Sau khi Sở Úc gật đầu, Thái hậu lập tức hạ chỉ, sai người chuẩn bị lễ sắc phong. Yên Dao Xuân cũng không ngờ, chuyến đi này vậy mà lại còn được thăng vị. Hơn nữa, là từ Tuyển thị bát phẩm trực tiếp nhảy lên Mỹ nhân ngũ phẩm, vượt qua ba bậc, điều này cực kỳ hiếm có trong hậu cung.
Các cung nhân của Tuyết Nguyệt Trai biết chuyện này, đều vô cùng vui mừng. Phán Đào cười nói: "Chủ t.ử được thăng cấp rồi! Nếu là ở dân gian, chắc chắn phải đốt pháo ăn mừng một phen cho náo nhiệt mới phải."
Ngọc Châu và Ngọc Lan cũng phụ họa theo, nói không ít lời hay ý đẹp. Yên Dao Xuân thăng vị tăng lương, không thể thiếu việc ban thưởng cho bọn họ, liền bảo Tri Thu phân phát bạc thưởng. Mọi người vui vẻ lui xuống.
Tri Thu khóa rương bạc lại, thấy Yên Dao Xuân đang nằm sấp trên giường, không hề có vẻ gì là vui mừng, ngược lại còn trông như đang lơ đễnh. Nàng bèn hỏi: "Chủ t.ử có chuyện gì không vui chăng?"
"Hửm?" Yên Dao Xuân nghiêng đầu, nhìn nàng: "Sao?"
Tri Thu lo lắng nói: "Người trông... chẳng mấy vui vẻ."
Yên Dao Xuân chống cằm, ngắm nhìn ráng chiều tà hắt vào từ khung cửa sổ, khẽ thở dài: "Chẳng có điều gì đáng để vui mừng. Đã nhận được bao nhiêu tiền thì phải bỏ ra bấy nhiêu sức lực. Xét cho cùng, không có đồng nào tự nhiên mà có được."
Tri Thu có vẻ đã lĩnh hội được ý chủ tử, bèn nói: "Chủ t.ử đang lo lắng rằng, sau này sẽ lắm nỗi chông gai đây ư?"
Yên Dao Xuân lật người, nằm ngửa trên giường, thân hình lười nhác như một con cá mất nước, hai mắt nhìn thẳng lên trần nhà, đáp: "Đúng thế. Hôm nay mới là ngày thứ hai ta đặt chân vào cung, mà đã phải đối mặt với không ít phiền toái..."
Nàng thực sự không dám tưởng tượng được những tháng ngày sắp tới sẽ ra sao. Đúng lúc này, Tri Thu chợt cất lời: "Dù có chuyện gì xảy ra, nô tỳ cũng sẽ luôn ở bên cạnh chủ tử."
Yên Dao Xuân lập tức cảm động đến nỗi hai mắt rưng rưng: "Thu nhi, ngươi quả thực là một người tri kỷ."
Vừa dứt lời, nàng liền chống người ngồi dậy, ôm chầm lấy cô gái nhỏ, còn dùng đầu cọ cọ vào người nàng. Tri Thu khẽ rùng mình, cả người cứng đờ, luống cuống nói: "Chủ... chủ tử..."
Yên Dao Xuân nghiêm nghị nói: "Ta quyết định ban thưởng thêm bổng lộc cho ngươi!"
Tri Thu ngẩn người: "Sao cơ?"
Yên Dao Xuân buông nàng ra, làm một động tác ra hiệu, nói: "Kể từ ngày hôm nay, phần tiểu phí hàng tháng của ngươi tăng từ hai lượng lên ba lượng bạc."
Tri Thu kinh ngạc: "Nhưng mà, nô tỳ có công cán gì đâu ạ."
"Bởi vì ngươi đã mang đến cho ta một giá trị tinh thần quý báu, đây là thứ ngươi hoàn toàn xứng đáng được nhận," Yên Dao Xuân cười, làm động tác suỵt nhỏ: "Tuyệt đối đừng để người khác hay biết nhé."
Tri Thu lúc đầu ngây ra, sau đó không nhịn được bật cười. Chủ t.ử nhà nàng đôi khi lại thốt ra những lời lẽ khó hiểu, nhưng mà... nhưng mà Tri Thu cảm thấy, chủ t.ử chính là bậc chủ t.ử nhân hậu nhất trên đời này.
Tại chốn hậu cung, tin tức lan truyền nhanh chóng như gió bay. Chẳng bao lâu sau, tin tức Yên Dao Xuân được sắc phong làm Mỹ nhân đã truyền đến tai mọi người.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Trường Dương cung, Khâm Phương hiên.
Sầm Tài nhân đang hàn huyên với Nguyễn Cảnh Y thì có cung nhân khải báo: "Triệu Tài nhân đến."
Vừa dứt lời, Triệu Tài nhân đã vội vàng vén rèm bước vào, nói: "Này, các vị đã hay tin gì chưa? Có chuyện lớn rồi!"
Nguyễn Cảnh Y vội vàng đứng dậy, nói: "Triệu tỷ tỷ đã đến, mời tỷ tỷ an tọa."
Rồi nàng sai cung nhân mau chóng pha trà. Triệu Tài nhân xua tay, vẻ mặt đầy hứng khởi: "Bổn cung vừa rồi ở chỗ Huệ Chiêu nghi, nghe được một tin tức chấn động kinh thiên!"
Sầm Tài nhân liếc ả một cái, giọng khinh thường: "Ngươi thì có thể nghe được tin tức gì cơ chứ? Chắc lại thấy lũ kiến đ.á.n.h nhau ngoài đường cũng đủ khiến ngươi vui mừng rồi."
"Hứ," Triệu Tài nhân không thèm chấp thái độ kia, thần sắc bí hiểm nói: "Lần này đích thực là tin lớn. Các ngươi còn nhớ Yên Tuyển thị không?"
Nguyễn Cảnh Y gật đầu. Sầm Tài nhân chế nhạo: "Sáng nay vừa gặp mặt, cho dù là bà cố đã chín mươi tuổi nhà ta, trí nhớ kém đến đâu cũng không quên được."
Triệu Tài nhân ngạc nhiên: "Sao cơ? Bà cố ngươi không phải đã mất từ lâu rồi sao?"
Sầm Tài nhân nghẹn lời, chỉ còn biết trợn mắt. Nguyễn Cảnh Y vội vàng hòa giải: "Triệu tỷ tỷ, tỷ còn chưa nói Yên Tuyển thị rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Diệu Diệu Thần Kỳ
Triệu Tài nhân cuối cùng cũng tập trung vào chủ đề chính, nói: "Yên Tuyển thị đã được sắc phong làm Mỹ nhân rồi đấy!"
Nguyễn Cảnh Y khẽ "Ồ" lên một tiếng, cảm thán nói: "Yên tỷ tỷ quả đỗi lợi hại, nhanh như vậy đã được tấn phong rồi."
Sầm Tài nhân kinh ngạc đến mức phải bật thốt: "Thật hay đùa thế? Hôm nay mới là ngày thứ hai nàng ta vào cung, sao có thể trực tiếp được tấn phong Mỹ nhân?"
"Ta cũng không rõ," Triệu Tài nhân lấy một miếng bánh phù dung trong đĩa, vừa nhai vừa nói: "Dù sao ta cũng nghe được từ chỗ Huệ Chiêu nghi, lúc đó Tiêu Mỹ nhân cũng có mặt, nhưng ngay cả hai người họ cũng không biết gì nhiều."
Sầm Tài nhân không tin, truy hỏi: "Huệ Chiêu nghi đã nói những gì?"
Triệu Tài nhân cố gắng nhớ lại, nói: "Huệ Chiêu nghi không nói nhiều, chỉ cười nhẹ một tiếng rồi bảo: 'Quả nhiên là nàng ta'."
"Quả nhiên là nàng ta..." Sầm Tài nhân lộ vẻ trầm tư, đôi mày liễu nhíu chặt: "Nghe ẩn ý này, dường như Huệ Chiêu nghi đã sớm biết trước, nàng ta đã đoán được Yên Tuyển thị sẽ được thăng chức rồi sao?"
"Không thể nào?" Triệu Tài nhân tỏ vẻ hoài nghi: "Nàng ta đâu phải thần tiên, làm sao biết được tương lai?"
Nguyễn Cảnh Y nhỏ nhẹ đáp: "Thái hậu nương nương rất yêu thích Yên tỷ tỷ, hôm nay không phải còn đặc biệt ban thưởng sao? Yên tỷ tỷ được thăng chức, cũng là chuyện dễ hiểu mà."
Sầm Tài nhân nhíu mày chặt hơn, phản bác: "Vô lý. Cho dù có tấn phong cũng không có kiểu nhảy vọt như thế. Nàng ta chỉ là một Tuyển thị bát phẩm, gia thế cũng chẳng đáng kể, lên Cảnh Y đã là cùng lắm rồi, dựa vào bản lĩnh gì mà trực tiếp nhảy liền ba bậc?"
Nguyễn Cảnh Y im lặng, không tranh luận thêm. Triệu Tài nhân sờ cằm, lẩm bẩm: "Vậy sau này chẳng phải nàng ta sẽ ngang hàng với Tiêu tỷ tỷ sao? Chúng ta gặp nàng ta đều phải hành lễ cung kính?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sầm Tài nhân cười lạnh: "Thứ ngươi đeo trên cổ thật đẹp đấy, lúc này ngươi mới hay ư?"
Triệu Tài nhân hoàn toàn không để tâm, nói: "Người ta có bản lĩnh mà. Sau này chúng ta cũng có thể được tấn phong, sợ gì chứ? Hơn nữa, ta thấy Yên Tuyển thị rất dễ gần."
"Việc này thì chưa chắc," Sầm Tài nhân vừa c.ắ.n hạt dưa vừa nói: "Chúng ta tạm thời không tiếp xúc thân cận với nàng ta, nên chưa nhìn thấu được gì. Nhưng ngươi xem Ninh Mỹ nhân và Lý Cảnh Y đi, có ai chiếm được tiện nghi từ tay nàng ta đâu? Lúc ấy nàng ta chỉ là một Tuyển thị, sau này thân phận đã khác rồi."
"A," Triệu Tài nhân đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vỗ đùi một cái rõ kêu: "Ta vừa rồi suýt nữa quên mất một chuyện, Lý Cảnh Y!"
Nguyễn Cảnh Y tò mò hỏi: "Lý tỷ tỷ đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Sầm Tài nhân: "Lẽ nào nàng ta cũng được tấn phong?"
Triệu Tài nhân nói: "Lý Cảnh Y bị phạt, bị giáng xuống làm Tuyển thị, đồng thời bị phạt trừ bổng lộc và cấm túc trong ba tháng."
Nghe vậy, Sầm Tài nhân và Nguyễn Cảnh Y đều kinh ngạc, hai người nhìn nhau, không khí im lặng trong giây lát. Sau đó, Sầm Tài nhân khẽ nhướn mày, chậm rãi nói: "Lý Cảnh Y bị phạt, mà Yên Tuyển thị lại được tấn phong. Nếu nói giữa hai chuyện này không có liên quan gì, ta tuyệt đối không tin."
"Hả?" Triệu Tài nhân vắt óc cân nhắc: "Điều này có thể liên quan gì sao?"
Sầm Tài nhân liếc xéo nàng ta một cái, giọng điệu mỉa mai: "Chờ đến khi ngươi thông suốt, hãy quay lại bận tâm đến những vấn đề này."
Đúng lúc cả hai sắp lời qua tiếng lại, Nguyễn Cảnh Y khe khẽ lên tiếng hòa giải: "Yên tỷ tỷ đã được tấn phong Mỹ nhân, chẳng hay chúng ta có nên đến Tuyết Nguyệt Trai chúc mừng tỷ ấy một phen không?"
Vào đêm đó, Tuyết Nguyệt Trai trở nên tấp nập khách thăm. Ngoài kim ngân châu báu được Thái hậu và Thánh thượng ban tặng, các cung khác cũng lũ lượt gửi lễ vật đến chúc mừng. Ngay cả Cẩm Tú cung cũng miễn cưỡng gửi một phần quà lấy lệ, còn Sầm và Triệu Tài nhân thì lại cùng nhau đến thỉnh an.
Yên Dao Xuân tiếp khách suốt cả buổi tối, suýt chút nữa đã kiệt sức. Khi nghĩ đến việc ngày mai phải thức giấc từ giờ Mão, nàng không khỏi cảm thấy khổ sở vô cùng. Nàng nắm lấy tay Tri Thu, uể oải than vãn: "Thôi chi bằng c.h.ế.t đi cho rảnh nợ."
Tri Thu đã quá quen với vẻ 'cá mặn' này của chủ tử, bèn dỗ dành: "Chủ t.ử mệt rồi, xin hãy nghỉ ngơi sớm. Ngủ một giấc đầy đủ, có lẽ sáng mai sẽ tỉnh táo hơn chút đỉnh."
Song, sự thật đã chứng minh, việc ngủ đủ giấc và việc phải thức dậy sớm chẳng hề có mối liên hệ nào. Ngày hôm sau, Yên Dao Xuân tỉnh giấc trong sự đau khổ tột cùng, và điều làm nàng khổ hơn nữa là nàng còn phải tiếp tục đối phó với những con người bụng dạ khó lường nơi thâm cung này.
Lúc đi thỉnh an, Thục phi cáo bệnh không đến. Thái hậu dường như cũng không được khỏe, không cất lời nhiều. Ngay cả nguyên nhân Lý Cảnh Y bị phạt cấm túc cũng do cung nữ thân cận thay mặt giải thích, ý là để cảnh cáo chúng phi tần khác phải tuân thủ nghiêm ngặt cung quy. Cuối cùng, bà tuyên bố Yên Dao Xuân được tấn phong Mỹ nhân, sẽ chọn ngày lành tháng tốt để cử hành lễ sắc phong, rồi lập tức cho giải tán buổi chầu.
Rời khỏi Từ Ninh cung, Yên Dao Xuân cuối cùng cũng thở phào một hơi dài nhẹ nhõm. Buổi chầu sớm này rốt cuộc đã kết thúc, nàng đã được phép lui!
Về đến Tuyết Nguyệt Trai, Yên Dao Xuân chẳng kịp cất lời, liền chạy thẳng đến giường, mê man bất tỉnh nhân sự, ngủ một giấc đến nỗi nhật nguyệt vô quang, chẳng màng trời đất. Trong lúc đó, Tri Thu phải vào xem tới hai ba lần, e sợ chủ t.ử ngủ quên mất.
May thay, vừa đến giờ Ngọ, nàng cuối cùng cũng tỉnh dậy, ấy là vì cái bụng bắt đầu đói meo.
Vừa dùng xong ngọ thiện, Càn Thanh cung đã lập tức phái người đến, là một tiểu thái giám. Yên Dao Xuân bỗng cảm thấy đau đầu, song tiểu thái giám này lại tỏ ra rất lanh lợi, y vội vàng khải tấu: "Thánh thượng có lời, gần đây Người vừa thu được một món đồ chơi lạ lùng, muốn mời Yên Mỹ nhân cùng Người thưởng thức, nhưng nếu Mỹ nhân vẫn chưa ngủ đủ giấc, có thể nghỉ ngơi thêm đôi chút."
"Món đồ chơi lạ lùng?" Yên Dao Xuân đột nhiên nhớ lại, hôm qua Sở Úc hình như có nhắc đến chuyện chế tạo thủy tinh, lẽ nào vật này đã được làm ra rồi sao?
Đến Càn Thanh cung, Yên Dao Xuân quen thuộc rảo bước vào chính điện. Bên trong vẫn an tĩnh, không một bóng cung nhân. Nàng vừa liếc mắt đã thấy vị Hoàng đế đang ngồi sau án thư. Quả nhiên, Thiên t.ử vẫn đang tận tụy phê duyệt những tấu chương quý giá của Người.
Yên Dao Xuân không khỏi thầm than, nếu một ngày kia trời đất có sập xuống, e rằng vị Thiên t.ử ấy vẫn sẽ điềm nhiên xử lý chính sự, phê duyệt tấu chương. Sao lại có người say mê công việc triều chính đến mức ấy? Hẳn đây chính là sự khác biệt giữa bậc đế vương nắm quyền sinh sát và thần tử.
Nhận thấy nàng đã đến, Sở Úc dời chút tâm trí khỏi cuộn tấu chương, đưa tay vẫy Yên Dao Xuân: "Lại đây." Sắc mặt Người có vẻ hơi thần bí, Yên Dao Xuân bèn bước lên trước, tò mò hỏi: "Có việc gì sao?"
Sở Úc không biết lấy ra từ nơi nào một chiếc hộp nhỏ làm bằng gỗ đàn hương, dài chừng một thước, rộng ba ngón tay. Sau khi mở hộp, bên trong là một cây gậy gỗ thẳng tắp, chỉ nhỏ bằng ngón tay út, bề mặt nhẵn bóng, toàn thân một màu đen nhánh. Trên đó còn khắc vẽ những đường nét màu vàng kim, họa hình chim hoa cá, sống động như thật, vô cùng tinh xảo và cầu kỳ.
Thoạt tiên, Yên Dao Xuân không thể nhận ra đây là vật gì. Nếu nói là sáo hay tiêu thì nó lại quá nhỏ bé, còn nếu nói là đũa thì vật này chỉ có một chiếc đơn độc. Ngoài sự tinh mỹ ra, dường như nó chẳng có tác dụng gì khác.
Đúng lúc nàng đang thầm nghĩ như vậy, Sở Úc cầm cây gậy gỗ lên. Yên Dao Xuân bỗng phát hiện, một đầu của nó lại nhọn hoắt. Vật này, sao mà trông quen thuộc đến lạ...
Ngay sau đó, Sở Úc mở lời: "Đây chính là bút chì, Cục Phụng Ngự vừa mới chế tác và dâng lên."
Yên Dao Xuân kinh ngạc không thôi, nhìn lại cây gậy gỗ nhỏ bé nhưng lòe loẹt kia, ánh mắt đã hoàn toàn đổi khác. Nàng thầm than, thuở thiếu thời nàng từng dùng bút chì hai xu một cây, chưa bao giờ nghĩ rằng vật này lại có thể biến thành một món vật phẩm cao quý đến thế.
Yên Dao Xuân thành tâm hỏi: "Những nét vẽ vàng son trên này, có phải là vàng ròng không?"
"Chỉ là kim phấn mà thôi, bọn thợ thủ công trong cung luôn thích khoa trương quá mức," Sở Úc vừa quan sát đầu bút chì, vừa giải thích: "Bút chì này quả thực tinh xảo, không cần chấm mực, hạ bút là thành chữ, hơn nữa còn tránh được việc mực ướt chưa kịp khô làm bẩn giấy tờ. Cách làm đơn giản, giá thành lại rẻ hơn bút mực gấp nhiều lần, chỉ tiếc là nét chữ có hơi mảnh."
Yên Dao Xuân nhìn kỹ, đầu bút này e rằng đã là loại thô nhất rồi, bèn nói: "Mảnh một chút thì có gì không tốt? Chữ viết nhỏ hơn một chút, chẳng phải cũng có thể tiết kiệm được giấy mực hơn sao?"
"Chưa chắc," Sở Úc lắc đầu, thấy Yên Dao Xuân trưng ra vẻ mặt nghi hoặc, liền kiên nhẫn giải thích: "Phần lớn các đại thần trong triều đều có bệnh về mắt. Nếu ban ngày, mở cửa sổ đón ánh sáng, còn có thể tạm xem được. Nhưng cứ đến đêm, khi thắp đèn lên, nếu chữ quá nhỏ, sẽ không thể nhìn rõ được gì, ngay cả ta cũng không ngoại lệ."
'Tật cận thị sao?' Yên Dao Xuân chợt nảy ra ý nghĩ, liền nhìn thẳng vào mắt vị Hoàng đế. Đó là một đôi mắt phượng tiêu chuẩn, vô cùng tuấn mỹ, tròng mắt còn ánh lên chút màu xám tro, tạo nên một vẻ dịu dàng hiếm có.
Sở Úc cũng không hề né tránh, để mặc nàng quan sát. Cuối cùng, Yên Dao Xuân thấy hơi ngại ngùng, bèn dời ánh mắt, hỏi khẽ: "Quả thật Người cũng không nhìn rõ sao?"
Nghe vậy, Sở Úc trầm ngâm một lát rồi đáp: "Hơi hơi thôi, nhưng vào buổi tối sẽ trở nên nghiêm trọng hơn."
Đương nhiên rồi, với cái đà miệt mài xử lý chính vụ như hắn, ban đêm chắc chắn cũng chẳng mấy lúc rảnh rỗi. Thời cổ đại vốn không có đèn điện, có thắp thêm bao nhiêu cây nến cũng vô ích. Ánh nến lập lòe khi cháy, không chỉ gây thêm gánh nặng cho thị lực mà còn tạo ra những bóng mờ phiền nhiễu.
"Những kẻ chuyên tâm đọc sách, phần lớn đều mắc chứng tật về mắt," Sở Úc tiếp lời: "Thuở nhỏ theo học, ánh sáng thư phòng không tốt, lại phải nhìn gần sách vở, lâu dần, thị lực càng sa sút, thậm chí có người vì lẽ đó mà bị mù lòa."
"Cho nên," Sở Úc vuốt ve chiếc bút chì, nói: "Món đồ này tuy tinh xảo, nhưng tác dụng thực sự lại có giới hạn."
Tính tình hắn vốn ít lời, giờ phút này lại thoáng hiện nét nuối tiếc. Yên Dao Xuân thầm suy nghĩ, chẳng phải hắn từng nói thủy tinh sắp chế tạo xong rồi sao?
