Anh hỏi cô có nhớ tình nghĩa anh cho cô đi nhờ xe hay không.
Nhớ, cô luôn nhớ anh đối xử tốt với cô.
Nếu không phải nhờ anh, Đông Văn Li cũng không biết bây giờ mình đang ở đâu, có lẽ cô đã lìa đời vào sáng mùa đông giá rét nào đó như con chim sẻ sợ hãi, bất an trước khi đông về.
Nhưng bây giờ mọc cánh, miệng lưỡi sắc bén, nóng lòng muốn thử hơn thua mấy câu với anh, đều là nhờ có anh che chở.
“Ngài nói thế này giống như tôi là một kẻ vắt chanh bỏ vỏ vậy.” Đông Văn Li đáp lời, “Thế này, tôi xem sự từ bi và tình nghĩa của ngài là số vốn ngài góp vào tiệm của tôi, ngài không gánh chịu rủi ro, lại có thể hưởng một nửa lợi nhuận.”
Nghe thấy lời này, hình như anh hơi bất ngờ, “Một nửa? Tình nghĩa của tôi chỉ đáng giá đến vậy thôi sao?”
“Cũng đừng vui mừng sớm, coi chừng không hoàn vốn được đấy.”
“Không hoàn vốn cũng không sao, tôi cũng không phải gánh chịu rủi ro gì.”
Dáng vẻ không thèm đếm xỉa của anh làm Đông Văn Li nghiến răng nghiến lợi: “Tôi sẽ hoàn vốn!”
“Được rồi, vậy tôi chờ nhận lãi.”
“Ngài không thể khách sáo một chút sao, chẳng hạn như từ chối, nói ngài không cần chút tiền lẻ này của tôi?”
Anh khẽ nhướng mi mắt: “Đông Văn Li, em là thương nhân nhỏ, tôi là thương nhân lớn.”
Anh nói lời này tự tin như vậy, cho bản thân mình một cái cớ để có thể đường đường chính chính tính toán chi li.
“Gian thương.” Đông Văn Li đánh giá anh, sau đó quay sang phủ nhận, “Tôi không phải là thương nhân, tôi chỉ là một sinh viên nghèo, biết điều mà an phận, ngài mới là gian thương lớn, gia tài bạc triệu.”
“Em là người suy nghĩ hoang đường, chuyện lấy ưu điểm của tôi để làm phần vốn góp cho tiệm hoa là do em nói ra, bây giờ lại nói không tính?”
“Làm gì có chuyện không tính, tính hết, ngài đợi đi.” Đông Văn Li quay đầu, “Đợi tôi gây dựng sự nghiệp, tiếng tăm vang xa!”
“Ừm, trước khi tiếng tăm vang xa, em nên nghĩ cách giải thích với giáo viên chuyện hôm nay đi trễ tiết đi.” Anh nhìn đồng hồ, hờ hững nói.
Lúc này, Đông Văn Li mới thuận theo ánh mắt của anh, nhìn thời gian, đúng là cô sắp trễ rồi.
Sao lại như vậy, rõ ràng là cô đi xe đến đây, sao còn chậm hơn đi bộ thế?
“Trời đất ơi, tiên sinh, xe của ngài đi lùi sao?”
“Kẹt xe.” Anh đáp lời.
Đông Văn Li nghiêng người ghé đến chỗ của tài xế nhìn thử, bên ngoài cửa kính, xe đạp, xe máy tranh nhau chen chúc, một con đường chật hẹp như vậy, ô tô mất đi tính linh hoạt, chỉ có thể chờ mấy loại xe không gắn động cơ đi trước.
“Tôi sắp trễ giờ rồi, tiên sinh, làm phiền bác tài dừng lại, cho tôi xuống xe.” Đông Văn Li sốt ruột, cầm túi vải để đi xuống.
“Bây giờ có xuống xe cũng không kịp nữa rồi.” Anh giữ lấy tay cô, “Dù sao cũng trễ rồi, chi bằng em ngồi trong xe tán gẫu mấy câu với tôi.”
Đông Văn Li:…
Như vậy mà cũng được sao?
Mà anh học được từ “tán gẫu” trong tiếng Trung từ khi nào thế?
“Tôi không có tâm trạng tán gẫu.” Đông Văn Li khổ sở nói, “Tiên sinh, giáo viên văn học cổ điển rất nghiêm khắc, buổi sáng có điểm danh, nếu cô ấy bắt được tôi vắng mặt một lần, thành tích thi cuối kỳ sẽ bị ảnh hưởng, tôi cần học bổng để lấy tiền sinh hoạt.”
Đông Văn Li không quan tâm anh có nghe hay có đồng cảm cho khó khăn của cô không, chỉ ngồi đó nói không ngừng.
“Tôi không nên nói chuyện góp vốn với ngài, trong đầu tôi chỉ có một mục tiêu duy nhất là không đi trễ, tôi vẫn nên đưa ra sự lựa chọn thích hợp vào thời điểm thích hợp…”
“Tôi cũng không nên thảo luận về bá tước Monte Cristo với ngài, bá tước lên kế hoạch chu đáo, chặt chẽ, sát phạt quyết đoán, tôi thì sắp phá hỏng thành tích cả học kỳ của môn này vì một lần đi trễ, làm sao tôi còn mặt mũi thảo luận chuyện bá tước nữa chứ…”
“Không đúng, ngay từ đầu tôi không nên lên xe của ngài…”
Cô ngồi đó lải nhải, lúc nói nhanh, cô còn phát âm mấy từ tiếng Trung hơi thiếu tự nhiên, lại đổi sang tiếng Quảng Đông, lời này vốn là lời bộc bạch tâm lý để thức tỉnh bản thân, nhưng ở trong xe lại hóa thành mấy nốt nhạc ríu rít.
Tài xế lặng lẽ cười.
Kẹt xe đã làm người ta lo lắng rồi.
“Em nói như vậy, chi bằng nói em không quen biết tôi luôn đi.” Tiên sinh mỉm cười, lắc đầu bất lực, “Không hổ danh là sinh viên ngành ngôn ngữ, nếu xe tôi không đốt xăng mà đốt mồm mép của em, có khi nó còn đi nhanh hơn.”
Đông Văn Li liếc anh, tình thế hết sức cấp bách thế này, sao anh còn có tâm trạng đùa giỡn?
“Có gì to tát đâu, tôi xin cho em nghỉ là được, không tính là đi trễ.”
Nói xong, anh lấy điện thoại từ trong túi âu phục, tìm một số điện thoại, giống hệt như ma thuật, anh vừa bấm gọi, người bên kia lập tức bắt máy.
Đông Văn Li ngây ngốc nhìn anh.
“Ừ, xin chào bí thư Tần.”
“Thế này, hôm nay bạn nhỏ nhà tôi muốn xin nghỉ.”
Anh nói tiếng Việt.
Đông Văn Li ngơ ngác nhìn anh, bí thư Tần? Là bí thư Tần trong trường đại học sao?
Anh vừa nói vừa liếc mắt nhìn cô, “Cảm ơn cô đã quan tâm, không phải là không khỏe, chỉ là lười biếng, muốn nằm ì trên giường thôi.”
Đông Văn Li muốn đánh người.
“Sinh viên năm ba ngành tiếng Pháp, Đông Văn Li, làm phiền cô.”
Nói xong, anh cúp máy, nhìn Đông Văn Li, “Vậy được không?”
Đông Văn Li nghĩ ngợi một lát, lại nói: “Được, nhưng ngài làm tôi tổn thương. Ít nhất cũng nói tôi không khỏe đi. Nói tôi lười biếng là hủy hoại hình tượng của tôi.”
“Người trẻ thì có gì xấu đâu, người trẻ lười biếng cũng không phải chuyện xấu, giáo viên ở trường em sẽ hiểu thôi.”
“Ngài quen biết bí thư trường tôi từ khi nào?”
“Gặp một lần trong buổi tọa đàm.”
Chỉ gặp một lần đã có thể nói chuyện dễ dàng vậy sao?
Đông Văn Li nhìn anh chằm chằm: “Ngài có tai mắt khắp nơi, còn len lỏi vào trường học.”
“Xem em nói cái gì kìa, ai làm kinh doanh mà không quen biết vài người.”
“Ngài đích thân nói chuyện với bí thư Tần, nếu cô ấy hiểu lầm tôi và ngài có quan hệ gì đặc biệt…” Cô giải thích, “Có thể cô ấy hiểu lầm tôi là cháu gái bà con xa hay là con gái của bạn bè ngài, cô ấy sẽ âm thầm ưu ái tôi một chút, như vậy không tốt.” Đông Văn Li sợ mình có “đặc quyền”.
“Tôi cũng muốn cô ấy âm thầm ưu ái em mà.” Nói xong, anh khẽ nhíu mày nhìn cô, còn nghĩ thầm, hóa ra trong lòng cô, vai vế của hai người họ cách xa đến vậy.
“Như vậy không thích hợp.” Đông Văn Li lẩm bẩm.
“Vậy phải làm sao bây giờ? Hay là tôi gọi một cuộc điện thoại, nói người ta đừng ưu ái em, phải áp đặt những yêu cầu nghiêm khắc nhất lên em?”
“Tiên sinh!” Cô nóng nảy.
Anh mỉm cười, không trêu chọc cô nữa.
Cuối cùng chiếc xe cũng đến trường.
Tài xế nói gì đó với bảo vệ, Đông Văn Li không nghe được, chỉ nhìn thấy bảo vệ dỡ bảng cấm xe bên ngoài vào trường, sau đó cung kính mời họ vào trong.
Đông Văn Li chỉ đường, tài xế đưa cô đến khu phòng học, đang là giờ lên lớp, trong trường rất vắng người, cô xuống từ chiếc xe này cũng không làm ai chú ý.
Cô đóng cửa xe, “Tạm biệt ngài.”
Anh không để ý đến lời tạm biệt của cô, “Đến đây.”
Đông Văn Li khó hiểu đi đến.
Anh lấy điện thoại của mình ra, đưa cho cô, “Lưu số của em vào.”
“Tôi biết số của ngài.” Đông Văn Li không nhận lấy, “Tôi thuộc nằm lòng, có chuyện gì, tôi sẽ gọi ngài.”
Anh xùy một tiếng, vạch trần cô, “Mấy năm qua em có gọi sao?”
“Đó là vì tôi không gặp chuyện gì, mấy năm qua suôn sẻ bình an, tiên sinh, ngài nên vui vì không nhận được cuộc gọi nào của tôi chứ.”
Cô bình tĩnh bảo vệ quan điểm.
Anh nhìn ra được, mặc dù cô vẫn có thể trò chuyện với anh như trước, nhưng cô lại từ chối dây dưa vào cuộc đời anh.
Bản thân anh là một người rất lạnh nhạt với nhân tình thế thái, cũng hờ hững với khách qua đường tới lui, trong lòng hiểu rõ, cho nên cũng không cố chấp nữa.
Vậy là anh gật đầu, “Đi học đi.”
Đông Văn Li lại không cất bước.
Cô từ chối không do dự, nhưng dù sao anh cũng vừa giúp đỡ cô.
Cô vô thức nắm lấy dây túi vải, chần chừ một lát, lại nói: “Khi nào ngài quay lại Sài Gòn?”
“Ngày mai.” Anh trả lời.
“Tôi mời ngài một bữa…”
Anh ngước mắt nhìn cô, không có cảm xúc gì đặc biệt.
“Ngài vất vả đi Hà Nội một chuyến, lại còn giúp đỡ tôi, tôi vẫn nên mời ngài một bữa.”
Cô nói xong, còn thấp thỏm nhìn anh.
“Chuyện tiệm hoa chưa giải quyết xong, mời tôi một bữa có sớm quá không?”
“Không sớm quá đâu, trước sau gì ngài cũng giúp tôi mà.”
“Em cứ nghĩ tôi toàn năng. Buổi trưa có lẽ không được, buổi tối được không?” Anh đồng ý.
“Được, tôi sẽ đặt chỗ trước.” Đông Văn Li xung phong, cô nghĩ làm người không nên quá vô lễ.
*
Đông Văn Li vội vàng đi vào bằng cửa sau, giáo viên văn học cổ điển vốn nghiêm khắc, thấy bóng dáng len la lén lút của cô cũng không nổi giận.
Đông Văn Li tìm Khổng Dung.
Đông Văn Li chưa từng đi trễ, Khổng Dung thấy cô từ từ đi đến, lại hỏi, “A Li, cậu sao thế?”
Đông Văn Li nhớ lại chuyện vừa rồi, rất khó giải thích trong thời gian ngắn, lời đến môi, vẫn trở thành, “Tớ nằm ì trên giường, không dậy nổi.”
“Nằm ì trên giường?” Khổng Dung sửng sốt, cô ấy biết mặc dù Đông Văn Li sống bên ngoài trường học, nhưng ngày nào cô cũng là người đầu tiên đến trường, làm sao có thể nằm ì trên giường được.
“Suỵt.” Đông Văn Li ra hiệu cho cô ấy nhỏ giọng một chút, sau đó lấy sách từ trong túi vải ra, chột dạ nói, “Nằm ì trên giường thì sao, người trẻ nằm ì trên giường cũng đâu phải là chuyện gì to tát.”
Sau đó cô lại nói thêm, “Dù sao cũng tốt hơn là bị bệnh, đúng không?”
Khổng Dung thấy lời cô nói cũng có lý, cô ấy gật đầu, nhưng hình như có gì đó không đúng.
Đông Văn Li mở sách, bắt đầu nghe giảng, ghi bài.
Nhưng Khổng Dung hơi mất vui, lớp văn học cổ điển vừa khó hiểu vừa nhàm chán, học tiếng Pháp ứng dụng thì thực tế hơn, nếu không phải giáo viên môn này có điểm danh, không chừng cô ấy đã đi giải quyết công việc trong câu lạc bộ cắm hoa từ lâu rồi.
Nói đến câu lạc bộ cắm hoa, cô ấy chọc chọc Đông Văn Li, “A Li, cậu kêu gọi tài trợ cho câu lạc bộ bằng cách nào?”
Cô ấy muốn tranh cử chức chủ tịch, nhưng từ trước đến nay, Đông Văn Li luôn là người phụ trách mảng này, cô ấy muốn học hỏi.
“Biết uống rượu là được rồi.” Đông Văn Li ghi chú một dòng chữ tiếng Pháp đẹp đẽ trên giáo trình, không ngẩng đầu lên.
“Hả? Không cần giới thiệu thành tích của câu lạc bộ, khả năng hoàn tiền tài trợ hay ý nghĩa của việc đầu tư sao?”
“Cũng được, nhưng biết uống rượu thì được hơn.”
Khổng Dung mím môi, “Kinh nghiệm thành công của cậu thật sâu sắc, chẳng trách sao chủ tịch câu lạc bộ trước đây thích cậu như vậy, nhất định muốn truyền lại di sản cho cậu, tớ không làm được, tớ không biết uống rượu, tớ phải nhờ cậu của tớ giúp đỡ thôi.”
Gia đình của cô ấy khá giả, cậu là thương nhân nổi tiếng ở địa phương.
Đông Văn Li cười, “Cậu mà dùng chiêu này sớm, vị trí chủ tịch câu lạc bộ đã thuộc về cậu từ lâu rồi.”
“Tớ chỉ muốn giống như cậu, chuyện gì cũng dựa vào năng lực của mình.” Cô ấy tiếc nuối nói.
(*) Nguyên văn là “何不食肉糜”, là thành ngữ Trung Quốc, xuất phát từ chuyện về Tư Mã Trung (Tấn Huệ Đế). Chuyện kể là vào thời Tây Tấn, Tấn Huệ Đế rất quan t@m đến dân chúng. Năm nọ mất mùa, người dân không có lương thực để ăn, rất nhiều người chết đói. Tấn Huệ Đế nghe tin cũng rất đau lòng. Vậy là Tấn Huệ Đế vắt óc suy nghĩ, nghĩ ra một phương án, ông viết: “Người dân không có lương thực, sao không ăn thịt băm?” Câu “sao không ăn thịt băm” cũng lưu truyền như vậy, Tấn Huệ Đế lưu danh muôn đời. Câu này ám chỉ người không hiểu toàn diện về tình hình thực tế, cũng không trải qua hoàn cảnh khó khăn như người khác mà đã đưa ra nhận định.
Cô nói “sao không ăn thịt băm” bằng tiếng Trung.
“Nghĩa là gì?” Khổng Dung tròn mắt hỏi cô.
Đông Văn Li mìm cười nhìn cô ấy: “Là thành ngữ Trung Quốc, để gia tăng sự va chạm văn hóa.”
Khổng Dung không tra hỏi, lại thay đổi đề tài, “Cậu chọn được địa điểm bán hoa chưa?”
Cô lắc đầu, “Chưa.”
“Tớ hỏi cậu tớ, cậu tớ nói Trần Thiết Kê là người nổi tiếng gian xảo, thường xuyên khua tay múa chân lên hợp đồng, lợi dụng lỗ hổng pháp lý, A Li, cậu đừng hợp tác với ông ấy, tớ nghe nói chiều nay sẽ có tọa đàm giao lưu giữa trường học và doanh nghiệp, cậu của tớ cũng đến, hay là chúng ta đi xem một chút, dù sao chiều nay cũng không có tiết, có lẽ sẽ tìm được một doanh nghiệp bất động sản phù hợp, như vậy thì không cần hợp tác với Trần Thiết Kê nữa.”
Khổng Dung nói cũng có lý, cô không thể treo cổ trên một cái cây được.
Vậy là ăn trưa xong, hai người họ vội vàng chạy đến hội trường tham dự tọa đàm.
Năm đó, trường của họ được bình chọn là đơn vị sáng tạo quốc gia, đã kêu gọi được rất nhiều doanh nghiệp hợp tác với các dự án trong trường, để tổng kết thành tích của năm và trao thưởng cho các dự án xuất sắc, nhà trường tổ chức một sự kiện lớn, là lần hiếm hoi sử dụng hội trường lớn, được trang trí bằng hoa tươi và ánh đèn chói mắt rực rỡ để tạo nên một diện mạo hoàn toàn mới.
Hội trường đông nghịt người, Đông Văn Li và Khổng Dung đứng trong hành lang phía sau hội trường nhìn xuống.
Khổng Dung liếc mắt một cái đã nhận ra cậu của mình.
“Nhìn kìa, là cậu của tớ, tớ phải đi gọi vốn đây, bái bai.”
“Đợi một chút, Dung Dung.” Đông Văn Li kéo cô ấy lại, hất cằm, “Dung Dung, cậu xem, nhà trường thuê thợ cắm hoa bên ngoài đến trang trí, nếu nơi này được giao cho câu lạc bộ cắm hoa chúng ta, chẳng phải câu lạc bộ của chúng ta sẽ thu được tiền, cũng không phải vất vả đi gọi vốn bên ngoài sao?”
Khổng Dung mở to mắt, “Có lý.”
Sau đó cô ấy gãi đầu, “Nhưng ngoài cậu thì còn ai trong câu lạc bộ của chúng ta có thể sắp xếp hoa ngang tài ngang sức với thợ cắm hoa chuyên nghiệp bên ngoài đâu, mà cậu đã rời khỏi câu lạc bộ rồi.”
“Tớ rời khỏi câu lạc bộ rồi, cậu cũng có thể tìm đến tớ, tớ sẽ giảm giá cho cậu.”
Khổng Dung lại kinh ngạc, “Cậu đúng là thương nhân rồi, Đông Văn Li!”
Đông Văn Li lắc đầu, vẫn cầm quyển sách văn học cổ điển trong tay, “Tớ là nhà văn, Dung Dung.”
“Vậy sao cậu không tự thương lượng với nhà trường, còn bảo tớ làm trung gian làm gì?”
“Việc làm ăn của tớ còn mới, chưa đủ khả năng để so sánh với thợ lành nghề trên thị trường, huống hồ chi tớ không có mối quan hệ, không thể thắng thầu trong trường, nhưng câu lạc bộ cắm hoa nhận thầu thì khác, nhà trường đang khuyến khích sinh viên phát triển, chắc chắn sẽ trao cơ hội này cho câu lạc bộ trong trường. Sau khi nhận được dự án, tớ còn có thể cam kết mở lớp hướng dẫn cắm hoa cho sinh viên ngay tại phòng làm việc của tớ, cậu thấy thế nào?”
“Bây giờ tớ đã hiểu tại sao cậu lại chủ động đề cử tớ làm chủ tịch câu lạc bộ rồi, đây đúng là một nước đi tốt, còn lên kế hoạch cho tớ.”
“Đôi bên cùng có lợi.” Đông Văn Li nhún vai.
“Gian thương, gian thương vĩ đại.” Khổng Dung mô tả cô như vậy, “Kế hoạch của cậu cám dỗ tớ.”
Đông Văn Li không nói gì, chỉ cười, tự dưng cô cảm thấy tiên sinh nói cô là gian thương nhỏ cũng đúng.
“Vậy tớ sẽ đi tìm thầy Dương phụ trách tọa đàm này!”
Đông Văn Li ngưỡng mộ khả năng hành động của Khổng Dung, nói làm là làm, đã quyết định phương hướng là bất chấp hậu quả.
Sau khi cô ấy rời đi, chỉ còn mình cô đứng trong hành lang.
Cô nhìn quanh hội trường trong vô định, người đang phát biểu trên sân khấu là hiệu trưởng của họ, bà ấy nhiệt tình phát biểu, Đại học Quốc gia Hà Nội là nơi quy tụ những sinh viên xuất sắc nhất Việt Nam.
Bà ấy và Đông Cốc Châu đã đánh đổi rất nhiều để cô có thể trở thành người ưu tú nhất.
Chớp mắt một cái, cô đã học năm ba, một năm nữa thôi, có lẽ nửa đời sau thăng trầm của cô sẽ bắt đầu.
Cô chậm rãi bén rễ trên mảnh đất này, so với trước đây, cô đã có thể thành thạo và bình tĩnh đối phó với những thay đổi trong cuộc sống.
Nhưng cô nghe nói Trung Quốc có nhiều thay đổi lớn.
Cô đã từng xem “Bá Vương Biệt Cơ”, là đ ĩa phim mà Nguyễn Yên bảo người ta mang về mấy lần, cô nghe nói phim này vừa giành được Cành cọ vàng trong Liên hoan phim Cannes, vừa giành giải Phim nói tiếng nước ngoài xuất sắc nhất của Lễ trao giải Quả cầu vàng của Mỹ, cô cũng không thể không rơi nước mắt vì bộ phim tiếng Trung này.
Mặc dù tiếng Pháp và tiếng Việt của cô càng ngày càng tốt hơn, nhưng càng ngày lại càng có ít cơ hội nói tiếng Trung và tiếng Quảng Đông.
Chỉ có hai ngày này.
Khi anh xuất hiện một lần nữa, tự dưng cô cảm thấy tình cảm khắc cốt ghi tâm mà cô dành người Trung Quốc và sự lưu luyến của cô đối với tiếng mẹ đẻ cũng tìm được một bến đỗ.
