Ta khẽ vẫy tay, lập tức có người đưa đến trước mặt Bùi Chu một xấp giấy tuyên. Ta bình thản cất lời: "Bệ hạ, xin hãy xem qua cho kỹ. Đây là tờ thư thú tội do chính tay Tiêu Kỳ Sơn viết, trong đó ghi chép rõ ràng từng chi tiết Tiêu Thái hậu đã tráo đổi đứa trẻ sơ sinh như thế nào năm xưa."
"Tiêu Kỳ Sơn?! Chẳng phải ông ta đã bị trảm首 xử t.ử rồi sao?!" Bùi Chu nhìn chằm chằm vào xấp giấy tờ với vẻ mặt hoàn toàn không tin nổi, đôi bàn tay hắn run lên bần bật.
Ta nhấp thêm một ngụm trà nữa rồi từ tốn nói: "Quả thực ông ta đã c.h.ế.t, nhưng trước khi đưa ông ta ra pháp trường trảm首, bổn công chúa đã đích thân đến ngục tối gặp ông ta, ép ông ta phải viết lá thư thú tội bằng m.á.u này với điều kiện ta sẽ tha mạng và bảo toàn cho đứa con trai út của Tiêu gia."
Ta nhìn gương mặt đang co giật hoảng loạn của Bùi Chu, nở một nụ cười giễu cợt khi nhận ra ngũ quan của hắn hoàn toàn chẳng có lấy một nét nào giống với ta hay Phụ hoàng năm xưa.
Gương mặt hắn ta quả thực có đôi phần giống với Tiêu Thái hậu, dù cho chẳng ai rõ năm xưa Tiêu Thái hậu đã dùng thủ đoạn tinh vi đến mức nào để lừa phỉnh Phụ hoàng suốt bấy nhiêu năm trời.
"Giả! Tất cả đều là giả!" Bùi Chu gầm lên cuồng loạn, vung tay hất tung đống tờ khai thú tội bay lung tung khắp không trung. "Cho dù các ngươi có kiểm soát được Kim Ngô Vệ và Đề Đốc Ngũ Thành Binh Ma Ty thì đã sao?! Hai mươi vạn đại quân Tiêu gia quân của Tiêu Kỳ Sơn đã nằm gọn trong tay trẫm, trong triều đình vẫn còn vô số trung thần nghĩa sĩ sẽ sớm dẫn quân vào cung cần vương bảo vệ trẫm—"
Ta nhìn Bùi Chu rồi đột nhiên bật cười khúc khắc: "Trung thần nghĩa sĩ ư? Một trung thần thực sự là trung thành với giang sơn hoàng thất Bùi gia và những người mang dòng m.á.u chính thống, chứ tuyệt đối không phải với ngươi—một đứa con hoang mang họ Tiêu!"
Ta nhìn hắn bằng ánh mắt tràn ngập sự khinh bỉ tột cùng: "Đúng là dòng m.á.u hạ tiện của Tiêu gia chảy trong huyết quản ngươi. Y hệt bọn họ, ngươi vừa ngu đần, kiêu ngạo lại vừa tự phụ đến mức nực cười."
Ta khẽ dùng móng tay gõ nhẹ vào nắp tách trà, phát ra những tiếng "leng keng" trong trẻo đanh thép: "Còn về nhóm người mà ngươi hão huyền hy vọng sẽ dẫn quân vào cung cần vương, quả thực đã có kẻ phát giác ra kế hoạch từ trước và tức tốc phi ngựa tới đèo Hư Vu ở Phúc Châu để điều động hai mươi vạn quân Tiêu gia."
Một tia hy vọng le lói vụt lóe lên trong đôi mắt tuyệt vọng của Bùi Chu.
"Tuy nhiên, có một điều mà Bệ hạ vẫn chưa hề hay biết sao?" Ta mỉm cười dịu dàng hỏi hắn, "Món quà chúc mừng đại lễ trưởng thành mà Tiên đế đích thân ban tặng cho bổn công chúa năm mươi tám tuổi là vật gì?"
Ta từ từ hé mở dải lụa gấm, lấy ra một tín vật kỷ niệm; chất liệu bằng đồng nguyên chất lấp lánh rực rỡ dưới ánh nến hoàng cung.
Bùi Chu trợn ngược mắt, thốt lên không thành tiếng: "Làm... làm sao có thể chứ?! Làm sao Tiên đế lại giao phó Binh mã điều động mười lăm vạn đại quân Trại Tây Sơn cho một nữ nhân như ngươi?!"
Ta cất cẩn thận món quà đi rồi thong thả đặt tách trà xuống bàn: "Dĩ nhiên rồi, bởi vì năm xưa Phụ hoàng đã sớm nhận ra ngươi chỉ là một đồ vô dụng không hơn không kém."
"Với mười lăm vạn đại quân Trại Tây Sơn, cộng thêm Kim Ngô Vệ và Ngũ Thành Binh Ma Ty, Bệ hạ thử đoán xem quân tiếp viện từ đèo Hư Vu đến cứu ngươi nhanh hơn, hay là quân của ta sẽ c.h.ặ.t đ.ầ.u ngươi trước?!"
Đúng lúc ấy, bên ngoài Điện Dưỡng Tâm dần bùng lên một sự náo động dữ dội. Tiếng binh khí va chạm xoảng xoảng, tiếng bước chân rầm rập cùng tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng liên tiếp xé tan đêm tuyết.
Một nam nhân vạm vỡ mặc giáp sắt sáng quắc sải bước tiến vào, mang theo hơi lạnh thấu xương của đêm đông. Khuôn mặt tuấn tú cùng đôi mắt sáng rực như vì sao của hắn lúc này lạnh lẽo như băng hà, chằm chằm nhìn thẳng vào Bùi Chu.
"Huỳnh Dương Vương Bùi Giang Nguyệt?! Ngươi... ngươi vẫn chưa c.h.ế.t sao?!" Bùi Chu kinh ngạc gào lên t.h.ả.m thiết.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Dĩ nhiên là thúc phụ vẫn chưa c.h.ế.t. Ta vẫn đang đợi thúc ta ra tay bức ngươi dâng ra tờ chiếu thư thoái vị của vị hoàng đế bị phế truất, sao ta có thể nhẫn tâm xuống tay g.i.ế.c c.h.ế.t chú mình được chứ?"
Ta đứng dậy, nhường lại vị trí chủ tọa cho Bùi Giang Nguyệt ngồi đối diện với Bùi Chu. Bùi Giang Nguyệt cẩn trọng lấy một tờ chiếu thư đã chuẩn bị sẵn từ trong n.g.ự.c ra rồi từ tốn mở ra.
"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu曰: Trẫm tài hèn đức mỏng, không kham nổi trọng trách giang sơn... Nay thuận theo ý trời và lòng dân, long trọng nhường lại ngôi báu cho Huỳnh Dương Vương Bùi Giang Nguyệt lên ngôi Hoàng đế. Mong tân vương hết lòng gánh vác trọng trách xã tắc..."
Bùi Chu đã không còn nghe rõ những lời tuyên đọc phía sau nữa, bởi vì hắn đã uất nghẹn đến mức trợn mắt ngất lịm đi ngay trên giường rồng.
Ta bước ra khỏi đại điện, sải bước đi ngang qua những hàng kỵ binh mặc giáp sắt uy nghiêm đứng sừng sững trong cung điện, rồi ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời xa xăm.
Tuyết rơi cuối cùng cũng đã bắt đầu ngừng.
11
Sau cuộc đảo chính cung đình chấn động, các thị vệ và cung nữ nhanh ch.óng dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ hoàng cung.
Chẳng mấy ai phải bỏ mạng trong đêm đó, những vết m.á.u loang nổ trên bậc đá nhanh ch.óng được dội rửa không còn một vết tích.
Bùi Giang Nguyệt bận rộn chuẩn bị cho đại lễ đăng quang cử hành vào tháng sau; Bùi Chu bị giam cầm nghiêm ngặt trong Tông Nhân Phủ chờ ngày trảm首; còn phủ công chúa của Bùi Sảng Sảng cũng lập tức bị tịch thu tài sản. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, cuối cùng ta quyết định đến thăm nàng ta một chuyến.
Mùa xuân đã thực sự gõ cửa. Khi ta đứng giữa khoảng sân vắng vẻ, hiu quạnh của phủ Vinh Hoa công chúa, ta tự cảm thán trong lòng: lại đến thời điểm côn trùng bừng tỉnh sau kỳ ngủ đông dài.
"Báo cáo Công chúa, xin hãy cẩn trọng. Ả nữ nhân điên dại đó dạo này tâm trí vô cùng bấn loạn, suốt ngày c.h.ử.i bới gào khóc và đập phá đồ đạc. Xin Công chúa hãy cẩn thận kẻo ả làm tổn thương đến người."
Những gã thị vệ gác phủ kính cẩn cúi đầu dặn dò, ta nhẹ nhàng gật đầu rồi thong thả bước vào gian phòng trong nơi Bùi Sảng Sảng đang bị giam lỏng.
Bùi Sảng Sảng ngồi thu mình với vẻ mặt xơ xác, phờ phạc trong căn phòng tối tăm thiếu ánh sáng. Những vật dụng trang trí từng vô cùng lộng lẫy xa hoa đều đã bị tháo gỡ sạch sẽ, thậm chí chẳng có lấy một người hầu kẻ hạ dọn dẹp. Ta có thể thấy rõ những hạt bụi lơ lửng bay mù mịt trong dải ánh sáng rọi qua khe cửa.
"Ngươi đến đây làm gì?! Ngươi đến đây để cười nhạo, đắc ý trên sự sụp đổ của ta sao?!" Bùi Sảng Sảng vừa nhìn thấy bóng dáng ta liền điên cuồng lao về phía trước với vẻ mặt dữ tợn, nhưng Mặc Ngọc đã nhanh tay sải bước lên khống chế c.h.ặ.t lấy nàng ta.
Ta lặng lẽ nhìn Bùi Sảng Sảng một lúc lâu, rồi đột nhiên thong thả cất lời: "Muội thực ra nên dập đầu cảm ơn bổn công chúa mới đúng."
"Cảm ơn?! Cảm ơn ngươi cái gì?!" Bùi Sảng Sảng mất hoàn toàn sự bình tĩnh kiêu ngạo thường ngày; thân thể nàng ta nặng trịch, cái bụng bầu lùm lùm đã sắp đến ngày khai hoa nở nhụy.
