Lý Đức Phúc cầm phất trần, cao giọng hô: "Trưởng tôn của Túc vương, Sở Cẩm vào điệndiện kiến."
Không lâu sau, một cậu bé khoảng tám chín tuổi từ ngoài điện bước vào. Cậu bé trông có vẻ đã được ăn mặc cẩn thận, mặc một bộ cẩm bào màu tím thêu hoa văn, đầu đội mũ ngọc nhỏ, chân đi giày ống bằng lụa màu xanh lá. Bị các đại thần nhìn chằm chằm, cậu bé có vẻ hơi rụt rè, bước chân khựng lại. Lý Đức Phúc vội vàng gọi thêm một tiếng, đứa nhỏ mới tiếp tục đi về phía trước, đến trước ngai vàng, cung kính hành lễ với Sở Úc: "Sở Cẩm tham kiến Hoàng thượng, kính chúc Hoàng thượng vạn an."
Khuôn mặt cậu bé còn rất non nớt, nhưng hành vi cử chỉ lại cố tỏ ra già dặn, trông khá buồn cười. Các lão thần lớn tuổi thấy vậy, đều vuốt râu cười. Sở Úc quan sát đứa nhỏ một lúc, phẩy tay, cho cậu bé đứng dậy, rồi hỏi vài câu, đứa nhỏ đều trả lời nghiêm chỉnh.
Tiếp đó, lại cho gọi thêm mấy vị con cháu hoàng tộc, tuổi tác đa phần đều khoảng mười tuổi, con trai của Minh vương là Sở Nguyên cũng ở trong đó. Cậu bé là người nhỏ tuổi nhất, có chút hiếu động, thỉnh thoảng lại nhìn đông ngó tây.
Ban đầu, Minh vương không muốn cho cậu bé vào cung, nhưng thái độ của Thái hậu lại rất kiên quyết, liên tiếp hạ hai đạo ý chỉ, còn gọi Minh vương phi vào cung trách mắng một trận. Cuối cùng, Minh vương đành phải thỏa hiệp, đưa Sở Nguyên đến. Còn Sở Úc thì vì lý do nào đó, đã không ngăn cản, ngầm đồng ý với tất cả những chuyện này.
---END---
Ánh mắt Sở Úc lướt qua những đứa trẻ đó. Đứa nào đứa nấy cũng tỏ ra câu thúc, cúi gằm mặt, chẳng dám ngước nhìn Thánh Nhan. May mắn thay, lời đáp vẫn giữ được chừng mực, hẳn là trước khi vào cung đã được gia đình căn dặn kỹ lưỡng, tránh phạm phải bất kỳ điều gì thất lễ trước Ngự Tiền.
Sở Úc cất lời, thanh âm trầm ổn: "Các khanh là dòng dõi đế vương, sau khi nhập cung, cần phải vâng theo lời Thái phó dạy bảo, khắc khổ học hành, rèn luyện bản thân, kế thừa gia phong tổ tiên, lĩnh hội đạo lý thánh hiền, như vậy mới có thể trở thành cột trụ của xã tắc, gánh vác được trọng trách thiên hạ này."
Các đứa trẻ đồng thanh đáp: "Tuân lệnh Hoàng thượng."
Mãi đến Ngọ thời, buổi chầu mới bãi. Sở Úc rời khỏi Tuyên Chính điện, Tổng quản Lý Đức Phúc nâng phất trần, cẩn trọng tiến lại gần, khải bẩm nhỏ giọng: "Bẩm Hoàng thượng, có người truyền tin, nói Yên dung hoa đã xuất cung rồi ạ."
Tâm thần Sở Úc khẽ chấn động, thoáng chốc sau, chàng mới hỏi: "Nàng... xuất hành một mình chăng?"
"Vâng." Lý Đức Phúc nói: "Cấm vệ canh gác nói, nàng ấy cầm theo kim bài ngài ban cho mà đi ạ."
Lý Đức Phúc vừa nói vừa lén quan sát sắc mặt của Thiên tử, thăm dò: "Có cần nô tài phái vài người đi theo hộ giá không ạ?"
Sở Úc mím môi lại, hờ hững liếc hắn ta một cái. Lý Đức Phúc lập tức án binh bất động. Một lát sau, mới nghe Sở Úc lạnh lùng nói: "Miễn đi."
"Vâng."
Thế rồi, Sở Úc lại dặn dò: "Phái vài người âm thầm hộ vệ nàng ấy. Dặn dò kỹ lưỡng, phải hành sự thận trọng, tuyệt đối không được để bại lộ tung tích."
Lý Đức Phúc vội vàng đáp: "Vâng, nô tài đã rõ."
Từ Ninh cung.
"Giờ đây Nguyên Nhi đã nhập cung, mọi sự đều có Ai gia trông nom, Phụng phi cứ yên tâm. Ai gia là tổ mẫu ruột của Nguyên Nhi, lẽ nào lại sinh lòng hãm hại nó hay sao?" Thái hậu nâng chén trà trên tay, nét mặt rạng rỡ, ngay cả các nếp nhăn nơi khóe mắt cũng như giãn ra, lộ vẻ tràn đầy sinh lực.
Minh vương phi khẽ mỉm cười, cung kính thi lễ: "Vâng, mọi sự đều nhờ vào Thái hậu. Chỉ là hài nhi này còn bé, khó tránh khỏi hiếu động, bướng bỉnh, vẫn phải phiền Thái hậu nhọc lòng rồi."
Hai người lại nói chuyện tâm tình thêm vài câu, thì có cung nhân dẫn một hài đồng sáu bảy tuổi bước vào. Quả nhiên là Sở Nguyên.
Tiểu thế t.ử vừa vào đã nhào vào lòng Minh vương phi. Minh vương phi vội vàng đỡ lấy y, nói: "Nguyên Nhi, mau tới thỉnh an tổ mẫu đi con."
"Aiza." Trên gương mặt Thái hậu lộ ra nụ cười thâm thúy, vẫy tay gọi tiểu thế t.ử lại gần, duyệt xét, càng nhìn càng thấy vừa lòng, nói: "Nguyên Nhi nhà ta thông minh lanh lợi như vậy, sao có thể so sánh với đám phế vật bên cạnh kia được? Bọn chúng chẳng qua chỉ là hạng bù nhìn mà thôi."
Nghe vậy, ánh mắt Minh vương phi bên cạnh khẽ lóe lên, cười dịu dàng nói với Sở Nguyên: "Sau này ở trong cung, con nhất định phải kính cẩn nghe lời tổ mẫu dạy bảo, giữ vững bổn phận, đừng để người phải lo lắng, con nghe rõ chưa?"
Sở Nguyên ngoan ngoãn đáp: "Con nghe rõ rồi ạ."
Minh vương phi và Thái hậu cùng cười hòa, lại nghe Sở Nguyên cất giọng hỏi: "Mẫu phi, vậy con phải ở lại đây bao lâu, khi nào mới được về nhà ạ?"
Minh vương phi lộ vẻ chần chừ, chưa lập tức trả lời. Thái hậu cười nói: "Sau này, con sẽ phải ở trong cung một thời gian dài. Nếu con có nhớ nhung, hãy bảo mẫu phi vào cung thăm con."
Sở Nguyên lại hỏi: "Vậy Phụ vương thì sao ạ? Mắt Phụ vương không tiện, chẳng thể xuất môn, con không thể hồi phủ thăm người sao?"
Nghe đến đây, nụ cười trên mặt Thái hậu thôi chùng xuống. Lần trước Minh vương vào cung, mẫu t.ử hai người đã tranh cãi long trời lở đất, bà ta còn giáng cho Minh vương hai bạt tai, có thể nói là đã tuyệt tình đoạn nghĩa. Lần này bà ta liên tiếp hạ hai đạo ý chỉ, song Minh vương vẫn cố tình không vào cung diện kiến bà ta. Mẫu t.ử ruột thịt mà đến nông nỗi này, quả thật là thất thể diện.
Minh vương phi liếc nhìn Thái hậu một cái, vội vàng trách mắng Sở Nguyên: "Mới chân ướt chân ráo nhập cung đã nghĩ lung tung, lo chuyên tâm vào học hành mới là việc chính của con!"
Sở Nguyên lập tức có vẻ không vui. Thái hậu mỉm cười, gọi Diệp Thanh đến, nói: "Nghe nói Ngự Thiện phòng vừa đưa bánh ngọt mới làm tới, phải không? Mau đem một ít cho tiểu thế t.ử dùng đi."
Nghe vậy, Diệp Thanh đáp một tiếng rồi lui xuống. Không lâu sau, nàng ta quay trở lại, quả nhiên cầm trên tay một chiếc khay, bên trên bày vài loại bánh trái. Sở Nguyên reo lên một tiếng, tay trái một cái, tay phải một cái, vui vẻ ăn ngon lành. Minh vương phi thở phào nhẹ nhõm.
Cung nữ Diệp Thanh đứng bên cạnh không lui xuống, gương mặt đầy vẻ lưỡng lự. Thái hậu thấy thế, liền hỏi: "Ngươi còn điều gì chưa tấu ư?"
Diệp Thanh nói: "Nô tỳ nghe được một chuyện nhỏ không quan trọng lắm ạ."
"Nói đi."
Diệp Thanh khẽ khàng bẩm báo: "Nô tỳ vừa nghe người ta bàn tán, nói rằng đã thấy Yên dung hoa rời khỏi cung cấm rồi ạ."
Nghe vậy, Thái hậu lập tức nhíu mày, quát lớn: "Phi tần sao có thể tự tiện xuất cung? Cấm vệ ở Đan Phượng môn đều là kẻ vô dụng hay sao? Sao không ngăn chặn người đó lại?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Diệp Thanh đáp: "Nghe nói... Yên dung hoa cầm theo kim bài mà Hoàng thượng đích thân ban, đã được phép, nên không ai dám ngăn trở ạ."
Thái hậu trầm mặc một hồi lâu, rồi lại chua chát mắng: "Thật là chuyện hoang đường không thể chấp nhận!"
Minh vương phi bên cạnh mặt lộ vẻ khó hiểu, hỏi: "Vị Yên dung hoa này, há chẳng phải là vị phi tần gần đây được Hoàng thượng sủng ái nhất sao?"
"Chỉ là sủng ái thôi ư?" Thái hậu không khỏi cười mỉa, nói: "Hoàng thượng quả thực là muốn đội nàng ta lên đầu rồi."
Diệu Diệu Thần Kỳ
Vừa nghĩ đến đây, lòng bà ta hậm hực, tức đến nghiến răng, chỉ muốn đại náo một trận, nhưng chợt nhớ tới những lời Sở Úc đã nói với mình, Thái hậu lại liếc nhìn Sở Nguyên đang ăn bánh ngọt, cố gắng nuốt trôi cơn uất hận đó.
Không phải là bà sợ hãi điều gì, mà chỉ là có chút bất mãn với sự việc không trọn vẹn. Nếu không phải xảy ra chuyện ở Thận Hình ti, người kế vị ngai vàng, chính là tiểu thế t.ử Sở Nguyên đây chứ còn ai nữa.
Trong lòng Thái hậu không khỏi hối hận khôn nguôi. Nếu sớm biết Yên Dao Xuân cầm chân khó khăn như vậy, lúc trước có liều mạng, ai gia cũng sẽ không đi nước cờ này. Giờ đây, tham bát bỏ mâm, bà ta hối hận đến đau đớn ruột gan.
Dù sao thì so với Thục phi, ngôi vị trữ quân của Sở Nguyên hiển nhiên quan trọng hơn gấp bội.
Suy nghĩ một hồi, Thái hậu cực lực áp chế sự khó chịu trong lòng, thản nhiên nói: "Thôi, chuyện hậu cung của hắn, ai gia không quản nữa. Tốt hay không tốt, đều mặc kệ hắn."
Nói xong, Thái hậu lại quay sang Minh vương phi, nghiêm mặt nói: "Nhân chuyện này, ai gia cũng phải dặn dò con một câu. Sau này nếu gặp Yên Dao Xuân đó, tuyệt đối đừng dây dưa với nàng ta, con nghe rõ chưa?"
Thái độ của bà ta vô cùng nghiêm túc, trong lòng Minh vương phi kinh ngạc vô cùng, vội vàng đáp: "Vâng, thần thiếp xin tuân theo lời dạy bảo của Thái hậu nương nương."
Thái hậu lại nói: "Còn cả Nguyên Nhi nữa. Tóm lại, các ngươi gặp nàng ta thì cứ tránh xa ra."
Bà ta thực sự đã kinh hãi. Hiện giờ, ngôi vị Thái t.ử của Sở Nguyên vẫn chưa tới tay, Thái hậu không muốn xảy ra thêm bất cứ chuyện gì bất trắc. Đừng nói Yên Dao Xuân chỉ là xuất cung, cho dù nàng ta có cưỡi lên đầu ai gia tác oai tác quái, Thái hậu cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.
Thôi kệ, cứ chờ thời cơ.
Nói về phần Yên Dao Xuân, sau khi rời khỏi Đan Phượng môn, nàng đi thẳng về phía trước theo con đường lớn. Dựa theo trí nhớ mơ hồ, nàng đi qua một cây cầu vòm, trên đường dần dần trở nên náo nhiệt, tiếng người truyền đến từ phía trước ngày càng rõ ràng.
Yên Dao Xuân đã rất lâu rồi không tự mình ra ngoài, nhất là khoảng thời gian vào cung này, đi đâu cũng có người theo hầu. Bây giờ không còn người tùy tùng nữa, nàng thậm chí còn có chút chưa thích ứng, không khỏi cảm thán trong lòng: Từ kiệm chuyển sang xa hoa thì dễ, từ xa hoa quay về tiết kiệm thì khó thay!
Hôm nay trời quang mây tạnh, khí trời mát mẻ. Đúng vào mùa đông, ánh nắng ấm áp rải chiếu xuống mặt đất. Trên đường có người bán hàng rong gánh gồng buôn bán, cũng có kẻ cưỡi lừa lững thững, còn có trẻ con đuổi nhau nô đùa. Hai bên đường dài đều là gia cư, thỉnh thoảng lại thấy nhà ai trồng một cây hồng trong sân. Trên cây treo đầy quả hồng, chúng giống như những chiếc đèn lồng nhỏ màu đỏ rực, bên trên còn phủ một lớp sương mỏng, trông vô cùng hấp dẫn.
Trên cây truyền đến tiếng chim hót líu lo, Yên Dao Xuân nhìn kỹ, thì thấy mấy con chim sẻ đang mổ quả hồng, bận rộn kiếm ăn. Nàng thấy ngồ ngộ, theo bản năng dừng lại quan sát. Ai ngờ mới nhìn một lúc, trong sân bỗng nhiên truyền đến tiếng quát của chủ nhà: "Lũ chim khốn kiếp! Lại dám ăn trộm hồng của ta, mau cút đi!"
Chủ nhà vừa mắng vừa cầm gậy trúc xua đuổi lũ chim sẻ. Trong chốc lát, cả cây hồng rung lắc, chim sẻ bay tán loạn, kêu chíp chíp, vô cùng náo nhiệt.
Yên Dao Xuân thấy thú vị, không nhịn được mỉm cười. Đúng lúc này, nàng nghe thấy một giọng nói hơi quen thuộc đang gọi: "Du cô nương, Du cô nương!"
Yên Dao Xuân lúc đầu không phản ứng lại, vẫn còn đang ngắm nhìn cây hồng. Chỉ chốc lát, người kia đã đứng chắn trước mặt. Một bóng người thân thuộc lọt vào tầm mắt, Yên Dao Xuân lúc này mới ý thức được điều gì đó, nhìn kỹ, bắt gặp một đôi mắt quen thuộc. Đáy mắt người kia ánh lên tia sáng vui mừng, lại gọi nàng một tiếng: "Du cô nương!"
Yên Dao Xuân có chút kinh ngạc nhìn vị công t.ử trẻ tuổi trước mắt, do dự nói: "Ngươi là... Liễu... Liễu Tư Thừa?"
Đôi mắt Liễu Yến Thư lập tức sáng lên, vội vàng gật đầu: "Vâng, chính là tại hạ. Du cô nương vẫn còn nhớ đến ta."
"Đương nhiên là nhớ." Yên Dao Xuân mỉm cười, nói: "Liễu Tư Thừa còn mời ta ăn cơm, sao có thể quên được? Chỉ là..."
Yên Dao Xuân quan sát Liễu Yến Thư, trong lòng chàng có chút thấp thỏm, hỏi: "Chỉ là gì?"
Yên Dao Xuân không nhịn được cười nói: "Chỉ là mấy tháng không gặp, Liễu Tư Thừa da dẻ sáng hơn, phong thái cũng tuấn tú hơn nhiều phần, khiến ta nhất thời không nhận ra."
Nghe vậy, mặt Liễu Yến Thư lập tức đỏ bừng.
Càn Thanh cung.
Sở Úc đang nghe triều thần tấu báo. Cuối năm, việc triều chính đặc biệt nhiều, lại còn rối bời. Nhất là sau khi vị Thượng thư Hộ Bộ tiền nhiệm bị cách chức, mới phát hiện ra thiếu sót của Hộ Bộ nhiều đến mức động trời, sổ sách hoàn toàn không khớp. Năm hết Tết đến, các nha môn đều đang chờ tiền, tranh nhau kịch liệt, không thể dàn xếp.
Đúng lúc này, các đại thần bỗng nhiên nghe thấy từ long ỷ truyền đến tiếng "cạch" giòn tan. Họ đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Thiên t.ử đang nắm chiếc bút son vừa bẻ gãy, sắc mặt tối sầm.
Nhận thấy ánh mắt của quần thần, Sở Úc ném chiếc bút gãy xuống, liếc nhìn bọn họ một cái, thản nhiên nói: "Chỉ cãi vã, tiền bạc có tự sinh ra chăng?"
Mọi người đều nín thở. Giọng nói của Sở Úc không chút gợn sóng cảm xúc, nhưng lại có một loại khí thế khiến người ta không dám tức giận mà vẫn phải kính nể. Trẫm cất lời: "Hoắc Xương Nguyên, Vương Côn, Chu Cương..."
Trẫm đọc một mạch bốn năm cái tên đại thần, đoạn lại nói: "Khám xét tịch thu gia sản của bọn chúng, phần thưởng cuối năm cho các khanh sẽ dư dả."
Các đại thần kinh ngạc, nhìn nhau, rồi lại đồng loạt nhìn Thượng thư Hình Bộ. Vị Thượng thư kia rụt cổ lại, c.ắ.n răng tiến lên một bước, ngập ngừng nói: "Bẩm Hoàng thượng, mấy vụ án này vẫn chưa điều tra rõ ràng, làm vậy... có phải là quá vội vàng chăng?"
Sở Úc chậm rãi gập tấu chương lại, ném sang một bên, ánh mắt Trẫm quét qua hắn, nói: "Trẫm không thấy vội vàng. Hay là, các ngươi muốn trải qua năm mới trong ngục?"
