Kiếp trước, thân là một người cần lao chăm chỉ trong xã hội lao động hà khắc (chế độ 996), Yên Kiều từng không chỉ một lần nảy sinh ý định “nhắm mắt buông xuôi”. Khi bị dòng người chen lấn đến bẹp dí vào giờ cao điểm, lúc bị khách hàng hống hách làm khó dễ, lúc bị cấp trên chỉ thẳng mặt mắng nhiếc, thậm chí ngay cả khi lỡ tay làm đổ cả hộp sữa chua sau khi vừa thưởng thức cái nắp, Yên Kiều cũng đều muốn kết thúc cuộc đời mình.
Hồi còn đi học, người ta cứ ra rả rằng phải chiến thắng khó khăn, nào ngờ lớn lên mới biết, hóa ra khó khăn nào cũng có thể dễ dàng đ.á.n.h bại được nàng.
Vào cái khoảnh khắc đẩy đứa bé kia ra khỏi đầu xe, Yên Kiều bỗng nhận ra có lẽ mình thật sự sắp c.h.ế.t. Nàng thậm chí còn kịp nghĩ: "Ồ, không biết mình có được lên trang nhất tin tức không nhỉ?"
Nhưng ngay sau đó, nàng lại nhớ đến một vấn đề hệ trọng: "C.h.ế.t rồi thì khoản nợ nhà trọ của mình biết tính sao đây?"
Căn hộ đó nằm ngay trên ga tàu điện Đông Hồ, hai phòng ngủ, một phòng khách, diện tích sử dụng chín mươi mét vuông, tiền trả góp hàng tháng lên đến bảy ngàn tệ. Nàng mới vừa trả hết khoản lãi tám trăm tám mươi ngàn tệ, vậy mà vẫn còn đến hai mươi lăm năm nữa mới trả hết nợ gốc.
Vừa nghĩ đến đây, Yên Kiều bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm hẳn. Thôi thì c.h.ế.t cũng được, sống ngắn ngủi một chút cũng chẳng sao. Biết đâu được xóa bỏ hết nợ nần kiếp này, kiếp sau còn đầu t.h.a.i vào gia đình giàu sang phú quý thì sao?
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Giây phút bị hất văng lên không trung, Yên Kiều thậm chí còn bắt đầu cầu nguyện: "Xin đừng cứu con! Lỡ may sống sót mà tàn phế, cụt tay què chân, liệt nửa người, lại còn phải gánh thêm hai mươi lăm năm trả góp thì còn tuyệt vọng hơn nhiều."
Tin tốt là, Yên Kiều đã c.h.ế.t. Tin xấu là, nàng vẫn chưa c.h.ế.t hẳn.
Bởi vì ngay trước khi c.h.ế.t, Yên Kiều bỗng nghe thấy một giọng nói dịu dàng, đầy thương cảm bảo rằng nàng lương thiện, không nên c.h.ế.t yểu như vậy, nên sẽ ban cho nàng cơ hội sống lại lần nữa.
Yên Kiều im lặng một lát rồi hỏi: "Kiếp sau con có thể không phải trả góp nữa được không?"
Giọng nói kia cũng ngập ngừng một chút rồi đáp: "Được."
Yên Kiều được voi đòi tiên: "Vậy con có thể chỉ ăn không ngồi rồi, chẳng cần làm gì cả, không cần phải chịu đựng công việc khắc nghiệt, không cần liều mạng làm việc mà vẫn sống tốt được không?"
"Đương nhiên là được rồi. Ta sẽ ban tặng cho con một hệ thống, giúp con bước lên đỉnh cao nhân sinh."
Yên Kiều mừng rỡ khôn xiết: "Cảm ơn! Ngài thật sự là người tốt!"
Thế rồi nàng trọng sinh.
Yên Kiều xuyên không về thời cổ đại, nhập vào thân xác một cô nương mười sáu tuổi tên là Yên Dao Xuân. Phụ thân nàng là quan triều đình, tuy chức quan không cao nhưng dù sao cũng là bát cơm sắt. Mẫu thân nàng là khuê nữ của hầu phủ, đáng tiếc hồng nhan bạc mệnh, mất sớm.
Diệu Diệu Thần Kỳ
Yên Kiều: "..."
Dù sao đi nữa, lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa béo. Thử nghĩ mà xem, ít nhất nàng không còn phải dốc hết sức mình để trả nợ nần kiếp trước. Huống hồ, thân phận tiểu thư khuê các, có người hầu hạ cơm bưng nước rót, quả thực là cuộc sống an nhàn sung sướng biết bao!
Khi tỉnh lại, Yên Kiều chỉ cảm thấy đầu đau buốt như bị búa bổ, toàn thân lạnh lẽo, nặng nề tựa ngàn cân. Nàng gắng gượng mở mắt, trước mắt là màn che lụa màu xanh nhạt, quay đầu lại là tấm bình phong ba mặt chạm khắc cổ kính. Căn phòng tĩnh mịch, không một bóng người hầu hạ.
"Có ai ở đây không..."
Giọng nàng vừa cất lên đã khàn đặc, thô ráp đến mức chính nàng cũng phải giật mình. Yết hầu khô khốc, cảm giác như có lửa đang thiêu đốt bên trong.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trên bàn gỗ cách đó không xa có đặt một ấm trà. Nàng cố gượng đứng dậy, đầu váng mắt hoa, suýt chút nữa thì ngã quỵ. Vất vả lắm mới đưa được nước lên môi, nàng liền nghe thấy tiếng bước chân vội vã ngoài cửa.
Ngay sau đó, một bà lão bước vào. Vừa thấy Yên Kiều, bà vội vàng kêu lên: "Ôi, Đại tiểu thư, sao người lại tự mình đứng dậy rồi? Người mau nằm xuống nghỉ ngơi đi ạ! Bệnh của người vẫn chưa thuyên giảm đâu."
Bà lão không nói thêm lời nào, mau chóng dìu Yên Kiều trở lại giường, đắp chăn cẩn thận. Bà vừa làm vừa lẩm bẩm oán thán: "Mụ đàn bà độc ác kia, sao lại nhẫn tâm đến mức đó? Người bệnh nặng như vậy mà cũng không chịu mời đại phu đến khám, rõ ràng là muốn hại người đến mất mạng! Tiểu thư yên lòng, lão nô đã đi bẩm báo với Hầu phu nhân rồi. Người của Hầu phủ sẽ sớm được phái đến đây để đón người về hầu phủ an dưỡng."
Đầu óc Yên Kiều vẫn còn quay cuồng choáng váng, ban đầu chưa kịp lý giải sự tình. Dần dần, những ký ức của nguyên chủ bắt đầu hiện lên trong tâm trí nàng. Nàng thầm gọi đó là: Cuộc đời đoản mệnh, bi t.h.ả.m và đáng thương của một cô nhi yếu ớt. Mà kẻ gây ra tất thảy những nỗi thống khổ này, không ai khác, chính là phụ thân ruột thịt của nàng, Yên Thủ Nhân.
Mười mấy năm về trước, Yên Thủ Nhân lên kinh thành ứng thí, giành được vị trí Bảng nhãn cao quý. Văn Tín hầu quý mến tài năng, bèn tuyển ông ta làm rể hiền, gả khuê nữ thứ hai cho ông ta, đó chính là mẫu thân của Yên Dao Xuân – Giang thị. Thuở ban đầu, phu thê hai người quả thực ân ái mặn nồng, nhưng cuộc sống tốt đẹp ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Yên Thủ Nhân đắc tội với kẻ quyền thế, bị giáng chức, chịu không ít tủi nhục. Trong lòng ông ta oán hận Hầu phủ không chịu ra tay tương trợ, từ đó sinh ra chán ghét Giang thị, cho rằng nàng dù xuất thân cao quý lại chẳng thể giúp ích được gì cho sự nghiệp của mình.
Lúc bấy giờ, Giang thị đang mang thai, Yên Thủ Nhân đã ngang nhiên rước thiếp thất về phủ. Thiếp thất kia cũng đang mang cốt nhục, thậm chí còn lớn tháng hơn Giang thị. Giang thị chịu kích động quá lớn, không lâu sau thì sinh non, hạ sinh một tiểu nữ, chính là Yên Dao Xuân. Đây cũng là nguyên nhân khiến Yên Dao Xuân từ nhỏ ốm yếu bệnh tật.
Giang thị sinh con gái, còn thiếp thất Lưu thị lại sinh được một cặp long phụng song sinh. Yên Thủ Nhân mừng rỡ như điên, có ý muốn nâng Lưu thị lên làm Bình thê ngang hàng Chính thất. Giang thị dù hiền lành đến mấy, cũng là khuê nữ Hầu môn, sao có thể chịu nhục nhã tày trời ấy? Nàng lập tức lấy cái c.h.ế.t ra để uy hiếp, Hầu phủ cũng đứng ra can thiệp gay gắt. Cuối cùng, Yên Thủ Nhân đành miễn cưỡng từ bỏ ý định, nhưng càng thêm chán ghét Giang thị. Ông ta thậm chí còn không thèm đặt tên cho con gái của Giang thị, mãi đến ba năm sau, Giang thị tự mình đặt cho con bé hai chữ Dao Xuân, Yên Dao Xuân mới chính thức có tên gọi.
Giang thị là người phụ nữ hiền thục nhưng nhu nhược. Nàng nhìn thấu sự bạc bẽo của Yên Thủ Nhân, sau khi sinh Yên Dao Xuân, nàng dồn hết tâm sức nuôi dưỡng con gái, cẩn thận điều dưỡng thân thể cho con, gần như tiêu hao sạch của hồi môn. Điều này khiến chi tiêu trong phủ trở nên eo hẹp, thường xuyên bị Yên Thủ Nhân trách móc, oán thán. Yên Dao Xuân càng lớn, thân thể Giang thị lại càng suy yếu. Giọt nước làm tràn ly chính là việc Nguyên phối của Yên Thủ Nhân tìm đến tận cửa.
Thì ra trước khi lên kinh ứng thí, Yên Thủ Nhân đã có thê tử. Nguyên phối Vương thị ở quê nhà còn có một trai một gái. Vương thị là phụ nhân nơi thôn dã, tính tình chua ngoa đanh đá, không màng thể diện, trực tiếp kéo theo con cái, ngồi trước cổng phủ Yên mà mắng chửi. Bà ta mắng Yên Thủ Nhân bạc tình bạc nghĩa, mắng Giang thị là hồ ly tinh trơ trẽn, dám câu dẫn phu quân người khác, mọi lời lẽ ác độc nhất đều được bà ta tuôn ra. Sự việc này ầm ĩ một thời gian, gây náo loạn khắp kinh thành.
Yên Thủ Nhân chưa kịp làm xong công việc đã vội vàng quay về, toan muốn đưa Vương thị rời đi. Nhưng Vương thị đâu phải người dễ đối phó. Trước mặt bàn dân thiên hạ, bà ta làm ầm lên, mắng Yên Thủ Nhân không giữ lời hứa, năm xưa rõ ràng đã hứa hẹn, trong vòng hai năm sẽ hưu bỏ tiểu thư hầu phủ, lập tức đón bà ta lên kinh thành. Ai ngờ sự việc kéo dài bốn, năm năm trời cũng chẳng thấy động tĩnh gì... Nghe xong những lời cay độc ấy, Giang thị mới thấu rõ mình đã rơi vào hoàn cảnh trớ trêu, nhục nhã đến mức nào, nàng lập tức hộc huyết ngất lịm.
Hầu phủ nghe tin dữ vội vàng đến, nhưng Yên Thủ Nhân đã kịp thời đưa ra một tờ hòa ly thư, nói rằng ông ta và Vương thị đã sớm cắt đứt quan hệ. Ông ta tính toán kỹ lưỡng như vậy, cho dù Hầu phủ có muốn chất vấn cũng thành vô ích. Cuối cùng Giang thị không qua khỏi cơn bạo bệnh, buông xuôi trần thế. Hầu phủ lo liệu xong tang sự cho con gái, liền phái người đến đón Yên Dao Xuân về chăm sóc, nuôi dưỡng.
Nhưng mấy năm sau, thấy Yên Dao Xuân sắp đến tuổi cập kê, cần phải gả chồng, Yên Thủ Nhân lại mặt dày mày dạn đưa con bé trở về. Lúc này, Vương thị đã đường đường chính chính trở thành nữ chủ nhân của phủ Yên, còn Lưu thị vẫn đang được sủng ái. Hai người này ngang vai ngang vế, mỗi người đều có một trai một gái, ngày ngày tranh giành đấu đá, không ai chịu nhường ai. Cứ thế, Yên Dao Xuân bơ vơ không nơi nương tựa liền trở thành cái túi trút giận cho tất cả.
Yên Dao Xuân thừa hưởng tính cách nhút nhát, có phần nhu nhược từ mẫu thân, bị ức h.i.ế.p cũng không dám lên tiếng phản kháng. Trong phủ vốn chẳng có ai bênh vực nàng. May mắn thay còn có một vị ma ma luôn che chở, đó là người hầu phủ theo Giang thị về làm của hồi môn. Bằng không, nàng đã sớm bị Vương thị và thứ nữ kia nuốt sống rồi.
Dẫu vậy, cuối cùng Yên Dao Xuân vẫn gặp họa. Một hôm, nàng vô tình phát hiện thứ nữ Yên Phương Phi đang đeo trên đầu một cây trâm vàng. Nhận ra đó là di vật của cố mẫu, Yên Dao Xuân tìm cách đòi lại, nhưng chẳng những không thành công mà còn bị Yên Phương Phi sỉ nhục thậm tệ.
Tức nước vỡ bờ, con thỏ còn biết c.ắ.n trả. Yên Dao Xuân vốn nhút nhát, lần đầu tiên đối chọi với Yên Phương Phi, dẫn đến hai người xảy ra xô xát. Sức lực nàng dĩ nhiên kém hơn, nhưng nàng lại có bộ hàm kiên cố, c.ắ.n một vết sâu vào tay Yên Phương Phi.
Chuyện này quả là tai họa ngập trời. Vương thị nghe tin liền vội vàng chạy tới, chẳng nói chẳng rằng, giơ tay tát Yên Dao Xuân mấy cái tát trời giáng, đoạn sai người dùng roi tre đ.á.n.h nàng một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t, rồi phạt quỳ ngoài sân. Dù trời đổ mưa như trút nước, Vương thị vẫn không cho nàng về phòng, mãi đến khi Yên Thủ Nhân hồi phủ mới chịu thả nàng.
Sức khỏe Yên Dao Xuân vốn đã suy nhược, nay lại bị Vương thị hành hạ đến nông nỗi này, nàng ngã bệnh là điều khó tránh, đêm đó liền phát sốt cao. Tiền ma ma hớt hải muốn đi mời đại phu, nhưng Vương thị lại ngăn cản, mắng đó chỉ là bệnh vặt, mời đại phu chi bằng phí tiền vô ích.
Tiền ma ma tức đến nghiến răng nghiến lợi, bất đắc dĩ đành phải chạy đến hầu phủ cầu cứu. Song, bà không hề hay biết, Yên Dao Xuân đã không đợi được bà trở về, mà hồn đã lìa khỏi xác.
Yên Kiều không khỏi thán khí. Ban đầu nàng cứ ngỡ cuộc đời mình ngày ngày 996, gánh món nợ hai mươi lăm năm đã đủ t.h.ả.m rồi. Ai ngờ trên đời này còn có người chịu cảnh bi t.h.ả.m hơn, quả thực nghe mà thương tâm, thấy mà rơi lệ.
Khoan đã... Yên Kiều bỗng nhiên bừng tỉnh, người chịu cảnh bi t.h.ả.m kia, chẳng phải hiện giờ đã là ta rồi sao?
Tiền ma ma thấy cô nương trên giường bỗng chốc đờ đẫn, trừng mắt nhìn màn che, vẻ mặt chán nản, bà không khỏi lo lắng, vội hỏi: "Đại tiểu thư, người làm sao vậy? Thân thể có chỗ nào không khỏe chăng?"
