Nhỏ thì như ma ma hầu hạ thiếp thân, trái cây tươi theo mùa từ trang viên đưa tới. Lớn thì đến ngự ban trong cung, tiên sinh vỡ lòng dạy học.
Có thứ gì mà không để muội ấy chọn trước cơ chứ.
Thậm chí là nhũ danh Âm Âm của ta, chỉ vì đồng âm với chữ "Ngâm" của muội ấy đã không cho phép nhắc lại.
Đáng lẽ ta phải sớm quen với việc nhường nhịn Ngâm Ngâm mọi bề. Nhưng khi nghe những lời này, trong lòng vẫn không kìm được chua xót.
Ta nhẹ giọng cầu xin bà: "Xin người hãy thư thả cho con nửa tháng nữa, nếu nửa tháng sau vẫn không có ai đến Giang gia cầu thân, con lại đi xem mắt cũng không muộn!"
Mẹ nhìn ta, giọng lạnh nhạt: "Ngày thường con cũng không biết kết giao với các quý nữ trong kinh thành, tạo dựng danh tiếng mà còn mong môn đăng hộ đối đua nhau cầu thú sao?"
"Chuyện hôn nhân, xưa nay do phụ mẫu làm chủ. Dẫu không cho con đi xem mắt, ta và cha con làm chủ định đoạt chuyện này cũng là lẽ đương nhiên!"
"Chỉ là xưa nay tâm tư con nặng nề, nếu không như ý con, chỉ e con lại oán ta thiên vị. Huống hồ tuy nói là con nuôi của Hoài Dương Hầu phủ, nhưng nghe đồn nhân phẩm tài mạo đều rất khá, còn có thể thiệt thòi cho con sao?"
Một tràng dài tuôn ra, ta còn chưa kịp mở miệng đáp một câu. Trong sân Ngâm Ngâm lại nũng nịu hờn dỗi: "Mẹ, người đã nói chuyện với tỷ tỷ nửa ngày rồi, mau ra xem con đá cầu đi!"
Mẹ đành phải dừng lời, quẳng lại một câu: "Đừng giở tính trẻ con, ngày giờ và địa điểm ta đã định xong xuôi rồi."
Nói xong không thèm nhìn ta, vội vã rời đi. Chỉ để lại một câu đầy cưng chiều, men theo chút se lạnh đầu thu thoảng bên tai: "Ôi chao tổ tông nhỏ của ta ơi, con đá cầu thì cứ đá cầu, trèo cao như thế làm gì, cẩn thận kẻo ngã..."
Ta viết thư cho Thẩm Nhạn Chu, thương nghị việc dời ngày cầu thân lên sớm hơn. Chẳng ngờ hắn một mực từ chối:
[Âm Âm, không phải ta không muốn, theo ý ta chỉ hận không thể lập tức rước nàng về nhà. Chỉ là ta và cha mẹ đã sớm bàn bạc chọn ngày, lúc này nếu đổi ý, e là họ sẽ cho rằng nàng vội vàng quá mức, ngược lại thành ra không hay.]
Hắn nói: [Nàng cứ việc thuận theo mẹ đi một vòng cho có lệ, không cần lo ta vì thế mà giận nàng.]
Khi đó ta còn thấy ngọt ngào trong lòng, tưởng hắn tin ta yêu ta. Nào ngờ, hóa ra Thẩm Mân kia vốn dĩ là người hắn nhờ đến.
Nghĩ lại lúc ta đi xem mắt với Thẩm Mân. Hắn đang trốn sau bức bình phong trong nhã gian, nhìn thấy dung mạo của ta đã hối hận không thôi.
Thảo nào lúc đó Thẩm Mân còn đề nghị: "Giang cô nương, tuy đã sang thu nhưng ở trong gian gác này lại có chút oi bức. Nếu cô nương nể mặt, có muốn cùng ta dạo phố một lát không?"
Lúc đó ta chỉ muốn kết thúc buổi xem mắt này, bèn thẳng thừng từ chối chàng: "Đã gặp qua rồi, coi như cũng có cái để thưa chuyện với cha mẹ đôi bên, cứ vậy mà cáo biệt đi."
04
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Giờ phút này, cũng chính sau bức bình phong, giọng điệu của Thẩm Nhạn Chu mang vài phần tiếc nuối:
"Lúc đầu ta quả thực đã trao đi vài phần chân tình. Cứ tưởng gặp được một nữ t.ử khiến lòng mình say đắm, tâm giao ý hợp."
"Thật đáng tiếc! Nam t.ử Thẩm gia ta ai nấy đều là chi lan ngọc thụ, các vị tẩu tẩu cưới về cũng đều dung mạo xinh đẹp, cử chỉ đoan trang. Cho dù ta có c.ắ.n răng nhịn buồn nôn, thì ở trong gia tộc cũng chẳng ngóc đầu lên nổi."
Những kẻ xung quanh hùa theo: "Đúng thế, tuy nói lấy vợ lấy đức, nhưng theo lời Tam lang miêu tả, Hạc Sơn cư sĩ kia cũng thật khiến người ta quá buồn nôn rồi."
Thẩm Nhạn Chu thở dài: "Thế nên cũng chẳng trách được ta tìm người mạo danh, nàng ta đã tự biết mình xấu xí, ngay từ đầu không nên lừa gạt ta."
Kẻ bên cạnh hùa vào:
"Đúng vậy, nàng ta tự làm tự chịu, Tam lang vẫn là mềm lòng quá."
"Nữ t.ử như thế, gả cho một tên quan phu xấu xí là vừa vặn. Vị nghĩa huynh kia của ngươi ta từng gặp, quả là một nhân tài đường hoàng."
"Đúng vậy, dẫu sao hắn cũng chỉ là con nuôi của lệnh tôn, nhưng ta thấy khí độ toát ra, đứng cạnh ngươi cũng chẳng kém cạnh mảy may."
Thẩm Nhạn Chu khịt mũi hừ một tiếng: "Cha ta việc gì cũng ưu tiên hắn, đừng nói là ta, ngay cả đại ca ruột thịt của ta cũng phải đứng nép sang một bên."
Có kẻ suy đoán: "Lẽ nào, đây vốn không phải là nhặt được, mà phần lớn là do ngoại thất nào đó của Hầu gia sinh ra?"
Lời này động chạm đến vảy ngược của Thẩm Nhạn Chu, hắn lập tức sa sầm mặt mày: "Nói bậy bạ gì thế?"
Lại đứng bật dậy, tung một cước đá văng chiếc ghế đẩu: "Tiểu nhị, mang cho bản công t.ử thêm một vò Thiên Bôi Túy hảo hạng..."
Thẩm Nhạn Chu không hề hay biết, mưu kế này của hắn vốn dĩ không có kẽ hở. Trớ trêu thay, ta từng trong lúc giao bản thảo cho tiệm đã gặp mặt hắn một lần.
Lần đó ta ở trong xe ngựa, cách một lớp rèm, tận mắt thấy hắn lấy đi bức thư của ta. Khi ấy, ta cũng từng tim đập thình thịch.
Hiện giờ gặp lại hắn, lại chỉ còn cách ra sức kìm nén sự kích động muốn xông vào tát cho hắn một cái.
Trên phố nổi gió, tựa như mưa bão sắp kéo đến.
Một cơn gió cuốn tung bức rèm, tình cờ thổi bay tấm mạng che mặt của ta. Ánh mắt đối diện liền chạm thẳng vào ta.
Đáy mắt hắn xẹt qua vẻ kinh diễm, đôi mắt trong nháy mắt mở to trừng trừng.
Ta vội che lại, Thị Thư ở bên cạnh đã nhận lấy bọc bánh ngọt mà tiểu nhị đóng gói: "Tiểu thư, chúng ta về thôi?"
Ta gật đầu.
Vừa mới xoay người, người phía sau đã vội vã đuổi theo, đưa tay cản trước mặt ta, đáy mắt lộ rõ vẻ tha thiết trắng trợn: "Dám hỏi tiểu thư, chúng ta, có phải đã từng gặp nhau ở đâu không?"
