Triệu Thanh Trúc bảo ta rất thông minh, học cuốn sách đó còn nhanh hơn cả tỷ tỷ của chàng. Khi ta học hết cuốn sách, ta lại mong rằng mình đừng thông minh đến vậy, bởi vì chàng sắp phải rời xa.
Tẩu tẩu khuyên ta rằng, dù chàng phải xuống huyện học, không thể thường xuyên trở về, nhưng giờ ta đã biết chữ, có thể viết thư cho chàng. Chàng cũng lén nói với ta rằng thầy Hồ Đồ đã nhận lời tiếp tục dạy ta.
Đến ngày chàng đi, Triệu Thanh Trúc nghiêm túc dặn ta: “Mạch Nha, mỗi tháng một phong thư, nàng phải cẩn thận kể cho ta nghe những gì đã học. Đây là giao ước giữa chúng ta, làm người phải giữ lời.”
Ta gật đầu thật chắc chắn, nhưng sự thật là những câu từ như “chi hồ giả dã” thật tẻ nhạt. Những quyển sách này khác hẳn việc học chữ, thầy Hồ Đồ chỉ bắt ta học thuộc, không giống Triệu Thanh Trúc, người kể cho ta bao chuyện thú vị. Thầy bảo rằng muốn thi khoa cử, học thuộc lòng là nền tảng, rồi lại than thở rằng mình chỉ là một học trò nhỏ, nếu đủ tài kể điển cố thì đã đỗ tú tài từ lâu, chẳng còn trở về làng quê này.
Ông thầy thật thà, ta cũng thật thà bĩu môi: “Nhưng sau này con không đi thi khoa cử, học thuộc những thứ ấy để làm gì?”
Thầy bực tức đến nỗi râu ria dựng ngược, cơn giận kéo dài đến tận hai ngày, cuối cùng lục trong nhà ra một cuốn sách về Tam Tòng Tứ Đức, ném xuống trước mặt ta mà bảo: “Ta quên mất, ngươi là nữ nhi, không phải đi thi. Đây là quyển sách ta mua khi lần đầu làm cha, nghĩ rằng nếu sinh con gái, ta sẽ dạy nó theo sách này, tiếc rằng cả đời không có con gái, nay ta để lại cho ngươi vậy.”
Cuốn sách này thật đáng ghét, ta đọc suốt ba ngày, giận đến mức cũng phải nổi đóa suốt ba ngày. Khó trách không có cô nương nào đầu thai vào nhà ông ấy!
Theo sách, mẹ và tẩu tẩu của ta, những người biết kéo tai chồng, biết quyết chuyện lớn trong nhà, hẳn phải bị trói vào lồng lợn. Cuối cùng, không nhịn được nữa, ta đem cuốn sách ấy ném xuống sông, thật sự nhúng nó vào lồng lợn.
Mẹ đuổi theo ta, vừa đánh vừa mắng: “Đồ phá của, đó là giấy, sao không đem ném vào lò mà nhóm lửa, còn hơn là ném xuống sông nghe mỗi tiếng 'bõm'?”
Tẩu tẩu thì bụm miệng cười, sau đó lén bảo ta: “Mẹ là đánh để thầy Hồ Đồ nhìn thấy thôi, vốn dĩ mẹ không muốn con học mấy thứ đó. Nữ nhi học những thứ ấy, chỉ chuốc thêm phần thiệt thòi.”
Ta không giữ được trong lòng, bèn đem tất cả phiền não ấy viết cho Triệu Thanh Trúc, hỏi chàng rằng nếu ta ngừng học, liệu chàng có giận không.
Lần này, thật lâu sau chàng mới hồi âm.
Những bức thư của ta đều nhờ gã hàng rong ở làng bên cạnh chuyển giúp. Mỗi ngày mùng một và ngày rằm, gã vào thành bày hàng gần miếu Thành Hoàng, trường học gần đó. Ta đưa một đồng, gã sẵn sàng giúp ta.
Ta hỏi gã: “Chàng gầy đi không?”
Gã gãi đầu: “Ta là đàn ông, sao để ý xem người ta gầy béo thế nào? Nhưng dưới mắt hắn có hai quầng thâm, nhìn là biết có chuyện lo lắng, chẳng ngủ được.”
Nghe xong ta càng bất an, cắn răng mở thư ra, trong thư, chàng viết nắn nót: **“Mạch Nha thân ái, gia đình mọi người đều an khang. Những điều khiến nàng phiền muộn ta đều biết. Ban đầu ta thật sự không hiểu, đã viết nhiều trang muốn nói rõ ích lợi của việc học. Nhưng sáng nay bỗng nhiên nghĩ thông suốt, Rồng sinh chín con, mỗi con khác biệt, huống chi là người. Đọc sách là chí nguyện của ta, chẳng phải là của nàng. Học hành có thể tạm dừng, nhưng mỗi tháng một phong thư không thể gián đoạn, dù chỉ để cho ta biết hôm nay nàng ngắm một đóa hoa, cũng tốt.”**
