Trong điện đèn đuốc sáng trưng. Sở Úc ngồi trên trường kỷ, tay cầm tấu chương, nhưng tâm trí lại không đặt nơi văn bản mà dồn cả vào bóng hình đối diện. Trên chiếc bàn thấp cạnh trường kỷ bày biện một đĩa thức ăn, gồm vài loại bánh ngọt đa dạng: vân phiến cao, phù dung bính, đào tô, đậu phộng muối... Một bàn tay trắng nõn thon dài khẽ đưa tới, nhón lấy một hạt đậu phộng rang.
Yên Dao Xuân bóc lớp vỏ khô, đưa hạt đậu vào miệng, nhai rôm rốp. Chẳng rõ hạt đậu này được chế biến kiểu gì mà càng nhai càng thơm, quả thực khiến nàng không cách nào dừng lại được.
Chẳng mấy chốc, nàng phát hiện Sở Úc đang nhìn mình. Tưởng chàng cũng muốn nếm thử, Yên Dao Xuân do dự một chút, đưa hạt đậu phộng trong tay ra: "Này, chàng dùng thử đi."
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Sở Úc chưa bao giờ dùng qua loại đồ ăn vặt này. Nhưng từ khi Yên Dao Xuân vào cung, Càn Thanh cung thường xuyên chuẩn bị những món này, giống như trà nóng, đều là đặc biệt chuẩn bị cho riêng nàng.
Sở Úc không lập tức nhận. Yên Dao Xuân nghĩ ngợi, lại tiện tay bóc sẵn vỏ đậu phộng, khuyên nhủ: "Rất ngon đó, chàng thử xem sao?"
Sở Úc bèn nhận lấy ăn, chậm rãi nhai. Đậu phộng giòn tan, khi c.ắ.n vỡ phát ra tiếng "rắc rắc", âm thanh khá lớn. Chàng dừng lại, nhìn Yên Dao Xuân một cái. Hai người nhìn nhau một lúc, Yên Dao Xuân bỗng nhiên phì cười: "Chàng chưa từng ăn món này bao giờ sao?"
Sở Úc đáp: "Chưa ăn bao giờ."
Nghe vậy, Yên Dao Xuân không khỏi cảm thán. Ngay cả đồ ăn vặt phổ thông cũng chưa từng nếm, xem ra làm Hoàng đế này cũng chẳng sung sướng gì cho cam. Nàng lựa chọn trong đĩa thức ăn, cầm một miếng vân phiến cao đưa qua, nói: "Món này cũng ngon, chàng hãy thử xem."
Lần này Sở Úc không nhận lấy bằng tay, mà chỉ nhìn nàng chằm chằm. Một lát sau, chàng chậm rãi nghiêng người, tiến lại gần, cúi đầu c.ắ.n miếng vân phiến cao kia. Yên Dao Xuân lập tức ngây người.
Ánh sáng ấm áp từ đèn lụa rủ xuống từ đỉnh điện, phác họa những đường nét thanh tú trên khuôn mặt Sở Úc, từ sống mũi thẳng tắp xuống xương mày sâu hút, tựa như bức họa của danh gia. Người vẽ chắc chắn phải là một họa sĩ có đôi tay cực kỳ vững vàng mới có thể khắc họa nên những đường nét tinh tế, sạch sẽ đến vậy.
Chàng khẽ nâng đôi mắt phượng, nhìn thẳng vào nàng, đáy mắt sâu thẳm ánh lên chút sáng lấp lánh, tĩnh lặng mà không hề xao động. Khoảnh khắc ấy, Yên Dao Xuân có cảm giác chàng đang khẽ mơn trớn đầu ngón tay mình, tâm can không tự chủ mà thổn thức, từng nhịp, từng nhịp...
Ngón tay nàng gần như run rẩy, xúc cảm này quả thực quá đỗi kỳ lạ.
Miếng vân phiến cao không lớn, chẳng mấy chốc đã sắp hết. Yên Dao Xuân muốn rụt tay về, nhưng Sở Úc dường như đã đoán trước, nắm lấy cổ tay nàng trước một bước. Bởi khoảng cách quá đỗi gần gũi, Yên Dao Xuân cảm nhận được hơi thở ấm nóng của chàng phả lên mu bàn tay. Đôi môi mỏng kia không thể tránh né mà lướt qua đầu ngón tay nàng, xúc cảm ấm áp, mang theo chút ẩm ướt nhẹ nhàng. Yên Dao Xuân chỉ cảm thấy da đầu tê dại, vành tai nóng ran, cả người lúng túng vô cùng, không biết nên phản ứng thế nào.
Sở Úc cứ như vậy, từng chút từng chút một đưa miệng tiếp nhận hết miếng vân phiến cao. Yên Dao Xuân vừa định thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên nàng trân trối mở to mắt, kinh ngạc đến nỗi không dám tin vào đối phương.
Hắn... Hoàng thượng... chàng đang dùng đầu lưỡi khẽ lướt qua ngón tay nàng! Có lẽ, nói là hàm chứa, mút nhẹ thì đúng hơn.
Yên Dao Xuân hít sâu một hơi, toàn thân cứng đờ. Đang lúc không biết ứng phó ra sao thì cửa điện bỗng nhiên bị gõ khẽ. Nàng vội vàng rút tay về, giấu ra sau lưng. Bốn mắt nhìn nhau với Sở Úc, bầu không khí nhất thời trở nên ngượng ngùng.
818 oán than nói: "Ôi chao, thời điểm này can thiệp đúng là quá tuyệt vời."
Khác hẳn với vẻ lúng túng của Yên Dao Xuân, Sở Úc vẫn điềm nhiên như không có chuyện gì, tựa như hành động trêu chọc vừa rồi chẳng phải do y gây ra. Hắn hơi cao giọng nói: "Vào đi."
Không lâu sau, Lý Đức Phúc nhẹ nhàng bước vào từ bên ngoài, cung kính tâu: "Khải bẩm Hoàng thượng, Tần thị vệ cầu kiến."
"Cho hắn vào đi."
Tần Cẩn nhanh chóng tiến vào điện, sau khi hành lễ xong, bẩm báo: "Thần may mắn hoàn thành nhiệm vụ, đã bắt được người rồi ạ."
Sở Úc: "Kẻ nào?"
Tần Cẩn đáp: "Là một cung nữ ở Lưu Xuân điện."
Yên Dao Xuân ngẩn người, chợt nhớ ra, Lưu Xuân điện hình như là nơi Huệ Chiêu nghi an cư. Nàng theo bản năng nhìn Sở Úc, chàng dường như không hề bất ngờ, phán: "Dẫn kẻ đó vào đây để trẫm hỏi chuyện."
"Vâng."
Tần Cẩn khẽ vỗ tay, ngay sau đó, có thị vệ từ ngoài điện áp giải hai cung nữ đi vào. Người bên phải thấp hơn một chút, Yên Dao Xuân đã từng gặp, chính là cung nữ thân cận của Huệ Chiêu nghi. Người bên trái có khuôn mặt xa lạ, hẳn là Đông Nhi đã xuất cung.
Hai cung nữ vừa vào liền quỳ rạp xuống. Sở Úc không cho các nàng đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo quét qua. Chàng thản nhiên nói: "Trẫm ban cho các ngươi một cơ hội duy nhất. Nếu thành thật khai báo, sẽ miễn tội c.h.ế.t. Kẻ nào dám giấu giếm hay nói dối nửa lời, trẫm tất sẽ giao các ngươi đến Thận Hình ti, hoặc nộp cho Từ Ninh cung. Thái hậu ắt hẳn rất hoan hỉ khi được đích thân thẩm vấn những kẻ chống đối như các ngươi."
Lời này vừa dứt, Đông Nhi thì vẫn giữ được sự bình tĩnh, còn Ngọc Điệp lại thân thể run rẩy như cầy sấy, cúi gằm mặt xuống.
Yên Dao Xuân hỏi Đông Nhi trước: "Đêm Trung thu năm đó, là ngươi giả danh ta, dâng rượu cho Hoàng thượng?"
Đông Nhi vẫn trầm mặc, xem như ngầm thừa nhận. Yên Dao Xuân nhíu mày liễu: "Kẻ nào sai khiến ngươi? Là Huệ Chiêu nghi ư?" Đông Nhi vẫn không hề hé răng, mặc dù thân thể nàng ta đã run rẩy không ngừng, nhưng miệng vẫn kiên quyết ngậm chặt. Yên Dao Xuân cảm thấy bất lực, trong lòng dần nổi giận. Đang lúc nàng muốn nổi đóa thì một bàn tay ấm áp đưa tới, đặt lên mu bàn tay nàng, như đang an ủi.
Kỳ diệu thay, cơn giận trong lòng Yên Dao Xuân tan đi phần nào. Nàng hít sâu một hơi, nhìn Sở Úc. Cảm xúc của Sở Úc vẫn ổn định như thường, y ra hiệu cho Lý Đức Phúc: "Không cần thẩm vấn nàng ta nữa, đưa xuống đi."
"Vâng."
Đông Nhi bị đưa đi, sắc mặt Ngọc Điệp càng thêm hoảng sợ, tựa như một con thú bị ép rời khỏi bầy đàn. Nàng ta theo bản năng co rúm người lại. Sở Úc nhìn nàng ta, đôi mắt phượng hơi lạnh lẽo, nói: "Nàng ta đã rời cung một thời gian, chắc chắn đối với chuyện trong cung không rõ ràng bằng ngươi, ví dụ như cung nữ tên Bội Nhi lúc trước, cũng trung thành với chủ nhân như nàng ta..."
Nói đến đây, chàng còn dừng lại một chút. Quả nhiên, sắc mặt Ngọc Điệp lập tức tái nhợt như tờ giấy, giọng nói run rẩy, dập đầu t.h.ả.m thiết: "Nô... nô tỳ không dám, Hoàng thượng khai ân, Hoàng thượng khai ân ạ!"
Sở Úc hỏi: "Những chuyện đó đều là Huệ Chiêu nghi sai ngươi làm?"
"... Vâng." Giọng Ngọc Điệp mang theo tiếng nức nở: "Nô tỳ là phụng mệnh của Huệ Chiêu nghi..."
Sở Úc: "Đã làm những chuyện gì?"
Ngọc Điệp gần như run rẩy đáp: "Chủ t.ử bảo... bảo nô tỳ bỏ... bỏ..."
Nàng ta dường như sợ hãi đến tột cùng, nói năng lắp bắp. Sở Úc thuận miệng nói thay nàng ta: "Bảo ngươi hạ độc Bội Nhi đang bị giam ở Thận Hình ti, đúng không?"
Ngọc Điệp không ngừng dập đầu, nghẹn ngào cầu xin: "Hoàng thượng khai ân, Hoàng thượng khai ân, nô tỳ cũng chỉ là nghe theo lệnh của chủ tử..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Yên Dao Xuân sau khi kinh ngạc trong giây lát, không nhịn được lên tiếng hỏi: "Vậy chuyện Đông Nhi đưa rượu cũng là do nàng ta sai khiến?"
Ngọc Điệp khóc lóc nói: "Chuyện này, nô tỳ không rõ nội tình, nhưng nô tỳ lần này đi gặp Đông Nhi, quả thực là chủ t.ử ra lệnh. Nô tỳ và Đông Nhi không quen biết, chỉ nghe chủ t.ử nhắc đến một hai lần..."
"Vậy trẫm hỏi ngươi một chuyện cuối cùng." Sở Úc nhìn chằm chằm nàng ta, trên mặt không có chút cảm xúc nào, hỏi: "Huệ Chiêu nghi đã g.i.ế.c Bội Nhi, rồi vu oan cho Yên dung hoa, việc này hẳn phải liên quan tới vụ án Thượng thị nữ. Kẻ đứng sau giật dây Huệ Chiêu nghi, rốt cuộc là ai?"
Ngọc Điệp dần dần nín khóc, trong điện liền yên tĩnh trở lại. Sau một hồi lâu im lặng, nàng ta mới dùng giọng khàn khàn, nhỏ giọng nói: "Nô tỳ không dám nói bừa, nhưng... nhưng chủ t.ử từng trao đổi thư từ với bên ngoài cung..."
[LỖI DỊCH - VUI LÒNG DỊCH THỦ CÔNG ĐOẠN VĂN SAU:]
---BEGIN---
Sở Úc bức bách từng bước: "Bên ngoài cung ở đâu?"
"Cam... Cam Tuyền cung..."
Cam Tuyền cung, là Ý An Thái hậu!
Yên Dao Xuân lúc đó vô cùng kinh ngạc, nàng theo bản năng nhìn Sở Úc. Từ góc độ này, nàng chỉ có thể nhìn thấy góc nghiêng của chàng, khóe môi hơi nhếch lên, dưới ánh nến lại lộ ra vẻ chế giễu.
...
Đêm khuya lạnh lẽo, gió rét thấu xương. Đèn lồng dưới hành lang có vẻ hơi lờ mờ. Trong Lưu Xuân điện đốt lò than, không khí vô cùng yên tĩnh. Người con gái đang nghiêng người ngồi trên trường kỷ, tay cầm cây nhíp bạc, cẩn thận tỉa bấc đèn. Không lâu sau, ánh lửa khẽ nhảy lên, sáng hơn lúc trước rất nhiều.
Một lát sau, Huệ Chiêu nghi mới buông cây nhíp bạc xuống, gọi một cung nữ tới, nhỏ giọng hỏi: "Giờ nào rồi?"
Cung nữ: "Bẩm chủ tử, vừa qua giờ Tuất ạ."
Nghe vậy, Huệ Chiêu nghi lại nhìn ra ngoài cửa điện, tự lẩm bẩm: "Ngọc Điệp đi lâu như vậy, sao vẫn chưa về?"
Nàng ta nói xong, dừng một chút, nói với cung nữ kia: "Ngươi đi xem thử đi."
Cung nữ cung kính đáp: "Vâng."
Nàng ta vừa định lui xuống thì bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một tiếng bước chân, ngay sau đó, có người đi vào. Ánh sáng vàng ấm áp của đèn đuốc chiếu sáng khuôn mặt người tới, hơi gầy và dài, mặt trắng không râu, mang theo nụ cười khách sáo, lễ phép. Đó chính là một đại thái giám mặc áo đỏ.
Lý Đức Phúc chắp tay với nàng ta, hành lễ, rồi mới nói: "Nô tài bái kiến Huệ Chiêu nghi nương nương, thỉnh an nương nương ạ."
Trong lòng Huệ Chiêu nghi hơi chùng xuống, nhưng trên mặt lại không để lộ ra, nói: "Lý tổng quản sao lại rảnh rỗi đến chỗ ta vậy?"
Lý Đức Phúc mỉm cười, nói: "Nô tài phụng mệnh Hoàng thượng, mời Huệ Chiêu nghi đến Càn Thanh cung một chuyến."
Huệ Chiêu nghi hỏi: "Công công có biết, Hoàng thượng giờ này còn triệu kiến ta, là vì chuyện gì không?"
Lý Đức Phúc: "Bẩm nương nương, nô tài không dám tự ý đoán thánh ý, người đến rồi sẽ biết ạ."
Đây là câu trả lời nằm trong dự đoán, Huệ Chiêu nghi không hề bất ngờ. Nàng ta im lặng hồi lâu, rồi mới đứng dậy, vẻ mặt thậm chí còn bình tĩnh, nhẹ giọng nói: "Vậy phiền công công dẫn đường."
"Chiêu nghi nương nương, mời."
...
Khi Huệ Chiêu nghi đến Càn Thanh cung, vừa nhìn đã thấy Sở Úc và Yên Dao Xuân, cùng với người đang quỳ trên mặt đất, chính là thân cận cung nữ Ngọc Điệp của nàng ta.
Bước chân Huệ Chiêu nghi hơi khựng lại, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. Nàng ta đứng trước mặt Sở Úc, khẽ khom người hành lễ: "Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn an."
Lúc này, nàng ta nhìn thấy động tác trong tay Sở Úc. Thiên t.ử vậy mà đang bóc đậu phộng, những ngón tay thon dài linh hoạt bóc vỏ đậu, để lộ hạt đậu phộng căng mọng bên trong. Chàng bỏ hạt đậu vào chiếc đĩa sứ bên cạnh, nơi đó đã chất đầy một nửa đĩa đậu phộng rồi.
Sở Úc đẩy đĩa sứ đến trước mặt Yên Dao Xuân, nhận lấy khăn tay Lý Đức Phúc đưa tới, vừa lau tay vừa ngẩng đôi mắt phượng lên, nhìn nàng ta, nói: "Ngươi có biết vì sao trẫm gọi ngươi đến đây không?"
"Ngu dốt?" Sở Úc vậy mà lại cười, nói: "Ngươi là người Ý An Thái hậu lựa chọn, sao có thể ngu dốt được?"
Giọng điệu của hắn không phải là nghi vấn, mà là một lời khẳng định. Huệ Chiêu nghi theo bản năng nhìn Ngọc Điệp. Cung nữ đang quỳ rạp trên mặt đất, nghiêng người về phía nàng ta, sắc mặt trắng bệch, trông như vừa khóc một trận, vẻ mặt hoảng sợ, bất an.
Huệ Chiêu nghi thu hồi tầm mắt, nhẹ giọng nói: "Ý của Hoàng thượng, thần thiếp có chút không hiểu. Nhưng lúc trước thần thiếp chỉ là một cung nữ chưởng thiện, quả thực là nhờ được Ý An Thái hậu nương nương thưởng, mới có thể đến bên cạnh hầu hạ Hoàng thượng. Nếu nói thần thiếp là người Ý An Thái hậu chọn, cũng coi như đúng."
"Coi như đúng." Sở Úc lặp lại bốn chữ này, giọng nói không hề có cảm xúc, cũng không tức giận, mà chậm rãi hỏi: "Đêm Trung thu, ngươi giả danh Yên dung hoa, đưa rượu cho trẫm, xúi giục Thục phi, hạ độc Bội Nhi, vu oan cho Yên dung hoa, những chuyện này đều là Ý An Thái hậu sai ngươi làm?"
Sắc mặt Huệ Chiêu nghi cũng hơi thay đổi. Nàng ta gượng cười, nói: "Hoàng thượng, chuyện này..."
Ánh mắt Sở Úc lộ ra vẻ sắc bén, giọng nói lạnh lùng: "Trước đây, trẫm đã từng nói với ngươi, dù làm chuyện gì cũng đừng liên lụy đến nàng ấy, ngươi không nhớ sao?"
Vừa chạm phải đôi mắt phượng sâu thẳm kia, Huệ Chiêu nghi lập tức im bặt. Nàng ta bỗng nhiên nhớ tới lời Ý An Thái hậu từng nói: "Đứa nhỏ đó tuy nhìn thì có vẻ lạnh lùng ít nói, nhưng lại rất trọng tình trọng nghĩa, nhất là khi ở nơi thấp kém, ngươi cho nó một phần, nó sẽ trả lại ngươi ba phần. Vì vậy, cho dù không được nó yêu thích cũng không sao, xem như tình nghĩa ngày xưa, nó sẽ luôn giúp đỡ ngươi..."
Nhiều năm trước, Ý An Thái hậu đưa nàng ta đến bên cạnh người này, đồng thời nói cho nàng ta biết điểm yếu của đối phương. Huệ Chiêu nghi liền lợi dụng điểm yếu này, làm ra rất nhiều chuyện. Nhưng nàng ta không ngờ rằng, thời gian trôi qua, người này lại có thêm một điểm yếu mới.
Ánh mắt Huệ Chiêu nghi dừng lại trên đĩa sứ trên bàn, nơi đó đựng đầy một nửa đĩa đậu phộng đã bóc vỏ. Nàng ta có chút thất thần nghĩ, nói là điểm yếu, chi bằng nói là nghịch lân thì đúng hơn.
