Pháp bảo phẩm giai phi chu (飞舟) tự nhiên không phải là bảo xa (宝车) năm xưa chở mọi người vượt qua có thể sánh bằng. Chẳng bao lâu đã xuyên qua địa giới Bạch Tiêu Tông (白霄宗), phi hành vượt qua bầu trời đại mạc mênh mông.
Yến Trưởng Lan (晏长澜) cúi đầu nhìn xuống.
Phi chu lướt qua hoang mạc, tốc độ hành trình cực nhanh. Trong quá trình ấy, không ít lần bắt gặp những con sa hiết (沙蝎) khổng lồ từ dưới lớp cát vàng trồi lên, giao đấu với các yêu thú khác, sau đó chia cắt con mồi thành từng mảnh và ăn sạch, chỉ để lại những phần không thể tiêu hóa.
Những con sa hiết này mang theo một tia yêu khí nhàn nhạt, không quá mạnh mẽ. Thủ đoạn lợi hại nhất của chúng chính là chiếc đuôi nhọn sắc bén và đôi càng khổng lồ, nhưng dù thế nào, chúng vẫn là yêu thú. Càng của chúng khi giơ lên có thể dễ dàng kẹp đôi những tu sĩ luyện khí (炼气) sơ kỳ, chưa từng luyện thể, vừa đặt chân vào con đường tu hành.
Năm xưa, sau khi Yến Trưởng Lan báo thù g**t ch*t Lý Khắc (李刻), hắn từng quay lại nơi đây một lần, để lấy một lọn tóc dài của phụ thân. Khi ấy, vì lòng hận thù dâng trào, với tu vi luyện khí tầng ba, hắn đã đi bộ qua vùng đại mạc này, g**t ch*t vô số sa hiết, dựa vào nhiều phù hộ thân do A Chuyết (阿拙) luyện chế. Dù lúc ấy hắn siêng năng tu luyện, hành trình cũng không gặp quá nhiều trở ngại, nhưng vẫn chẳng hề dễ dàng.
Hiện tại, khi hắn nhìn lại những con sa hiết đó, căn bản không cần động đến kiếm, chỉ cần đạo chân ý kiếm quanh thân khẽ vận chuyển, kiếm khí tràn ra cũng đủ quét sạch toàn bộ sa hiết trong phạm vi hàng trăm dặm.
Thời gian thấm thoắt trôi qua. Lần trước Yến Trưởng Lan quay lại lấy lọn tóc dài, là để báo cho phụ thân biết đại thù đã báo, cũng vì biết rằng về sau sẽ hiếm khi có cơ hội quay lại thăm. Nhưng lần này, hắn cùng A Chuyết đồng hành, bởi rõ ràng rằng, khi bọn họ tiến vào Linh Vực (灵域), không biết liệu còn có thể quay về hay không, thậm chí e rằng lần này là vĩnh biệt.
Hành trình băng qua toàn bộ sa mạc cũng không mất quá nhiều thời gian. Trong lúc La Tử Nghiêu (罗子尧) cùng những người khác chưa kịp nhận ra, phi chu đã đến gần kinh thành.
La Tử Nghiêu chỉ cảm thấy đầu óc chấn động, vừa chớp mắt đã nhìn thấy phủ Trấn Bắc Hầu từ xa trong thành.
Diệp Thù (叶殊) khẽ làm một cử chỉ tay.
Toàn bộ phi chu lập tức hạ độ cao, đáp xuống vùng ngoại ô ngoài thành.
Vì trên phi chu có trận pháp bao phủ, nên không ai trong phàm giới phát hiện được động tĩnh của phi chu, dù là khi phi hành trên không hay lúc hạ xuống.
La Tử Nghiêu và Phó Tuyên (付宣) không kìm được, liền nhảy xuống.
Diệp Thù và Yến Trưởng Lan vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Yến Trưởng Lan khẽ cất tiếng, mỉm cười nói: "Vài ngày nữa gặp lại."
La Tử Nghiêu lập tức đáp lại: "Đa tạ Yến huynh, vài ngày nữa gặp lại!"
Phó Tuyên cũng từ xa chắp tay, biểu thị lòng cảm kích.
La Tử Nghiêu và Phó Tuyên ngước nhìn phi chu một lần nữa cất cánh lên không trung, rồi cùng đối diện nhìn nhau, cố gắng ổn định lại tâm trạng.
Rất nhanh thôi, rất nhanh họ sẽ được gặp lại người thân của mình.
Phó Tuyên là con trai của tam phòng, nhưng không phải là con trai trưởng của Phó gia (付家). Phó gia chủ chính là đại bá của hắn. Năm xưa, gia đình họ có ba danh ngạch, mỗi phòng từ nhị phòng đến tứ phòng được phân một danh ngạch, duy chỉ có đại phòng là không có. Nhưng bất kể phòng nào có tiên duyên (仙缘), đều phải mang theo ít nhất một người của đại phòng cùng bước vào giới tu hành.
Năm xưa, khi Phó Tuyên may mắn có được tiên duyên, người mà hắn mang theo chính là trưởng tử đích tôn của đại phòng và một thứ tử của tam phòng. May mắn thay, hai người này cũng đều là ngũ linh căn, có thể trở thành tạp dịch đệ tử, không phải lưu lại làm người phàm không thể tu hành.
Lần này, khi Diệp Thù và Yến Trưởng Lan định mang họ về, Phó Tuyên cũng từng đến gặp hai người kia. Khi uống rượu trò chuyện với họ, Yến Trưởng Lan từng đề cập rằng nếu tiện, có thể mang thêm người, dù sao cũng chỉ là chuyện thuận tay. Trong ba ngày chuẩn bị, hắn đã ghé thăm hai tạp dịch đệ tử đó, nhưng cuối cùng vẫn không mang họ theo.
Không phải vì lý do nào khác, mà là vì hai người kia vừa dẫn khí nhập thể, đang nỗ lực tu luyện.
Địa giới Bạch Tiêu Tông linh khí mỏng manh, tài nguyên trong và ngoài tông môn cũng không quá phong phú. Phó Tuyên và La Tử Nghiêu lo liệu cho bản thân đã là nhờ sự giúp đỡ của Diệp Thù và Yến Trưởng Lan từ trước. Hắn không thể yêu cầu La Tử Nghiêu giúp hắn chuẩn bị tài nguyên cho con cháu Phó gia, và với tư cách một ngoại môn đệ tử, bản thân hắn cũng khó lòng gánh vác việc này. Chỉ đến khi hắn đột phá lên luyện khí tầng ba, trở thành nội môn đệ tử, nhờ quan hệ với người ở Tiểu Vũ Phong (小羽峰), mới gom góp được chút ít tài nguyên cho hai người Phó gia.
Hai người Phó gia chỉ vừa mới thoát khỏi thân phận phàm tục. So với việc quay lại thăm người thân, chẳng bằng tạm thời không làm gián đoạn đoạn tu hành này, cố gắng củng cố thực lực.
Cuối cùng, Phó Tuyên chỉ thay mặt họ mang theo một bức thư dài.
Khi vào thành, La Tử Nghiêu và Phó Tuyên tự nhiên tách ra, mỗi người đi về hướng Trấn Bắc Hầu phủ và Phó gia.
Bước chân La Tử Nghiêu rất nhanh. Nhờ vận dụng một chút pháp lực, hắn gần như không tốn chút sức lực nào đã đến trước cổng phủ Hầu gia.
Vì khoảng cách thời gian chưa đầy mười năm, thị vệ canh cửa vẫn là những người cũ. Khi thấy La Tử Nghiêu, người thị vệ không kìm được xoa xoa mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Thế... thế tử? Thế tử không phải đã đến tiên gia phúc địa rồi sao? Sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây?"
Điều khiến thị vệ càng khó tin hơn là sau ngần ấy năm, dung mạo của La Tử Nghiêu chẳng hề thay đổi, trên gương mặt thậm chí không có thêm một nếp nhăn, tựa như hình bóng thế tử trong ký ức cuối cùng mà hắn từng thấy, đột nhiên bước ra khỏi dòng hồi ức vậy.
La Tử Nghiêu (罗子尧) nở một nụ cười y hệt như trước kia, nói: "Là con đây, trở về thăm phụ thân."
Tên thị vệ nín thở, vội vội vàng vàng mở cánh cửa lớn, vừa làm vừa lắp bắp nói: "Hầu gia... Hầu gia đang uống rượu ở viện, thế tử có thể trực tiếp đến Hành Uyển (蘅苑)."
La Tử Nghiêu không nói thêm gì, chỉ khẽ rẽ sang phải.
Hướng đó chính là đường dẫn đến Hành Uyển.
Dưới gốc cây lê trong Hành Uyển, Trấn Bắc Hầu đang nâng một tiểu đỉnh rượu nhỏ, chậm rãi uống từng chút. Ánh nắng chiếu rọi, ông hơi nheo mắt lại, rồi nhẹ nhàng thở dài một tiếng.
Đột nhiên, tiếng bước chân vội vã, dồn dập vang lên, phá tan sự yên tĩnh của ông, khiến ông không khỏi cảm thấy khó chịu. Ông đứng dậy, quay mặt về phía âm thanh, quát lớn: "Ồn ào cái gì thế?"
Ngay sau đó, Trấn Bắc Hầu nghe thấy một giọng nói trong trẻo, vang vọng, một giọng mà ông từng nghĩ cả đời này không còn được nghe lại nữa.
"Vừa mới về nhà mà đã bị phụ thân trách mắng, thật khiến người ta đau lòng quá."
Toàn thân Trấn Bắc Hầu chấn động. Đôi mắt đã lờ mờ vì men say lập tức tỉnh táo. Lúc này, ông nhìn rõ người vừa đến.
Không ai khác, chính là đứa con trai yêu quý đã rời nhà nhiều năm trước để bước chân vào tiên duyên (仙缘).
Năm đầu sau khi La Tử Nghiêu theo quản sự Lưu rời đi, Trấn Bắc Hầu vẫn giống như trước, đắm chìm trong sự vui thú của hậu viện. Nhưng đến năm thứ năm, thứ sáu, ông không nhận được chút tin tức nào của con trai. Không biết con có bình an không, không rõ tình cảnh hiện tại của con. Nỗi lo lắng khiến ông luôn băn khoăn liệu con mình có thực sự khó mà quay về, và nếu quay lại, liệu có kịp trước khi ông nhắm mắt xuôi tay?
Dần dần, có lẽ vì luôn nhớ mong con trai, hoặc có lẽ do tuổi tác đã lớn, sức lực chẳng còn như xưa, ông không còn hay lui tới hậu viện nữa. Chỉ thường xuyên ngồi trong viện mà con trai từng ở, uống rượu và hoài niệm.
Giờ đây, khi bất ngờ thấy con trở về, Trấn Bắc Hầu không kìm được, buột miệng nói: "Tiểu tử thối, sao con lại ở đây? Chẳng lẽ phụ thân đang mơ?"
La Tử Nghiêu nhìn phụ thân mình, nghe tiếng gọi quen thuộc đến vậy, khóe mũi bất giác cay cay.
Lúc trở về vẫn chưa cảm nhận được, nhưng giờ đây, khi thực sự đối mặt, hắn mới nhận ra, phụ thân giờ đây tóc mai đã điểm bạc, đã già đi rồi.
May thay, giờ đây hắn đã trở lại.
Hắn đã đổi được nhiều loại dược vật mà phàm nhân có thể dùng, đủ để giúp phụ thân sống thọ trăm năm.
