Khi chúng tôi vừa bước vào phạm vi có thể nhìn thấy, Thẩm Tiểu Vũ phản ứng cực nhanh, kéo chốt nạp đạn cho khẩu s.ú.n.g b.ắ.n tỉa 98k, nạp một viên rồi chĩa thẳng nòng s.ú.n.g đen ngòm về phía chúng tôi.
Cả nhóm bên tôi cũng lập tức rút s.ú.n.g ra, hai bên giương s.ú.n.g đối đầu, bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở.
Khi nhìn rõ nhau rồi, Thẩm Tiểu Vũ mới thở phào, nhưng vẫn không hạ súng.
Chúng tôi cũng vậy.
Bởi vì cả hai bên đều từng bị lừa, đều sợ đối phương không phải là người thật. Lão Giang hét lên:
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha. Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
“Cậu thật là Thẩm Tiểu Vũ hả?”
Thẩm Tiểu Vũ đáp lại: “Tôi còn muốn hỏi ông có phải là lão Giang c.h.ế.t tiệt đó không đấy!”
Lão Giang khẽ mỉm cười, hai tay giao nhau, ngón cái chỉ xuống đất, làm một dấu hiệu giang hồ:
“Rồng cuộn hổ phục giữa ngàn mộ núi.”
Thẩm Tiểu Vũ nghe xong liền bật dậy, đáp lại bằng cùng một động tác: “Một dòng thu thủy nằm trong mình Kỳ Lân.”
Đó là ám hiệu đặc biệt của tổ chức Kỳ Lân, thứ mà lũ “Lượng” (quái vật giả dạng người) không thể bắt chước được.
Ám hiệu khớp nhau, hai bên cùng nở nụ cười, rồi đồng loạt hạ súng. Chúng tôi tiến lên đồi cát nơi Thẩm Tiểu Vũ đang ẩn nấp. Lão Giang vừa định hỏi tình hình thì Thẩm Tiểu Vũ đã mở miệng:
“Có nước không?”
Hạ Lan Tuyết lập tức ném sang hai túi nước: “Bắt lấy!”
Cô còn tiện tay ném cho hai người trên đồi một già một trẻ mỗi người một túi.
Thẩm Tiểu Vũ ôm lấy túi nước, ngửa cổ uống ừng ực, sau đó cười ha hả, dốc phần còn lại lên đầu, vừa gội vừa nói to: “Sảng khoái, thật sảng khoái!”
Nhìn cảnh đó, lão Giang xót ruột mắng:
“Đó là nước tao tiết kiệm từng ngụm một, mày lại đem ra tắm hả, đồ phá của!”
Tôi nhân cơ hội thúc nhẹ khuỷu tay vào lão Giang, khẽ hỏi: “Còn hai người trên đồi kia là ai?”
Lão Giang liếc nhìn về hướng đó, đáp đầy ẩn ý: “Cậu còn nhớ cuộc họp trước khi xuất phát không?”
Tôi lập tức hiểu ra: “Trời ạ! Vậy lão già đó chính là ‘Thần’ trong tổ chức Kỳ Lân sao? Bảo sao ông ta mang theo lắm vũ khí như vậy…”
“Tôi thấy cô gái bên cạnh chắc là đệ tử của ông ta hả? Lớn tuổi thế rồi mà còn thích tuyển trò trẻ đẹp à?”
Tôi bĩu môi, cố tình ngồi xuống cạnh Thẩm Tiểu Vũ để chọc tức lão. Lão Giang không thèm để ý, kéo Thẩm Tiểu Vũ lại, hỏi dồn:
“Rốt cuộc cậu đã gặp phải chuyện gì? Sao suýt nữa c.h.ế.t khát giữa sa mạc vậy?”
Thẩm Tiểu Vũ nghỉ một lát rồi kể lại đầu đuôi.
Thì ra, anh ta nhận lệnh của tổ chức Kỳ Lân, đi vòng từ hướng khác của Đôn Hoàng, bí mật thâm nhập vào vùng rìa sa mạc. Không ngờ lại phát hiện ra dấu vết của Warner!
Lần này Warner đích thân dẫn đội, mang theo rất nhiều cao thủ.
Trong đội của hắn có ít nhất hơn chục thành viên của tổ chức “Bóng Ma” tất cả đều đội mũ cao bồi, mang s.ú.n.g lục, s.ú.n.g tiểu liên, và cả t.h.u.ố.c nổ. Người chỉ huy nhóm đó là một gã tên Dante.
Tổ chức Kỳ Lân từ lâu đã nắm được hồ sơ của hắn Dante từng là sát thủ hạng ba trong bảng xếp hạng sát thủ châu Âu, tên thật là Johnson.
Hắn đến từ miền Tây nước Mỹ, cực kỳ giỏi sử dụng khẩu s.ú.n.g lục bằng vàng, tốc độ rút s.ú.n.g nhanh đến mức mọi tay cao bồi từng đấu s.ú.n.g với hắn đều không sống nổi đến ngày hôm sau.
Sau này, hắn gia nhập “Bóng Ma”, một mình đến Iceland và Na Uy, g.i.ế.c c.h.ế.t hai người đứng đầu bảng sát thủ thế giới, khiến cả giới ngầm khiếp sợ.
Từ đó, Johnson đổi tên thành Dante, để thể hiện rằng hắn chính là “Chúa tể của địa ngục”.
Dante cực kỳ trung thành với Warner. Một nửa số tội ác đẫm m.á.u mà Warner gây ra đều do hắn ra tay thực hiện.
Ngoài ra, trong đội của Warner còn có hơn mười tên trộm mộ hàng đầu mà hắn chiêu mộ từ khắp nơi ở Trung Quốc.
Đội ngũ của Warner còn mang theo một người dẫn đường người Tân Cương, một chuyên gia khảo cổ và một chuyên gia về động thực vật. Nghe xong, lão Giang cau mày, trầm ngâm không nói gì.
Thẩm Tiểu Vũ lại như sực nhớ ra điều gì:
“Đúng rồi, trong đội của họ còn có một người rất khác thường!”
“Người đó toàn thân bọc kín trong áo choàng đen, mặt che bằng một lớp khăn đen, trông giống như một đạo sĩ. Tôi không rõ lai lịch của hắn, nhưng địa vị trong đội lại rất cao. Mấy lần phải quyết định hướng đi, ngay cả Warner cũng nghe hắn răm rắp. Bình thường hắn hầu như không nói gì, hoặc ngủ trên lưng lạc đà, hoặc trốn trong lều, giống hệt như một con quỷ sợ ánh sáng.”
Sau khi phát hiện dấu vết củaWarner, Thẩm Tiểu Vũ lập tức quyết định âm thầm bám theo.
Ba ngày ba đêm sau, họ theo chân Warner tiến vào “Sa mạc Vong Linh”, vượt qua nhiều khu vực nguy hiểm.
Cứ tưởng có thể theo dõi đến cùng, ai ngờ lại bị tên đạo sĩ đó phát hiện. Hắn cố tình bày bẫy phục kích, nhưng Thẩm Tiểu Vũ đâu phải hạng xoàng lập tức rút lui về điểm cao, b.ắ.n tỉa tiêu diệt tay sai củaWarner.
“Nếu không có tên đạo sĩ đó, tôi có thể b.ắ.n c.h.ế.t Warner! Chỉ tiếc là hắn quá tà môn, dù chúng tôi trốn ở đâu, hắn cũng phát hiện được ngay như thể có thể bói toán mà biết trước vậy.”
Trận chiến kết thúc khi một cơn bão cát ập đến, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn. Điều kỳ dị là sau đó, máy bộ đàm của Thẩm Tiểu Vũ bỗng liên tục nhận được tín hiệu cầu cứu.
Anh ta tưởng là chúng tôi gặp nạn nên mới đi tìm, ai ngờ lại vô tình rơi vào ốc đảo quỷ dị này.
Tôi và lão Giang liếc nhìn nhau — lúc đó, chúng tôi cũng suýt bị tín hiệu ấy lừa. Chính vì muốn cứu Thẩm Tiểu Vũ mà chúng tôi đã bước chân vào vùng cấm địa này.
Tôi bất giác nhớ đến chuyện “quỷ kéo người”!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đội thám hiểm Trung–Mỹ kia đã lừa Thẩm Tiểu Vũ vào đây, còn chúng tôi lại bị Thẩm Tiểu Vũ kéo vào, tạo thành một vòng lặp vô tận.
Nếu giờ tổ chức Kỳ Lân lại phái người đến tìm chúng tôi… thì e rằng… Tôi rùng mình, không dám nghĩ tiếp.
Sau đó, Thẩm Tiểu Vũ kể thêm vài chuyện ly kỳ, những gì họ gặp trong làn sương trắng: một đoàn thám hiểm lạ liên tục lặp lại cảnh c.h.ế.t chóc, như một vòng luân hồi vô tận.
Nhiều lần anh định xông ra cứu, nhưng đều bị “lão Phong” ngăn lại. Nói đến đây, Thẩm Tiểu Vũ đầy biết ơn nhìn về phía đỉnh đồi:
“Nếu không có lão Phong, chúng tôi chắc cũng c.h.ế.t rồi.”
Thì ra, ông lão đó tên là Phong Lão. Tôi nhìn ông, ánh mắt tràn đầy kính phục — quả thật là cao thủ đích thực.
Không ngờ, Warner cũng bị tín hiệu bộ đàm dẫn dụ vào đây. Hai đội đụng độ nhau, nổ ra một trận chiến ác liệt.
Đạn của Dante độc địa vô cùng, luôn b.ắ.n ra từ những hướng không ai ngờ tới. Dù Thẩm Tiểu Vũ có s.ú.n.g b.ắ.n tỉa — vốn chiếm ưu thế tầm xa cũng chỉ có thể cầm cự ngang sức với hắn!
May mà anh và Quang Đầu không bị thương nặng, còn phía Warner thì bỏ lại mấy xác c.h.ế.t.
Tuy nhiên, hai thành viên Kỳ Lân đi cùng họ đều đã hi sinh. Đệ tử của Quang Đầu bị Dante b.ắ.n vỡ cổ bằng khẩu s.ú.n.g lục vàng.
Khi đó, cậu ta tưởng có màn sương che chắn, chỉ ló đầu ra một chút ai ngờ “đoàng” một phát, cổ đã bị b.ắ.n thủng.
“Thi thể của họ ở ngay đó…” Quang Đầu giọng nghẹn lại, nhìn về phía sau dốc cát, nơi hai thân người trẻ tuổi nằm yên lặng.
Một người cổ bị phá nát, chắc chính là đệ tử của Quang Đầu.
Lão Giang nói nhỏ: “Cậu ta tên Phi Đao, là môn sinh cuối cùng của Quang Đầu.”
Thẩm Tiểu Vũ và Quang Đầu vốn mang theo hai “Kim Lân”, ai ngờ vẫn không tránh khỏi bi kịch. Nghe đến “Kim Lân”, tôi rùng mình, chẳng lẽ lần tới sẽ đến lượt tôi sao?
Nhìn hai t.h.i t.h.ể nằm dưới chân đồi, lão Giang vỗ vai tôi, nói:
“Giờ thì cậu hiểu lời tôi nói rồi chứ? Chúng ta thường chưa kịp chôn xác đồng đội, đã phải tiếp tục lao vào chiến trường tiếp theo đó chính là định mệnh của Kỳ Lân.”
Tôi nuốt khan, nhìn sang xác còn lại đôi mắt người đó trợn tròn, khóe miệng lại như đang cười. Kỳ lạ hơn, vùng thái dương anh ta đỏ lòm như thể tự b.ắ.n vào đầu.
“Anh ta… tự sát sao?” tôi lùi lại một bước.
Sắc mặt Thẩm Tiểu Vũ thoáng hiện chút kiêng kỵ, rồi nói ra một câu khiến tất cả bối rối:
“Đừng nghe tiếng chuông.”
“Đừng nghe tiếng chuông.”
Anh nhắc lại lần nữa, rồi mới giải thích: “Tiểu Thất là bị mê hoặc mà tự sát.”
Tôi và lão Giang nhìn nhau, cùng hỏi: “Cậu nói tiếng chuông là sao?”
Thẩm Tiểu Vũ cảnh giác nhìn quanh, rồi hạ thấp giọng: “Tiếng chuông còn đáng sợ hơn cả đoàn thám hiểm c.h.ế.t đi sống lại đó…”
Anh nhìn đồng hồ, nói: “Mỗi sáng 5 giờ và tối 7 giờ, tiếng chuông sẽ vang lên —\ và mỗi lần như vậy, sẽ có một người c.h.ế.t.”
Sáng 5 giờ, tối 7 giờ — hai thời khắc này có gì đặc biệt chứ?
Khi tôi còn đang cố hiểu, Thẩm Tiểu Vũ nói tiếp:
“Lúc đó Phong Lão đã nhắc chúng tôi, tuyệt đối không được rời khỏi đồi cát này!”
“Nhưng khi tiếng chuông sắp vang lên, trong làn sương trắng lại xuất hiện vô số đôi mắt xanh biếc dày đặc, như từng viên ngọc lục bảo đang rình linh hồn người sống.”
“Là ‘Lượng’.” tôi và lão Giang đồng thanh nói ra. Thẩm Tiểu Vũ thoáng sững người, rồi hiểu ra:
“Hóa ra các cậu cũng gặp chúng rồi à?”
Chúng tôi gật đầu. Lão Giang vội giục: “Vậy sau đó thì sao? Mau nói tiếp đi!”
Thẩm Tiểu Vũ đáp:
“Nhờ e sợ lưỡi đao của Phong Lão mà đám ‘Lượng’ không dám tới gần. Khi ấy, Phong Lão đã dùng đao vẽ một vòng tròn quanh đồi cát, bảo chúng tôi ở trong đó gửi tín hiệu chờ cứu viện.”
Ban đầu khi những con Lượng bị đẩy lùi, Thẩm Tiểu Vũ còn nghĩ chẳng có gì to tát, nhưng ngay sau đó trong làn sương dày bỗng vang lên một tiếng chuông kỳ lạ. Tiếng chuông như tiếng chuông chùa buổi sớm, trầm ấm vang vọng khắp màn sương.
“Rồi tôi thấy Tiểu Thất như bị nhiễm tà, mắt vô hồn, nghiêng đầu nhón chân bước vào trong sương. Thấy nó sắp bước ra khỏi vòng tròn, tôi vội xông lên định kéo nó lại. Nhưng đúng lúc đó, tôi bỗng mơ thấy một giấc mơ đẹp.”
“Mơ đẹp?” Hạ Lan Tuyết khe khẽ thốt lên.
Khuôn mặt Thẩm Tiểu Vũ ánh lên vẻ khát khao, dịu đi hẳn: “Tôi thấy cô và lão Giang đến cứu tôi, còn mang theo cả một túi táo đầy ắp. Các người bảo tôi, xá lợi đã tìm thấy, nhiệm vụ hoàn thành, chúng ta có thể về nhà rồi.”
Lúc ấy Thẩm Tiểu Vũ chỉ muốn nắm lấy bàn tay giấc mơ đó cùng về Kỳ Lân, và Quang Đầu cũng bị mê hoặc tương tự họ như cùng rơi vào một ảo cảnh do giấc mơ dệt nên.
Quang Đầu thấy người phụ nữ thời trẻ mà anh từng chia tay vì giang hồ, người ấy ôm anh: “A Hùng, ta luôn đợi anh nơi cũ!”
Trong khoảnh khắc ấy, Thẩm Tiểu Vũ và Quang Đầu hối hả muốn níu giữ giấc mơ, vô tình sắp bước ra khỏi vòng tròn.
Đúng vào lúc nguy cấp, Phong Lão xuất chiêu; ông rút ra một đao một kiếm, ánh lạnh xẻ toang màn sương, tách rời ảo cảnh mà Thẩm Tiểu Vũ với Quang Đầu đang ở trong đó. Phong Lão mỗi tay cứu một người, kéo họ về trở lại.
Chỉ có Tiểu Thất chẳng được may mắn như vậy nó đã hoàn toàn mất tích trong sương, không thấy tung tích. Vài phút sau, Thẩm Tiểu Vũ nghe một tiếng súng.
Phong Lão xông vào sương tìm, cuối cùng chỉ mang về t.h.i t.h.ể của Tiểu Thất. Không ai biết Tiểu Thất đã nhìn thấy gì, cũng không hiểu vì sao nó lại tự sát, chỉ biết một điều: không được tin tiếng chuông, đừng bước vào màn sương…
Lời kể của Thẩm Tiểu Vũ làm gáy tôi lạnh toát, như có một con rắn vô hình cứ từ từ bò tới. Tôi không biết phải chạy trốn về đâu!
Tôi sợ gặp lại những con Lượng háu hồn, cũng sợ bị tiếng chuông đưa vào giấc mơ mê, vùng đất c.h.ế.t này là nơi g.i.ế.c người mà không để lại vết m.á.u — kinh hoàng gấp mấy lần mọi bẫy cơ quan từng gặp ở Âm Khư. Nỗi sợ ấy không phải đến từ thị giác hay xúc giác, mà từ tận đáy tâm can.
Một cơn lạnh thấu xương lan từ tim ra khắp chi, ngay cả lão Giang cũng rùng mình. Lúc này ông như chợt nghĩ ra điều gì, hai tay chắp lại cúi sâu về phía đồi cát: “Phong lão, tiếp theo ông thấy thế nào?”
