.
Lời ông nhanh chóng được nhiều người đồng tình. Cầu Tú Tú hỏi lão Giang: “Có phải vì các vương triều thời Thương sùng bái võ công, nên mới dùng giáp trụ làm vật tuẫn táng không?”
Lão Giang khẽ lắc đầu:
“Không đâu. Đây không phải tuẫn táng, mà là tàn tích của một trận chiến t.h.ả.m khốc! Quân đội này không biết vì sao lại đến đây, nhưng rõ ràng đã rơi vào phục kích của thứ gì đó… rồi toàn quân bị tiêu diệt.”
Dù đã cách nay hàng ngàn năm, dấu vết của m.á.u lửa và cái c.h.ế.t vẫn in hằn trong lòng đất — nhiều nơi còn cắm lổn nhổn những mũi tên gãy.
Cảnh tượng ấy khiến tôi chợt nhớ đến câu thơ xưa:
“Dục tằng khinh kỵ trục, đại tuyết mãn cung đao.”
(Muốn đuổi theo quân địch bằng kỵ binh nhẹ, tuyết lớn phủ đầy cung đao.)
Chuyên gia Lỗ Bảo Bình hỏi:
“Có thể nào người xây mộ đang mô phỏng lại một trận chiến không? Nếu là thật, sao ở đây chỉ có giáp mà không có xác? Hàng trăm người c.h.ế.t trận, chẳng lẽ không còn nổi một bộ hài cốt?”
“Không!” — Cầu Tú Tú đột nhiên lên tiếng, ánh mắt nghiêm nghị — “Những bộ giáp này có vẻ không thuộc quân đội nhà Thương. Theo tôi biết, quân đội thời Thương không hề mặc giáp đỏ. Từ xưa đến nay, triều đại chuộng giáp đỏ nhất phải là…”
Cô còn chưa nói hết, Bạch Thủy đã nhảy thẳng xuống hố, chỉ liếc qua vài lượt đã thốt lên kinh ngạc:
“Nhà Đường! Đây là giáp Minh Quang, do quân tinh nhuệ triều Đường mặc!”
Đỗ Văn Bân bước lên, vẻ mặt khó tin: “Triều Đường? Nhưng nơi này chẳng phải là di tích Âm Khư sao? Hai triều đại cách nhau những một nghìn sáu trăm năm!”
Nghe đến đó, tôi lập tức quay sang nhìn lão Giang. Chỉ thấy gương mặt ông không hề biểu lộ chút kinh ngạc nào, như thể tất cả điều này ông đã sớm biết rõ.
Lão Giang nhảy xuống hố, cúi người nhấc lên một bộ giáp nặng trĩu, rồi xé ra vật gì đó trước n.g.ự.c giáp, ném về phía tôi: “Nhóc, thứ này, cậu còn nhớ không?”
Tôi vừa nhìn thấy, mắt liền sáng rực lên: “Nhớ chứ, sao tôi có thể quên được!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đó là một tấm huy hiệu đã mục nát, trên khắc sáu con quái thú dữ tợn — giống hệt hình xăm trên lưng tôi.
Chính nhờ hình xăm này, tôi mới có thể mở được chiếc rương đồng của Ôn Thao năm ấy.
“Tôi nhớ không nhầm thì… ông từng nói với tôi, đây là huy hiệu của Đội Đạo Mộ dưới trướng Ôn Thao. Vậy có nghĩa là, những người đã c.h.ế.t ở đây…”
Nói đến đây, tôi nhìn sang lão Giang. Lão khẽ gật đầu:
“Không sai. Đây chính là quân huy của Đội Đạo Mộ — Lục Minh thú. Cộng thêm trang bị trên người họ, thì những kẻ nằm xuống ở đây hẳn chính là những người từng theo Ôn Thao xuống mộ năm xưa!”
Nghe lão nói vậy, tôi liền để ý kỹ hơn — quả nhiên, thứ mà đội quân này mang theo nhiều nhất không phải đao kiếm, mà là đủ loại công cụ đào mộ: xẻng sắt, cuốc, dây thừng, móc sắt, và đặc biệt là loại cung dài cán mà họ luôn dùng.
Tài b.ắ.n cung của Đội Đạo Mộ lợi hại cỡ nào, chúng tôi đã từng nếm trải ở Trấn Sấm — gần như mũi tên nào cũng trúng đích.
Không hiểu sao, chỉ cần nghe nhắc đến Ôn Thao, Lâm Kiến Nghiệp liền bước đến gần: “Ông nói gì? Đây là Đội Đạo Mộdưới quyền Ôn Thao sao?”
Lão Giang liếc hắn một cái, không buồn đáp. Nhưng Cầu Tú Tú và mấy người khác lại tỏ ra rất hứng thú:
“ Giang tiên sinh, lần đầu chúng ta nghe ông nói là nhờ cảm hứng từ ghi chép của Ôn Thao, ông đã dựa vào tinh tượng trên trời mà tìm được nơi chim Huyền Điểu giáng thế. Giờ trong ngôi mộ này lại xuất hiện dấu vết của Ôn Thao, ông có thể kể thêm về quyển ghi chép đó không?”
Trước đây, lão Giang còn có thể viện cớ “chưa đến lúc” để né tránh, nhưng giờ hàng loạt bộ giáp của Đội Đạo Mộ đã nằm ngay trước mắt, ông ta chỉ còn cách nói lướt qua chuyện ấy.
Ông kể rằng, họ tình cờ tìm được bản di thư ấy. Năm xưa Ôn Thao từng đào qua vô số đại mộ, nhưng chỉ riêng Âm Khư khiến hắn bại trận, ôm hận quay về — đó cũng là nỗi vướng mắc lớn nhất trong đời hắn.
Đáng tiếc, chẳng bao lâu sau, Ôn Thao bị hoàng đế hãm hại. Trước khi c.h.ế.t, hắn lén ghi lại phương pháp tìm mộ, mong rằng hậu nhân có thể tiếp tục hoàn thành tâm nguyện của mình.
“Những bộ giáp này chắc là của những người trong Đội Đạo Mộ đã thất bại khi xuống mộ năm đó.” Lão Giang thở dài.
Lâm Kiến Nghiệp lại hỏi: “Nhưng những bộ giáp này còn nguyên vẹn, có mũ, có hộ thủ, đâu giống như đồ bỏ lại khi chạy trốn. Còn người trong giáp đâu? Dù t.h.i t.h.ể có mục nát, ít nhất cũng phải còn vài khúc xương chứ.”
Lời ông ta nói không sai. Những bộ giáp ấy không hề giống đồ cởi ra — mà cứ như người bên trong bỗng chốc tan biến. Theo số lượng, e rằng có đến hai, ba trăm người.
Đã thế, đây còn là đội tinh nhuệ bậc nhất của Ôn Thao, vậy họ đã gặp phải thứ gì mà khiến toàn quân diệt vong, không sót nổi một mẩu xương?
Hàng loạt bí ẩn chất chồng trước mắt, các thành viên khảo cổ đều mong lão Giang có thể đưa ra một lời giải thích.
Lão chỉ khẽ lắc đầu: “Di thư của Ôn Thao được viết bằng chữ Diệt cổ. Chúng tôi cực khổ lắm mới giải được một nửa, vẫn chưa hiểu hết nội dung. Nhưng ta nhớ có một câu như thế này:
‘Ngay ngày đầu tiên, ta đã mất hơn ba trăm người. Sau cánh cửa thứ nhất, toàn là ma quỷ màu đỏ…’”
Tôi nói: “Có lẽ những người ông ta nói mất chính là đội quân dưới chân chúng ta đây. Nhưng ‘ma quỷ màu đỏ’ là gì? Từ nãy đến giờ, đâu thấy thứ gì giống vậy.”
Lão Giang nheo mắt, đảo nhìn khắp nơi. Ông đi đến đâu, tôi lập tức theo đến đó, dù sao, bên cạnh ông vẫn là chỗ an toàn nhất.
Thế nhưng, Lâm Kiến Nghiệp có vẻ đặc biệt quan tâm đến bản ghi chép kia, cứ bám theo sau, vừa đi vừa hỏi dồn, muốn tận mắt xem thử chữ Diệt, hy vọng có thể tự mình giải mã.
Lão Giang quay đầu liếc ông ta: “Nếu ông thật sự đọc được chữ Diệt, sau khi quay về hãy vào căn phòng đen ở trại mà bế quan tu luyện đi. Ở đó có khối kẻ điên để lại đầy chữ Diệt cho ông nghiên cứu đấy.”
“Thế thì phiền quá rồi. Ông cái gì cũng tốt, chỉ có điều… phòng bị người khác quá thôi! Tôi chỉ có lòng tốt muốn giúp, sao ông cứ đẩy người ta ra xa vậy?”
Lâm Kiến Nghiệp làm ra vẻ rất tổn thương. Cầu Tú Tú định nói vài câu giúp ông ta, nhưng lão Giang giả vờ như đang tìm kiếm thứ gì đó dưới hố, làm như không nghe thấy.
Dù vậy ngoài những bộ giáp đỏ rỉ kia, nơi đây không còn thứ gì khác màu đỏ — đừng nói là “ma quỷ”, ngay cả một cọng cỏ cũng không thấy.
Chúng tôi vừa đi vừa dò xét, phía sau Lâm Kiến Nghiệp cùng vài chuyên gia khác cũng rón rén bám theo. Chẳng bao lâu, trung đội trưởng Trương đột nhiên chỉ tay về phía một cái hố to giữa lòng trũng, kêu lớn:
“Ôn Thao à Ôn Thao, ta xem thường ngươi rồi! Ta cứ thắc mắc sao mấy cửa trước không có dấu vết ai từng xông qua. Hóa ra ngươi bỏ qua hết mấy ải đó, trực tiếp đào một đường hầm thông thẳng tới đây — đúng là tinh ranh hết chỗ nói.”
Lão Giang không ngớt lời tán dương Ôn Thao. Phải biết rằng, chiêu này ông không ghi lại trong di thư — không biết là để đề phòng kẻ ngoài, hay cố tình muốn thử thách cả hậu nhân của mình.
Nếu có bản lĩnh tìm được hang trộm, thì có thể đi đường tắt. Còn nếu đầu óc cứng nhắc, thì cứ thế mà vượt từng ải cho đến c.h.ế.t.
Bạch Thủy thì lại chẳng ưa gì Ôn Thao: “Vương của giới trộm mộ gì chứ, đúng là đồ phá hoại thì có!”
Lão Giang liếc nhìn tôi theo bản năng. Tôi cũng chỉ im lặng không phản bác. Dù Ôn Thao là tổ tiên tôi, nhưng những việc ông làm, đúng là không thể biện minh. Hơn nữa, trước bao nhiêu người thế này, tôi chẳng ngu gì mà để lộ thân phận.
“Đằng nào ở đây cũng không thấy cái gọi là ‘ma quỷ đỏ’ gì cả, có lẽ đã bị Ôn Thao tiêu diệt rồi. Đi thôi, chúng ta tiếp tục tiến lên.”
Nói dứt lời, lão Giang rút ra một điếu t.h.u.ố.c khác. Kỳ lạ là trong bao vẫn còn một điếu, nhưng ông lại vờ như không thấy, bóp nát cả bao t.h.u.ố.c rồi ném vào hang trộm.
Hành động ấy, lão cố tình giấu sau lưng tôi như thể trong đó ẩn chứa một tầng ý nghĩa khác.
Lâm Kiến Nghiệp vừa định cúi người nhìn vào, thì Ngân Linh lại đúng lúc vươn vai, cái giỏ tre lớn sau lưng vô tình đập trúng ông ta, khiến ông loạng choạng lùi liền mấy bước.
Tôi chẳng buồn để ý đến họ, chỉ nhìn chằm chằm về phía chiếc bao t.h.u.ố.c mà lão Giang ném đi thì bất ngờ bị ông kéo giật lại. Cùng lúc đó, ông ném cho tôi một ánh mắt cảnh báo, như thể đang nói: “Đừng nhìn, kẻo rước phiền vào thân.”
Nói như vậy… cái hộp t.h.u.ố.c lá đó có vấn đề sao?
Tôi còn chưa kịp mở miệng hỏi thì lão Giang đã lặng lẽ vẽ một ký hiệu trong lòng bàn tay tôi.
Ký hiệu ấy là một vòng tròn, bên trong có một dấu chấm đậm. Tôi như bị sét đ.á.n.h ngang tai, sững người nhìn chằm chằm vào lão Giang — chỉ thấy ông khẽ gật đầu!
