Trong mắt lần đầu tiên chảy xuống giọt lệ hối hận.
Hắn nhớ lại câu nói quản gia Thái phó phủ truyền đến.
“Muốn cưới nữ nhi của ta?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Kiếp sau đi.”
Hóa ra đó không phải lời nói trong cơn giận, mà là một lời phán quyết đã sớm nhìn thấu kết cục của hắn.
13
Ý chỉ sắc phong An Hòa hương quân không chỉ là một vinh quang, mà còn mang đến cả một bộ nghi trượng và biểu tượng thân phận tương xứng.
Ngày thứ ba sau khi thánh chỉ ban xuống, Thượng Phục cục trong cung liền phái người đưa đến quan phục chính thức của hương quân.
Cùng được đưa đến còn có một quả tư ấn bằng ngọc dương chi trắng thượng hạng, bên trên khắc rõ hai chữ An Hòa bằng triện thể.
Ta nhận lấy bộ lễ phục lấy màu xanh biếc làm chủ đạo, thêu mây lành và cỏ lành.
Chạm tay vào chỉ thấy ấm mượt, đường thêu tinh mỹ trên đó dưới ánh sáng lưu chuyển sắc hoa nhàn nhạt.
Bộ y phục này không phức tạp và nặng nề như áo cưới, nhưng lại có một loại tôn quý và phân lượng khó nói thành lời.
Nó đại diện cho sự thừa nhận của hoàng quyền đối với thân phận của ta.
Là gốc rễ lập thân thuộc về riêng Thẩm Thư Ngôn ta trong thế đạo đẳng cấp nghiêm ngặt này.
Phụ thân đứng bên cạnh nhìn, trong mắt đầy vui mừng và tự hào.
Ông biết, bộ quan phục này là áo giáp ta đổi lấy bằng một canh bạc lớn.
“Phẩm cấp hương quân tuy không tính là cao, nhưng có thực ấp, có phong hiệu, thì coi như đã được ghi vào hệ thống phong tước của hoàng gia.”
“Ngày sau con ra ngoài, con không còn chỉ là tiểu thư Thái phó phủ nữa, mà là An Hòa hương quân đại diện cho thể diện hoàng gia.”
“Lời nói cử chỉ càng cần cẩn trọng.”
Phụ thân lời nói thấm thía nhắc nhở ta.
Ta vuốt ve quả ngọc ấn lạnh mát, trong lòng sáng rõ.
“Nữ nhi hiểu.”
“Bộ y phục này, quả ấn này, đều là thể diện bệ hạ ban cho, nữ nhi sẽ không làm nhục nó.”
Ta không cất bộ quan phục này trên cao.
Sau khi được sắc phong bảy ngày, ta liền mặc chỉnh tề, chuẩn bị xe ngựa, dẫn theo Thẩm bá và một đám hộ vệ, đến Từ Ân đường ở thành tây.
Trước khi đi, ta đã sai người đưa toàn bộ chín nghìn ba trăm lượng bạc thu được từ thưởng trân hội đến đó.
Đồng thời, ta còn từ số tiền còn lại sau khi bán một phần của hồi môn của mình, trích thêm một vạn lượng, cùng nhập vào sổ sách của Từ Ân đường.
Mục đích của ta xưa nay không chỉ là cầu một hư danh.
Từ Ân đường là cơ cấu từ thiện do quan phủ lập từ tiền triều, chuyên thu nhận con mồ côi của tướng sĩ t.ử trận và gia quyến không người phụng dưỡng.
Nhiều năm qua, tuy có triều đình cấp bạc, nhưng sư nhiều cháo ít, ngày tháng vẫn luôn túng thiếu.
Xe ngựa của ta dừng trước cửa Từ Ân đường, lập tức gây nên một trận xôn xao không nhỏ.
Cánh cửa giản dị, thậm chí có chút cũ nát ấy tương phản mãnh liệt với huy hiệu An Hòa hương quân rõ ràng trên xe giá của ta.
Chủ sự Từ Ân đường là một bà lão tóc bạc, họ Tần, mọi người đều gọi bà là Tần ma ma.
Bà từng là nữ y trong quân, trượng phu và nhi t.ử đều c.h.ế.t trận ở bắc cảnh.
Sau đó, bà vẫn ở lại nơi này, chăm sóc những người có số mệnh cùng khổ như mình.
Bà nhìn thấy ta, ban đầu ngẩn ra, rồi lập tức dẫn theo một đám trẻ nhỏ và phụ nhân muốn quỳ xuống hành lễ.
Ta nhanh bước lên trước, đích thân đỡ bà lại.
“Tần ma ma, vạn lần không được.”
“Thư Ngôn hôm nay đến đây không phải lấy thân phận hương quân, mà là với tư cách một vãn bối đến thăm gia quyến của các vị anh hùng tận trung vì nước.”
Tư thái ta hạ rất thấp, lời nói chân thành, nháy mắt kéo gần khoảng cách với họ.
Ta không nói quá nhiều lời khách sáo rỗng tuếch, mà trực tiếp bảo Thẩm bá lấy sổ sách đến.
Ta cùng Tần ma ma ngồi trong gian nhà chính đơn sơ, từng khoản từng khoản đối chiếu chi tiêu và vật dụng của Từ Ân đường.
“Trong đường hiện có ba trăm bốn mươi hai người, trong đó người trên sáu mươi tuổi có bảy mươi ba vị, trẻ nhỏ dưới mười sáu tuổi có một trăm tám mươi chín người.”
“Gạo thóc vải vóc triều đình cấp mỗi tháng chỉ vừa đủ cho mọi người no bụng.”
“Chỉ là than lửa mùa đông, tiền học của bọn trẻ, còn có tiền t.h.u.ố.c thang của các cụ già, luôn là chuyện khó nhất…”
Tần ma ma nói đến đây, hốc mắt đỏ lên.
Ta yên lặng nghe, b.út trong tay nhanh ch.óng ghi chép trên sổ.
“Tần ma ma, bà cứ yên tâm.”
Ta khép sổ sách lại, giọng kiên định nói với bà.
“Từ hôm nay trở đi, toàn bộ than lửa, t.h.u.ố.c thang, cùng b.út mực giấy nghiên của tất cả trẻ nhỏ đến tuổi học chữ trong Từ Ân đường đều do An Hòa hương quân phủ của ta một mình gánh vác.”
