Hôm sau buổi đấu giá kết thúc, bái thiếp của Hỏa Liệt Chân Quân (火烈真君) được gửi đến. Diệp Thù (叶殊) vốn đã dự liệu trước việc này, nên không bế quan hay luyện khí, mà chờ họ tới cửa. Nhận được bái thiếp, hắn lập tức đồng ý.
Yến Trưởng Lan (晏长澜) từ trước đến nay đều nghe theo quyết định của Diệp Thù. Diệp Thù đã đáp lời, Yến Trưởng Lan liền lấy ra ba tấm tín phù, thông báo với quản sự của tông môn, cho phép ba người khách mời trực tiếp đến Kinh Thiên Kiếm Phong (惊天剑峰) và vào Chuyết Lôi Sơn Phủ (拙雷山府).
·
Hỏa Liệt Chân Quân dẫn theo đôi phu thê đệ tử yêu quý của mình tiến vào Thiên Kiếm Tông (天剑宗). Dọc đường đi, bọn họ bắt gặp rất nhiều kiếm tu. Kiếm quang lạnh lẽo, uy nghiêm lướt qua. Phần lớn những người này đều là tu sĩ trên Trúc Cơ (筑基) kỳ, trên thân họ tràn ngập kiếm khí mạnh mẽ, vượt xa những tu sĩ cùng cảnh giới thông thường. Chỉ nhìn thoáng qua đã khiến lòng người rung động, không khỏi âm thầm cảm thán: Đệ tử của tông môn đỉnh cấp quả nhiên bất phàm!
Cát Nguyên Phong (葛元烽) và Nguyễn Hồng Y (阮红衣) đi theo sau Hỏa Liệt Chân Quân, bị cảnh tượng trước mắt làm chấn động. Đồng thời, họ càng thêm khâm phục Yến sư huynh của mình, người có thể nhận được sự coi trọng của kiếm chủ trong một tông môn như vậy, lại còn nổi danh khắp nơi. Điều này thật sự không dễ dàng! Bọn họ cũng đã nghe ngóng được rằng, bạn đạo của Yến sư huynh – Diệp đại sư (叶大师) – ở đây cũng nhận được không ít lời khen ngợi, uy danh vang dội.
Đang lúc bọn họ cảm thán, đoàn người cuối cùng cũng đến được chân núi Kinh Thiên Kiếm Phong.
Ngọn kiếm phong này vô cùng hùng vĩ, mây mù vấn vít quanh năm. Trong sương mù có bóng dáng vài tu sĩ qua lại, mà bất kỳ ai thoáng lộ diện đều toát ra khí chất bất phàm.
Lúc này, chỉ thấy một thanh niên cao lớn đạp lên phong lôi, thân hình lóe lên một cái, đã xuất hiện ở lưng chừng núi, sau đó lại chợt biến mất và hiện ra trước mặt bọn họ.
Cùng lúc đó, có vài tu sĩ khác trông thấy, lập tức hành lễ, cung kính nói: "Gặp qua Thiếu Phong Chủ."
Thần thái bọn họ vô cùng nghiêm cẩn, không chút gượng ép, đủ để thấy sự kính trọng này hoàn toàn xuất phát từ nội tâm.
Thanh niên cao lớn kia hơi gật đầu với các tu sĩ, sau đó mỉm cười với đoàn người: "Hỏa Liệt Chân Quân, Cát sư đệ, Nguyễn sư muội, mời theo ta vào sơn phủ." Với tư cách là khách đến chơi, lại thêm tình nghĩa đồng môn cũ, hắn đương nhiên phải ra nghênh đón. Hắn còn nói: "A Chuyết đã pha trà, đang chờ chân quân thưởng thức."
Người này chính là Yến Trưởng Lan.
Hỏa Liệt Chân Quân vội nói: "Không dám, đa tạ Diệp đạo hữu (叶道友) đã có lòng. Đột nhiên làm phiền, chính là do Chu mỗ thất lễ."
Yến Trưởng Lan cười đáp: "Chân quân khách sáo rồi, xin mời."
Cát Nguyên Phong và Nguyễn Hồng Y vì là vãn bối nên không tiện xen lời, nhưng lúc này có thể tận mắt nhìn thấy Yến sư huynh khỏe mạnh vô ưu, trong lòng bọn họ vui mừng khôn xiết, đến mức hầu như muốn để lộ ra qua ánh mắt.
Yến Trưởng Lan cũng không hề xem nhẹ hai người, khi mời Hỏa Liệt Chân Quân, còn quay sang mỉm cười với bọn họ, dáng vẻ ôn hòa và đầy vẻ trân trọng.
·
Vào đến Chuyết Lôi Sơn Phủ, ánh mắt Chu Liệt (周烈) khẽ quét qua, đã đem toàn bộ khung cảnh trong động phủ thu vào trong tầm mắt.
Sơn phủ này không rộng lắm, chỉ có bốn, năm gian thạch thất. Bên phải có lẽ là nơi luyện khí và tĩnh thất, trong đó có một gian thạch thất là chỗ nghỉ ngơi. Gian ngoài có bàn ghế, trường kỷ, dùng để chiêu đãi khách.
Dù có thể nói rằng "chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đều đầy đủ," song đối với hai tu sĩ Kết Đan (结丹) mà nói, nơi này vẫn có vẻ hơi giản dị.
Nhưng chính điều này lại cho thấy rằng, hai vị nam tu trước mặt, những người có thể đạt Kết Đan khi mới hơn hai mươi tuổi, đều là loại người không màng vật ngoại thân, chỉ một lòng tu luyện. Điều này cũng khó trách họ tuổi còn trẻ đã đạt được thành tựu như vậy, thật sự đáng khâm phục.
Trong lúc suy nghĩ, Hỏa Liệt Chân Quân hai tay nhận lấy chén trà từ Diệp Thù, người có khí chất lãnh đạm trước mặt, cất lời cảm ơn, rồi theo ý chủ nhà mà an tọa. Hai đệ tử phu thê của ông thì không tiện ngồi trước mặt sư tôn, nên đứng hai bên.
Yến Trưởng Lan mỉm cười, rót trà cho cả Cát Nguyên Phong và Nguyễn Hồng Y, đẩy đến trước mặt họ, rồi nói với Hỏa Liệt Chân Quân: "Sư đệ, sư muội đến đây làm khách, không cần giữ lễ như vậy."
Chu Liệt liền thuận theo nói: "Đã là Yến đạo hữu nói vậy, hai người các ngươi cũng ngồi xuống đi."
Cát Nguyên Phong và Nguyễn Hồng Y đều mỉm cười đáp lời.
Lúc này, Chu Liệt khách sáo vài câu, đưa ra một phần bái lễ – gọi là bái lễ, nhưng thực chất là lễ tạ. Hai bên đều hiểu rõ điều này.
·
Ngồi thêm chốc lát, sau khi uống xong một chén trà, Chu Liệt mới chậm rãi nhắc tới mục đích chuyến đi lần này, đồng thời nói: "Chu mỗ hổ thẹn, đa tạ hai vị đạo hữu đã thành toàn." Sau đó, ông ra hiệu cho Cát Nguyên Phong, bảo y dâng linh thạch lên.
Cát Nguyên Phong tất nhiên nhanh chóng lấy túi trữ vật ra, hai tay dâng cho Yến Trưởng Lan.
Yến Trưởng Lan tùy ý nhận lấy, không đếm số lượng, trực tiếp đưa cho Diệp Thù.
Diệp Thù nhận lấy túi trữ vật, cất ngay vào Hỗn Nguyên Châu (混元珠).
Những người có mặt đều không phải hạng mặt dày không biết xấu hổ, nên không cần phải kiểm tra kỹ tại chỗ.
Sau đó, Yến Trưởng Lan lấy ra hai bình nhỏ, nhẹ nhàng đặt lên bàn, mỉm cười nói: "Đây chính là Linh Lung Đan (玲瓏丹), Chu đạo hữu hãy xem qua."
Ánh mắt Chu Liệt lóe lên vẻ vui mừng, dù cố gắng kiềm chế nhưng đây cũng là thứ ông tìm cầu bao năm qua, nên khi đưa tay nhận lấy không tránh khỏi có chút nóng vội. Ông đưa một bình cho Cát Nguyên Phong, còn bình kia thì nhẹ nhàng mở nắp, liền ngửi thấy hương thơm thanh tao, làm lòng người thư thái, toàn thân như được dưỡng nuôi bởi đan khí, cảm giác cực kỳ dễ chịu.
Viên đan dược này, so với thứ đã thấy ở buổi đấu giá, quả thật không khác chút nào!
Cát Nguyên Phong cũng nhận lấy bình còn lại, giao cho Nguyễn Hồng Y.
Nguyễn Hồng Y cẩn thận cất giữ, không để xảy ra sơ suất.
Đạt được bảo vật, Chu Liệt tất nhiên nóng lòng muốn sớm phục dụng. Ngồi thêm một lúc, ông liền đứng dậy cáo từ. Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng hai đệ tử phu thê chắc chắn không nỡ rời đi, nên để bọn họ ở lại trò chuyện cùng hai người Diệp – Yến.
Sau khi Chu Liệt rời đi, bầu không khí trong thạch thất trở nên thoải mái hơn vài phần.
Cát Nguyên Phong chăm chú quan sát hai người trước mặt, lòng cũng thả lỏng hơn.
Nguyễn Hồng Y, thân là nữ tử, lại nhạy cảm hơn. Lúc này, nàng nhận thấy dù Yến sư huynh và Diệp đại sư không có nhiều tiếp xúc thân thể, nhưng giữa ánh mắt giao nhau lại toát ra tình ý thâm sâu, lòng nàng không khỏi vui mừng.
So với Cát Nguyên Phong, nàng thực sự cảm kích hai người Diệp – Yến hơn rất nhiều.
Nguyễn Hồng Y biết rõ năm xưa nếu không nhờ Diệp Đại Sư cứu nàng khỏi chốn phong trần, dù giữa nàng và Cát Sư Đệ có tình ý sâu đậm đến đâu, dù Cát Sư Đệ không để tâm đến quá khứ của nàng, thì chính nàng cũng khó lòng quên được quãng đời ấy, dẫn đến khoảng cách giữa hai người. Còn Diệp Đại Sư, chính vì được Yến Sư Huynh đối đãi tử tế như vậy, khi môn phái suy tàn, sư tôn từng được tôn kính thay đổi hoàn toàn, nàng không nói ra, nhưng trong thâm tâm đã xem Diệp Đại Sư và Yến Sư Huynh như huynh trưởng hoặc phụ thân. Sau khi biết tin hai người mất tích, nàng đã nhiều đêm trằn trọc không yên, lo sợ họ gặp nạn. Nỗi lo ấy, nàng không thổ lộ, nhưng lại dày vò bản thân không ngừng... Cho đến lúc này, khi thực sự nhìn thấy hai người bình an vô sự, tình ý vẫn như xưa, nàng mới cảm thấy dường như mọi chuyện chưa từng thay đổi, lòng nàng mới thực sự yên ổn.
Yến Trưởng Lan để mặc họ quan sát, đợi đến khi ánh mắt mọi người dần thu lại mới nghiêm nghị nói: "Hai người các ngươi đã đạt đến Trúc Cơ, tiến triển không tệ. Hiện tại hãy theo ta ra ngoài, để ta xem thử thực lực hiện nay của các ngươi thế nào."
— Trước đó, mặc dù Cát Nguyên Phong luôn trau dồi tu vi, nhưng sau khi nhận được Trúc Cơ Đan do Hỏa Liệt Chân Quân ban tặng, lại biết tin sư huynh và đạo lữ của mình bình an, tâm cảnh trở nên yên ổn, khiến bình cảnh càng ngày càng lỏng lẻo, và trước khi hội đấu giá bắt đầu, hắn đã thuận lợi bước vào Trúc Cơ.
Cát Nguyên Phong và Nguyễn Hồng Y đều ngẩn người một lúc, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, lập tức đáp: "Vâng, Yến Sư Huynh."
Ngay sau đó, họ liền đứng dậy.
Yến Trưởng Lan lại nhìn sang Diệp Thù, giọng nói không còn nghiêm khắc như trước mà trở nên trầm ổn, ôn hòa: "A Chuyết, ta đi xem thử cân lượng của họ."
Diệp Thù cũng đứng dậy, đáp: "Ta cũng muốn xem."
Yến Trưởng Lan đương nhiên không phản đối, mỉm cười nói: "Không biết A Chuyết có thể chỉ điểm đôi chút hay chăng?"
Diệp Thù hơi gật đầu, đáp một tiếng: "Được."
Cát Nguyên Phong và Nguyễn Hồng Y cũng rất sẵn lòng.
Có Kim Đan Chân Quân đích thân chỉ điểm là một may mắn lớn đối với họ. Huống hồ, Nguyễn Hồng Y từng có một khoảng thời gian đồng hành cùng Diệp Thù, tận mắt chứng kiến nhiều bản lĩnh của người, nay lại càng mong chờ.
·
Đến bên ngoài sơn phủ, vài người theo chân Yến Trưởng Lan đến một vách đá nhô ra gần đó.
Vách đá quanh năm mây mù lượn lờ, nhưng mặt đất khá rộng rãi. Nếu là tu sĩ Trúc Cơ thi triển pháp thuật, chỉ cần cẩn thận một chút thì nơi đây cũng đủ không gian.
