Vài tháng sau — khi mùa đông lùi dần, thành phố bắt đầu thay một lớp áo mới.
Tiệm bánh nhỏ dưới khu nhà Vân Thanh treo lên trên mái chiếc đèn lồng đỏ, gió thổi nhẹ làm nó đung đưa theo nhịp. Hàng cây bên đường cũng bắt đầu chồi lộc non, xanh một màu rất nhẹ.
Cô đặt bình mẫu đơn trắng ngay cạnh cửa sổ.
Hoa đã bắt đầu nở bung, từng cánh trắng mềm mở rộng ra giống như một nhịp thở mới của căn phòng.
Bên bàn làm việc, chiếc laptop mở sẵn giao diện hợp đồng — bản hợp tác đầu tiên giữa cô và một công ty truyền thông lớn chính thức được ký.
Một năm trước, cô quỳ trong căn bếp ấy để nhặt từng mảnh sứ.
Còn giờ đây, cô ký tên lên hợp đồng bằng đôi tay đã không còn run rẩy.
Tất cả bắt đầu lại.
Bằng chính đôi chân của mình.
Tối hôm ấy, Cố Tử Nghiêu đến. Anh mang theo một chiếc bánh kem nhỏ và một cuốn sổ tay bọc da.
“Chúc mừng ngày công ty mới của em chính thức hoạt động.”
Vân Thanh mở hộp bánh.
Trên mặt kem là một dòng chữ viết tay:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Hy vọng em sẽ hạnh phúc – không phải vì ai khác, mà vì chính em.”
Cô ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt anh – dịu, ấm, kiên nhẫn – giống hệt ánh đèn nhỏ trong căn phòng lúc trời đã tối.
Không biết vì sao, lời nói đến miệng liền nghẹn lại.
Một lúc sau, cô mới nói khẽ:
“Trước đây em cứ nghĩ là… chỉ cần mình cố chịu đựng một chút… thì mọi thứ sẽ khá lên.”
“Nhưng hoá ra… không phải thế.
Mình không nên ở lại một nơi khiến mình đau, chỉ vì mong một ngày nào đó người ta sẽ thương mình.”
Cố Tử Nghiêu không nói.
Anh chỉ giơ tay ra — rất chậm — như sợ cô sẽ lùi lại.
“Bây giờ… em đã không còn phải chịu đựng nữa.”
Vân Thanh nhìn bàn tay đó rất lâu.
Hơi thở khẽ run.
Nhưng cuối cùng… cô đưa tay ra, đặt vào lòng bàn tay anh.
Anh khẽ siết tay cô lại — ấm áp, bình tĩnh, không vội vàng — như một lời cam kết không cần nói bằng lời.
Giây phút ấy, tất cả những nỗi đau cũ kỹ như từng thớ băng cuối mùa đông… cuối cùng cũng tan chảy.
