"Yên Mỹ nhân, cầu xin người cứu chủ t.ử nhà nô tỳ với."
Yên Dao Xuân giật mình, vội vàng đỡ Nguyệt Hương đứng dậy, hỏi: "Phù Vân xảy ra chuyện gì?"
Nguyệt Hương vừa khóc vừa kể: "Chủ t.ử đang tìm kiếm ngọc châu cho Ninh Mỹ nhân. Người nàng vốn đã ốm yếu, trời lại đổ mưa lớn như thế này, làm sao có thể chịu đựng nổi? Cầu xin Yên Mỹ nhân ra tay giúp đỡ nàng ấy!"
Yên Dao Xuân nghe xong, liền gọi Phán Đào chuẩn bị lọng che, để Nguyệt Hương dẫn đường. Khi bước ra khỏi Ngọc Hoa cung, nàng mới biết rõ được ngọn ngành câu chuyện.
Thì ra chiều hôm nay, Nguyễn Phù Vân đã đi cùng Ninh Mỹ nhân tới Thanh Hạ đường. Giữa buổi yến tiệc, mọi người trò chuyện vui vẻ, Triệu Tài nhân khen ngọc châu trên trâm cài của Ninh Mỹ nhân vô cùng tinh xảo. Ninh Mỹ nhân đáp rằng đó chỉ là ngọc châu tầm thường, rồi khoe nàng ta có một viên Hải châu T.ử Tím Lưu Kim to bằng ngón tay cái, vô cùng quý hiếm, là di vật của ngoại tổ mẫu nàng ta để lại. Triệu Tài nhân tỏ ý muốn chiêm ngưỡng, Ninh Mỹ nhân liền sai người mang tới, cho mọi người truyền tay nhau xem.
Cuối cùng, viên ngọc châu ấy được đưa đến trước mặt Nguyễn Phù Vân. Nàng ta vốn cẩn thận, không dám trực tiếp cầm, chỉ thông qua tay cung nữ xem xét, khen ngợi vài câu, rồi hộp gấm đựng ngọc châu liền được đặt ngay bên cạnh nàng ta. Nào ngờ, đến lúc yến tiệc sắp tàn, viên ngọc châu kia lại biến mất không dấu vết!
Sắc mặt Ninh Mỹ nhân lập tức trở nên khó coi, sai người lục soát hồi lâu nhưng không hề thu hoạch được gì. Giữa lúc mọi người đang hoang mang, Cẩm Tài nhân lại đột nhiên thốt lên, rằng người cuối cùng chạm vào hộp ngọc là Nguyễn Phù Vân, và hộp gấm cũng được đặt ở vị trí gần nàng ta nhất.
Lời vừa thốt ra, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Nguyễn Phù Vân. Nàng ta hoảng hốt giải thích, khẳng định bản thân không hề chạm vào viên ngọc châu đó. Cẩm Tài nhân không tin, lời lẽ đều thẳng thừng ám chỉ nàng ta có ý đồ. Đang lúc Nguyễn Phù Vân ra sức phân trần, Ninh Mỹ nhân lại lên tiếng bênh vực, nói: "Nguyễn muội muội chắc chắn sẽ không vì một viên ngọc châu mà làm ra chuyện dại dột, có lẽ chỉ là do tay áo rộng, vô tình làm rơi mất mà thôi." Nàng ta quả nhiên thông minh tuyệt đỉnh, biết dùng chiêu "lạt mềm buộc chặt". Nguyễn Phù Vân dù có trăm miệng cũng khó mà chối cãi. Triệu Tài nhân thấy vậy, chủ động cùng nàng ta giải vây, đề nghị cùng nhau tìm kiếm. Tình thế đã đến nước này, Nguyễn Phù Vân cũng chỉ đành c.ắ.n răng làm theo, thậm chí còn huy động toàn bộ cung nữ thân cận đi tìm.
Bọn họ vốn dọn tiệc dưới bóng cây sơn trà rậm rạp trong ngự hoa viên, cạnh đó là một hồ sen nhỏ, cây cối um tùm xanh tốt. Muốn tìm một viên ngọc châu màu tím rơi giữa bãi cỏ ẩm ướt thì khó như mò kim đáy biển. Bận rộn cả buổi chiều, trời lại đổ mưa, Nguyễn Phù Vân chỉ đành c.ắ.n răng, cầm lọng và thắp thêm đèn lồng để tiếp tục tìm kiếm.
Nghe đến đây, Yên Dao Xuân đã thấu rõ, viên ngọc châu kia rốt cuộc là thứ gì. Việc này chẳng qua là một cái bẫy tinh vi. Nếu Nguyễn Phù Vân không tìm, sẽ bị Cẩm Tài nhân vu oan thành kẻ cắp. Nàng ta vì muốn chứng minh mình trong sạch, chỉ có thể liều mạng tự minh oan.
Nhưng Yên Dao Xuân vẫn có đôi chút khó hiểu: Cẩm Tài nhân làm khó đã đành, tại sao Ninh Mỹ nhân lại đột ngột gây chuyện với Nguyễn Phù Vân? Chẳng lẽ Nguyễn Phù Vân không phải là 'nữ chính', nên vận khí không được thiên vị, không có hào quang che chở sao?
Thanh Hạ đường.
Tiếng mưa rơi tí tách ngoài hiên. Trong phòng, đèn đuốc sáng trưng. Cung nữ rót rượu đã hâm nóng vào chén ngọc, cung kính dâng lên trước mặt Ninh Mỹ nhân.
Ngọc chỉ thon dài nâng chén, Ninh Mỹ nhân nhấp một ngụm nhỏ, thán phục: "Quả nhiên là ngự tửu Hoàng đế ban, hương vị quả nhiên khác biệt rượu thường."
Cẩm Tài nhân nhíu mày, nói: "Quá nồng liệt, thiếp thấy chẳng bằng rượu hoa quả ngọt thanh."
Ninh Mỹ nhân cười nhẹ: "Thì ra Cẩm muội muội lại chuộng rượu trái cây. Vậy cũng đơn giản, hôm nào ta sai người đưa mấy vò rượu đào ngon nhất qua cho muội."
Diệu Diệu Thần Kỳ
Ánh mắt nàng ta khẽ liếc ra ngoài cửa sổ. Màn đêm thăm thẳm, ánh đèn lồng dưới mái hiên chiếu vào màn mưa càng thêm dày đặc. Một bóng hình mảnh khảnh, tay cầm đèn lồng, đang cẩn thận tìm kiếm giữa lùm cỏ. Nàng ta trông vô cùng mỏi mệt, cả người đã ướt sũng.
"Có nên mời Nguyễn Cung Y vào không?" Ninh Mỹ nhân thở dài giả lả: "Không ngờ nhìn nàng ta có vẻ nhu nhược, hóa ra cũng là kẻ cứng đầu cứng cổ."
Cẩm Tài nhân khẽ cười khẩy: "Mỹ nhân khởi lòng thương hại nàng ta ư? E rằng nàng ta cũng chưa chắc đã xem trọng ân huệ này."
Nàng ta nhìn theo ánh mắt Ninh Mỹ nhân, nhìn ra màn mưa, cất lời: "Ban đầu chúng ta qua lại thân thiết với nàng ta, có chuyện gì tốt cũng kéo nàng ta cùng hưởng, ăn uống gì cũng nhớ đến phần nàng ta. Vậy mà người ta lại vội vàng bám lấy vị kia ở Tuyết Nguyệt Trai, quay đầu lại đ.â.m sau lưng chúng ta."
Cẩm Tài nhân đổi giọng: "Nói cho cùng, nàng ta làm vậy, không chừng còn đang nghi ngờ chúng ta. Chuyện lần trước ở Thập Thúy Cư, là chúng ta hại nàng ta rơi xuống nước, Yên Mỹ nhân lại cứu nàng ta. Thế thì nàng ta thành người tốt, còn chúng ta đều hóa kẻ xấu rồi."
Nghe vậy, Ninh Mỹ nhân liếc nhìn Cẩm Tài nhân một cái. Một lát sau, nàng mỉm cười: "Vậy thì oan ức quá đỗi. Nếu khi đó người ở bên cạnh nàng ta là ta, ta cũng sẽ đưa tay kéo nàng ta lên. Hậu cung vốn đều là tỷ muội, nghi kỵ lẫn nhau đến mức này, thật khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo cõi lòng."
Đang lúc trò chuyện, ngoài cửa vườn bỗng xuất hiện ánh sáng đèn lồng màu vàng mờ ảo, xuyên qua màn mưa, đang tiến về phía này. Một cung nữ vội vàng chạy vào, nhỏ giọng bẩm báo: "Bẩm chủ tử, Yên Mỹ nhân đã đến."
Chiếc quạt tròn trong tay Ninh Mỹ nhân đang phe phẩy bỗng khựng lại. Nàng ta khẽ thốt: "A, nàng ta đến nhanh vậy."
Mưa đêm đã ngớt hạt hơn so với lúc trước. Dù là giữa hạ, nhưng gió thổi qua vẫn mang theo chút hơi lạnh. Yên Dao Xuân vừa bước vào vườn, liền thấy Nguyễn Phù Vân đang khom người dưới gốc cây, dường như đang tìm kiếm vật gì đó. Nàng ta toàn thân bị ướt mưa, trông vô cùng đáng thương.
"Phù Vân."
Nguyễn Phù Vân nghe tiếng, vội vàng ngẩng đầu. Yên Dao Xuân đã sải bước đến gần, ôm chầm lấy nàng ta. Chạm vào thân thể Phù Vân, thấy lạnh ngắt, y phục cũng ướt sũng, nàng không khỏi nhíu mày, nói: "Chúng ta quay về thôi."
"Nhưng mà..." Nguyễn Phù Vân hít hít mũi, vành mắt đỏ hoe ngước nhìn nàng, nghẹn ngào nói: "Muội, muội thật sự không hề trộm viên minh châu của nàng ta..."
"Nha đầu ngốc này," Yên Dao Xuân không nhịn được thở dài, nói: "Còn bận tâm đến hạt minh châu làm chi? Chúng ta không trộm tức là không trộm! Ai dám nói muội trộm, bảo kẻ đó đưa ra bằng chứng xác thực. Quan phủ xét án còn phải xem nhân chứng vật chứng rành rành, chỉ dựa vào lời nói suông, đã muốn trắng trợn đổ oan cho người khác? Cũng chẳng tự nhìn lại mình xem là hạng người nào!"
Nói đến cuối, nàng dâng lên lửa giận, âm lượng cũng cao hơn nhiều. Quả nhiên, một lát sau, trong căn phòng đèn đuốc sáng trưng kia có động tĩnh, Ninh Mỹ nhân và Cẩm Tài nhân lần lượt bước ra.
Ninh Mỹ nhân thở dài ra vẻ ta đây: "Yên tỷ tỷ nói vậy, nghe cứ như muội đang cố ý gây khó dễ cho Nguyễn muội muội. Viên minh châu kia quả thật hiếm có, vốn là di vật ngoại tổ mẫu truyền lại cho muội. Muội cũng không hề nói Nguyễn muội muội cố ý trộm, chỉ e là vô tình đ.á.n.h rơi. Nguyễn muội muội đã tự mình tìm kiếm lâu như vậy, làm sao có thể trách muội là người bị hại đây?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Cái gì mà di vật nữa!" Yên Dao Xuân không chút khách khí, giọng mỉa mai: "Ngoại tổ mẫu nhà ngươi đã quy tiên rồi, nếu biết ngươi lấy danh nghĩa của người để làm ra chuyện xấu xa này, e rằng sẽ bật nắp quan tài mà bò dậy giáng cho ngươi một bạt tai đấy!"
Sắc mặt Ninh Mỹ nhân chợt biến đổi: "Ngươi dám—"
"Ta làm sao?" Yên Dao Xuân cười lạnh: "Chẳng lẽ ta nói sai sao? Nếu nó đã là di vật trân quý, thì phải cất giữ cẩn thận, ngày ngày thắp hương thờ phụng. Đằng này lại đem ra khoe mẽ, đã làm mất rồi còn muốn người khác gánh chịu tội danh thay. Việc gì có nhân tính, ngươi đúng là chẳng làm nổi một chuyện ra hồn!"
Cẩm Tài nhân chen lời: "Ý của Yên Mỹ nhân là, Nguyễn Cung Y làm mất đồ vật, ngược lại trở thành lỗi của Ninh Mỹ nhân sao?"
"Chẳng lẽ không phải sao?" Yên Dao Xuân liếc xéo nàng ta, dõng dạc nói: "Ngay cả hài t.ử ba tuổi cũng biết đạo lý của riêng mình thì phải tự giữ cho kỹ. Hơn nữa, ai nói Phù Vân đã làm mất? Ngươi đã tận mắt chứng kiến hay sao?"
Cẩm Tài nhân cãi lại: "Tuy thiếp không tận mắt thấy, nhưng lúc Nguyễn Cung Y xem thì minh châu vẫn còn nguyên, nàng ta vừa xem xong liền không thấy đâu nữa. Hộp gấm lại đặt ngay cạnh nàng ta, nếu không phải nàng ta làm thất lạc, chẳng lẽ là do yêu ma quỷ quái gây ra ư?"
Nào ngờ Yên Dao Xuân lại bật cười, nói: "Vậy tối nay muội phải hết sức cẩn trọng đấy."
Cẩm Tài nhân khó hiểu: "Cẩn trọng điều gì?"
"Cẩn thận yêu ma quỷ quái đó," Yên Dao Xuân chế giễu: "Những lời hồ đồ của muội, nhỡ yêu ma nghe thấy, còn tưởng muội là đồng loại với chúng, đêm khuya có khi lại tìm đến muội để tâm sự đấy."
Sắc mặt Cẩm Tài nhân tái mét, cố gắng giữ bình tĩnh: "Quân t.ử bất ngữ quái lực loạn thần. Yên Mỹ nhân lại lớn tiếng nói chuyện yêu ma quỷ quái, chẳng lẽ là muốn dùng chuyện mê tín để bịt miệng chúng ta sao?"
"Muội quá xem thường bản thân rồi," Yên Dao Xuân đảo mắt, đưa tay nhận lấy áo choàng mà Tri Thu dâng tới, cẩn thận khoác lên người Nguyễn Phù Vân, rồi nói: "Tài ăn nói của Cẩm Tài nhân lợi hại như vậy, ngay cả đêm hôm cũng không nói hết được. Một chút chuyện ma quỷ làm sao có thể bịt miệng muội được?"
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Dứt lời, nàng liền kéo tay Nguyễn Phù Vân, dắt người rời đi. Nếu còn nán lại thêm nữa, Yên Dao Xuân sợ bản thân không nhịn được mà động thủ mất.
Nhìn theo bóng dáng đoàn người đã khuất xa, Cẩm Tài nhân trong lòng tức giận không thôi. Nàng quay đầu nhìn Ninh Mỹ nhân, giọng oán hận: "Ninh tỷ tỷ giờ đã tin lời muội chứ? Nguyễn Phù Vân kia mưu mẹo vô cùng, còn gọi cả Yên Mỹ nhân đến trợ giúp. Rõ ràng nàng ta gây chuyện, cuối cùng lại đổ vấy thành lỗi của chúng ta."
Ninh Mỹ nhân cụp mi mắt, khẽ thở dài: "Hai người họ vốn là đồng khí liên chi, huống hồ người đời vẫn nói đ.á.n.h ch.ó phải xem mặt chủ. Yên Mỹ nhân đang đắc sủng, chúng ta đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, tạm thời nhẫn nhịn vậy."
Mặc dù buông lời như thế, nhưng trong tâm Ninh Mỹ nhân không khỏi nhớ lại một chuyện khác. Sáng sớm nay, Thái hậu đã triệu nàng ta đến Từ Ninh cung chất vấn. Nhắc đến chuyện thị tẩm đêm trước, Ninh Mỹ nhân không dám giấu giếm, tường thuật lại việc mình ở tẩm điện chép sách suốt đêm. Chuyện này vốn không thể tiết lộ ra ngoài, đành phải chịu uất ức. Tuy nhiên, Thái hậu chính là chỗ dựa của nàng ta, lẽ nào lại để nàng ta phải chịu thiệt thòi mà còn cố gắng giấu diếm?
Thái hậu nghe xong, trầm mặc không nói, ngược lại còn sai gọi nữ quan Ty Thượng Tẩm đến vấn an. Nữ quan lật sổ sách, quả nhiên các đêm thị tẩm của những vị phi tần khác đều chỉ là hư danh, duy chỉ có Yên Mỹ nhân là khác biệt. Trong cung này, Yên Mỹ nhân là người duy nhất thật sự được Thiên t.ử sủng ái.
Điều này khiến Ninh Mỹ nhân nảy sinh đố kỵ sâu sắc. Nàng ta dung mạo tuyệt sắc, gia thế hiển hách, mười mấy năm sống thuận buồm xuôi gió, đây là lần đầu tiên bị kẻ khác vượt qua. Yên Dao Xuân này quả thực là khắc tinh của nàng ta, từ khi nhập cung đến nay, hễ đụng mặt nàng ta, mọi việc đều trở nên trắc trở.
Nhưng Ninh Mỹ nhân không thể động thủ với nàng ta, bởi đó là nghịch lân của Thiên tử, nàng ta chưa muốn đối đầu trực tiếp với cơn thịnh nộ của Hoàng thượng. Song, nếu không thể xử lý Yên Dao Xuân, chẳng lẽ còn không thể ra tay với Nguyễn Phù Vân sao? Bởi lẽ đó, mới có màn kịch ngày hôm nay.
Nhìn Cẩm Tài nhân vẻ mặt vẫn còn đang phẫn nộ, Ninh Mỹ nhân thản nhiên nói: "Nhìn thái độ của Yên Mỹ nhân khi nãy, muội ấy chắc chắn đã hoàn toàn ghi hận Cẩm muội muội rồi. Nàng ta không phải kẻ dễ đối phó, ngay cả Thục phi còn không đấu lại nàng ta, Cẩm muội muội đã kết oán với nàng ta, sau này nhất định phải cẩn thận hơn."
Cẩm Tài nhân nhìn thẳng vào nàng ta, đáp lại: "Đa tạ Ninh tỷ tỷ nhắc nhở. Nhưng chuyện ngày hôm nay, nguyên do vốn là từ tỷ tỷ mà ra. Yên Mỹ nhân thật sự muốn ghi hận, e rằng tỷ tỷ cũng chẳng thể thoát khỏi liên can đâu."
Hai người nhìn nhau hồi lâu, Ninh Mỹ nhân khẽ bật cười trước, giọng nói mang theo ý vị thâm sâu: "Xem ra, hai tỷ muội chúng ta, thật sự đã phải cùng chung một con thuyền rồi."
Tuyết Nguyệt Trai.
Yên Dao Xuân vừa bước vào cửa đã lập tức sai cung nhân chuẩn bị nước nóng, để Nguyễn Phù Vân mau chóng tắm rửa, tránh bị hàn khí nhiễm vào. Nguyễn Phù Vân mắt đỏ hoe, nói khẽ: "Yên tỷ tỷ, muội lại làm phiền tỷ rồi..."
Yên Dao Xuân cầm lấy khăn sạch, tự tay lau mái tóc ướt sũng cho nàng, thuận miệng đáp: "Có gì mà phiền hà chứ?"
Nguyễn Phù Vân ủ rũ, cúi đầu, giọng đầy áy náy: "Ninh Mỹ nhân vốn đã cố tình nhắm vào tỷ, hôm nay tỷ lại ra mặt che chở cho muội, Cẩm tỷ tỷ chắc chắn sẽ ghi hận cả hai người chúng ta..."
Yên Dao Xuân chẳng hề để tâm, buông lời hờ hững: "Nàng ta có ghi hận, thì liên can gì đến ta?"
Nguyễn Phù Vân vội vàng nói: "Nhưng trong sách vẫn dạy, đối với kẻ tiểu nhân nên khoan dung, song phòng bị thì phải nghiêm khắc. Ai biết được sau này nàng ta sẽ gây ra chuyện gì nữa?"
Yên Dao Xuân nghe vậy, trầm tư một lát, rồi thốt ra: "Vậy không bằng thế này, ta đi trừ khử nàng ta, như vậy sau này sẽ không còn ai quấy nhiễu ta nữa?"
Nguyễn Phù Vân nhất thời ngây người, đôi mắt hạnh mở to kinh ngạc. Thấy dáng vẻ ngây ngô của nàng ta, Yên Dao Xuân không nhịn được bật cười, đưa tay cào nhẹ chiếc cằm nhỏ nhắn của nàng ta, trêu chọc: "Muội còn tưởng ta nói thật sao—"
"Tỷ tỷ tuyệt đối không thể tự mình ra tay!" Nguyễn Phù Vân gấp gáp nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, giọng điệu vô cùng khẩn trương: "Tỷ tỷ là người thanh cao thoát tục, sao có thể vì loại tiện nhân này mà làm vấy bẩn đôi tay ngọc của mình? Chúng ta, chúng ta hãy tìm cách khác."
Yên Dao Xuân cười trừ: "... Không đến mức phải làm vậy." Mặc dù nàng ghét Cẩm Tài nhân đến tận xương tủy, nhưng những quy tắc đạo đức và pháp luật của thế giới cũ vẫn đã khắc sâu trong tâm trí, không cho phép nàng tùy tiện tước đoạt sinh mạng người khác.
Thấy Yên Dao Xuân dường như chỉ là nói đùa, Nguyễn Phù Vân mới thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ: Yên tỷ tỷ là người quang minh lỗi lạc như thế, tuyệt đối không thể để dính vào bất kỳ vết nhơ nào. Ai cũng không được phép hãm hại tỷ ấy.
