Trở về nhà được nửa tháng, Tứ Nguyệt lĩnh về cho ta năm lượng bạc tiền tiêu hàng tháng (nguyệt bổng).
Ta nâng thỏi bạc trong tay mà lòng vui mừng khôn xiết.
Nếu ta ăn tiêu tằn tiện, một năm có thể dành dụm được sáu mươi lượng, đủ để về nông thôn mua vài mẫu ruộng, dựng một mái nhà.
Đến lúc đó, ta sẽ tìm cách nhờ người mang về cho A huynh, nhờ huynh ấy mua giúp trước.
Vạn nhất sau này ta không còn nơi nương tựa, có một chốn an thân như thế sẽ tránh được cảnh phiêu bạt lầm than, không nhà để về.
Tứ Nguyệt bảo ta trích ra một lượng để đi "đánh thưởng" cho hạ nhân.
"?"
Ta nhìn Tứ Nguyệt, em ấy lặng lẽ chờ đợi.
"Là cho các em sao?"
Tứ Nguyệt lắc đầu:
"Không phải cho chúng nô tỳ, mà là cho những người khác ở ngoài Đồng Uyển. Ví như bên nhà bếp, kho hàng, phòng thu chi, rồi cả người hầu cận bên cạnh phu nhân nữa..."
Tứ Nguyệt nói, ánh mắt nhìn ta mang theo vẻ thương hại.
Ta hiểu vì sao em ấy lại như vậy.
Ta không được sủng ái, tự nhiên phải tốn tâm tư lo lót, nếu không thức ăn sẽ bị cắt xén, nước nóng luôn không đến lượt hoặc không có, đồ đạc công quỹ cấp phát hàng tháng nếu không bị lấy mất thì cũng là đồ hỏng. Đám tiểu nhân nịnh trên đạp dưới này, ta đắc tội không nổi.
Ta chỉ đành nén đau lòng, lấy ra một lượng bạc đưa cho Tứ Nguyệt.
Em ấy cầm bạc đi ra ngoài.
Còn một nha hoàn nữa rất ít khi xuất hiện trước mặt ta, ta cũng chẳng buồn quản xem cô ta đi đâu, làm gì.
Bà t.ử họ Hoàng kia thì ngoài làm việc ra cũng chẳng bao giờ buôn chuyện với ta nửa lời.
Người duy nhất ta có thể dựa vào là Tứ Nguyệt, em ấy rất thạo việc.
Em khéo may vá, lại sắp xếp mọi chuyện sinh hoạt của ta đâu ra đấy, ba bữa cơm không thiếu bữa nào.
Còn hoa quả, bánh trái thì tùy duyên, có thì ta ăn, không có cũng chẳng thèm.
Chỉ là cuộc sống quá đỗi nhàm chán.
Ở nông thôn ta còn có thể chăm sóc hoa cỏ trong sân, về đến Vương phủ rồi thì chẳng được làm gì cả.
Ta từng nghĩ đến việc giao du với các tỷ muội khác, nhưng họ vừa thấy ta đã vội tránh đi, thậm chí đóng sầm cửa ngay trước mặt ta.
Ta biết họ ghét bỏ ta, cũng sợ ta sẽ "khắc" c.h.ế.t họ.
Biết mình không được lòng người nên ta cũng chẳng ra khỏi cửa, mỗi ngày chỉ ngắm nhìn cây hoa trà, trò chuyện với nó, lau lá cho nó.
Nhìn nó ngày một xanh tốt, cành lá sum suê, lòng ta cũng thấy vui lây.
Khi Đan Họa dẫn người bưng y phục và trang sức đến, ta liền hiểu ra ngay:
Cha mẹ tiếp ta trở về là để bắt ta làm việc rồi.
"Phu nhân dạo này bận quá nên mới nhất thời chưa nhớ đến tiểu thư..."
Đan Họa nói rất nhiều, ta chỉ nhẹ nhàng gật đầu tỏ ý đã biết.
"..."
Đan Họa im lặng một lát rồi bảo:
"Sáng mai tiểu thư dậy sớm một chút để trang điểm, lúc đó nô tỳ sẽ qua đón người."
"Ừm."
Ta nhìn bộ gấm vóc hoa lệ kia mà ngẩn người.
Tứ Nguyệt lưỡng lự mãi mới dám nói:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Nô tỳ nghe ngóng được tin tức, phu nhân đón người về là muốn người gả thay Đại tiểu thư vào Cố gia."
"..."
Ta nhìn Tứ Nguyệt.
Tứ Nguyệt nói tiếp:
"Người có hôn ước với Đại tiểu thư là Tam công t.ử nhà họ Cố. Năm xưa ngài ấy là bậc tài hoa xuất chúng, vang danh thiên hạ, từng đỗ Tam nguyên rồi được Hoàng thượng đích thân chấm làm Trạng nguyên. Đáng tiếc hai năm trước trong kỳ săn b.ắ.n mùa đông ở ngoại ô, vì cứu giá mà bị thương trúng độc, lại tổn thương đến chỗ hiểm, đôi chân không còn đi lại được nữa. Giờ đây ngài ấy rất hiếm khi ra khỏi cửa, mà nếu có đi cũng phải ngồi xe lăn."
"Tam công t.ử gặp chuyện, Cố gia từng đến cửa cầu thân nhưng Đại tiểu thư nhất quyết không chịu. Cố gia đòi từ hôn, nhưng lão gia và phu nhân lại tiếc mối quan hệ thông gia này, nên mới đón người về."
Trạng nguyên sao...
Ta thắc mắc hỏi:
"Tại sao lại là ta? Trong phủ còn các tỷ muội khác mà? Họ không được sao?"
"Người là đích nữ, còn họ thì..."
Tứ Nguyệt nói đến đó, ta đã hiểu.
Đích tỷ không muốn gả cho một "ma ốm" tàn tật, tính mạng mong manh.
Cha mẹ tiếc nuối thế lực của Cố gia, chịu đựng suốt hai năm không xong nên mới đón ta về làm vật thế thân.
Nếu không có chuyện này, họ vĩnh viễn chẳng nhớ nổi ta là ai.
Ta còn chưa kịp thấy mặt vị Tam công t.ử kia thì Đích tỷ đã sai người gọi ta lên.
Tỷ ấy nhíu mày lạnh lùng hỏi:
"Ngươi có biết chữ không? Cầm kỳ thư họa thế nào?"
