Phụ thân không nói thêm, rót một chén trà đẩy về phía ta. Một lúc sau, ông cất lời.
“Sự việc chưa xong đâu.”
Ta ngẩng lên.
“Người họ Hoắc sẽ đến xin giảng hòa. Bọn chúng tới, con không cần gặp.”
“Con biết. Ngoại tổ mẫu cũng nói vậy.”
“Còn một chuyện nữa.” Giọng phụ thân trầm xuống, “Con có biết không, Hoắc Thừa Diễn bị bãi bỏ vị trí Thế t.ử, thứ đệ của hắn…”
“Hoắc Thừa An?”
“Ừm. Thái hoàng thái hậu lúc trước có nhắc tới hắn chưa?”
“Có nói qua. Bảo hắn thông minh nhẫn nhịn, bị Hàn thị chèn ép đẩy về nông trang mười mấy năm.”
Phụ thân gật đầu. “Người này, ta đã gặp rồi.”
“Lúc nào cơ?”
“Ba ngày trước. Hắn từ nông trang quay về kinh thành. Trước lúc ta tiến cung, hắn đã ghé thăm phủ Tướng quân.”
Ta kinh ngạc. “Hắn đến tìm cha?”
“Đến thỉnh an. Lấy danh nghĩa bối phận vãn bối bái kiến. Thái độ rất cung kính, nói không nhiều, nhưng câu nào ra câu đó.”
Phụ thân nhìn ta. “Hắn hỏi ta một câu.”
“Hỏi gì ạ?”
“Hắn bảo: ‘Tướng quân cảm thấy, phủ Hầu còn đường cứu không?'”
Ta im bặt. “Cha đáp thế nào?”
“Ta nói, có đường cứu hay không không nhìn vào phủ Hầu, mà nhìn vào người làm.”
“Thế còn hắn?”
“Hắn cười. Nói một câu ‘Tướng quân nói chí lý’, rồi cáo từ.”
Phụ thân bưng chén trà uống một ngụm. “Tiểu t.ử này, không đơn giản.”
“Phụ thân thấy mục đích thật sự hắn tới tìm là gì?”
“Thăm dò.” Phụ thân trả lời thẳng thừng, “Hắn muốn biết Bùi gia có muốn ép phủ Hầu tới đường cùng hay không. Nếu ta đáp ‘Vô phương cứu chữa’, hắn sẽ hiểu Bùi gia muốn dẫm c.h.ế.t phủ Hầu. Nếu ta nói ‘Nhìn người làm’, hắn hiểu ngay Bùi gia vẫn để lại lối thoát.”
“Vậy tín hiệu hắn nhận được là——”
“Bùi gia không muốn kết thù sinh t.ử với phủ Hầu. Chỉ cần phủ Hầu đổi người nắm quyền, mọi thứ đều có thể bắt đầu lại.”
Chợt ta ngộ ra điều gì đó. “Lúc trước ngoại tổ mẫu nói… nói để chờ Hoắc Thừa Diễn tự mình chuốc họa phế vị, đợi khi Hoắc Thừa An có đủ vốn liếng quay về…”
“Thái hoàng thái hậu và phụ thân con suy tính giống nhau đấy.” Phụ thân hiếm hoi nở một nụ cười, “Đó cũng là một phần nội dung hôm ta tiến cung nói với Thánh thượng.”
“Cha và Thánh thượng…”
“Thánh thượng cũng cần phủ Hầu bình ổn. Một phủ Hầu sụp đổ, chẳng có lợi cho bất kỳ ai. Nhưng phủ Hầu không thể để lọt vào tay Hoắc Thừa Diễn nữa, cần một người mới.”
“Hoắc Thừa An?”
“Ừm. Nhưng bây giờ chưa phải lúc. Hoắc Thừa Diễn tuy bị phế Thế t.ử, nhưng vẫn là đích t.ử. Hoắc Thừa An là thứ xuất, danh không chính ngôn không thuận. Phải đợi một cơ hội.”
“Cơ hội gì ạ?”
Phụ thân liếc nhìn ta.
“Mấy mẩu thư nặc danh của con, là ai gửi, con đã nghĩ bao giờ chưa?”
Ý nghĩ này như gáo nước lạnh tạt vào——ta giật nảy mình.
Hoắc Thừa An?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Mấy mẩu tin đó, là do hắn đưa tới?
Nhắc nhở ta chuyện Hoắc Thừa Diễn bắt nối với Bộ Lễ, là hắn.
Mật báo Hàn thị gọi viện binh, cũng là hắn.
Nếu là hắn——
Hắn sống mười mấy năm ở nông trang, thế mà chuyện trong phủ Hầu nắm rõ như lòng bàn tay.
Hắn hiểu từng nước đi của Hoắc Thừa Diễn và Hàn thị rõ hơn bất kỳ ai.
Hắn luôn ẩn núp quan sát, chờ đợi.
Chờ Hoắc Thừa Diễn phạm lỗi. Chờ cơ hội chín muồi. Chờ một cái bẫy để hắn lật ngược thế cờ.
Còn chuyện đại hôn tày đình ta nhúng tay làm ầm lên——đúng lúc trở thành cơ hội đó.
“Phụ thân, tên Hoắc Thừa An này…”
“Con không cần tỏ thái độ gì với hắn cả.” Phụ thân ngắt lời, “Hắn đi đường của hắn, con đi đường của con. Việc con cần làm lúc này chỉ có một——yên ổn sống chuỗi ngày của mình. Hôn sự hủy bỏ rồi, cáo phong cũng mất, gánh nặng từ phủ Hầu đã bị gỡ bỏ, con đường sau này của con ngược lại lại thênh thang hơn.”
“Phụ thân muốn con làm gì?”
“Con muốn làm gì?”
Ta nghĩ ngợi. “Con muốn ra khỏi kinh thành.”
Bàn tay đang cầm chén trà của cha khựng lại. “Đi đâu?”
“Đi biên ải. Muốn tới nơi phụ thân từng ở mười hai năm nhìn xem.”
Phụ thân trầm ngâm hồi lâu. “Vì sao?”
“Chuyện ở kinh thành khiến con hiểu ra một lý lẽ——sống dựa vào quyền thế của kẻ khác, bất cứ lúc nào cũng có thể bị lật úp. Sự che chở của ngoại tổ mẫu, hoàng ân của Thánh thượng, thể diện của phụ thân, đều không phải chỗ dựa vĩnh viễn vững chắc. Con muốn có bản lĩnh của riêng mình.”
Phụ thân nhìn ta rất lâu không nói tiếng nào. Gió từ bên ngoài ập vào, cành hòe già trong sân xào xạc rung lên.
“Đi đi.” Cuối cùng cha thốt lời, “Ở Bắc cương có một đội mã cầu nữ, do phu nhân của thủ hạ cũ dưới trướng ta quản lý. Con tới đó sắp xếp chỗ nương thân trước. Mọi chuyện khác, cứ từ từ rồi tính.”
“Đa tạ phụ thân.”
“Tạ cái gì.” Cha đứng dậy, “Đi nói với ma ma của con một tiếng, thu thập hành lý.”
Ta cũng đứng dậy. Khi bước tới cửa, phụ thân gọi tên ta.
“Thanh Ca.”
“Dạ?”
“Nếu mẫu thân con còn sống, người nhất định sẽ nói với con rằng, cho dù có đi tới nơi đâu, cũng đừng quên đường về nhà.”
Ta đứng lặng một chốc. “Con nhớ rồi.”
Trước lúc rời kinh thành, ta lại ghé cung Từ Thọ một chuyến.
Thái hoàng thái hậu nghe nói ta sẽ đi Bắc cương, lặng im một lúc lâu.
“Ở trong cung không tốt sao?”
“Ngoại tổ mẫu, con ở lại cung thêm một ngày, bên ngoài sẽ thêm một ngày phiền phức.”
“Phiền phức gì?”
“Hoàng hậu vẫn luôn phái người nhìn chằm chằm cung Từ Thọ. Cô cung nữ người nhét vào đây vẫn còn, nhất cử nhất động mỗi ngày của con đều bị người ghi chép. Con đi rồi, đám người này tự nhiên sẽ tản ra.”
Thái hoàng thái hậu nghĩ một chút, gật đầu. “Con nói có lý.”
“Còn nữa…” Ta do dự, “Huynh trưởng của Hàn thị là Hàn Dung chuẩn bị lên kinh. Hắn ta là Bố chính sứ Hoài Nam, nắm thực quyền. Đợi hắn tới kinh thành, nhất định sẽ thay Hàn thị đòi một câu trả lời. Nếu lúc đó con còn ở kinh thành, con sẽ trở thành bia ngắm của bọn họ.”
“Con đi rồi, bọn họ không có bia để ngắm b.ắ.n nữa.”
“Vâng.”
Thái hoàng thái hậu vuốt ve bàn tay ta hồi lâu. “Được. Đi đi. Cần thứ gì thì sai người báo tin về.”
