Xe chạy băng băng trên con đường nhựa rộng thênh thang.
Tết đang đến gần, những người đến Bắc Thành tìm kiếm cơ hội phát triển sự nghiệp cũng dần chậm lại nhịp bước vội vã thường ngày, tranh thủ về quê ăn Tết, vì thế thành phố này dần trở nên yên tĩnh và vắng lặng.
Từ nhà cũ về Vọng Kinh Tân Cảnh, bình thường phải mất bốn mươi phút, hôm nay chưa đến mười lăm phút đã tới nơi.
Lâu Hoài đỗ xe xong, đang định lên lầu thì điện thoại reo.
Cứ tưởng là người bên nhà cũ gọi tới, Lâu Hoài định cúp máy, lúc ấn xuống mới phát hiện là Chu Tự gọi.
Anh suy nghĩ một chút, đi thang máy lên tầng một, tìm một ô cửa sổ, nghe máy.
Vừa kết nối, giọng nói của Chu Tự đã truyền đến từ đầu bên kia: “Đang ở đâu đấy, có thời gian ra ngoài làm một ly không?”
Lâu Hoài nói: “Gần đây không rảnh, để khi khác đi.”
“Nhạt nhẽo, lại ở bên cạnh người ấy của cậu chứ gì.”
Lâu Hoài không lên tiếng.
Chu Tự cũng không trêu chọc nữa, giọng điệu nghiêm túc hơn một chút, nói: “Mấy hôm trước tôi theo dõi một dự án, gặp được một người.”
Anh ta nói có chút ấp úng, Lâu Hoài hỏi thẳng: “Gặp ai?”
Chu Tự ậm ừ một hồi lâu rồi nói: “Lâu Viễn Đạo, nghe nói mới đến Bắc Thành không lâu, tôi cho người điều tra kỹ rồi, nói là người phụ trách khu vực Châu Á – Thái Bình Dương của ngân hàng đầu tư Morley.”
Lâu Hoài kẹp điếu thuốc, nhả ra một làn khói.
Gió đêm lạnh lẽo, lại đứng ngay hướng gió, khói thuốc trong nháy mắt tan vào trong gió, chẳng bao lâu đã biến mất không thấy tăm hơi.
Trong ống nghe truyền đến giọng nói của Chu Tự: “Tôi nhớ trước đây ông cụ nhà cậu không cho phép cậu ta đặt chân đến Bắc Thành, bây giờ cậu ta như vậy…” Anh ta do dự một chút rồi nói “Ông cụ nhà cậu ngầm đồng ý rồi sao?”
Lâu Hoài lại rít một hơi thuốc, nhả ra, nói: “Đại khái là vậy.”
Chu Tự ồ lên một tiếng, nói: “Cái thằng cháu rùa* đó đến thì đến đi, ngoài làm người ta ghê tởm ra thì làm được gì. Nhưng không phải tôi nói chứ, ông nội cậu cũng quá đáng thật, cho phép cậu ta qua đây, chẳng phải là ngay cả người phụ nữ đê tiện kia cũng theo tới sao, đây không phải rõ ràng là bắt nạt dì à?”
(*) Thằng cháu rùa: Cách gọi khinh miệt
Lâu Hoài nhớ đến những lời mẹ nói với anh hôm nay, lập tức cảm thấy đau đầu.
Anh nói: “Gửi cho tôi một bản tư liệu về người đó.”
Chu Tự ây da một tiếng, nói: “Muốn xử cậu ta hả?”
Lâu Hoài nói: “Để sau rồi nói.”
Chu Tự vẫn bất bình thay: “Một đứa con riêng không được thừa nhận, mẹ thì phá hoại gia đình người khác, loại người như vậy giáo dục có thể tốt đến đâu chứ, theo tôi thấy, trực tiếp phế bỏ cho xong.”
Lâu Hoài không để ý đến lời này, anh dập tắt điếu thuốc, nhìn thấy ba cuốn sách liên quan đến đầu tư đặt trên bệ cửa sổ, nhớ tới một chuyện khác, hỏi: “Năm ngoái cậu sắp xếp cho em họ cậu đi du học nước ngoài, học chuyên ngành gì ấy nhỉ?”
“Tài chính đấy, con bé không thích học, nên cứ học cái đó cho xong để về quản lý doanh nghiệp gia đình. Cậu hỏi cái này làm gì? Sao, có hứng thú với em họ tôi à?”
Câu sau Chu Tự nói với giọng điệu vô cùng phấn khích.
Lâu Hoài nói: “Cậu bị bệnh à?”
Chu Tự cười hì hì: “Dù sao cậu cũng không muốn sống lâu dài với Ứng Đề, đã như vậy, chi bằng liên hôn cho rồi, liên hôn với ai mà chẳng là liên hôn, với nhà tôi chẳng phải tốt hơn sao, chúng ta thân thiết như vậy, thân càng thêm thân chẳng phải tốt hơn à?”
Giọng Lâu Hoài lạnh đi vài phần: “Nhớ gửi tư liệu cho tôi.”
Nói rồi định cúp điện thoại, Chu Tự vội vàng ây ây ây mấy tiếng, nói: “Tôi chỉ ngứa mồm thôi mà, sao cậu chẳng biết đùa gì hết vậy?”
Lâu Hoài nói: “Gửi cả tài liệu về việc cậu sắp xếp cho em họ đi du học cho tôi nữa.”
“Được thôi, nhưng cậu cần cái này làm gì?”
Lâu Hoài dường như thở dài một hơi, nói: “Hôm nay về nhà, hai bố con ông cụ muốn sắp xếp Lâu Viễn Đạo vào công ty.”
Chu Tự a lên một tiếng, sau đó nổi trận lôi đình: “Không phải chứ, hóa ra tên khốn đó đến Bắc Thành thật sự là do ông cụ sắp đặt à? Không phải chứ, năm đó chẳng phải ông ta đã hứa với mẹ cậu rồi sao, lần này thật sự định làm mẹ cậu ghê tởm đến cùng đấy à?”
Lâu Hoài ừ một tiếng.
Chu Tự vẫn đang tức giận: “Cái quái gì vậy, theo tôi thấy, ngay từ đầu cậu không nên quá nhân từ, trực tiếp đẩy người phụ nữ đê tiện đó từ trên lầu xuống cho xong, không sinh được con thì cũng sẽ không có đống chuyện rắc rối về sau này.”
Nghe vậy, Lâu Hoài lại rút một điếu thuốc châm lửa.
Bên kia Chu Tự nghe thấy tiếng bật lửa, nói: “Lời tôi nói nghe không hay, nhưng mà… haiz, cái người bố trên phương diện sinh học của cậu, mẹ kiếp đúng không phải là thứ gì tốt lành.”
Lâu Hoài tiếp tục hút thuốc.
Chu Tự nói: “Đây là lý do cậu muốn sắp xếp cho Ứng Đề ra nước ngoài học sao?”
Lâu Hoài nói: “Chuyện chị tôi năm đó, ông cụ đã năm lần bảy lượt ám chỉ đe dọa tôi rồi.”
Anh không nói tiếp nữa, nhưng ai cũng biết, người bạn trai mà Lâu Như Nguyện yêu chết đi sống lại năm xưa, chính là bị ông cụ cho người âm thầm giải quyết.
Chu Tự thở ngắn than dài: “Ông cụ nhà cậu sao cứ thích vươn tay dài thế nhỉ.” Lại nói “Hai phần tài liệu tôi cho người thu thập xong sẽ gửi cậu.”
Lâu Hoài ừ một tiếng.
Chu Tự nói: “Xem ra năm nay cậu sẽ không ăn Tết ở nhà rồi nhỉ?”
Lâu Hoài nói phải: “Cùng cô ấy về Lâm Thành.”
Chu Tự tặc lưỡi: “Đây là năm thứ mấy cậu cùng người ta về rồi, theo tôi thấy, lần này trực tiếp về ra mắt bố mẹ người ta cho xong, bao nhiêu năm rồi, bạn bè xung quanh đổi mấy lứa rồi, chỉ có hai người là ổn định nhất. Huống hồ ông cụ đã làm chuyện ghê tởm đến mức này rồi, cậu cứ trực tiếp đăng ký kết hôn với Ứng Đề, cho ông ta tức chết.”
Lâu Hoài không nói gì.
Chu Tự tiếp tục lải nhải không ngừng: “Tranh thủ lúc tình yêu Ứng Đề dành cho cậu vẫn chưa giảm, mau chóng làm chính sự đi, nếu cứ giữ cái thái độ dở dở ương ương như trước, thực sự không chừng ngày nào đó Ứng Đề đá cậu đấy.”
Biết Lâu Hoài cũng sẽ không trả lời, anh ta tiếp tục nói: “Ứng Đề là một người tốt biết bao, cậu không trân trọng thì có đầy người trân trọng.”
Lâu Hoài im lặng hồi lâu cuối cùng cũng lên tiếng: “Ai?”
Chu Tự nói: “Cái đó chẳng phải vơ đại cũng được một nắm sao?”
Lâu Hoài khẽ hừ một tiếng, dường như không để tâm.
Chu Tự nói: “Thật đấy, nếu cậu lo lắng về người nhà Ứng Đề, thì thực ra cũng chẳng có gì phải lo, so với những chuyện dơ bẩn trong nhà chúng ta, bố và anh trai cô ấy đơn giản hơn nhiều. Chẳng qua là mê cờ bạc thôi sao? Bắt đến sòng bạc cho người chặt tay chặt chân là ngoan ngay, nếu cậu sợ Ứng Đề vì chuyện này mà giận cậu thì anh em tôi làm giúp cậu.”
Lâu Hoài thản nhiên nói một câu: “Tốt bụng thế à?”
Chu Tự lại tặc lưỡi: “Thế hệ chúng ta, ngoài cậu dám cãi lại gia đình, còn ai dám dăm ba lần từ chối liên hôn, chỉ một mực đòi người bên ngoài chứ?”
Lâu Hoài nói: “Chỉ cần cậu muốn thì cậu cũng làm được.”
Giọng Chu Tự trầm xuống: “Haiz, đâu có dễ dàng như vậy, tôi cũng chỉ được cái võ mồm thôi, chứ không làm được như cậu công khai đối đầu với gia đình, nếu không tôi cũng chẳng cần phải đưa em họ tôi ra nước ngoài học.”
Lâu Hoài cười khẽ.
Chu Tự cũng không để ý đây có phải là sự chế giễu dành cho mình hay không, anh ta nói: “Tôi cũng không giống cậu, có thể nắm được quyền hành trong nhà, tôi bây giờ ngay cả mép công ty còn chẳng sờ tới được, vì để sau này sống yên ổn một chút, chẳng phải chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lời sao?”
Lâu Hoài không bình luận.
Cuối cùng Chu Tự vẫn an ủi anh: “Chuyện Lâu Viễn Đạo tôi sẽ giúp cậu để ý, cậu ấy à, cũng suy nghĩ kỹ chuyện của cậu và Ứng Đề đi, dù sao cũng đi đến bước này rồi, cũng chẳng ngại chọc thủng trời với gia đình đâu. Mà nói chứ, tôi cũng muốn xem dáng vẻ tức đến nổ phổi của ông cụ nhà cậu lắm.”
Kết thúc cuộc gọi, Lâu Hoài lại hút thêm hai điếu thuốc.
Anh hiếm khi hút nhiều như vậy cùng một lúc, Ứng Đề không thích mùi thuốc lá, anh đứng bên cửa sổ, đợi gió thổi tan bớt mùi trên người, lúc này mới cầm ba cuốn sách đầu tư trên bệ cửa sổ, quay người đi về phía thang máy.
Khi thang máy đi lên, trong đầu anh không khỏi lướt qua câu nói của Chu Tự, cùng Ứng Đề về Lâm Thành ra mắt bố mẹ, sẵn tiện định chuyện hai người luôn.
Lâu Hoài nghĩ, có nên kết hôn với Ứng Đề không? Biến đoạn tình cảm này thành một mối quan hệ khác ổn định hơn, chính thức hơn.
Mãi đến khi thang máy đến tầng, anh vẫn chưa nghĩ ra được đáp án.
Không lâu sau khi Lâu Hoài ra khỏi nhà, Ứng Đề bắt đầu thu xếp đồ đạc.
Hành lý về Lâm Thành cô đã thu xếp gần xong, hiện tại cần xử lý là những đồ đạc cô để lại trong căn nhà ở Vọng Kinh Tân Cảnh này suốt mấy năm qua.
Nơi ở thường xuyên của cô là căn nhà bên phố Tài chính, nhưng Lâu Hoài thỉnh thoảng cũng đưa cô về bên này ở, vì vậy mấy năm tích lũy lại, đồ đạc của cô trong nhà thực sự không ít.
Thậm chí, ngay cả nơi ở này của Lâu Hoài cũng mang đậm dấu ấn của cô.
Ví dụ như một số đồ trang trí, một số cây xanh.
Lâu Hoài đến tối mới về, Ứng Đề có đủ thời gian để suy nghĩ xem nên xử lý những dấu vết thuộc về cô như thế nào.
Khi dì giúp việc đến nấu cơm trưa cho cô, cô đã dọn dẹp được một nửa.
Cô cũng rất dứt khoát, cái gì mang đi được thì giữ lại, còn những thứ không mang đi được, hoặc là vứt đi, hoặc là để lại cho Lâu Hoài tự xử lý.
Những thứ để lại cho Lâu Hoài xử lý, thường là những món trang sức đắt tiền anh tặng.
Ứng Đề vẫn theo thói quen liệt kê một danh sách.
Cô thích mọi chuyện đều phải rõ ràng.
Khi cô thu dọn xong những món trang sức đắt tiền Lâu Hoài tặng, tiếng gõ cửa vang lên, là dì giúp việc gọi cô, nói bữa trưa đã làm xong.
Ứng Đề vào phòng tắm rửa tay.
Khi đi ra, dì giúp việc đã bưng thức ăn lên bàn.
Năm món một canh, ba món mặn hai món rau, Ứng Đề nhìn không khỏi cười: “Dì ơi, một mình cháu ăn không hết nhiều thế này đâu, dì ăn cùng cháu đi.”
Dì giúp việc vội nói: “Không được đâu.” Lại nói “Đây là cậu Lâu dặn dò, bảo làm nhiều một chút cho cô, như vậy cô sẽ có nhiều lựa chọn khẩu vị hơn.”
Ứng Đề im lặng một lúc, đứng dậy, kéo ghế đối diện ra, nói với dì giúp việc: “Dì ăn cùng cháu đi ạ.”
Dì giúp việc vẫn từ chối, Ứng Đề bèn nói: “Mấy năm nay cháu cũng làm phiền dì nhiều, sắp tết rồi, dì vẫn phải qua đây nấu cơm cho cháu.”
“Đây là việc nên làm mà.” Sợ Ứng Đề trong lòng áy náy, dì giúp việc bèn nói “Thù lao cậu Lâu trả rất cao, hơn nữa mấy năm nay làm việc cho hai người tôi cũng rất vui.”
Gặp được chủ nhà ít việc tiền nhiều, có thể không vui sao?
Hơn nữa bên phía Ứng Đề cũng không thường xuyên cần bà, số lần bà qua đây trong một tháng đếm trên đầu ngón tay, nhưng tiền lương mỗi tháng, Lâu Hoài đều trả không thiếu một xu.
Dì giúp việc nói: “Cậu Lâu là người tốt. Cậu ấy không chỉ tốt với những nhân viên như chúng tôi, mà đối với cô cũng rất tốt.”
Ứng Đề nhàn nhạt ừ một tiếng, nói: “Dì ở lại ăn cùng cháu đi, cháu cũng chẳng có ai để nói chuyện, ở lâu dễ buồn chán lắm.”
Dì giúp việc chăm sóc sinh hoạt cho Ứng Đề có ba người, ngoài dì Tôn là không cố định, hai người còn lại đều cố định. Nhưng Ứng Đề thường xuyên phải đi đóng phim, thời gian tiếp xúc với họ cũng không nhiều.
Dì giúp việc nghĩ một chút, cũng không từ chối nữa, ngồi xuống đối diện Ứng Đề.
Ứng Đề dùng đũa chung gắp cho bà mấy gắp thức ăn, cười nói: “Mẹ cháu cũng trạc tuổi dì.”
Dì giúp việc nghe vậy, nói: “Mẹ cô có được cô con gái như cô thật tốt.”
Ứng Đề đang ăn rau, nghe lời này, cô dừng đũa, ngẩng đầu, im lặng một lát rồi nói: “Cháu cũng không đủ tốt, nếu không sẽ không để bà ấy lớn tuổi thế rồi vẫn phải vất vả vì cuộc sống.”
Dì giúp việc lại nói: “Có thể người trẻ các cô không hiểu lắm cuộc sống của chúng tôi trước đây, những người chịu khổ từ thế kỷ trước đi lên, đều đặc biệt trân trọng cuộc sống hiện tại, có thể kiếm thêm chút nào hay chút nấy.”
Ứng Đề nghe xong, như có điều suy nghĩ.
Một lát sau, hai người ăn cơm xong, dì giúp việc dọn dẹp bàn ăn, Ứng Đề đi dạo một lúc trong phòng khách. Cảm thấy bụng bớt no rồi, cô dừng lại, dì giúp việc bên kia cũng vừa dọn dẹp xong, chuẩn bị rời đi.
Ứng Đề gọi bà lại, bảo bà đợi một chút, sau đó bước nhanh về phía phòng ngủ, khi đi ra, trong tay cô có thêm một cái túi.
Cô đưa cái túi cho dì giúp việc, nói: “Cảm ơn sự bao dung của dì trong thời gian qua, chúc dì năm mới vui vẻ.”
Dì giúp việc không chịu nhận, Ứng Đề bèn nói: “Dì và dì Triệu, dì Tôn đều có phần, chỉ là chút lòng thành nhỏ, dì đừng khách sáo.”
Dì giúp việc cũng không từ chối nữa, nhận lấy quà, nói một tiếng cảm ơn “Vậy cô ăn Tết xong quay lại thì báo một tiếng, tôi lại qua làm món ngon cho cô.”
Ứng Đề không trả lời câu này, chỉ cười tiễn bà xuống lầu.
Sau khi thang máy hiển thị đã đến tầng một, Ứng Đề quay vào nhà, bê một cái thùng carton, ấn nút thang máy đi xuống.
Hôm nay hiếm khi thời tiết đẹp, tuy có tuyết rơi lất phất, nhưng thỉnh thoảng mặt trời cũng ló dạng.
Ứng Đề bê thùng đồ vừa dọn ra đến thùng rác vứt đi, quay người đi vài bước, ngẩng đầu thấy mặt trời thật đẹp, chiếu vào người ấm áp dễ chịu, cô cũng không vội lên lầu, ngược lại đi dạo một vòng quanh khu chung cư rồi mới về.
Năm giờ chiều, Ứng Đề bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu nấu buổi tối.
Cô và Lâu Hoài đều ăn uống thanh đạm, hơn nữa cô cũng không biết làm mấy món cầu kỳ, dứt khoát kết hợp Trung Tây theo thói quen ăn uống của cả hai làm bốn món, cộng thêm hầm một nồi canh xương rồng.
Cô bình thường rất ít khi xuống bếp, số lần xuống bếp trong mấy năm nay đếm trên đầu ngón tay, nhưng hồi nhỏ thường theo mẹ nấu ăn phụ bếp, mưa dầm thấm lâu, tay nghề nấu nướng của cô cũng khá.
Canh xương rồng hầm với khoai mỡ.
Nước canh nấu lần đầu rất nhiều dầu, cô cố ý để ra ngoài trời cho đông lại, hớt bỏ lớp dầu bên trên, chỉ còn lại nước canh trong, cô lại cho thêm chút sườn vào, đập thêm hai quả trứng ốp la, cùng với khoai mỡ, từ từ hầm.
Khi Lâu Hoài về đến nhà, canh vừa hầm xong, một nồi màu trắng sữa, trông rất tươi ngon hấp dẫn.
Anh đẩy cửa bước vào, trên người toàn là hơi lạnh bên ngoài, còn có những hạt tuyết vương trên người, còn Ứng Đề đang đứng trước bệ bếp, cúi đầu dùng thìa nếm thử vị canh.
Có lẽ nghe thấy tiếng cửa thang máy mở, cô quay đầu lại, nhìn thấy anh liền cười nói: “Về rồi à?”
Lâu Hoài cởi áo khoác treo lên giá bên cạnh, thay dép đi trong nhà, đi về phía cô, đi đến trước mặt cô, anh nhìn nồi canh đang bốc hơi nghi ngút, lại nhìn người trước mặt với nụ cười nhàn nhạt trên môi, thần sắc vô cùng ấm áp, trái tim đang phẫn nộ của anh cuối cùng cũng chịu ngừng lại, rồi trở nên mềm mại.
Anh nhìn Ứng Đề, khẽ ừ một tiếng, nói: “Anh về rồi.”
Ứng Đề nói: “Đi rửa tay thay quần áo đi, cơm sắp xong rồi.”
Lâu Hoài lại không động đậy, nhìn cô chằm chằm một lúc lâu, ngay khi Ứng Đề đang khó hiểu, anh ôm lấy cô, vùi đầu vào hõm vai cô, cũng không nói gì, cứ thế cọ cọ hai cái.
Dù sao cũng vừa từ bên ngoài về, ngoài trời lại đang có tuyết rơi, khoảnh khắc anh ôm lấy, điều Ứng Đề cảm nhận được đầu tiên là lạnh.
Ngay sau đó, là một cảm giác lạnh lẽo len lỏi từ trong lòng.
Cô gần như không cần nghĩ nhiều, liền hiểu Lâu Hoài có lẽ lại cãi nhau không vui với gia đình rồi.
Trước đây vào những lúc thế này, cô đều sẽ lo lắng bất an, luôn phải nắm lấy anh hỏi han hồi lâu, nhưng tối nay, cô chỉ đưa một tay đặt lên người anh, nhẹ nhàng vỗ vỗ.
Ngoài ra, không còn lời nào khác.
Cuối cùng là tiếng nước sôi ùng ục trong nồi canh phá vỡ sự im lặng này.
Ứng Đề khẽ nhắc: “Có thể ăn cơm rồi.”
Lâu Hoài ừ một tiếng, buông cô ra về phòng thay quần áo.
Buổi tối, hai người ngồi trong phòng ăn dùng bữa tối.
Ứng Đề chiên một phần bít tết, lúc ra lò cô đã cắt sẵn, hai người mỗi người một đĩa, phần của Ứng Đề ít hơn, phần của Lâu Hoài nhiều hơn, lúc này cô hỏi: “Mùi vị thế nào?”
Lâu Hoài nói: “Không tệ.”
Ứng Đề nói: “So với lần đầu tiên làm cho anh ăn, mùi vị có phải tốt hơn nhiều không?”
Năm đầu tiên anh đưa cô về nhà, cô cũng không biết nên làm gì để cảm ơn anh, bèn thỉnh thoảng nấu cơm cho anh. Biết anh từng du học và làm việc ở nước ngoài, nghĩ rằng chắc thích ăn đồ Tây, thế là cô thỉnh giáo dì giúp việc, cũng lên mạng học công thức, làm không ít món Tây. Lúc đầu, món bít tết cô chiên thịt luôn bị dai.
Khổ nỗi chính cô lại không cảm thấy thế.
Làm gì có ai ăn thịt bò mà không ăn chín kỹ chứ.
Lâu Hoài dứt khoát tự tay làm một phần cho cô ăn, để cô so sánh.
Bây giờ nhớ lại, đó thực sự là chuyện của rất lâu về trước rồi.
Lâu Hoài nói phải, lại nói: “Sau này ít tự xuống bếp thôi, trong nhà có dì giúp việc.”
Ứng Đề nhìn anh “Ngẫu hứng thôi, mấy ngày nay cũng chẳng có việc gì làm.”
“Có muốn tìm việc gì đó cho mình làm không?”
“Ví dụ?”
Lâu Hoài nói: “Ra Tết cùng anh đi New York một chuyến.”
Ứng Đề hỏi: “Đi làm gì?” Cô cười “Sẽ không phải lại là anh đi làm việc, em đi chơi chứ?”
Anh nhướng mày, như muốn nói có gì không được đâu.
Ứng Đề nói: “Thôi, ra Tết em có sắp xếp công việc mới rồi.”
Lâu Hoài đặt đũa xuống, rút khăn giấy lau khóe miệng, nói: “Công việc dời lại sau, anh đưa em qua bên đó xem thử.”
“Trước đây chẳng phải đã đưa em đi xem rồi sao?”
Đó là chuyện của ba năm trước rồi.
Lúc đó anh đi công tác bên đó gần ba tháng, không tranh thủ được thời gian về, cô đúng lúc quay xong phim, dù sao cũng không có việc gì làm, nên dứt khoát chạy qua tìm anh.
Lâu Hoài đột nhiên nói: “Anh sắp xếp cho em qua bên đó học nhé.”
Ứng Đề sững sờ, sau đó thấy vẻ mặt anh nghiêm túc, biết anh lần này không phải nói chơi, cô không nhịn được hỏi: “Lần trước chúng ta đã nói về chủ đề này rồi, hiện tại em vẫn rất thích công việc này của mình, muốn tiếp tục làm.”
“Không xung đột với nhau đâu, đi ra ngoài học chuyên sâu mấy năm, muốn phát triển theo hướng nào cũng được, cho dù là liên quan đến sự nghiệp diễn xuất cũng có thể, anh sắp xếp cho em tài nguyên tốt nhất.”
Ứng Đề nghe chỉ thấy có chỗ nào đó không đúng, nghĩ rất lâu, mới hỏi: “Hôm nay anh về… đã cãi nhau với người nhà à?”
Lâu Hoài không đáp, chỉ nhìn cô.
Ứng Đề cũng không né tránh ánh mắt anh, nhìn thẳng vào anh, sau đó nói: “Lâu Hoài, tạm thời em không có ý định ra nước ngoài.”
“Lo lắng cho mẹ và em gái em sao?”
Tối nay Lâu Hoài truy hỏi có chút gắt gao.
Ứng Đề không trả lời, nhưng rõ ràng là như vậy, người cô lo lắng nhất, ngoài anh ra, e rằng chính là mẹ và em gái ở nhà.
Lâu Hoài nói: “Em gái em anh có thể sắp xếp vào học chuyên ngành tài chính ở trường tốt nhất bên đó để học chuyên sâu, còn về mẹ em, anh cũng có thể sắp xếp bà ấy qua đó. Bên đó có khu người Hoa, bà ấy rất dễ hòa nhập.”
Vừa nghe lời này, Ứng Đề liền biết, e rằng người nhà anh lại gây khó dễ cho anh rồi, hơn nữa lần khó dễ này e rằng khiến anh cực kỳ phiền lòng.
Ứng Đề nói: “Mẹ em khá bảo thủ, bà ấy sẽ không dễ dàng rời khỏi Lâm Thành đâu.”
Lâu Hoài hoàn toàn không cảm thấy đây là vấn đề gì, anh nói: “Vậy em khuyên bà ấy xem.”
Ứng Đề lắc đầu: “Chuyện này để sau hẵng nói.”
Có lẽ cân nhắc đến việc chuyện này quá đột ngột, cũng phải cho Ứng Đề và người nhà chút thời gian suy nghĩ, Lâu Hoài nói được “Lần này em về nói với họ một tiếng đi.”
Ứng Đề không lên tiếng.
Ăn cơm xong, bên phía Lâu Hoài nhận được một cuộc điện thoại công việc, anh vừa nhìn người gọi liền biết cuộc gọi này không thể kết thúc trong thời gian ngắn, bèn ra hiệu điện thoại với Ứng Đề, nói: “Anh vào thư phòng nghe điện thoại, anh có mang về cho em mấy cuốn sách, để ở chỗ huyền quan, em xem thử đi.”
Ứng Đề nhìn theo bóng lưng anh vào thư phòng, thu dọn bát đũa vào máy rửa bát, dọn dẹp xong xuôi mọi thứ trong bếp, cô trở về phòng ngủ, cầm lấy chiếc áo khoác dạ màu xanh rêu treo trên giá, vắt lên khuỷu tay, sau đó xách chiếc vali đã thu dọn từ trước.
Khi định tắt đèn phòng ngủ, cô nhìn quanh một lượt.
Trong khả năng có thể, cô đã khôi phục căn phòng này về dáng vẻ ban đầu, không còn dấu vết sinh hoạt của cô.
Cô nghĩ, rất tốt, cô và Lâu Hoài nên như vậy.
Đường ray bị chệch hướng rốt cuộc cũng phải nắn lại cho ngay ngắn, mà cô cũng phải trở về quỹ đạo cuộc sống vốn thuộc về mình, tiếp tục đi về phía trước.
Cô tắt đèn phòng ngủ, khép cửa lại, xách vali đi đến huyền quan.
Dựng vali ở góc tường, áo khoác hơi gấp lại đặt trên vali, cô cúi xuống mở tủ giày, lấy ra một đôi bốt dài, đặt cạnh vali, lúc đứng dậy, ánh mắt không tránh khỏi nhìn thấy mấy cuốn sách đặt trên tủ giày.
Sách không tính là mới.
Nhìn là biết có dấu vết người lật qua, vừa rồi Lâu Hoài nói với cô, anh mang mấy cuốn sách về, là đặc biệt dành cho cô. Cô đứng thẳng người, nhìn về phía thư phòng, sau đó quay đầu lại, cầm cuốn sách trên cùng lên, mở ra xem.
Đây là một cuốn sách chủ yếu nói về đầu tư.
So với cuốn cô đang đọc gần đây, cuốn này tương đối chi tiết và dễ hiểu hơn, trong đó còn không thiếu các ví dụ thực tế, có thể khiến người đọc nhanh chóng hiểu được ý nghĩa của một số thuật ngữ tài chính chuyên ngành.
Cô lại lật hai cuốn khác, nói về mua bán sáp nhập và ngân hàng đầu tư, cái này ngược lại khá gần gũi với nội dung bộ phim trước cô đóng.
Cô đặt ba cuốn sách về chỗ cũ, nhớ tới việc vừa rồi Lâu Hoài lại nhắc với cô, có muốn đi ra ngoài học không.
Trước đây anh cũng từng nhắc tới, chỉ là lần này, anh lại bao gồm cả mẹ và em gái cô vào.
Đây là lần đầu tiên, có vẻ hơi đột ngột.
Nhưng Ứng Đề không nghĩ sâu xa.
Cô cảm thấy không cần thiết nữa, mối quan hệ sắp chia tay kết thúc rồi, lúc này cho dù Lâu Hoài muốn làm gì, cũng đều không liên quan đến cô nữa.
Thế là, cô không nghĩ đến chuyện ba cuốn sách nữa, cô đi đến bàn trà phòng khách, đặt tấm thẻ ra vào nơi này mà Lâu Hoài đưa cho cô lúc đầu lên bàn, sau đó đứng trước cửa sổ sát đất, vừa ngắm cảnh đêm Bắc Thành, vừa đợi Lâu Hoài nói chuyện công việc xong từ thư phòng đi ra.
Cuộc điện thoại này Lâu Hoài nói khá lâu.
Mấy tháng gần đây ông cụ nhiều lần gây khó dễ cho anh trong công việc, anh ngoài mặt thì không để ý, nhưng sau lưng lại cho người đi điều tra.
Trong chuyện này không thể thiếu sự giúp đỡ của Tần Tống.
Người do ông cụ một tay bồi dưỡng dẫn dắt, trong phong cách hành xử ít nhiều cũng giống hệt ông cụ, hơn nữa những quy tắc ngầm trong bóng tối, để Tần Tống ra mặt giao thiệp là đỡ tốn công sức và tiện lợi nhất.
Tần Tống nói: “Ông cụ đào mấy cái hố chỉ đợi cháu nhảy vào, nghe nói gần đây ông ấy đã gọi đứa bé kia đến Bắc Thành rồi, Tiểu Hoài, cháu phải chuẩn bị tâm lý.”
Lâu Hoài di chuyển chuột máy tính, nhìn tài liệu chú Tần gửi qua, nói: “Cháu không phải con rối, chuyện này trước đây ông ấy đã biết từ lâu rồi, vẫn giao nhà họ Lâu vào tay cháu, bây giờ lại muốn can thiệp, không có chuyện tốt như vậy đâu.”
“Vậy cháu định làm thế nào, thực sự sẵn sàng vì một người phụ nữ mà trở mặt với ông nội cháu à?”
“Cũng trở mặt mấy lần rồi, không ngại thêm lần nữa.”
Bên kia Tần Tống thở dài: “Hà tất phải vậy? Nếu cậu chịu cho cô gái kia một danh phận, trở mặt với gia đình thì còn nghe được. Cậu đã không muốn, thì không cần thiết.”
Lâu Hoài xem xong tài liệu, ngồi phịch xuống ghế, thản nhiên nói: “Vậy năm đó ông cụ bảo chú cưới cô gái nhà họ Chu, tại sao chú thà chạy đến Thượng Hải cũng không bao giờ quay lại Bắc Thành nữa?”
“Chú không ngại làm cha dượng của cháu đâu.” Tần Tống nói một câu, có vẻ hơi cảm khái “Nhưng mẹ cháu không đồng ý, còn cháu thì sao, bây giờ là cháu không đồng ý, cho nên Tiểu Hoài, tình huống của chúng ta hoàn toàn không so sánh được.”
Lâu Hoài im lặng.
Anh nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, trong đầu nghĩ là, Ứng Đề lúc này đang làm gì?
Ngày mai là về Lâm Thành rồi, hành lý anh nhờ cô giúp thu xếp đã làm xong chưa?
Đầu dây bên kia Tần Tống vẫn đang nói: “Ông cụ coi trọng huyết thống và sự kế thừa, cháu không chịu nghe lời, thì có khối người sẵn sàng nghe lời, cháu mấy lần chạy sang nước ngoài, sự việc đã giải quyết xong, nhưng thêm vài lần nữa, liệu cháu có đủ sức lực không? Một tập đoàn lớn như vậy còn cần cháu tọa trấn, cháu không thể lần nào cũng chạy ra ngoài được.”
Lâu Hoài nói: “Chú Tần đây là đang khuyên cháu nghe theo sự sắp đặt của ông cụ, liên hôn với người ông ấy sắp xếp sao?”
“Nếu cháu không có một người nhất định phải có, thì tìm một người có bối cảnh tương đương, tính cách ăn ý, cũng không phải là không được.”
“Chú Tần chú quả nhiên già rồi.”
Lâu Hoài đứng dậy, đi đến trước cửa sổ sát đất.
Bầu trời bên ngoài đen kịt, đèn đường lại sáng rực, chiếu vào những hạt tuyết nhỏ rơi lất phất, có một sự tĩnh lặng khó tả.
Tần Tống nói: “Con người không có chấp niệm trong tình cảm, rất nhiều chuyện sẽ dễ sắp xếp hơn.”
Chấp niệm tình cảm?
Lâu Hoài không cho là vậy, anh nói: “Mọi người nghĩ sự việc phức tạp quá rồi.”
Anh kết thúc chủ đề này, chuyển về công việc, nói: “Người trung gian dự án đó hiện đang ở Cảng Thành sao?”
Tần Tống nói: “Ông cụ đã sắp xếp cho người nhà cậu ta đến Cảng Thành rồi, Tết này cậu ta đến Cảng Thành đón Tết cùng vợ con.”
“Cháu biết rồi.”
Tần Tống nói: “Cháu định đích thân qua đó một chuyến à?”
Lâu Hoài hừ lạnh một tiếng.
Tần Tống lại hỏi: “Tết năm nay vẫn về quê cùng cô gái đó à?”
Anh “vâng” một tiếng, nói: “Cùng cô ấy ăn Tết xong, cháu sẽ đi Cảng Thành một chuyến.”
Tần Tống nói: “Cháu cảm thấy bây giờ cháu làm như vậy, có gì khác biệt so với một người bạn trai hay một người chồng không?”
Lâu Hoài nghĩ một chút, anh nói: “Có lẽ là tự do, cháu và cô ấy đều tự do, mãi mãi không bị trói buộc bởi một tờ giấy đăng ký kết hôn, bất cứ lúc nào cũng có thể chọn buông tay hoặc rời đi.”
Đầu bên kia cười một tiếng: “Nói thì đơn giản, nếu cô ấy thực sự muốn đi, cháu có thể buông tay không?”
Anh mở cửa thư phòng, nhìn thấy Ứng Đề đang ngồi trên ghế sofa ôm máy đọc sách, Lâu Hoài nghĩ, nếu có một ngày Ứng Đề muốn rời xa anh, anh có thể buông tay không?
Nhưng ý nghĩ này vừa nhen nhóm, anh liền cảm thấy, vấn đề này căn bản sẽ không tồn tại.
Giữa anh và Ứng Đề chỉ tồn tại thì tiếp diễn, mãi mãi sẽ không có ngày kết thúc.
Anh đi về phía Ứng Đề.
Bước chân anh rất nhẹ, không hề làm phiền Ứng Đề đọc sách, nhưng khi anh đi đến trước mặt cô, cái bóng của anh đổ lên người cô, anh vẫn không tránh khỏi ảnh hưởng đến Ứng Đề.
Ứng Đề ngẩng đầu.
Cứ thế với tư thế từ trên cao nhìn xuống, Lâu Hoài nhìn cô một lúc, cúi người, nâng cằm Ứng Đề lên, sau đó, cúi đầu hôn cô.
Hôn một lúc, hai chân anh quỳ lên ghế sofa, một tay đỡ gáy cô, một tay luồn vào vạt áo cô.
Ứng Đề mặc một chiếc áo len rộng, bên trong là một chiếc áo lót, người cô gầy, mỏng manh, cho nên chiếc áo lót bên trong cũng rộng rãi mềm mại, tay Lâu Hoài trượt lên trên, rất nhanh đã chạm vào thứ anh muốn.
Chỉ là có thêm một tầng trở ngại.
Tay anh di chuyển ra sau, vừa cởi khuy, vừa thì thầm bên tai cô: “Ở nhà chẳng phải không mặc sao?”
Ứng Đề nói: “Hôm nay phải mặc.”
Trước đây đã cởi vô số lần, anh quen tay hay việc, rất nhanh đã cởi phăng thứ vướng víu ném sang một bên.
Anh v**t v* qua lại, thỉnh thoảng cũng tiếp xúc thân mật với cô, Ứng Đề khẽ th* d*c, có mấy lần không kìm được bật ra tiếng, Lâu Hoài liền dùng khóe môi ngậm lấy âm thanh của cô.
Anh hỏi: “Hành lý chuẩn bị xong rồi à?”
Ứng Đề ừ một tiếng “Đều thu xếp xong rồi?”
“Bao gồm cả phần của anh chứ?”
Ứng Đề im lặng.
Tay anh v**t v* bắp chân cô, tuy là mùa đông, nhưng trong nhà có lò sưởi, cô chỉ mặc một chiếc váy dạ, chất vải dày dặn mềm mại, mặc ở nhà cũng ấm áp. Tay Lâu Hoài đi lên trên, chạm vào q**n l*t của cô, định kéo xuống.
Vừa chạm vào, đã bị Ứng Đề đưa tay ngăn lại, anh cười: “Không được à?”
Ứng Đề gật đầu, vẻ mặt có vài phần nghiêm túc.
Lâu Hoài hỏi: “Tại sao?”
Ứng Đề nghĩ một lúc, cô nói: “Em có chuyện muốn nói với anh.”
Tối qua cô đã bảo anh tối nay về sớm, nói là có chuyện muốn nói với anh.
Lâu Hoài ừ một tiếng, nhưng không tiếp lời, mà hỏi: “Mấy cuốn sách đó xem chưa?”
Cô nói: “Xem rồi.”
“Thích không?”
Ứng Đề không trả lời, mà lặp lại lần nữa: “Lâu Hoài, em có chuyện muốn nói với anh.”
Giọng điệu của cô hiếm khi có vài phần trầm tĩnh, cũng có vài phần cứng rắn có thể nhận thấy bằng mắt thường, Lâu Hoài hôn lên khóe môi cô, vừa hôn, vừa cảm nhận cơ thể Ứng Đề run rẩy theo bản năng sinh lý.
Anh rất hưởng thụ cô lúc này, chơi đùa một lúc, anh nhìn cô.
Lại thấy cô sa sầm mặt mày, cứ thế nhìn anh chằm chằm.
Anh ngạc nhiên, nhưng cũng biết cô thực sự có lời muốn nói với anh, anh cúi đầu, ghé sát vào mặt cô, chóp mũi hai người sắp chạm nhau, anh hỏi: “Muốn nói với anh chuyện gì?”
Ứng Đề nhìn anh, tay sờ lên mặt anh, chỉ là chưa sờ tới cô đã rụt tay về, như thể hạ một quyết tâm nào đó.
Đôi mắt đen láy của cô trầm xuống, không còn chút dịu dàng nào của ngày thường, cứ thế nhìn chằm chằm anh, từng chữ từng chữ nói.
