Sở Úc ngồi sau ngự án, lắng nghe chư vị đại thần tấu trình. Thượng thư Bộ Công Lưu đại nhân tiến lên bẩm báo, ngữ khí đầy vẻ than thở: "Tháng trước, Bộ Công mới phái người đưa hai trăm cân đồng, ba trăm cân sắt đến Văn Tư viện. Ấy vậy mà giờ đây, họ lại sai người đến đòi thêm, vừa mở miệng đã là ba trăm cân đồng, đó là ba trăm cân đó, bẩm Hoàng thượng, lẽ nào trong thời gian ngắn ngủi như thế, bọn họ đã dùng hết ngần ấy đồng sắt? Phải chăng có dụng ý nào khác?"
Viện sứ Văn Tư viện Trần đại nhân cười đáp lại, vẫn giữ vẻ hòa nhã vui vẻ: "Lưu đại nhân xin đừng nên nóng giận. Nguyên liệu mà Văn Tư viện sử dụng đều có ghi chép rõ ràng, Lưu đại nhân ngài cũng đã tra xem qua, chẳng phải sao?"
Nghe vậy, Lưu Thượng thư lập tức lớn tiếng: "Bản quan thà rằng không xem! Cái lò mà các ngươi chế tạo kia, mới ba tháng đã dùng hỏng bốn năm cái! Lò đúc bằng đồng bằng sắt, cần dùng nhiều kim loại đến mức ấy để làm gì? Chẳng lẽ mỗi người trong Văn Tư viện các ngươi lại c.ắ.n nuốt một miếng, ăn hết cả hay sao?"
Trần Viện sứ chắp tay, hòa nhã nói: "Đồ vật cũng có lúc hư hỏng, huống hồ, chiếc kính mắt mà Lưu đại nhân đang đeo đây, chẳng phải cũng do Văn Tư viện chế tạo ra sao? Thứ này cũng cần đồng để làm khung gọng."
Lưu Thượng thư chỉ vào chiếc kính của mình, chất vấn: "Thứ này hao tốn hết hai lượng đồng?"
Trần Viện sứ bẻ ngón tay, lẩm bẩm tính toán cho ông ta: "Một người dùng hai lượng, mười người là hai mươi lượng, cả triều đình trên dưới mấy trăm quan viên, mỗi người một chiếc. Ngoài ra còn có hao tổn trong quá trình chế tạo..."
"Ngươi chớ có nói lời này với bản quan!" Lưu Thượng thư xua tay, cố chấp nói: "Bản quan không muốn nghe những lời quanh co ấy. Ba trăm cân sắt đó, có thể chế tạo bao nhiêu vũ khí? Quân lính trấn thủ biên quan đ.á.n.h giặc Nhung còn không đủ, sao có thể cung cấp cho các ngươi phung phí vô lối?"
"Lưu Thượng thư nói lời này thật khiến kẻ sĩ lạnh lòng," Trần Viện sứ đau lòng nói: "Lần trước chúng ta chế tạo ra cày cải tiến, Lưu Thượng thư xem xong cũng hết lời khen ngợi, muốn đưa ra dân gian để giúp ích cho bá tánh. Văn Tư viện cũng vì dân sinh mà thôi. Quân nhu biên quan tuy trọng yếu, nhưng chẳng lẽ bá tánh thiên hạ lại không quan trọng sao?"
Lưu Thượng thư lập tức phản bác: "Bản quan khi nào nói lời ấy? Ngươi chớ có ngậm m.á.u phun người! Các ngươi chế tạo ra đồ vật hữu dụng, đích thực là có công, bản quan không phủ nhận. Nhưng ngươi cũng không thể dựa vào công lao đó mà được voi đòi tiên!"
"Ấy ấy, hạ quan khi nào—"
"Đủ rồi," Sở Úc cuối cùng cũng cất lời, cắt ngang lời tranh cãi của họ. Hai vị đại thần đang khẩu chiến lập tức dừng lại, cung kính cúi đầu chờ lệnh.
Sở Úc nói với Lưu Thượng thư Bộ Công: "Gần đây trẫm thu được một phương pháp thăm dò khoáng sản. Bộ Công khanh có thể phái người nghiên cứu kỹ lưỡng, thử dựa theo phương pháp được ghi chép trong đó, tìm kiếm mỏ mới."
Lý Đức Phúc kính cẩn đưa một cuốn sách đến trước mặt Lưu Thượng thư. Trần Viện sứ cười tủm tỉm: "Đây chính là bảo bối quý giá. Hạ quan xin chúc mừng Lưu đại nhân sắp lập được công lớn trước."
Lưu Thượng thư cất cuốn sách vào trong tay áo, liếc nhìn Trần Viện sứ, đáp lời khách sáo: "Phụng sự Hoàng thượng là bổn phận của thần tử, sao dám bàn đến công lao gì chứ?"
Trần Viện sứ lập tức thừa thắng xông lên: "Vậy thì, số đồng sắt mà Văn Tư viện muốn..."
Lưu Thượng thư không ngờ mặt mũi Trần Viện sứ lại dày đến mức này, đã xong việc vẫn còn nhớ đến mấy trăm cân đồng sắt đó, nhất thời sửng sốt. Thấy Sở Úc đang nhìn mình, lời từ chối vừa đến bên môi đành phải nuốt ngược vào trong, không cam lòng nói: "Chỉ cần số lượng các ngươi yêu cầu không quá mức, Bộ Công tự khắc sẽ cung ứng đầy đủ."
Trần Viện sứ vui vẻ chắp tay: "Vậy hạ quan xin đa tạ Lưu đại nhân trước!"
Hai vị đại thần đều cáo lui. Sở Úc ngồi sau ngự án, nhẹ nhàng xoa xoa vầng trán đang đau âm ỉ. Lý Đức Phúc nhìn sắc mặt hắn, cẩn thận nói: "Hoàng thượng long thể bất an chăng? Nô tài xin đi mời Thái..."
Sở Úc chỉ khẽ liếc mắt sang, Lý Đức Phúc lập tức thức thời ngậm miệng, không dám nói thêm lời nào.
Không khí yên tĩnh một lát, Sở Úc mới thản nhiên cất lời: "Trẫm không có bệnh. Chỉ là đang phiền lòng vì chính sự mà thôi. Chuyện này tuyệt đối không được truyền ra ngoài, bảo người trên dưới Càn Thanh cung đều phải giữ kín miệng."
"Nô tài tuân lệnh."
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Cứ thế lại trôi qua hai ngày, bệnh tình của Yên Dao Xuân đã khỏi hẳn. Nhưng trong suốt khoảng thời gian này, nàng không hề gặp được Sở Úc. Nói đúng hơn, Hoàng đế vẫn luôn không hề ghé Trích Tinh các.
Điều này khiến Yên Dao Xuân có chút buồn bực trong lòng. Rõ ràng đêm hôm đó người còn quan tâm nàng hết mực, dịu dàng vô vàn, vậy mà nay lại bặt vô âm tín.
Hừ. Nam nhân trên đời, quả nhiên khó dò.
Tuy nhiên, nàng lại tự trấn an mình: Có lẽ người đang bận phê duyệt tấu chương, dù sao Hoàng đế cũng là người đam mê chính sự, phải lo lắng việc quốc gia đại sự, ngày ngày bận rộn, không giống như nàng đây, chỉ là một kẻ an nhàn tiêu d.a.o nơi thâm cung.
Nghĩ vậy, Yên Dao Xuân liền yên tâm nằm dài trên giường.
Chớp mắt đã đến hạ tuần tháng Bảy. Cái nóng oi ả của mùa hè dần tan đi, thời tiết cũng trở nên dịu mát hơn. Hôm nay, Nguyễn Phất Vân đến Trích Tinh các thăm viếng, trò chuyện cùng Yên Dao Xuân, cười nói: "Chẳng mấy chốc nữa là đến Tết Trung thu rồi. Hôm trước, ta đi ngang qua Lưu Phong viên, nhận thấy hoa quế nơi đó đã bắt đầu khoe sắc. Thế là ta tự tay làm một ít bánh quế hoa, cố ý mang đến, mời Yên tỷ tỷ nếm thử."
Yên Dao Xuân ngẩn người, có chút kinh ngạc: "Nhanh như vậy đã sắp đến Trung thu rồi sao?"
"Đúng vậy ạ," Nguyễn Phất Vân lấy bánh ngọt từ hộp thức ăn tinh xảo ra, đáp lời: "Qua Trung thu, thời tiết sẽ càng thêm mát mẻ."
Yên Dao Xuân nhìn hoa văn sơn son thếp vàng trên hộp đựng thức ăn, cảm thấy có chút quen thuộc, trong đầu nàng bỗng nhiên thoáng qua vài mảnh ký ức vụn vỡ, khiến nàng hồi tưởng lại một việc tối quan trọng. Nàng lập tức gọi Tri Thu đến, hỏi: "Thu nhi, ngươi có nhìn thấy một chiếc hộp nhỏ nào không?"
Nàng dựa theo trí nhớ, cẩn thận miêu tả chiếc hộp nhỏ chứa Cổ trùng di tình. Tri Thu nghe xong, lắc đầu, đáp: "Nô tỳ chưa từng thấy hộp nào như vậy, chủ t.ử đợi một lát, nô tỳ đi hỏi những người khác trong cung."
"Được."
Nguyễn Phất Vân bên cạnh tò mò hỏi: "Yên tỷ tỷ làm thất lạc vật gì sao?"
Yên Dao Xuân có chút úp mở: "Ừm, không rõ đã để nơi nào rồi."
Không bao lâu, Tri Thu trở về, khẽ bẩm báo: "Chủ tử, nô tỳ đã hỏi các cung nữ dọn dẹp nội điện mấy ngày hôm đó, nhưng đều không thấy chiếc hộp như người miêu tả."
Nói đến đây, nàng nhíu mày, nói: "Người còn nhớ rõ, lần cuối cùng nhìn thấy vật ấy là ở đâu không?"
Yên Dao Xuân trầm ngâm nghĩ, thứ đó hẳn là đặt cạnh gối ngủ, nhưng phòng ngủ của nàng ngày nào cũng có người dọn dẹp, nếu Tri Thu đã nói không thấy, vậy thì quả thực là không có.
Yên Dao Xuân thầm tính toán, chẳng lẽ lại bị Sở Úc mang đi rồi? Đây cũng không phải là chuyện không thể. Nàng phải đến Càn Thanh cung một chuyến để xác minh.
Đợi sau khi Nguyễn Phất Vân cáo lui, nhân lúc trời còn sớm, Yên Dao Xuân liền dẫn Tri Thu và Phán Đào, ra khỏi Trường An cung. Dọc theo cung đạo đi về phía Càn Thanh cung, từ xa nàng đã nhìn thấy một đoàn người đang tiến về phía này. Đoàn người mười mấy cung nữ thái giám hùng hậu, vây quanh một nữ nhân đang ngồi trên kiệu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tri Thu khẽ thầm thì: "Chủ tử, là Thục phi nương nương."
Yên Dao Xuân suýt chút nữa đã quên mất người này. Từ sau lần Thục phi làm vỡ đồ được ban tặng, nàng ta đã bị cấm túc một tháng. Tính toán sơ qua, đúng là đã đến lúc hết hạn.
Đang suy nghĩ, kiệu của Thục phi đã đến gần. Nàng ta ngồi trên kiệu, cúi đầu nhìn xuống. Quả là oan gia ngõ hẹp, Thục phi đã chịu thiệt lớn trước mặt Yên Dao Xuân, giờ đây kẻ thù gặp mặt, đương nhiên là mắt đỏ gay gắt.
Nàng ta nhìn Yên Dao Xuân từ trên cao xuống, giọng nói lộ rõ vẻ khinh miệt: "Yên mỹ nhân, bản cung nghe nói ngươi mấy hôm trước đổ bệnh, sao không ngoan ngoãn dưỡng bệnh, lại còn tùy tiện ra ngoài đi lại, không sợ lây bệnh cho kẻ khác hay sao?"
Cũng không biết Thục phi có phải là cố ý hay không, rõ ràng Yên Dao Xuân hiện giờ đã là Tứ phẩm Dung Hoa, nhưng nàng ta vẫn cố tình gọi nàng là Mỹ nhân.
Yên Dao Xuân lười so đo với nàng ta, đặc biệt là trước kia nàng nghe Sở Úc nói, Thục phi tinh thần có chút không ổn định, vì vậy nàng càng tỏ ra khoan dung độ lượng. Nàng cười nhạt, nói: "Vậy Thục phi nương nương nên tránh xa thần thiếp một chút, nếu không cẩn thận, khiến bệnh tình của nương nương thêm nặng thì không hay."
Sắc mặt Thục phi hơi thay đổi, lạnh lùng nói: "Ngươi nói lời này là có ý gì?"
"Thần thiếp không có ý gì."
Thục phi nhìn chằm chằm nàng, trong mắt lộ ra vẻ nghi ngờ và cảnh giác. Có lẽ là do đã có bài học trước đó, nàng ta bình tĩnh hơn trước rất nhiều, chỉ cảnh cáo: "Ngươi đừng đắc ý sớm. Yên Dao Xuân, hậu cung này còn chưa đến lượt ngươi lên tiếng đâu. Chúng ta cứ chờ xem."
Nói xong, nàng ta liền thu hồi ánh mắt, bảo cung nhân tiếp tục đi, không thèm liếc mắt nhìn Yên Dao Xuân mà lướt qua.
Lúc Yên Dao Xuân đến Càn Thanh cung, Lý Đức Phúc là người đầu tiên nhận được tin, vội vàng cầm phất trần nghênh đón, cười tủm tỉm hành lễ, nói: "Nô tài tham kiến Yên Dung Hoa, cung chúc Dung Hoa vạn phúc kim an."
Yên Dao Xuân hỏi ông ta: "Bây giờ Hoàng thượng đang bận rộn sao?"
Lý Đức Phúc vội vàng nói: "Hoàng thượng đang phê duyệt tấu chương. Nhưng nếu người muốn yết kiến, nô tài sẽ đi thông báo cho người ngay."
Sở Úc không có thời gian gặp người khác, nhưng chắc chắn có thời gian gặp vị này, dù không có cũng phải cố gắng sắp xếp.
Yên Dao Xuân cười cười: "Vậy làm phiền công công rồi."
"Người quá lời rồi."
Lý Đức Phúc khom người đi vào trong điện, không bao lâu đã đi ra, cười tủm tỉm nói: "Hoàng thượng đã triệu Yên Dung Hoa yết kiến, mời người vào."
Cũng giống như khi Yên Dao Xuân đến trước đó, trong điện vẫn yên tĩnh như cũ. Cửa sổ mở toang, ánh tà dương vàng rực rọi, bóng cây lốm đốm in xuống dưới cửa sổ. Sở Úc ngồi sau ngự án, ánh sáng phác họa nên bóng dáng khôi ngô của hắn càng thêm uy nghi tựa tùng tựa trúc.
Vì ngược sáng, Yên Dao Xuân không nhìn rõ biểu cảm trên mặt hắn, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt đối phương dừng trên người mình, từ lúc nàng bước vào trong điện.
Không hiểu sao, Yên Dao Xuân vậy mà lại có chút hồi hộp.
Hồi hộp?
Tại sao nàng lại cảm thấy căng thẳng?
Cảm giác này có chút kỳ lạ, Yên Dao Xuân chưa từng có cảm xúc này, vừa hồi hộp, lại vừa mang theo vài phần chờ mong khó tả, nhìn nàng từng bước từng bước đến gần...
Yên Dao Xuân đột nhiên dừng bước, đưa tay lên ngực, theo bản năng hơi nhíu mày, vì cảm xúc xa lạ bất ngờ này, khiến nàng có chút luống cuống không biết xử trí.
"Sao vậy?"
Sở Úc như nhận ra điều gì đó, lập tức đứng dậy, vòng qua ngự án đi về phía nàng, vừa hỏi: "Là thân thể không thoải mái sao?"
"Không có," Yên Dao Xuân bình tĩnh lại, cố gắng để bản thân bỏ qua những cảm xúc phức tạp kia, ngẩng đầu nhìn Sở Úc. Bắt gặp đôi mắt phượng quen thuộc của hắn, lời nàng vốn định nói, lập tức nghẹn lại trong cổ họng.
Hình ảnh đêm hôm đó nhanh chóng hiện lên trong đầu, tuy chỉ là những đoạn ngắn rời rạc, nhưng lại vô cùng rõ ràng. Yên Dao Xuân do dự nói: "Ta có chuyện muốn hỏi chàng."
Sở Úc kéo nàng, đi về phía giường, vừa hỏi: "Chuyện gì?"
Yên Dao Xuân quan sát biểu cảm của hắn, thận trọng hỏi: "Cái cổ trùng di tình kia... có phải chàng đã lấy đi rồi không?"
Động tác của Sở Úc hơi ngưng trệ, nhưng chỉ trong chốc lát đã khôi phục vẻ thường ngày. Hắn ừ một tiếng, nói: "Là ta lấy, sao vậy?"
Sự thẳng thắn, gần như tự tin thái quá của hắn khiến Yên Dao Xuân nhất thời nghẹn lời. Rất nhanh, nàng liền nhớ lại mục đích chuyến đi này, vội vàng truy hỏi: "Chàng để thứ đó ở đâu rồi?"
Diệu Diệu Thần Kỳ
Sở Úc cúi đầu nhìn nàng, mím đôi môi mỏng, song vẫn không đáp lời. Lòng Yên Dao Xuân chợt chùng xuống. Nếu ban đầu nàng chỉ dám suy đoán đôi phần, thì giờ phút này đã chắc chắn mười mươi. Nàng nắm c.h.ặ.t t.a.y áo hắn, khó tin thốt lên: "Chàng thật sự đã nuốt nó rồi sao?"
"Đừng sợ," Sở Úc vội vàng trấn an nàng, đáp: "Ta nuốt vào chỉ là cổ trùng t.ử (con) mà thôi."
Yên Dao Xuân trợn tròn mắt, tức giận nói: "Đầu óc chàng có vấn đề sao?"
Sở Úc nhìn nàng, vẻ mặt thoáng chút bối rối, nhưng cũng đầy khó hiểu, giải thích: "Ta nuốt là cổ trùng tử, nàng chớ nổi giận."
"Ai bảo chàng nuốt thứ đó vào chứ?!" Yên Dao Xuân tức đến muốn bốc hỏa, vươn tay túm lấy cổ áo hắn. Nhưng vì mình không đủ cao, không thể nhìn thẳng vào mắt hắn, đành phải ngẩng đầu lên, mắng: "Sở Úc, trong đầu chàng rốt cuộc chứa đựng thứ gì vậy? Chàng có muốn lắc mạnh một cái, đổ hết nước bên trong ra không?"
Sở Úc: ...
"Bảo sao mấy ngày trước ta không thấy khó chịu, rõ ràng bệnh vẫn chưa khỏi hẳn," Yên Dao Xuân càng nghĩ càng thêm phẫn nộ, hận không thể cho Sở Úc một quyền. Nàng chợt nhớ ra điều gì đó, nắm lấy tay hắn, quát: "818! Ngươi cút ra đây cho ta!"
818 run rẩy: "Ký, ký chủ đại nhân, 818 vẫn luôn vì người mà phục vụ,...
