Minh vương được cung nhân đỡ, ngồi xuống trường kỷ. Hắn nghe thấy giọng Thái hậu từ bên hữu truyền đến, mang theo vài phần phẫn nộ cùng trách cứ: "Hôm nay con vào cung, là muốn đến xem trò cười của ai gia đây sao?"
Minh vương lập tức nghiêng mình, hướng về bà, cung kính nói: "Mẫu hậu hiểu lầm rồi. Chẳng qua vừa rồi nhi thần thấy người mệt mỏi, nên không dám quấy nhiễu."
"Thật ư?" Sắc mặt Thái hậu không hề dịu đi, trái lại càng thêm lạnh lẽo: "Lời con nói lúc trước rốt cuộc có ý gì? Cái gì mà chuyện nội cung, ai gia không cần phải tự mình nhúng tay, chẳng lẽ con thấy hôm nay là ai gia cố ý gây chuyện sao?"
Minh vương: "Nhi thần không dám."
"Con có điều gì mà không dám?" Thái hậu vừa nếm chịu ấm ức trước mặt Sở Úc, cơn phẫn nộ lúc này liền bộc phát, lạnh lùng nói: "Ai gia không triệu kiến, con cũng chẳng vào cung, cả ngày không có chút tin tức gì. Nuôi con bao nhiêu năm vất vả, cuối cùng lại chẳng khác gì con của nhà người khác."
"Mẫu hậu chớ giận." Minh vương giải thích: "Gần đây nhi thần bị phong hàn, thân thể suy nhược, sợ lây nhiễm bệnh cho Mẫu hậu, thực sự là lực bất tòng tâm. Giờ đây đã khá hơn, nhi thần mới dám nhập cung thỉnh an người."
Nghe vậy, sắc mặt Thái hậu cuối cùng cũng dịu lại, nói: "Thôi được rồi, cũng không biết ngươi nói có phải là lời thật lòng hay không, ai gia cứ coi như đã nghe."
Minh vương lại quan tâm hỏi: "Không biết Mẫu hậu dạo này sức khỏe thế nào? Bệnh đau đầu có đỡ hơn không?"
Thái hậu thở dài một tiếng, nói: "Vẫn như vậy. Luôn phải chịu ấm ức, chịu ủy khuất. Giờ đây, bên cạnh ai gia không còn một người nào thân tín. Vừa rồi con cũng đã thấy, ngay cả Diệp Thanh cũng bị liên lụy. Ai gia làm Thái hậu này còn có nghĩa lý gì nữa? Chẳng bằng ngày mai cũng xuất cung, cùng Thục phi đến am đường để tìm sự thanh tịnh cho xong chuyện."
Giọng điệu bà không khỏi có chút tự giễu, lại mang theo sự phẫn uất. Minh vương khuyên nhủ: "Mẫu hậu chớ nên bi quan như thế. Người là Thái hậu của một quốc gia, thân phận tôn quý, lẽ nào lại có thể tùy tiện xuất gia nơi cửa Phật? Còn về Diệp Thanh cô cô, y thị quả thật đã làm sai chuyện, Hoàng thượng hẳn chỉ là muốn răn đe, không cố tình gây khó dễ, có lẽ vài ngày nữa sẽ được thả về."
"Có lẽ vậy." Thái hậu vẫn còn chút bất mãn, nhưng cũng không nói gì thêm, nhắc đến chuyện chính: "Ai gia gọi con ở lại, là có chuyện cơ mật muốn cùng con thương nghị."
Minh vương sững sờ, rồi lập tức trấn tĩnh: "Mẫu hậu nhớ cháu trai, nhi thần sẽ sai người đưa nó nhập cung ở lại vài ngày, để nó bầu bạn cùng người."
Thái hậu bàn bạc với hắn: "Nguyên nhi sang năm đã lên bảy rồi phải không? Là cốt nhục hoàng thất, cũng nên bắt đầu học hành rồi. Ai gia nhớ năm đó con sáu tuổi đã tiến vào Thượng thư phòng."
Minh vương đáp: "Vâng, nhi thần đang tìm thầy dạy kèm cho nó."
"Con không hiểu ý ai gia." Thái hậu nhìn hắn, chậm rãi nói: "Ai gia muốn con đưa nó nhập cung học tập. Những vị Hàn lâm học sĩ có danh tiếng, chẳng phải tốt hơn rất nhiều so với mấy thầy đồ dạy tư ngoài kia sao?"
Nghe vậy, Minh vương không khỏi do dự: "Chuyện này... e rằng không hợp quy củ. Mẫu hậu, hiện giờ Hoàng thượng vẫn chưa có hoàng tự, trữ quân chưa lập, sao có thể để con trai của Thân vương nhập Thượng thư phòng học được? Vẫn nên đợi Hoàng thượng lập Thái tử, hãy để Nguyên nhi nhập cung thì hơn."
Ai ngờ Thái hậu lại nói: "Đây chính là chuyện thứ hai mà ai gia muốn luận bàn cùng con. Hoàng thượng có ý định lập Nguyên nhi làm trữ quân."
"Cái gì?!" Minh vương kinh hãi đứng bật dậy, cười gượng: "Mẫu hậu đang nói đùa với nhi thần sao?"
Thái hậu trách yêu: "Sao ai gia lại lấy việc trọng đại như vậy ra để nói đùa với con? Là Hoàng thượng tự mình nói với ai gia."
Minh vương vô cùng kinh ngạc, trầm giọng: "Nhưng Hoàng thượng mới vừa đến tuổi sung mãn, đang độ tuổi cường tráng, sao người không lập con ruột của mình, mà lại muốn lập Nguyên nhi? Việc này thật sự quá chướng tai gai mắt."
"Ai gia đã đoán trước con sẽ nói vậy." Thái hậu thở dài một tiếng, kiên nhẫn giải thích: "Thân thể Hoàng thượng mang bệnh tật, không thể có con nối dõi, là chính nó tự mình thổ lộ với ai gia. Hơn nữa, năm xưa con vì cứu nó, nên mới mất đi ngôi vị Thái tử, trong lòng Hoàng thượng vẫn luôn ghi nhớ thâm ân này, cảm thấy có lỗi với con, muốn báo đáp ân tình này."
"Giữa huynh đệ, hà tất phải nhắc đến hai chữ ân tình?" Minh vương nhíu mày, không đồng tình nói: "Chuyện năm đó, là do nhi thần tự ý làm, không phải lỗi của Hoàng thượng. Hơn nữa, ngôi vị trữ quân quan trọng như vậy, sao có thể qua loa quyết định như thế?"
Hắn vừa nói, vừa hỏi: "Người nói Hoàng thượng thân thể có bệnh, là vì nguyên nhân gì? Thái y trong cung đã xem xét kỹ lưỡng chưa?"
Thấy Minh vương dò hỏi như vậy, Thái hậu có chút không vui, giọng nói cứng rắn: "Ai gia không rõ, là Hoàng thượng tự nói, đây cũng không phải là chuyện gì vẻ vang, chẳng lẽ nó còn phải nói rõ chi tiết với ai gia sao?"
"Hoàng thượng quả thực quá sơ suất rồi." Minh vương trầm ngâm: "Nếu Thái y không thể chữa trị, có nên dán hoàng bảng, tìm kiếm danh y trong dân gian không? Vị thần y từng chữa mắt cho nhi thần lần trước, y thuật rất cao minh, đáng tiếc ông ta đã rời khỏi kinh thành rồi. Nhi thần sẽ viết thư mời ông ta trở lại..."
Thái hậu cắt ngang lời hắn: "Chẳng lẽ con không muốn Nguyên nhi làm trữ quân?"
Minh vương không cần suy nghĩ, liền nói: "Nhi thần chưa từng nghĩ tới chuyện đó."
Có lẽ nhận ra Thái hậu đang không vui, Minh vương dừng lại một chút, rồi hòa nhã giải thích: "Thứ nhất, chuyện này không hợp với phép tắc. Thứ hai, đã là thân thể Hoàng thượng có bệnh, càng cần phải chữa trị cho tốt. Còn chuyện lập trữ quân, người còn trẻ, tạm thời không cần phải gấp gáp như vậy. Sao Mẫu hậu cũng hồ đồ rồi?"
Thái hậu mặt lạnh như tiền, trầm giọng nói: "Chẳng lẽ ai gia làm vậy không phải đều vì con?"
Minh vương im lặng một lát, bỗng nhiên hỏi: "Chuyện này, thật sự là Hoàng thượng tự mình nói với người sao?"
Thái hậu ngẩn người: "Lời con nói là có ý gì?"
Ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên tấm lụa đen che mắt Minh vương, hắt lên một bóng mờ nhạt. Hắn dùng giọng nói không lớn, nhưng rất rõ ràng: "Hoàng thượng tự nhiên lại đột ngột đề nghị lập Nguyên nhi làm trữ quân? Có phải người đã can thiệp vào chuyện này?"
Nghe vậy, Thái hậu trừng mắt, giận dữ nói: "Con đang nghi ngờ ai gia? Nó là Hoàng đế, nếu nó không đồng ý, chẳng lẽ ai gia còn có thể ép buộc nó hay sao?"
Minh vương mím môi, nói: "Tuy Hoàng thượng có vẻ chín chắn, nhưng lại rất mềm lòng, dễ nói chuyện. Người đối xử với nó như vậy, nó cũng không hề oán trách, vẫn luôn hiếu thuận với người. Mẫu hậu, những năm này người thật sự quá thiên vị rồi, thật khiến người ta lạnh tâm."
"Vô lễ!" Thái hậu tức giận đập bàn đứng dậy, quát lớn: "Con, con vậy mà dám nói ai gia như vậy!"
Minh vương cúi đầu nói: "Nhi thần vô lễ, mong Mẫu hậu thứ tội."
"Con trách ai gia thiên vị?" Thái hậu sắc mặt vô cùng khó coi, trầm giọng nói: "Ai gia làm vậy chẳng phải đều là vì tiền đồ của con sao! Năm đó vất vả bồi dưỡng con, con lại tự mình làm mù đôi mắt, giờ con trai con có cơ hội trở thành Thái tử, loại phúc phần này người khác cầu cũng không được, con thì hay rồi, lại không muốn. Ai gia thật sự chưa từng thấy ai... ngu xuẩn như con!"
Minh vương ban đầu im lặng, một lúc sau, hắn mới chậm rãi cất lời: "Mẫu hậu, nhi thần không nên làm Thái tử, con trai nhi thần, cũng không nên làm Thái tử. Ngôi vị Thái t.ử năm đó là từ đâu mà có, trong lòng người rõ ràng hơn ai hết. Nếu đây là sự bồi dưỡng vất vả của người, vậy sự vất vả này, nhi thần cũng không muốn gánh chịu."
Vừa dứt lời, trong không khí liền vang lên một tiếng "bốp" chói tai. Minh vương bị đ.á.n.h đến mức nghiêng đầu, Thái hậu vậy mà lại giận dữ đến mức tát hắn một cái, quát: "Con câm miệng!"
Minh vương chậm rãi quay đầu lại, vẫn nói tiếp: "Nếu thật sự phải nói đến công ơn bồi dưỡng, nhi thần nên cảm tạ Ý An Thái hậu. Nhi thần lúc nhỏ là do bà ấy nuôi dưỡng, là bà ấy dạy nhi thần đọc sách, dạy nhi thần đạo làm người..."
"Bốp!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lại một cái tát nữa giáng xuống, Thái hậu sắc mặt xanh mét, tức giận đến run rẩy, không dám tin nói: "Con cảm tạ bà ta?"
"Con đừng quên, khi con còn nằm trong tã lót, chính ả ta đã cướp đoạt con đi, khiến mẫu t.ử chúng ta phải ly biệt. Con lại đi nhận giặc làm mẹ? Năm đó hành cung gặp hỏa hoạn, biển lửa kia suýt chút nữa đã thiêu c.h.ế.t con! Nếu không phải ai gia bất chấp nguy hiểm tính mạng, xông vào lửa dữ cứu con ra, con đã sớm thành tro tàn rồi! Con còn có thể đứng ở nơi này, thốt lời cảm tạ ả sao? Con muốn đẩy ai gia vào vị trí nào?!"
Minh Vương ngước đầu lên, trầm giọng hỏi: "Mẫu hậu, vụ hỏa hoạn năm đó, thật sự chỉ là ngoài ý muốn ư?"
Chàng không nhìn thấy, dĩ nhiên chẳng hay biết sắc mặt Thái hậu đã kịch biến vì câu hỏi ấy. Bà thất thanh trách cứ: "Ngươi nói lời này, rốt cuộc là có hàm ý gì?"
Minh Vương bình thản đáp: "Khi ấy hành cung bốc cháy, trong đó chỉ có nhi thần, một nhũ mẫu, cùng tiểu hoàng t.ử mới ba tháng tuổi của Ý An Thái hậu. Lúc lửa bắt đầu cháy, nhi thần đang ngủ trưa, bị khói cay làm cho tỉnh giấc. Nhũ mẫu kia cùng tiểu hoàng t.ử ngủ ở nội điện, tiếng khóc của tiểu hoàng t.ử lớn đến độ nhi thần cũng bị đ.á.n.h thức, cớ sao ả lại không hề có động tĩnh gì?"
Sắc mặt Thái hậu càng thêm âm trầm, mắng nhiếc: "Ai biết thị tỳ ấy vì cớ gì mà không động tĩnh, có lẽ đã bị khói độc làm cho ngạt thở rồi. Những chuyện đã qua này, sớm đã không còn ai nhớ đến, cớ gì con cứ nhớ mãi không quên, chẳng lẽ đầu óc đã hồ đồ rồi sao?"
"Nhi thần không thể nào quên!" Giọng Minh Vương đột nhiên vút cao, mang theo sự kích động và bi thương: "Tiểu hoàng t.ử chỉ mới ba tháng tuổi, còn chưa biết bò! Lúc đó nhi thần muốn xông vào cứu hài nhi ấy, cớ sao Người lại ngăn cản? Phải chăng chỉ vì hài nhi ấy là đích tử, nên Người không muốn để nó sống sót?"
"Câm ngay!" Thái hậu nổi trận lôi đình. Nhưng rồi chợt như nhớ ra điều gì, bà lại trấn tĩnh, ngay cả thanh âm cũng trở nên dịu dàng hơn hẳn: "Những chuyện này đều do Liễu Thức Mị ti tiện nói với con, phải không? Ả đã cho con uống thứ bùa mê t.h.u.ố.c lú gì rồi? Con không tin mẫu thân ruột thịt của mình, lại đi tin những lời dối trá của một kẻ ngoại nhân, ả rõ ràng đang cố ý chia rẽ tình mẫu t.ử của chúng ta."
Minh Vương không đáp, chỉ hỏi tiếp: "Thế còn Nguyệt nhi thì sao?"
Thái hậu khựng lại: "Nguyệt nhi? Ngươi đang nhắc đến thị cung nữ kia ư?"
Bà nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng, nói: "Ai gia đã nói rồi, tiện tỳ đó là người của Liễu Thức Mị, cố tình dùng nhan sắc mê hoặc con. Khi đó con vừa được sách phong Thái tử, đang bàn chuyện chọn Thái t.ử phi, sao lại trùng hợp đến thế, mà thị cung nữ kia lại lọt vào mắt con? Con thậm chí còn vì nó mà muốn làm trái thánh ý của Phụ hoàng, không muốn kết hôn, con thật sự muốn chọc ai gia tức c.h.ế.t mới vừa lòng sao!"
Minh Vương khẽ nhếch môi, thản nhiên nói: "Thành thử, Người liền phái người thủ tiêu nàng ấy, sau đó lại loan tin nàng đã cùng kẻ khác bỏ trốn."
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Diệu Diệu Thần Kỳ
"Ai gia làm tất cả đều là vì muốn tốt cho con!" Thái hậu tức giận đến mức thất thố: "Sao con lại không hiểu được nỗi khổ tâm này? Giờ đây con đang trách cứ ai gia ư?"
"Nhi thần không dám." Minh Vương vẫn giữ vẻ bình tĩnh: "Nhi thần chỉ cảm thấy, thứ gọi là "tấm lòng tốt" này của Mẫu hậu, quả thực khiến kẻ khác khó lòng chịu đựng. Xét thấy điều đó, những năm qua Người đối đãi lạnh nhạt với Úc đệ, trách mắng bạc đãi, e rằng đối với nó mà nói, lại là một may mắn."
Thái hậu nghe xong lập tức nổi cơn thịnh nộ, bà giơ tay lên, nghẹn lời: "Ngươi!"
Minh Vương dùng đôi mắt khiếm thị "nhìn" về phía bà, nói: "Nhi thần bất hiếu, may mắn thay giờ đây đã mù lòa, Mẫu hậu không cần phải lo lắng cho nhi thần nữa. Còn về con trai nhi thần, đã có nhi thần và Vương phi chăm sóc, cũng chẳng cần Người phải nhọc lòng bận tâm. Nếu Mẫu hậu muốn vui vầy cùng cháu nội, nhi thần sẽ để Nguyên nhi vào cung an dưỡng vài ngày, cho nó bầu bạn với Người."
Nói đoạn, chàng lại chắp tay, cúi đầu hành đại lễ: "Thân thể nhi thần đi lại bất tiện, sau này e rằng không thể thường xuyên vào cung thỉnh an được nữa, mong Mẫu hậu chớ trách."
Yên Dao Xuân không nán lại Càn Thanh cung lâu, vì đã đến giờ nghỉ trưa của nàng. Sở Úc còn phải thiết triều cùng chư vị đại thần, nên nàng liền trở về Trích Tinh các trước. Khi đi ngang qua Ngự hoa viên, Yên Dao Xuân chợt ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, vô cùng dễ chịu.
Nàng không kìm được, dừng bước, hỏi: "Các ngươi có ngửi thấy mùi hương lạ không?"
Phanh Đào hít hít mũi, đáp: "Phải chăng là hương hoa t.ử vi?"
"Hình như không phải." Tri Thu trầm ngâm một lát, nói: "Nô tỳ ngửi thấy hương vị này tựa hồ là hoa phù dung."
Yên Dao Xuân gật gù: "Phù dung hoa? Cái tên này quả nhiên mỹ miều."
"Hoa còn đẹp hơn gấp bội." Tri Thu đáp: "Nô tỳ biết nơi hoa nở, mấy hôm trước đã thấy có nụ, vẫn chưa bung cánh. Chắc chắn hôm nay đã nở rộ rồi."
Yên Dao Xuân có chút hứng thú: "Vậy thì hãy dẫn ta đi thưởng lãm một phen."
Tri Thu dẫn nàng đi xuyên qua Ngự hoa viên, men theo hướng Đông Lục Cung. Mùi hương hoa trong không khí càng lúc càng rõ rệt, quyến rũ lòng người. Yên Dao Xuân ngước mắt nhìn lên, nàng đã thấy một cây hoa vươn mình ra từ sau bức tường đỏ son. Trên cây nở rộ chi chít những đóa hoa màu trắng hồng, mỗi đóa hoa to bằng chiếc chén trà nhỏ, viền hoa lại mang sắc đỏ đậm nhạt khác nhau, nhìn thoáng qua quả thực có chút tương đồng với hoa sen. Gió nhẹ thổi lướt qua, cả thân cây hoa lay động, vẻ đẹp thanh tao vô cùng.
Tri Thu kính cẩn nói: "Chủ tử, đây chính là phù dung hoa."
Phanh Đào lại thất vọng lên tiếng: "Hả? Đây chẳng phải là hoa dâm bụt thường thấy sao?"
Tri Thu liếc nhìn nàng ta, chỉ đành nín nhịn. Yên Dao Xuân bật cười: "Tuy nhiên, cái tên phù dung hoa nghe vẫn nhã nhặn hơn nhiều."
Nàng không nhịn được muốn trêu chọc Phanh Đào: "Ngươi có biết, cỏ A La Hán là gì không?"
"Nô tỳ không hay biết." Phanh Đào lắc đầu, nghi hoặc hỏi: "La Hán, chẳng lẽ là Thập Bát La Hán của nhà Phật? Nghe danh đã thấy lợi hại vô cùng."
Yên Dao Xuân cười rạng rỡ: "Chính là... cỏ đuôi chó."
Phanh Đào: ...
Thấy vẻ mặt kinh ngạc đến mức ngây ngốc của nàng ta, Yên Dao Xuân không khỏi phá lên cười. Tri Thu thấy vậy cũng không nhịn được cười, rồi nói: "Chủ tử, nếu Người yêu thích hương hoa phù dung này, chúng ta có nên hái lấy hai cành mang về cắm vào thanh bình không? Đặt trong phòng, e rằng có thể giữ hương thơm suốt cả ngày dài."
Yên Dao Xuân ngẩng đầu, nhìn cây hoa cao vút hơn cả bức tường thành kia, nói: "Cây này cao đến vậy, hái không dễ chút nào, lỡ chẳng may té ngã thì lợi bất cập hại."
Phanh Đào liền đề nghị ngay: "Nô tỳ xin đi gọi người mang thang tre đến để hái ạ."
"Thôi không cần." Yên Dao Xuân vốn không thích sự rườm rà, liền vội nói: "Cứ để nó ung dung nở rộ ở chốn này. Nó cao ngạo như vậy, chẳng phải là để người ta khó lòng hái được đó sao? Tình duyên cưỡng cầu chẳng nên, hoa tươi cũng không cần phải làm khó."
Phanh Đào có chút tiếc nuối: "Vâng ạ."
Đúng lúc này, Yên Dao Xuân bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân, còn có tiếng bánh xe lăn. Ngay sau đó, nàng liền thấy một đoàn người từ trong cung đi ra, người ngồi trên xe lăn vận áo trắng như ánh trăng, hai mắt bị lụa đen che phủ, ấy vậy mà lại là Minh vương.
Hắn khẽ nghiêng đầu, dường như hướng ánh mắt về phía Yên Dao Xuân, mỉm cười: "Yên Dung hoa, đã lâu không gặp."
Yên Dao Xuân theo bản năng nhìn vào gương mặt hắn. Da Minh vương trắng bệch, không giống vẻ phong nhã của Sở Úc, mà là cái trắng như thể quanh năm suốt tháng không thấy ánh dương. Nhưng hôm nay trên mặt hắn lại hiện lên một vệt sắc m.á.u khác lạ, kỳ lạ nhất là, chỉ bên má trái là như vậy.
Khi hắn được tùy tùng đẩy đến gần hơn, Yên Dao Xuân mới nhận ra, đó không phải sắc máu, mà là một vết hằn của bàn tay.
