Nếu nói lần trước, Sở Úc nhắc đến chuyện lập trữ với Thái hậu, chỉ là vì muốn an ủi bà ta, để bà ta không can thiệp vào hậu cung của mình, là một sự thỏa hiệp và nhượng bộ; vậy thì lần này, hắn lại nhắc đến việc lập trữ, chính là một loại uy h.i.ế.p công khai và cứng rắn.
Sở Úc không định nhẫn nhịn nữa. Hắn muốn Thái hậu phải hối hận, phải sợ hãi, từ nay về sau không dám động đến Yên Dao Xuân thêm lần nào.
Vì vậy, ngày hôm sau trên triều đình, một câu nói của hắn, đã gây nên sóng gió ngập trời.
Thiên t.ử muốn bàn luận việc lập trữ.
Bàn luận việc lập trữ!
Nghe thấy hai chữ này thốt ra từ kim khẩu của Sở Úc, tất cả các đại thần đều nghi ngờ tai mình có phải là đang nghe lầm.
Hoàng thượng đang độ thanh xuân tráng kiện, chí khí muốn lập nên đại nghiệp, sao lại đột nhiên muốn bàn luận việc trữ quân?
Quan trọng nhất là, trong cung căn bản chưa có hoàng t.ử nào ra đời!
Các quan viên xôn xao bàn tán. Ngay cả Tả tướng Ngô Khâu Minh cũng bị tin tức này làm cho chấn động, nhưng phản ứng của hắn rất nhanh. Lập tức tiến lên một bước, cẩn thận hỏi: "Bây giờ Hoàng thượng chưa có con, không biết Bệ hạ muốn chọn ai làm Thái tử?"
Sở Úc nói: "Trẫm định chọn một người trong hoàng tộc tông thất có phẩm chất ưu tú, còn người được chọn cụ thể là ai, vẫn chưa quyết định."
"Xin thứ cho vi thần ngu muội," Lại bộ Thượng thư Ninh Vinh tiến lên, cẩn thận lựa lời nói: "Thần nghe rằng, người được thiên đạo yêu quý nhất, không ai khác chính là con cháu. Dòng m.á.u hoàng gia, kế thừa muôn đời. Bây giờ Hoàng thượng đang tuổi xuân, khỏe mạnh cường tráng, vì sao không lập con ruột làm Thái tử? Như vậy vừa có thể bảo đảm tính chính thống của việc kế thừa ngôi vị, vừa có thể duy trì sự thuần khiết của huyết mạch."
Đây cũng là nghi vấn trong lòng các đại thần, vì vậy bọn họ nhao nhao nhìn về phía Thiên t.ử trên ngai vàng. Không khí dần dần yên tĩnh lại, tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Sở Úc mới mở miệng, chậm rãi nói: "Trẫm kế thừa cơ nghiệp của tổ tiên, gánh vác ân huệ to lớn của trời đất, nên ngày đêm không dám ngơi nghỉ, chỉ mong bảo vệ xã tắc. Nhưng trẫm thân thể có tật bệnh, từ khi đăng cơ đến nay, vẫn chưa có con nối dõi, trẫm trong lòng thật sự hổ thẹn."
Hắn nói đến đây, dừng một chút, ánh mắt sắc bén lướt qua các đại thần bên dưới, tiếp tục nói: "Trẫm luôn nghĩ đến cơ nghiệp tổ tông, sự vững bền lâu dài của quốc gia. Cần phải có người kế thừa hiền minh để an lòng dân, kế thừa đại thống. Cho nên, trẫm muốn chọn một số đứa trẻ có độ tuổi thích hợp trong hoàng tộc tông thất, đưa vào cung, đích thân dạy dỗ. Các khanh đều là trụ cột của triều đình, nên hiểu cho tâm ý vì xã tắc của trẫm, đồng tâm hiệp lực phò tá tân trữ."
Nói đến mức này rồi, một phen tâm ý của Thiên tử, đều là vì thiên hạ xã tắc mà suy nghĩ, ai còn có thể mở miệng phản đối chứ?
Các đại thần nghe xong, đều vô cùng cảm động, thậm chí có mấy vị đại thần già nước mắt lưng tròng, cảm thán sự tận tụy của Hoàng thượng. Hoàng thượng quả thực cần mẫn thận trọng, lo lắng việc nước, khiến họ chỉ hận không thể hy sinh thân mình để báo đáp ân tình sâu nặng này.
Ngô Khâu Minh mắt ngấn lệ, xúc động nói: "Hoàng thượng nhân đức, ân trạch cho muôn dân, thật sự là minh quân hiếm có. Có minh quân như vậy, thật là phúc lớn cho xã tắc, may mắn cho thiên hạ!"
Các đại thần đồng thanh hô vang: "Phúc lớn cho xã tắc, may mắn cho thiên hạ!"
Sở Úc khẽ mỉm cười: "Có được các khanh đi theo phò tá, cũng là may mắn của trẫm, may mắn của Đại Chiêu này."
Chuyện bàn luận việc lập trữ cứ như vậy được quyết định. Thánh chỉ ban xuống, lệnh cho con cháu hoàng tộc có độ tuổi thích hợp đều vào cung, khảo sát phẩm hạnh học vấn, nghe theo sự dạy bảo của Hoàng đế, để chuẩn bị cho việc lựa chọn Thái t.ử tương lai.
Chuyện này truyền đến Từ Ninh cung, Thái hậu nổi trận lôi đình, lại đập thêm mấy cái chén trà. Bà ta vội vàng hạ chỉ, lệnh cho Minh vương phi mang con trai vào cung ngay lập tức. Trong tình huống cấp bách này, bà ta tự nhiên là không còn thời gian mà quan tâm đến chuyện của Yên Dao Xuân nữa.
Hay nói cách khác, trong lòng bà ta đã bắt đầu hối hận. Thái hậu nhịn nhục đích thân xử lý chuyện của Thận Hình ti, không để lộ ra ngoài nửa lời, sợ Sở Úc còn có hậu chiêu gì khác chĩa thẳng vào bà ta.
Gậy ông đập lưng ông, Thái hậu tranh đấu cả đời, chưa từng chịu thiệt thòi như vậy. Mấy ngày nay bà ta bị tức đến mức bệnh đau đầu thường xuyên tái phát, tính tình cũng trở nên cáu kỉnh hơn rất nhiều, cả người già đi trông thấy rõ rệt.
Cái c.h.ế.t của Huệ Nhi, giống như một chiếc lá khô mùa thu, nhẹ nhàng rơi trên mặt nước, tạo nên chút gợn sóng, rồi nhanh chóng tan biến vào hư vô, ngoài ra, không còn lại gì khác.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Ban đầu, các cung nhân vẫn tụ tập bàn tán nguyên nhân cái c.h.ế.t của cung nữ kia. Mạng vong vì bị hạ độc, lại còn c.h.ế.t tại Thận Hình ti — những yếu tố này kết hợp lại, khiến dư luận thêm phần thần bí, như thể đằng sau đó ẩn giấu một âm mưu động trời.
Ngay cả cung nhân ở Trích Tinh Các cũng lén lút bàn tán. Yên Dao Xuân nghe thấy vài lần, hơi nhíu mày. Tri Thu thấy vậy, lập tức hiểu ý, chủ động nói: "Nô tỳ lập tức đi trách mắng chúng."
"Không cần trách mắng," Yên Dao Xuân nói: "Kẻ nào còn dám bàn tán chuyện này, thì... thì sẽ bị trừ đi một nửa ngân lạng bổng lộc."
Phương pháp này quả nhiên quá đỗi hữu hiệu. Kể từ đó, chẳng còn một ai dám nhắc đến việc này nữa, quả thực đã cấm chỉ được lời đàm tiếu. Yên Dao Xuân không khỏi cảm thán, giáng bổng lộc quả nhiên là biện pháp sắc bén nhất.
Nàng không ngăn cấm cung nhân bàn tán chuyện của Huệ Nhi, chẳng qua là không muốn cái c.h.ế.t của thiếu nữ ấy trở thành đề tài mua vui cho người khác. Nhưng bản thân Yên Dao Xuân lại vô cùng để tâm, ví dụ như, nàng muốn biết rốt cuộc ai mới là kẻ đứng sau, sắp đặt toàn bộ mưu kế này.
Huệ Nhi sau khi vu oan cho nàng, lại bị người ta hạ độc mạng vong. Chuyện này vốn dĩ đã vô lý, rõ ràng có kẻ đang âm thầm bày mưu hãm hại nàng. Dù Yên Dao Xuân đối đãi với mọi người luôn hòa nhã, thoạt nhìn tưởng không có phép tắc, nhưng nếu ai lầm tưởng nàng là quả hồng mềm dễ bóp nát, vậy thì đã lầm to rồi.
Mưa phùn liên miên mấy ngày, thời tiết vì thế càng thêm lạnh giá. Trên cây hải đường trong sân kết đầy hoa tuyết, trong suốt long lanh, quả là một cảnh đẹp mê hồn.
Trời vừa chạng vạng, Trích Tinh Các đã sớm lên đèn. Phanh Đào bưng một chậu đồng, vừa mở cửa, gió đêm lạnh buốt đã ùa vào, khiến nàng ta run cầm cập. Vì lười biếng, nàng cũng chẳng chịu đi ra hành lang, mà trực tiếp hắt thẳng chậu nước lạnh ra ngoài cửa.
Nào ngờ, đúng lúc này, vừa vặn có một người bước lên bậc thang, liền bị cả chậu nước kia hắt trúng.
Người kia ngược lại không hề giận dữ. Sau khi bước lên thềm, hắn cất cây ô trong tay, lộ ra một dung mạo anh tuấn, vậy mà lại chính là Lâm Thầm.
"Không sao," Hắn khẽ mỉm cười: "Không biết Yên Dung Hoa có tại đây không? Hạ quan đến để thay t.h.u.ố.c cho nàng ấy."
"Có, có ạ," Phanh Đào vội vàng thưa: "Lâm thái y, mời ngài theo nô tỳ."
Lâm Thầm vừa bước vào cửa, Yên Dao Xuân liền chú ý đến y phục của hắn. Bộ thái y phục màu xanh vốn có, từ n.g.ự.c đến ngang eo có một mảng lớn màu đậm rất rõ ràng. Nàng lộ vẻ mặt bất ngờ, hỏi: "Lâm thái y bị ướt mưa chăng?"
Phanh Đào đứng bên cạnh, mặt lộ vẻ áy náy, ấp úng thưa: "Cái này... là do nô tỳ vừa rồi sơ ý hắt nước ra..."
Nghe vậy, Tri Thu liếc nhìn nàng ta một cái đầy trách cứ, ánh mắt như đang cảnh báo sự hấp tấp.
Phanh Đào lập tức cúi gằm mặt xuống. Lâm Thầm lại vội vàng nói: "Là lỗi của hạ quan, do đi quá nhanh, Phanh Đào cô nương không thấy mà thôi."
Yên Dao Xuân nghe vậy, liền bảo Phanh Đào bưng một lò than nhỏ đến, đặt bên cạnh Lâm Thầm, rồi nói: "Lâm thái y hãy hồng y phục đi. Thời tiết giá lạnh như thế này, cẩn thận mắc phong hàn."
Lâm Thầm trước hết nói lời cảm tạ, sau đó mới an tọa, đặt hòm t.h.u.ố.c đeo trên vai xuống bàn. Yên Dao Xuân nhìn thấy trên chiếc hòm gỗ cổ kính kia có cài một đóa hoa trắng, có chút tò mò hỏi: "Đó là loài hoa nào vậy?"
Lâm Thầm khẽ mỉm cười, đáp: "Vừa rồi lúc hạ quan đi ngang qua Ngự Hoa Viên, bạch mai ở đó đã nở rộ, tiện tay bẻ lấy một cành."
Hắn nói xong, hơi ngừng lại, rồi cầm cành bạch mai kia xuống, nói: "Nếu Yên Dung Hoa vừa ý, hạ quan xin tặng cho người."
Có lẽ do vừa được hái, trên những cánh hoa trắng tinh còn đọng lại vài giọt mưa long lanh, dưới ánh nến chập chờn, càng thêm phần kiều diễm.
Yên Dao Xuân trêu ghẹo: "Chắc hẳn Lâm thái y phải lòng đóa hoa này lắm, mới hái xuống mang theo bên mình. Giờ lại tặng cho ta, chẳng phải ta đang đoạt đi ái vật của người sao?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lâm Thầm cười nói: "Được Yên Dung Hoa để mắt đến, chính là vinh hạnh của cành hoa này."
Yên Dao Xuân do dự một lát, vẫn lắc đầu từ chối: "Không cần đâu, ta thấy đóa hoa này cài trên hòm t.h.u.ố.c của Lâm thái y có vẻ phù hợp hơn."
Nghe vậy, Lâm Thầm cũng không nói thêm lời nào, cài lại đóa hoa vào chỗ cũ, rồi bắt đầu băng bó vết thương cho tay Yên Dao Xuân. Qua một thời gian chữa trị, vết bỏng vốn dĩ đã gần như bình phục, chỉ là những chỗ phồng rộp kia sau khi bị chọc vỡ, liền hóa thành những vết tích sẫm màu tròn trịa, bám trên da thịt, nhìn có phần ghê người.
Tri Thu lo lắng hỏi: "Lâm thái y, tay chủ t.ử liệu có lưu lại vết sẹo không?"
Lâm Thầm vừa cúi đầu xử lý vết thương, vừa ôn tồn đáp: "Sau khi vết thương hoàn toàn lành miệng, hạ quan sẽ kê thêm một loại cao dược. Yên Dung Hoa mỗi ngày bôi vài lần, có thể tiêu trừ vết sẹo này."
"Vậy thì tốt quá," Tri Thu thở phào nhẹ nhõm: "Không lưu lại vết tích là may mắn rồi."
Lúc bôi thuốc, tay Lâm Thầm không tránh khỏi chạm vào làn da của Yên Dao Xuân. Xúc cảm lạnh buốt khiến nàng nhịn không được khẽ rụt tay lại. Lâm Thầm lập tức dừng động tác, hỏi: "Hạ quan lỡ làm người đau chăng?"
"Không phải," Ánh mắt Yên Dao Xuân dừng lại trên người hắn, chăm chú quan sát. Y phục Lâm Thầm vẫn còn ẩm ướt, nhìn qua thập phần giá rét. Nàng trầm ngâm một lát, rồi đề nghị: "Lâm thái y hãy trút bỏ y phục để hong khô đi? Cẩn thận mắc phải phong hàn."
Nghe lời này, Lâm Thầm thoáng ngây người, vội vàng từ chối: "Không cần đâu. Đa tạ Yên Dung Hoa hảo ý, thân thể hạ quan vốn dĩ coi như khỏe mạnh, chắc hẳn không sao."
Yên Dao Xuân lại không chấp nhận: "Chẳng lẽ ngài muốn mặc bộ y phục ẩm ướt này mà trở về?"
Nàng nói xong, liền phân phó Phanh Đào: "Đào Nhi, ngươi hãy dẫn Lâm thái y đến thiên điện, châm lò than lên, giúp ngài ấy hồng khô y phục."
"Vâng ạ," Phanh Đào cung kính thưa với Lâm Thầm: "Lâm thái y, mời ngài theo nô tỳ."
Thấy nàng đã sắp xếp đâu vào đó, trên gương mặt Lâm Thầm thoáng lộ ra vẻ do dự, nhưng chỉ một lát sau, hắn chắp tay nói: "Hạ quan đa tạ Yên Dung Hoa ban ân điển." Sau đó, hắn liền theo Phanh Đào đi về phía thiên điện.
Tri Thu mang theo trà nóng, khẽ thưa: "Chủ tử, Vân Quang điện vừa phái người đưa tới thêm ít than củi lửa đỏ."
Yên Dao Xuân nghe vậy, khẽ 'ừ' một tiếng, dặn dò: "Chiết ra một phần, ngày mai đưa đến chỗ Phất Vân."
"Vâng ạ."
Tri Thu lại bẩm báo thêm vài chuyện lặt vặt. Hai người chủ tớ đang thủ thỉ chuyện trò, chẳng bao lâu sau, một cung nhân từ bên ngoài vội vàng bước vào bẩm báo: "Hoàng thượng giá lâm."
Tay Yên Dao Xuân run nhẹ, khiến nước trà ấm áp tràn ra làm ướt xiêm y. Tri Thu hoảng hốt kêu lên: "May mà không phải là trà sôi, nô tỳ xin đi lấy y phục sạch cho chủ t.ử thay."
"Không sao," Yên Dao Xuân lau vết nước, nói: "Chỉ một chút thôi, không cần thay đổi."
Đang lúc nàng nói chuyện, một bóng người quen thuộc đã bước thẳng vào trong điện. Hắn vận một bộ thường phục màu xanh đậm, dáng người cao lớn, đứng thẳng tắp tựa cây trúc, chính là Sở Úc.
Ánh mắt đầu tiên hắn bước vào, liền dừng lại trên người Yên Dao Xuân.
Yên Dao Xuân cảm thấy có chút không được tự nhiên mà vội dời ánh mắt đi.
Thật lòng mà nói, từ sau ngày thổ lộ tâm tư ấy, nàng rơi vào một loại tâm tình kỳ lạ. Nếu cố dùng lời lẽ hình dung, đó chính là sự m.ô.n.g lung về tiền trình phía trước.
Có lẽ, cách ta và Sở Úc chung sống sắp thay đổi, mà Yên Dao Xuân lại không biết sự thay đổi này là đúng hay sai. Mỗi khi nghĩ đến đây, ta lại bắt đầu chán ghét sự thiếu quyết đoán, chần chừ của chính mình.
Do dự, đây e rằng chính là bản tính xấu của con người.
Rõ ràng lúc đầu đã lên kế hoạch rất tốt, nhưng giờ tình hình lại bắt đầu đi ngược lại. Lúc mới vào cung, Yên Dao Xuân thế nào cũng không ngờ, có một ngày ta sẽ rơi vào tình cảnh này.
Cho nên lúc 818 hỏi ta có muốn chọn Sở Úc hay không, ta lập tức không trả lời.
Nói đúng hơn, Sở Úc căn bản không hề cho nàng cơ hội mở lời đáp lại.
Tóm lại, tuy thời hạn đã đến, nhưng bị Yên Dao Xuân mơ mơ hồ hồ lừa cho qua, song lời ta nói ra hôm ấy, đã như bát nước hắt đi, khó mà thu hồi lại được.
Bây giờ, mối quan hệ giữa nàng và Sở Úc đã đạt đến một sự cân bằng vi diệu: là sự thân mật gần như người yêu, lại giữ khoảng cách vừa phải.
Vì vậy Yên Dao Xuân liền sinh ra một cảm giác an toàn tự lừa mình dối người. Thật khó nói, đây có phải là kết quả Sở Úc cố ý tạo ra hay không.
Yên Dao Xuân nhìn Sở Úc đi tới, ánh mắt dừng trên bờ vai rộng của hắn, bỗng nhiên hỏi: "Bên ngoài có tuyết rơi không?"
Sở Úc ngẩn người đôi chút, rồi an tọa bên cạnh nàng, đáp: "Vẫn chưa có tuyết."
Yên Dao Xuân đưa tay khẽ chạm vào vệt trắng trên vai hắn, kinh ngạc hỏi: "Đây là hoa ư?"
"Hoa mai," Sở Úc phản ứng lại, nói: "Vừa rồi ta đi ngang qua Mãn Sương đình, hoa mai ở đó đều đã nở rộ."
Nghe vậy, Yên Dao Xuân có chút động lòng: "Có đẹp không?"
"Nàng xem."
Hắn dứt lời, chậm rãi đưa tay ra. Trong lòng bàn tay hắn, quả nhiên là một cành hồng mai rực rỡ. Nhụy hoa vàng nhạt, cánh hoa đỏ tươi, vẫn còn đọng sương mai, quả thực vô cùng đẹp đẽ.
Yên Dao Xuân bỗng chốc hiểu ra điều gì, hỏi: "Đây chính là cây mai do chính tay chàng trồng?"
"Ừm," Sở Úc cụp đôi mắt phượng xuống, nói: "Cây mai này từ khi được trồng đến nay, chưa từng có người hái đi một cánh hoa nào. Đây là cành đầu tiên."
Nói đến đây, hắn ngẩng mắt lên, nhìn Yên Dao Xuân, ngữ khí nhẹ nhàng, nói: "Lúc nhìn thấy nó nở hoa, ta liền nghĩ, nàng nhất định sẽ ưa thích."
Yên Dao Xuân nhất thời ngẩn ra, một lúc lâu sau, nàng mới thốt lên hai câu.
Câu đầu tiên là: "Thật xinh đẹp."
Câu thứ hai: "Lòng ta vô cùng ưa thích."
Nàng nhận lấy cành hồng mai kia, cầm trên tay mân mê, một mùi hương lạnh lẽo thoang thoảng thấm vào ruột gan. Kỳ thực Yên Dao Xuân không thích màu sắc rực rỡ như vậy, nhưng không hiểu vì sao, nàng lại cảm thấy cành hồng mai này lại có vẻ đẹp hơn hẳn cành bạch mai của Lâm Thầm mà nàng vừa nhìn thấy lúc nãy.
Có lẽ là vì, cành hồng mai này là do một người đặc biệt tự tay hái xuống cho nàng.
