Chương 9

Sau đêm đó.

Anh không còn tìm tôi nữa.

Cũng đúng thôi.

Câu chuyện đến đây, vốn dĩ nên kết thúc rồi.

Nghỉ hè tôi về quê.

Đang lom khom trong núi hái nấm dại thì bị trưởng thôn gọi.

“Con bé, có người tìm.”

Sẽ là ai chứ?

Chẳng kịp lau vết bùn trên chân, tôi vội vã chạy về căn nhà nhỏ.

Lý Hoài Sâm đang đứng trước cửa, tay xách nào túi to, nào túi nhỏ.

Dưới ánh mặt trời, cậu con trai đầy mồ hôi, mái tóc xám đặc trưng nay đã cắt gọn, trở thành màu đen đơn giản.

Thấy tôi, anh vui vẻ xoa đầu mình, rồi quay sang gọi với trưởng thôn:

“Cảm ơn anh trai.”

Tiếng “anh trai” ấy làm trưởng thôn cười tít mắt.

“Ối giời, cậu bé này tốt thật! Lễ phép quá đi.

Tiểu Bội Kỳ, phải biết nắm lấy đấy nhé!”

Đứng trên bậc cao, tôi gắng đè nén niềm vui đang dâng trào.

Đôi tay dính đầy bùn đất giấu ra sau lưng, nắm chặt mép áo.

“Sao cậu lại đến đây?”

Tôi gần như run rẩy mới nói ra được câu ấy.

Anh chu môi, giọng ú ớ.

“Lâm Bội Kỳ.”

“Tôi tỏ tình biết bao nhiêu lần, thế mà cậu chẳng nói lấy một lời, lại còn bỏ chạy, ngay cả một câu giải thích cũng không cho tôi.”

“Hôm nay tôi tới, chính là để đòi một lời giải thích.”

“Có điều…”

“Nhà cậu đúng là khó tìm thật đấy.”

Tôi thu xếp cho anh chiếc giường mà mình cho là tốt nhất.

Nhưng vẫn chẳng được như ý.

“Hay là tôi ra thị trấn đặt phòng cho cậu nhé?”

Anh lại kéo tôi lại ngay.

“Cậu ngủ ở đâu, tôi ngủ ở đó.”

Bà nội vì có khách mà vui mừng khôn xiết.

Nhất là khách còn mang theo bao nhiêu quà cáp như anh.

Người ngoài nhìn vào, e rằng còn tưởng anh đến để dạm hỏi.

Bà nói toàn thổ ngữ, Lý Hoài Sâm chẳng hiểu, đành phải nhờ tôi phiên dịch.

“Bà ơi, để cháu chẻ củi cho.”

“Bà ơi, cháu rửa nồi nhé.”

“Bà ơi, dọn ổ gà để cháu làm, bà cứ yên tâm.”

Anh chẳng khác nào cái “đuôi nhỏ” của bà nội, việc gì cũng tranh làm.

Ngược lại, tôi – đứa cháu ruột, lại giống như thừa thãi.

Mấy ngày liền, anh khiến bà nội cười không ngớt.

Trong bữa cơm tối, bà ghé sát tai tôi thì thầm.

“Bà thấy cậu nhóc này không tồi đâu.”

“Thật lòng với cháu đấy.”

Tôi đỏ mặt, liếc nhìn anh đang ăn uống như hổ đói.

“Cháu xem, thằng bé này ngoan ngoãn, đứng đắn, ăn khỏe, có sức, làm việc nhanh nhẹn.”

“Cháu đừng chỉ lo học hành, cũng phải nghĩ cho chuyện đời mình nữa.”

“Khi nào cháu lấy chồng, có người biết thương, biết chăm sóc thì bà có nhắm mắt cũng yên lòng, còn có thể ăn nói với bố mẹ cháu dưới suối vàng.”

Mắt tôi lập tức ươn ướt, vội vàng lấy tay chặn miệng bà.

“Xì, xì, bà sẽ sống lâu trăm tuổi cơ.”

“Bà cháu nói gì thế? Sao mắt đỏ hết rồi?”

Tôi bịa bừa:

“Nói cậu xấu trai.”

“Nhìn đã biết không có ý tốt, bảo tôi tránh xa cậu, làm tôi sợ phát khóc luôn.”

“Hả?!”

“Tôi đâu có?”

Anh ấm ức lẩm bẩm nhỏ nhẹ.

“Cậu mau giúp tôi giải thích với bà đi.”

“Tôi trong sáng thật mà.”

“Xì, cậu trong sáng á?”

“Nếu trong sáng thì trong phòng thay đồ, cậu đã không—”

Một cây gậy gõ nhẹ vào eo tôi.

Lời nói đến bên môi bị tôi nuốt ngược trở lại.

Lý Hoài Sâm như chợt hiểu ra điều gì, gương mặt cũng bỗng đỏ bừng.

Bà nội nhìn cảnh chúng tôi, lấy tay che miệng, cười khúc khích.

18

Tiếng gà gáy đánh thức tôi dậy.

Ngồi dậy nhìn quanh, không thấy bóng dáng bà nội đâu cả.

“Cuối cùng cũng chịu dậy rồi.”

“Không dậy nữa thì mặt trời chiếu đến mông luôn đấy!”

Lý Hoài Sâm thích nghi với cuộc sống thôn quê thật nhanh.

Lúc này, anh đang ngồi bên bếp lửa, thêm củi.

“Bà tôi đâu rồi?”

“Bà thấy cậu ngủ say quá, không nỡ gọi dậy.”

“Trưởng thôn nói trên trấn có đội y tế, khám sức khỏe miễn phí cho người già.”

“Ông ấy lái xe đưa bà đi rồi, ngày mai mới về.”

“Ồ.”

Một nam một nữ ở chung một nhà, vậy mà bà lại yên tâm thế.

“Cậu đang làm gì vậy?”

Tôi bước lại gần bếp.

“Nấu canh nấm.”

“Tôi tự hái trên núi, tươi lắm.”

“Ôi chao, cậu còn biết nấu ăn cơ à?”

Canh nấm nóng hổi dọn ra.

Tôi bưng một bát uống ngay.

“Hương vị không tệ.”

“Sao cậu không ăn?”

Anh chống cằm, đôi mắt sáng rỡ, thỏa mãn nhìn tôi.

“Nấm không nhiều, với lại sáng tôi đã ăn bánh to của bà rồi.”

“Giờ chưa đói.”

Đã nói thế thì tôi còn khách sáo gì nữa.

Vị tươi ngon của nấm lan tỏa trong miệng, bùng nổ trên đầu lưỡi.

“Đúng là mỹ vị nhân gian!”

Tôi đứng dậy, bỗng thấy đầu óc quay cuồng.

“Lâm Bội Kỳ.”

“Không phải… cậu dựa sát vào tôi làm gì vậy?”