Kể từ khi lên học cấp ba, tôi gần như không có lấy một người bạn thân thiết. Thêm vào đó là cái nơi khỉ ho cò gáy này, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có vài người bạn học thuở thâm giao thời tiểu học.
Tôi gom hết dũng khí đến tìm một người bạn đã nhiều năm không gặp. Thế nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ bận rộn, tất bật chăm con của cậu ấy, bước chân tôi bỗng khựng lại. Cuối cùng, tôi lặng lẽ quay lưng bước đi mà không vào nhà chào hỏi một lời.
Trên đường trở về, tâm trí tôi cứ bị ám ảnh mãi bởi hình ảnh cậu ấy đang kẹp c.h.ặ.t đứa nhỏ để đút cơm. Đứa bé ấy mặt mũi lem luốc những vệt nước mũi khô rít, đầu mũi vẫn còn bong bóng phập phồng, hạt cơm dính cả lên mũi, vậy mà cậu ấy vẫn dùng thìa gạt xuống, xúc lẫn lộn cả cơm lẫn nước mũi rồi đút thẳng vào miệng đứa trẻ.
"Oẹ..." Nghĩ đến thôi cũng đủ thấy rùng mình, buồn nôn.
Dù rằng, có lẽ ngày còn thơ bé, tôi cũng đã từng lớn lên bằng cách như thế.
Đêm muộn, khi tôi đang nằm thẫn thờ trên giường, Cố Thời Thanh đột nhiên gọi điện đến. Tôi vội vàng mò mẫm bước ra khỏi nhà.
May mắn thay, ánh trăng đêm nay thật tròn và sáng rõ. Tôi tìm đến một tảng đá lớn phía sau nhà để trốn mình vào góc khuất. Tôi thực sự không dám tưởng tượng nổi nếu bố mẹ biết tôi yêu đương, họ sẽ dùng những lời lẽ tàn nhẫn và hành động cực đoan đến nhường nào để làm tổn thương tôi.
"Alo."
"Tiểu Tĩnh, hôm nay anh gặp Lý Thu Thủy, cậu ấy bảo chúng ta... đã chia tay rồi sao?"
Tôi không muốn buông lời chất vấn anh về chuyện của Thẩm Minh Châu. Giống như việc tôi và cô ấy có khuôn mặt hao hao nhau, vóc dáng cũng tương đồng, thế nhưng chúng tôi lại có hai số phận hoàn toàn trái ngược.
Càng nghĩ sâu, càng hỏi rõ, người chịu tổn thương và đau đớn nhất suy cho cùng cũng chỉ có mình tôi mà thôi.
"Đàn anh Cố, khoảng thời gian qua rất cảm ơn anh đã quan tâm, chăm sóc em. Em nghĩ chúng ta không hợp nhau đâu, cứ dừng lại ở đây nhé."
Đầu dây bên kia bỗng chốc rơi vào một khoảng lặng im phăng phắc, một lúc sau mới vang lên giọng nói trầm khàn của anh: "Nếu đây đã là lựa chọn của em, anh tôn trọng quyết định đó."
Chúng tôi tuy có một khởi đầu không mấy thuận mắt, nhưng ít nhất, cũng đã có được một kết thúc vô cùng êm đẹp và trọn vẹn.
"Khụ khụ..."
Lồng n.g.ự.c tôi thắt nghẹn lại, dường như không thể hít thở nổi nữa. Tôi cố gắng há to miệng để đớp lấy từng ngụm khí, nhưng ngũ tạng lục phủ giống như bị một tảng đá đè nặng, không một chút dưỡng khí nào có thể lọt vào trong.
Tôi cảm thấy mệt mỏi quá, đau đớn quá, ngạt thở đến mức phát điên.
Tôi vốn là một người kiên định theo chủ nghĩa duy vật, thế nhưng trong khoảnh khắc tuyệt vọng này, tôi lại tha thiết cầu xin có một vị thần linh, hay thậm chí là một linh hồn quỷ quái nào đó xuất hiện.
"Làm ơn, hãy mang tôi đi đi!"
Chủ nghĩa Mác-Lênin có nói, vật chất quyết định ý thức, và ý thức có tác động trở lại đối với vật chất.
Tôi tự hiểu rõ, bản thân mình lúc này đang rơi vào tình cảnh mà nhu cầu về mặt ý thức đã vượt xa rất nhiều so với điều kiện thực tế của hiện thực. Những thứ tôi hằng khao khát — từ con người, vật chất cho đến chỗ dựa tinh thần — tôi đều không cách nào chạm tới được. Và tàn nhẫn hơn cả là tôi có thể tiên đoán được rằng, cả đời này tôi cũng sẽ không bao giờ có được chúng, chính vì vậy mà tôi mới đau khổ đến nhường này.
Cả đời này, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ biết đến hai chữ hạnh phúc.
Người xưa nói chẳng sai chút nào, "Tri túc thường lạc" — Biết thế nào là đủ thì mới có được niềm vui. Thế nhưng, một khi đã được tận mắt chứng kiến cuộc sống vinh hoa phú quý, hạnh phúc viên mãn của người khác, làm sao người ta có thể cam chịu quay về để tiếp tục gặm nhấm dưa muối cháo rau, nhìn cảnh gia đình ly tán, đổ vỡ cho được?
Một đứa trẻ sinh ra đã không nhận được tình yêu thương trọn vẹn, nhân cách của nó vĩnh viễn sẽ mang những mảnh khuyết tật không cách nào bù đắp.
Sáng hôm sau, tôi giật mình tỉnh giấc giữa khe hở của tảng đá lớn.
Cơn gió đông của miền Nam thổi qua da thịt vẫn mang theo cái lạnh thấu xương, vậy mà ông trời lại chẳng chịu đóng băng để mang tôi đi. Tôi vẫn còn sống sờ sờ ra đó, vẫn có thể ăn, vẫn có thể ngủ như một thói quen sinh học.
Xem ra, ông trời vẫn chưa muốn tuyệt đường sống của tôi!!!
Người ta thường bảo: "Đặt vào chỗ c.h.ế.t rồi mới có thể hồi sinh."
Tôi nghĩ, tôi chẳng cần phải dồn mình vào chỗ c.h.ế.t làm gì, tôi vẫn sẽ tự tìm cho mình một con đường để tái sinh mạnh mẽ!
16
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Sau khi học kỳ mới bắt đầu, tôi hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc với Cố Thời Thanh.
Chúng tôi đều đã trở về với quỹ đạo thế giới của riêng mình. Sự giao nhau ngắn ngủi nhưng đầy giông bão ấy đã khiến tôi trưởng thành lên rất nhiều. Từ tận đáy lòng, tôi vẫn thầm cảm ơn anh.
Thế nhưng, cuộc đời luôn thích trêu ngươi. Khi kết quả học tập của năm ngoái được công bố, tôi bàng hoàng phát hiện mình bị đ.á.n.h trượt một môn. Mà trớ trêu thay, đó lại chính là môn Giáo d.ụ.c học — môn học tôi yêu thích nhất, cũng là môn tôi chăm chú nghe giảng nhất!
Người đứng lớp môn học ấy là Giáo sư Dương Thục Điển của Viện Giáo d.ụ.c. Đúng như cái tên của mình, cô ấy là một người phụ nữ đoan trang, nhã nhặn, lại vô cùng khí chất và kiều diễm. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã đem lòng ngưỡng mộ và kính trọng cô.
Tôi vô cùng quý mến cô, vậy mà không ngờ môn học duy nhất tôi bị đ.á.n.h trượt trong đời lại nằm ở chính lớp của cô.
Tôi đã đắn đo, do dự rất nhiều lần rồi mới hạ quyết tâm đến phòng làm việc tìm cô để hỏi cho ra lẽ. Nhưng cô luôn không có mặt ở văn phòng, gọi điện thoại thì cô lại khéo léo thoái thác bằng đủ mọi lý do. Cuối cùng, tôi đành phải ngậm ngùi tham gia kỳ thi bách khoa (thi lại), đồng nghĩa với việc tự tay tước bỏ tư cách xét học bổng của bản thân trong năm đó.
Sau này, tôi nghe Lý Thu Thủy phong phanh nói rằng, Cố Thời Thanh đã sang Đức làm sinh viên trao đổi.
Những năm tháng tiếp theo của thời đại học, tôi lao đầu vào tham gia đủ các cuộc thi nghiệp vụ sư phạm, chủ động tìm gặp các giảng viên hướng dẫn để xin tham gia vào các dự án nghiên cứu khoa học. Cuối cùng, tôi tốt nghiệp với tấm bằng loại ưu, xuất sắc đứng trong hàng ngũ những sinh viên danh giá nhất trường, nhưng lại đưa ra một quyết định điên rồ: từ bỏ suất học thẳng lên Thạc sĩ (bảo nghiên).
Người thầy dìu dắt tôi suốt mấy năm qua đã nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi, tha thiết hy vọng tôi có thể ở lại trường tiếp tục con đường học thuật. Nhưng đến cuối cùng, tôi vẫn nhẹ nhàng từ chối.
Một kẻ như tôi đã bị bốn bức tường của trường học giam cầm quá lâu rồi. Tôi muốn bước ra ngoài kia, muốn tự mình nếm trải một cuộc sống hoàn toàn khác biệt.
Thế sự khó lường, lòng người dễ đổi.
Đi qua bao nhiêu thăng trầm, đi hết một vòng tròn lớn của số phận, cuối cùng tôi vẫn chọn đứng trên bục giảng để gieo chữ. Tôi quyết định bám trụ lại thành phố hoa lệ này. Tôi gom góp tiền mua được một căn căn hộ nhỏ của riêng mình, chính thức chuyển hộ khẩu về thành thị. Căn nhà dù không quá rộng lớn, nhưng nó đã đủ ấm áp để che chở cho một mảnh linh hồn từng chịu nhiều tổn thương như tôi nương náu.
Vào năm tôi hai mươi bảy tuổi, lớp đại học năm xưa tổ chức một buổi họp lớp, tôi cũng đến góp mặt. Và chính tại nơi đó, tôi đã gặp lại người đàn ông mà mình đã ngày đêm mong nhớ suốt bao nhiêu năm qua.
Nhưng chẳng phải anh là sinh viên của Viện Luật sao? Sao lại xuất hiện ở đây?
Hóa ra, chính lớp trưởng của chúng tôi đã dùng danh nghĩa cá nhân để mời anh đến.
Trải qua sự gột rửa và mài giũa của năm tháng, chúng tôi đều đã lớn lên, đã trưởng thành và rũ bỏ đi hết thảy sự ngây ngô, non nớt của tuổi trẻ.
Anh chủ động tiến về phía tôi, lịch thiệp chìa tay ra: "Chào em, anh là Cố Thời Thanh."
Lần này, chúng tôi đã có thể ngẩng cao đầu, đứng ở cùng một vạch xuất phát, ngang hàng đối diện với nhau.
Cho đến khi Lý Thu Thủy bất chợt lên tiếng cắt ngang bầu không khí: "Đàn anh Cố, có phải mẹ của anh là Giáo sư Dương Thục Điển của Viện Giáo d.ụ.c không ạ?"
Lý Thu Thủy vừa mới tốt nghiệp chương trình Thạc sĩ - Tiến sĩ liền tù tì, chắc hẳn là đang có ý định nộp hồ sơ quay về trường cũ để giảng dạy nên mới muốn bắt quàng làm họ.
Khi ba chữ "Dương Thục Điển" lọt vào tai, cơ thể tôi vẫn không tự chủ được mà nảy sinh một phản xạ có điều kiện. Trong tâm trí tôi lập tức hiện lên dáng vẻ của người phụ nữ quý phái, thanh lịch và đoan trang năm nào. Và đi kèm với đó, là ký ức về năm học duy nhất trong đời tôi bị tước mất cơ hội nhận học bổng.
Hổ mẫu sinh hổ t.ử, con nhà tông không giống lông cũng giống cánh. Tôi buộc phải thừa nhận, dù đã trôi qua bao nhiêu năm, tôi vẫn luôn bị gục ngã trước những con người mang phong thái cao sang, quyền quý như họ.
Chỉ là, người mẹ mang danh trí thức của anh dường như lại có một thế giới quan thật nhỏ nhen và hẹp hòi. Chẳng lẽ chỉ vì tôi dám cả gan yêu đương với đứa con trai báu vật của cô ấy, mà cô ấy sẵn sàng dùng quyền lực của một vị giáo sư để đ.á.n.h trượt tôi một cách vô lý sao?
Bữa tiệc tối nay thực sự đã cho tôi mở mang tầm mắt, thấy được đỉnh cao của sự hám lợi và thực dụng trong cuộc đời này.
Tại sao họ lại phải cất công mời Cố Thời Thanh tham gia một buổi họp lớp vốn chẳng liên quan gì đến anh? Và họ đã dùng cách thức gì để mời được một người vốn dĩ cao ngạo như anh xuất hiện?
Một là, gia thế và bối cảnh của Cố Thời Thanh quá đỗi vững mạnh, mạnh đến mức bất kỳ con đường nào anh muốn đi cũng đều được trải sẵn t.h.ả.m đỏ bằng phẳng, thuận lợi. Những kẻ khác chỉ muốn thông qua anh để bắt đường dây quan hệ, mong sao có một ngày được bước lên mây xanh.
Hai là, họ đã chụp lại màn hình tin nhắn tôi đồng ý tham gia buổi họp lớp này để làm mồi nhử, từ đó hẹn anh đến.
Tôi vốn tự biết mình chỉ là một kẻ mờ nhạt, vô danh trong lớp, thế mà lại được những vị cán bộ lớp kiêu ngạo năm xưa năm lần bảy lượt thúc giục, nhiệt tình chèo kéo đến dự tiệc. Hóa ra, ngay từ đầu, bọn họ đã tính toán chi ly, muốn lợi dụng đoạn tình cảm thanh xuân năm xưa giữa tôi và Cố Thời Thanh để làm bàn đạp.
Nếu đã như vậy, bữa cơm đầy rẫy sự toan tính này cũng chẳng còn giá trị gì để tôi phải nán lại nữa. Tôi lặng lẽ đứng dậy, một mình rời khỏi phòng bao ngột ngạt.
