Một đám người tràn vào thÆ° phòng đang đặt khung dệt, Thụy XÆ°Æ¡ng đang ở trong phòng sợ hết hồn, đôi mắt to tròn trợn trừng nhìn chằm chằm mọi người, sững sờ trong chốc lát mới đột nhiên nhớ ra, vội vàng hành lễ với Từ Canh và các vị trưởng bối.

            Tất cả sá»± chú ý của Tân lão gia tá»­ đều rÆ¡i vào khung dệt đang được đặt ngay chính giữa thÆ° phòng, nhìn đông nhìn tây một cái, rồi lại đưa tay sờ sờ, tò mò hỏi: “Thứ đồ này đã làm xong rồi sao? Bây giờ có thể dùng được chÆ°a?”

            Thụy XÆ°Æ¡ng trả lời: “Con và Trường Cẩm thức trắng hai đêm mới làm được, vừa mới thá»­ nghiệm xong, có thể sá»­ dụng được. Dệt vải vừa nhanh lại vừa đẹp, ông nội người có muốn thá»­ một lần không?”

            Tân lão gia tá»­ đang rục rịch muốn ngồi xuống, mới vừa nhấc chân lên đã bị Tân Nhất Lai đứng ở phía sau nắm lấy y phục, “Người cÅ©ng không biết dệt vải, đừng đến đó cản trở công việc, để cho Hồ đại lang lên đi.” Tân Nhất Lai nói, đôi mắt sáng ngời nháy mắt với Tân lão gia tá»­. Tân lão gia tá»­ lập tức hiểu ý, khó chịu liếc Hồ Tế Tá»­u một cái, cuối cùng vẫn đứng sang bên cạnh, “Hừm, Hồ đại lang ngÆ°Æ¡i lên đi.”

            Thụy XÆ°Æ¡ng cÅ©ng hÆ¡i hiểu ra, cười hì hì đến kéo cánh tay của Hồ Trường Cẩm, “Trường Cẩm mau tới đây, đồ là do huynh làm, huynh tới làm mẫu là tốt nhất.”

            Hồ Trường Cẩm do dá»±, tất nhiên cậu có thể hiểu được ý tốt của phụ tá»­ Tân gia, nhÆ°ng mặt khác lại không qua được cá»­a ải trong lòng mình, dù sao phần lớn sáng kiến cải tiến khung dệt là do Tân Nhất Lai cung cấp, việc cậu có thể làm chỉ là góp một phần sức lá»±c, nhÆ°ng bây giờ ở trước mặt mọi người đường hoàng biểu diễn, cÅ©ng không thể không biết xấu hổ mà làm vậy.

            “Nhanh lên nhanh lên, lão phu chờ không kịp nữa rồi.” Tân lão gia tá»­ cố ý nói. Mấy vị ở đây đều là người tinh anh, mọi người cÅ©ng đã đoán ra nguyên nhân Hồ Trường Cẩm do dá»±, Tân lão gia tá»­ cảm thấy đứa nhỏ này thật là đàng hoàng phúc hậu, ít nhất so với Hồ lão già thì mạnh hÆ¡n nhiều.

            Hồ Tế Tá»­u có tÆ° tâm nên cÅ©ng không lên tiếng, ông cụ cÅ©ng biết mình nhÆ° vậy là không có phúc hậu, nhÆ°ng Hồ Trường Cẩm là Đại tôn tá»­ ruột thịt của ông cụ, mặc dù đứa nhỏ này không thông minh nhÆ° vậy, thậm chí đầu óc còn hÆ¡i bảo thủ, nhÆ°ng trong đám tôn tá»­ người Hồ Tế Tá»­u thÆ°Æ¡ng yêu nhất chính là cậu. Đúng nhÆ° Hồ Trường Cẩm đã nói, cậu không có hy vọng gì với khoa cá»­, trong tÆ°Æ¡ng lai ắt sẽ bị những tôn tá»­ khác của Hồ gia đè đầu cưỡi cổ, Hồ Tế Tá»­u vô cùng lo lắng đứa nhỏ ngốc này ngày sau sẽ bị chèn ép.

            Cho đến khi nghe nói Hồ Trường Cẩm đi theo Nhị lang của Tân gia nghiên cứu khung dệt, tâm tÆ° của Hồ Tế Tá»­u lập tức linh hoạt, nếu nhÆ° Đại tôn tá»­ thật sá»± có thể đạt được thành tá»±u ở nÆ¡i này thì càng tốt, so việc suốt ngày ngây ngô ở Quốc tá»­ giám thì tốt hÆ¡n nhiều. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là Tân gia không được bắt nạt cháu mình, không thể chiếm đoạt công lao của nó, cho nên Hồ Tế Tá»­u mới chạy đến Tân phủ gây chuyện, một mặt là nói rõ ràng cho Tân gia biết sau lÆ°ng Hồ Trường Cẩm có ông cụ làm chỗ dá»±a, về phÆ°Æ¡ng diện khác cÅ©ng gián tiếp biểu lộ thái độ của mình cho Tân gia biết, ông cụ không đi tìm Ngá»± sá»­ để tố cáo, chỉ bí mật đến cãi nhau, chuyện này nói lên điều gì nào? Mọi việc đều có thể thÆ°Æ¡ng lượng!

            Mọi người một lần nữa thúc giục, cuối cùng Hồ Trường Cẩm kiên trì ngồi xuống phía trước khung dệt. Mặc dù cậu đọc sách không giỏi, nhÆ°ng chỉ có đọc sách là không tốt thôi, nếu nhÆ° bản thân thật sá»± cảm thấy hứng thú với một việc nào đó, Hồ Trường Cẩm giống nhÆ° thay đổi thành một người khác vậy, cậu vừa giới thiệu cho mọi người biết nguyên lý và chức năng của khung dệt, vừa nhanh nhẹn dùng tay làm mẫu, mặc dù động tác vẫn còn chÆ°a được thuần thục, nhÆ°ng tất cả mọi người ở đây đều nghe và hiểu hết.

            Cuối cùng Tân lão gia tá»­ không kìm được, đưa tay sờ sờ một đoạn vải bố mà Hồ Trường Cẩm vừa mới dệt được, miệng chậc chậc tán dÆ°Æ¡ng, “Dệt rất vuông vức, chao ôi ngÆ°Æ¡i sờ mà xem.” Ông cụ không hề khúc mắc gọi Hồ Tế Tá»­u, lúc này Hồ Tế Tá»­u cÅ©ng không còn dá»±ng râu trừng mắt nữa, mặt mày hớn hở dùng sức gật đầu, “Tốt lắm, làm tốt lắm. Không ngờ hai tiểu tá»­ này thật sá»± đã làm được.”

            Ông cụ nói lời này rất là khéo léo, đương nhiên Tân lão gia tá»­ cÅ©ng hiểu được ý ngầm trong đó, híp mắt nhìn ông cụ một cái, rốt cuộc cÅ©ng không nói lời mất hứng. Tân Nhất Lai cười phụ họa nói: “Có câu nói thế này “hữu chí bất tại niên cao” (*).” Một câu nói coi đem tất cả công lao đều đặt lên người Thụy XÆ°Æ¡ng và Hồ Trường Cẩm.

(*) Cả câu là “Hữu chí bất tại niên cao, vô chí không hoạt bách tuế”: Có chí chẳng do tuổi tác, không có chí thì trăm tuổi cũng tay không. Người có chí thì cuối cùng sự nghiệp sẽ thành công.

            Cuối cùng Hồ Tế Tá»­u cÅ©ng thở phào nhẹ nhõm, ông cụ đến đây cÅ©ng không phải  Ä‘ịnh cướp đoạt công lao của Tân Nhất Lai, chỉ là lúc này chính là thời điểm cá»±c kỳ quan trọng, trong nhà vì chuyện của Trường Cẩm mà tranh cãi ầm Ä©, dù sao nhà bọn họ cÅ©ng là một gia tộc thanh quý, đọc sách mới là căn cốt, đột nhiên có một người khác biệt nhÆ° vậy, lập tức có người tỏ ra không thể chấp nhận, Hồ Tế Tá»­u vốn có tâm nói giúp cho trưởng tôn, nhÆ°ng cÅ©ng phải có chỗ để dá»±a vào, nếu Trường Cẩm có công lao cải tiến khung dệt, dù trong Hồ gia có người dám phản đối, Hồ Tế Tá»­u cÅ©ng có cớ để phản bác lại.

            “Các ngÆ°Æ¡i đọc nhiều sách nhÆ° vậy, làm quan cÅ©ng nhiều năm rồi, đã bao giờ làm được vật gì mà lợi quốc lợi dân giống nhÆ° Đại lang chÆ°a? Không có thì câm miệng lại!” Đúng, đến lúc đó cứ nói nhÆ° vậy là được!

            Còn về phần Tân Nhất Lai, Đại lang vẫn còn nhỏ, sau này nếu có thể làm ra thành tá»±u, đến lúc đó sẽ trả lại, coi nhÆ° là có qua có lại.

            Hồ Tế Tá»­u khí thế hung hăng mà đến, lúc này đã đạt được mục đích, khuôn mặt lập tức thay đổi trở nên hòa ái dễ gần, Từ Canh không nói gì, nhÆ°ng phản ứng của mọi người trong Tân gia đều vô cùng lạnh nhạt, điều này khiến cho Từ Canh phải suy xét lại xem có phải bản thân đã quá chững chạc hay không, có lẽ chuyện này hoàn toàn không có gì cả?

            Thậm chí Hồ Tế Tá»­u còn mặt dày ở lại Tân phủ dùng cÆ¡m trÆ°a, dường nhÆ° tâm tình của ông cụ rất tốt, không ngừng uống rượu với Tân lão gia tá»­, chỉ chốc lát sau đã uống rất nhiều, gân giọng hát vang ở trong đại sảnh, Tân lão gia tá»­ cÅ©ng hát theo, tiếng hát giống nhÆ° tiếng kêu của con gà bị giết vậy, Từ Canh cảm thấy mình sắp phát bệnh rồi, thật vất vả mới tìm được cÆ¡ hội vội vàng lấy cớ đi tiểu tiện chạy biến.

            Từ nhà xí đi ra hắn gặp được Thụy Hòa, lập tức bước nhanh đuổi theo hỏi: “Sao hôm nay không nhìn thấy tiểu Tam lang vậy?” Lúc xuất cung hắn còn nghÄ©  hôm nay có thể nhìn thấy Tam lang thì rất vui vẻ, không ngờ vàoTân phủ hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng của Đại Trân đâu, ngay cả lúc ăn cÆ¡m cÅ©ng không gặp được. Đương nhiên, không chỉ một mình Đại Trân vắng mặt, Thụy XÆ°Æ¡ng cÅ©ng không có ngồi ở đấy, bởi vì theo quy củ của Tân gia tiểu hài nhi không được phép uống rượu, thiếu niên chÆ°a tròn mười tám tuổi Thụy XÆ°Æ¡ng mặc dù cá»±c kỳ không tình nguyện, nhÆ°ng cÅ©ng chỉ có thể lặng yên đi bồi Hoàng thị ăn cÆ¡m.

            Trong lòng Thụy Hòa căng thẳng, nhÆ°ng nụ cười trên mặt không thay đổi, “Tam lang sang nhà ngoại công (ông ngoại) vẫn chÆ°a trở về, điện hạ tìm đệ ấy có việc gì không?”

            “Không có gì, ta chỉ thuận miệng hỏi một câu thôi. Tại vì lâu rồi chÆ°a gặp hắn đó mà.” Từ Canh bị Thụy XÆ°Æ¡ng nhìn khiến trong lòng hÆ¡i hoảng hốt, nghÄ© thầm không biết có phải mình đã đắc tội Thụy Hòa rồi không, nếu không, tại sao cậu lại có vẻ mặt và ánh mắt nhÆ° thế, giống nhÆ° hắn là kẻ địch vậy.

            Da đầu Từ Canh tê dại cùng Thụy Hòa trở về phòng, Hồ Tế Tá»­u và Tân lão gia tá»­ đã ngã xuống, Tân Nhất Lai đang bề bộn phân phó người hầu khiêng hai lão gia tá»­ về phòng, thấy Từ Canh và Thụy Hòa đi vào, lại gọi bọn họ chạy tới hỗ trợ – – ở cùng với Từ Canh đã lâu, bây giờ Tân Nhất Lai đã xem hắn nhÆ° là con cháu trong nhà mình mà đối đãi, thái độ rất là tùy ý, Từ Canh rất hưởng thụ điểm này.

            NhÆ°ng mà Thụy Hòa lại không  nghÄ© nhÆ° vậy, chờ đến khi Từ Canh hồi cung, cậu mới đi tìm Tân Nhất Lai nói chuyện, đầu tiên là mấy chuyện trên trời dưới đất, sau đó mới bắt đầu nói thẳng vào vấn đề chính, “… A cha, có phải người đối với thái tá»­ điện hạ có hÆ¡i quá không …”

            “Quá tùy ý sao?” Tân Nhất Lai nói tiếp, ngước mắt lên cười một tiếng, “Không phải Thái tá»­ điện hạ cÅ©ng rất thích thú hay sao?”

            “NhÆ°ng rốt cuộc hắn vẫn là thái tá»­ của một nước, tÆ°Æ¡ng lai sẽ đăng cÆ¡. Giữa quân và thân vốn là quân thần chi đạo (*), bây giờ hắn coi trọng người, tất nhiên sẽ cung kính khách khí, nói dễ nghe là quân thần khăng khít, nhÆ°ng đến một ngày kia nếu hắn tức giận với người, đến lúc đó sẽ thanh toán hết một lượt, tất cả những chuyện này đều có thể định tội danh cho người.”

(*) Quân thần chi đạo ~ Quân thần chi dã: Có nghÄ©a là đạo quân thần hoặc đạo nghÄ©a giữa vua tôi.  Trong Quyển Tứ thÆ° bình giải trang 451 “Tá»­ Lộ nói: Không ra làm quan là không có nghÄ©a. Thứ bậc lớn nhỏ, không thể bỏ được; đạo nghÄ©a vua tôi; sao lại bỏ nhÆ° thế?…..”

            Tân Nhất Lai lắc đầu cười, “Thụy Hòa con làm việc cẩn thận là chuyện tốt, nhÆ°ng mà có đôi khi quá thận trọng sẽ không có gì thú vị. Những điều con nói tất nhiên đều có đạo lý, nhÆ°ng con đã quên một chuyện, nếu thật sá»± có một ngày thái tá»­ điện hạ muốn xá»­ trí ta, muốn lấy lí do gì mà chẳng được, quân muốn thần chết còn cần lý do sao? NhÆ°ng mà tâm tính của thái tá»­ điện hạ vi phụ cÅ©ng đã hiểu được đôi chút, hắn có một tấm lòng vô cùng chân thành, cho dù không thể trở thành vua của một nước, tất nhiên cÅ©ng sẽ không phải là bạch nhãn lang(*) lấy oán trả Æ¡n.”

(*)Bạch nhãn lang: là một danh từ riêng chỉ loại vong ân bội nghĩa, tâm địa hung tàn. Một cách giải thích khác, nói Bạch nhãn lang là một cách nói hình tượng. Người Đông Bắc khi nói đến Bạch nhãn lang là ý chỉ loại người lúc bình thường thì có vẻ hiền lành dễ bảo như chó, lúc không ngờ đến mới lộ ra bản chất hung tàn của sói. (Nguồn: Ăn bánh bơ ngồi dòm Chó nướng)

            “Có lẽ người ta đang giả vờ thì sao?” Trong đầu Thụy Hòa vẫn còn hÆ¡i không được tá»± nhiên, không nhịn được nói.

            Tân Nhất Lai bật cười, “Nếu thật sá»± là hắn đang giả vờ, chi bằng giả vờ là huynh đệ tÆ°Æ¡ng ái, rất má»±c khiêm tốn, chẳng phải là phù hợp với kỳ vọng của đám triều thần sao. NhÆ°ng con cÅ©ng nhìn thấy rồi đó, mặc dù hắn và Tạ gia không có xé rách da mặt, tuy rằng bây giờ không gọi là hòa thuận, không phải trong cung còn truyền ra tin tức nói thái tá»­ dá»±a vào thân phận khi dễ mấy đệ đệ của mình sao?”

            Thụy Hòa càng mÆ¡ hồ, “Vậy… Không tính là tin tức tốt sao?”

            “CÅ©ng không phải là quá xấu.” Tân Nhất Lai lạnh nhạt nói: “Tạ gia vẫn luôn mÆ¡ ước ngôi vị thái tá»­ không phải là bí mật gì, đám triều thần có ai không biết, dù sao đích thứ cÅ©ng khác biệt, cho dù thái tá»­ tỏ ra quyết liệt hÆ¡n, mọi người cÅ©ng sẽ không cảm thấy có chỗ nào không đúng. Huống chi, tại sao trong cung lại truyền ra tin tức nhÆ° vậy, đám triều thần cÅ©ng không phải là không có đầu óc, có thể không nghi ngờ sao? Ta nghÄ©, ná»­a năm nay Tạ gia thấy thái tá»­ biểu hiện quá tốt, cảm thấy nôn nóng, người quýnh lên sẽ dễ dàng rối loạn, lại không biết xấu hổ sá»­ dụng thủ đoạn hèn kém này, trái lại càng thêm tầm thường.”

            Thụy Hòa đã hiểu ra, “Chỉ sợ không cần đợi thái tá»­ hành động, bệ hạ cÅ©ng sẽ không bỏ qua bọn họ.”

            “CÅ©ng nên quản lý sắp xếp lại đám người trong cung rồi, chỉ có điều thái tá»­ còn chÆ°a thành thân, nếu triệt để hạ bệ Tạ quý phi, chẳng phải là làm lợi cho thái hậu và Tuệ vÆ°Æ¡ng sao?” Tân Nhất Lai sờ sờ cằm, “Ta đoán cÅ©ng chỉ là trừng phạt và cảnh cáo một phen thôi. Dù sao, nếu thật sá»± làm thật, lá»±c phá hoại của thái hậu còn lớn hÆ¡n Tạ quý phi.”

            “Người không sợ thái hậu và Tạ gia sẽ liên hợp lại sao?”

            Tân Nhất Lai khịt mÅ©i coi thường, “Hai gia tộc nước tiểu đó, trừ phi bây giờ thái tá»­ đột nhiên đăng cÆ¡, nếu không hai nhà nước tiểu đó sẽ không ở chung trong một bình đâu.”

(Giải thích một chút: Đoạn này Tân Nhất Lai chửi Tạ gia và thái hậu giống nước tiểu, nếu liên hợp với nhau để chống lại Từ Canh thì sẽ là nước tiểu ở chung trong một bình, ngày xưa người Trung Quốc thường đi tiểu vào một cái bình gốm sau đó sẽ mang đi đổ.)

            … …

            Sau khi hồi cung chuyện đầu tiên Từ Canh làm chính là đi thỉnh an hoàng đế, so với một người không tim không phổi đời trước, bây giờ Từ Canh đã học được cách cảm Æ¡n, đối với phụ hoàng của mình Từ Canh vẫn luôn cảm thấy vô cùng áy náy trong lòng. Trong tất cả những đứa con nối dõi, Hồng Gia Đế sủng ái Từ Canh nhất, thành thật mà nói, đổi lại là hắn, nếu có một thái tá»­ bất hảo không chịu nổi nhÆ° vậy, nhất định đã sớm đổi người, nhÆ°ng hết lần này tới lần khác Hồng Gia Đế lại chỉ thừa nhận có một mình hắn, chịu áp lá»±c cá»±c lớn truyền ngôi vị hoàng đế cho hắn. Chỉ tiếc hắn làm một đứa con trai quá thất bại, không chỉ làm mất một ná»­a giang sÆ¡n hoàng đế truyền lại cho hắn, càng đáng giận hÆ¡n là ngay cả con nối dòng cÅ©ng không có đã uất ức mà chết đi. NghÄ© đến đây Từ Canh lại vô cùng nghẹn khuất.

            Hôm nay không có họp Nội các, Hồng Gia Đế hiếm khi được nhàn rỗi ở trong thÆ° phòng vẽ tranh, nghe nói nhi tá»­ tới, Hồng Gia Đế rất là cao hứng, gọi hắn qua xem tranh.

            “Nhi tá»­ nhìn không hiểu lắm.” Từ Canh ngượng ngùng nói: “NhÆ°ng phụ hoàng vẽ rất phóng khoáng mạnh mẽ, nhìn rất thoải mái.”

            “Con không chịu học hành, lần này cÅ©ng đã lộ ra cái dốt rồi.” Hoàng đế gõ lên trán Từ Canh một cái, đặt bút vẽ sang một bên, nhận lấy khăn ấm do Phúc XÆ°Æ¡ng đưa tới xoa xoa tay, lại hỏi: “Lại đến phủ Thái phó hả?”

            “Vâng. Lúc trước nghe nói Nhị lang Tân gia và trưởng tôn của Hồ Tế Tá»­u đang làm khung dệt, nhi tá»­ đi qua nhìn xem bọn họ làm thế nào rồi. Không ngờ đúng lúc gặp được Hồ Tế Tá»­u, vì vậy nói thêm vài câu, ở lại phủ dùng cÆ¡m trÆ°a xong mới quay về.”

            Hồng Gia Đế chợt nhíu mày, “Hồ lão nhi đến Tân phủ gây chuyện hả?”

            Từ Canh buồn cười, “Phụ hoàng người thật sá»± là một lời trúng đích, nhÆ°ng mà cÅ©ng không có làm lớn chuyện, chỉ cãi nhau mấy câu thôi, đúng lúc Thái phó hồi phủ, ầm Ä© với Hồ Tế Tá»­u vài câu rồi thôi.”

            “Không phải chứ.” Hồng Gia Đế không tin, “Hồ lão nhi ầm Ä© với Tân thái phó ta có thể đoán được, nhÆ°ng mà với tính tình đó của ông ấy sẽ không dễ dàng bỏ qua mới đúng. Sau đó đã xảy ra chuyện gì vậy?”

            “Đều bị Tân thị lang mời đi xem khung dệt.”

            Thần kinh của Hồng Gia Đế lập tức run lên, “Hai tiểu tá»­ đó thật sá»± đã làm được sao?”