Vừa đến trước cửa, ta ngẩng đầu nhìn —

 

Ba chữ “Trân Ngọc Các” đã chẳng còn nữa.

 

Chỉ còn lại mấy nét lạnh lẽo: Hương Sơn Các.

 

Cũng chẳng có gì lạ.

 

Người quý giá như ngọc ấy, đã được Phó Hoài an bài nơi khác rồi, Trân Ngọc Các giữ lại để làm gì?

 

Ta đứng dưới hành lang, ngẩng nhìn cây đào giữa viện.

 

Lần đầu ta nhìn thấy nó, tán lá còn chưa rậm rạp như bây giờ.

 

Bỗng nhiên, ánh mắt ta dừng lại ở một chấm đỏ.

 

Là một túi hương.

 

Chắc vì rời đi vội vàng, nên để quên lại.

 

Chi Nhi nhặt lên đưa cho ta. Ta mở túi ra, bên trong có một mảnh giấy nhỏ —

 

"Nguyện chàng bình an, thiếp cùng chàng dài lâu." 

 

"Đồng nguyện."

 

Nét chữ mềm mại thanh thoát, hẳn là của Diểu Nương.

 

Mà dòng chữ phía dưới, ta đã quá quen thuộc.

 

Là bút tích của Phó Hoài.

 

Ta nhìn mảnh giấy đó rất lâu, rất lâu, rồi mới chậm rãi gấp lại, đặt lại vào túi, đưa cho Chi Nhi.

 

“Giữ kỹ.”

 

Những thứ này, sau này ta sẽ trả lại cho Phó Hoài.

 

Phó Hoài à.

 

Phó Hoài à.

 

Thì ra thật sự có người, vừa có thể đối với ta dịu dàng đến tận cùng, lại vẫn một lòng mong mỏi dài lâu với một nữ nhân khác.

 

Khoảnh khắc ấy, mắt ta cay xè.

 

Nhưng lệ, đã không còn rơi được nữa rồi.

 

Chỉ khẽ, rất khẽ, thở dài một tiếng.

 

Thở dài cho lẽ đời vô thường.

 

Thở dài cho kiếp hoa nở rồi tàn.

 

12

 

Trận mưa ấy kéo dài rất lâu, mãi đến khi trời nhá nhem tối mới tạnh đôi chút.

 

Chi Nhi đã thu xếp xong phòng nghỉ, định ở lại Hương Sơn Các một đêm.

 

Nhưng ta kiên quyết từ chối.

 

Phó Hoài và Diểu Nương từng ở nơi này không biết bao nhiêu lần “quấn quýt triền miên”. Tachỉ cần nghĩ đến, ta đã buồn nôn đến mức nghẹn họng.

 

“Chỗ này, bẩn quá.”

 

Chi Nhi hiểu ý, chỉ im lặng nắm lấy tay ta, tay ta lạnh ngắt.

 

Nàng sai người chuẩn bị xe ngựa, còn cẩn thận nhóm lò than trong xe, sợ ta nhiễm lạnh.

 

Ta dựa vào lớp hồ cừu dày, ánh mắt vô hồn nhìn tập Thi Kinh trong tay, trang sách vẫn là những câu thơ xưa cũ:

 

*“Sĩ chi đam hề, do khả thuyết dã. Nữ chi đam hề, bất khả thuyết dã.”

 

“Cập nhĩ giai lão, lão sử ngã oán. Kỳ tắc hữu ngạn, thấp tắc hữu phán.”

 

“Tổng giác chi yến, ngôn tiếu yến yến. Tín thệ đản đản, bất tư kỳ phản.”

 

“Phản thị bất tư, diệc dĩ yên tai.”

 

(*Nam tử khi lụy tình, còn có thể giãi bày; nữ tử khi lụy tình, lại chẳng thể nói nổi thành lời.

 

Từng hẹn cùng chàng đến bạc đầu, nay bạc đầu rồi, lại khiến thiếp u oán. Sông thì có bờ đầm thì có mép, mà tình chàng chẳng có điểm dừng.

 

Thuở tóc còn xanh, cùng nhau cười nói vui vầy. Lời thề son sắt, chẳng ai nghĩ sẽ phản bội.

 

Nhưng một khi đã không nghĩ tới, thì phản bội cũng đã xảy ra rồi.)

 

Ta khe khẽ đọc, đọc đi đọc lại.

 

Cho đến khi nước mắt lăn đầy mặt, không thể thốt nên lời.

 

Ta từng thực sự tin rằng, mình sẽ không bao giờ trở thành nữ tử đáng thương trong thơ xưa.

 

Thế mà rốt cuộc vẫn không thoát khỏi số kiếp ấy.

 

Ta ôm mặt nức nở, tiếng khóc vùi lẫn trong tiếng mưa ngoài trời.

 

Nhưng không phải vì Phó Hoài mà đau lòng.

 

Là vì ta mà buồn.

 

Đi cùng không nổi, mà buông bỏ cũng chẳng đành.

 

Ta khóc vì mình do dự, vì bản thân yếu đuối, nhút nhát, vì tình yêu ta từng có lại tan biến chỉ trong chớp mắt.

 

Đúng lúc ấy, ngựa bỗng hí lên hoảng loạn, một mũi tên bén nhọn xuyên qua cửa xe, xé gió mà đến.

 

Chỉ cách ta chưa đến một gang tay.

 

Sắc mặt Chi Nhi tái nhợt, vội đỡ ta xuống xe.

 

Các thị vệ bên ngoài lần lượt ngã xuống dưới tay đám hắc y nhân xuất hiện đột ngột.

 

Mùi m.á.u tanh trộn lẫn trong làn mưa ẩm lạnh.

 

Ta hoảng loạn nôn khan.

 

Bước chân vừa chậm lại, một mũi tên khác lao thẳng về phía ta.

 

Hai chân mềm nhũn, ta theo phản xạ nhắm chặt mắt lại.

 

“Phập!”

 

Tiếng mũi tên xuyên qua da thịt vang lên rõ ràng.

 

Máu b.ắ.n lên mặt ta.

 

Ta choàng mở mắt, ánh nhìn run rẩy kịch liệt.

 

“Phó Hoài…”

 

Hắn gắng sức nở một nụ cười dịu dàng, như đang muốn an ủi ta. Nhưng ngay giây sau, hắn ngã sầm vào lòng ta.

 

Máu từ vết thương tuôn ra không dứt.

Hồng Trần Vô Định

 

Cho đến khi hôn mê, hắn vẫn thì thầm bên tai ta:

 

“Đừng sợ, Niểu Niểu…”

 

Hắn bảo ta đừng sợ, nhưng ta lại sợ đến phát run.

 

Sợ hắn sống thì tiếp tục làm ta đau.

 

Sợ hắn c.h.ế.t thì ta vĩnh viễn không thể tha thứ cho mình.

 

Ta hận hắn.

 

Hận hắn rõ ràng đã không còn yêu ta, vậy mà vẫn cứ làm ra dáng vẻ si tình sâu nặng, khiến ta mãi quẩn quanh trong đau đớn và tự hoài nghi.

 

Phó Hoài.

 

Sao ngươi lại liều c.h.ế.t cứu ta?

 

Nếu ta c.h.ế.t rồi, ngươi và nàng ta, ngươi và hài tử của ngươi, chẳng phải có thể sống bên nhau trọn đời trọn kiếp hay sao?

 

Đó chẳng phải là điều ngươi luôn mong mỏi sao?

 

Nước mắt rơi lách tách, từng giọt thấm đẫm vạt áo hắn.

 

“Phó Hoài, ta hận ngươi đến thấu tim gan.”

 

Thật đấy.

 

Ta hận ngươi.

 

13

 

Mũi tên xuyên thẳng qua ngực, dĩ nhiên không thể là vết thương nhỏ. 

 

Ngược lại, trong tình thế hiện tại đã là trọng thương chí mạng.

 

Phó lão phu nhân vội vã đến nơi, vừa nhìn thấy Phó Hoài toàn thân đẫm m.á.u thì mắt tối sầm, suýt ngất, thế mà vẫn không quên chỉ trích ta:

 

"Không an phận thủ thường, suốt ngày chỉ biết chạy ra ngoài, loạn cả quy củ!"

 

Ta chẳng buồn tranh cãi. 

 

Chỉ là khi ngẩng đầu, lại nhìn thấy một nữ nhân theo sát phía sau bà ta.

 

Triệu Diểu.

 

Sắc mặt nàng ta tái nhợt, viền mắt đỏ hoe, nước mắt không ngừng lăn xuống. 

 

Thậm chí còn lo lắng cho sự an nguy của Phó Hoài hơn cả ta – người vợ chính thất danh chính ngôn thuận.

 

Nàng ta phát hiện ánh mắt của ta, lập tức co người lại, như thể ta là mãnh thú hung ác.