Ninh Kỳ An sụt sùi: “Cái tai hồ ly trên mũ này, tai thỏ trên đầu cậu, và tất cả tai trên các chiếc mũ trong tiệm này, đều là cắt từ tai của nhiều con vật nhỏ. Tớ… Tớ vừa mới phát hiện, chúng ta quá tàn nhẫn. Lúc chúng bị cắt tai, hẳn là đau đớn biết bao.”
Ninh Kỳ An nói mà rưng rưng, Bạch Đồ lại cạn lời, còn chú Dương bên cạnh cười tủm tỉm. Ninh Kỳ An càng buồn bã, hóa ra những người bên cạnh cậu đều là một lũ tàn nhẫn và lạnh nhạt, là cậu nhìn lầm họ rồi.
Cậu trả lại mũ hồ ly cho chú Dương, nói nhỏ: “Cháu không cần nữa, trả lại chú.”
Nói xong cậu muốn kéo Bạch Đồ rời khỏi chốn thị phi này, tay vươn ra được nửa chừng, thấy tai thỏ trên đầu đối phương thì bỗng rụt lại bỏ vào túi.
“Chúng ta không cùng đường”, Ninh Kỳ An giọng rầu rĩ, nghe có vẻ hờn dỗi: “Từ nay về sau, cậu đi đường cậu, tớ đi đường tớ, chúng ta nghỉ chơi đi.”
Dứt lời, Ninh Kỳ An dứt khoát quay người, lại bị Bạch Đồ túm mũ áo khoác kéo lại.
“Cậu buông ra”, Ninh Kỳ An giãy dụa: “Chúng ta nghỉ chơi!”
“Nghỉ cái đầu cậu, cậu là học sinh tiểu học à mà còn đòi nghỉ chơi.”
Bạch Đồ bực mình, chú Dương xem kịch vỗ tay cười sảng khoái, không chê chuyện lớn: “Quả nhiên mấy đứa nhỏ mới xuống núi là vui nhất, hồi trước cậu cũng trách tôi như thế, giờ đến lượt cậu chịu tội.”
“Chú im miệng đi.”
Bạch Đồ ôm chặt cổ Ninh Kỳ An, ấn đầu cậu về phía mình, nghiến răng nghiến lợi nói: “Cún ngốc đi chỗ khác chơi đi, đó không phải tai động vật thật, giả, giả! Kỹ thuật của con người cậu không biết sao? Đó là làm từ vật liệu tổng hợp, giống như lông trên áo khoác của cậu vậy.”
Nghe vậy, Ninh Kỳ An lập tức ngừng giãy dụa, thấy cậu bình tĩnh lại, Bạch Đồ mới buông tay.
“Giả ư?”
Bạch Đồ cười lạnh: “Ừ, chứ cậu hy vọng là thật sao?”
Ninh Kỳ An lập tức thở phào, vỗ ngực nói: “Giả thì tốt rồi, tớ suýt nữa thì báo cảnh sát.”
Bạch Đồ: “Ha ha.”
“Thế cậu còn lấy không?” Chú Dương dùng ngón trỏ chọc vào mũ xoay tròn, nói: “Không cần thì tôi để lại chỗ cũ.”
Biết là giả rồi, Ninh Kỳ An không còn cảm giác tội lỗi nữa, cậu vội vàng giật lấy cái mũ đang mắc ở ngón tay chú Dương, đội lên đầu, nói: “Muốn muốn muốn! Cháu muốn, cảm ơn chú Dương.”
Mũ tai hồ ly màu nâu đỏ, cùng màu lông của cậu, chỉ là không sáng bóng bằng, nhưng Ninh Kỳ An vẫn cực kỳ thích, hưng phấn đội lên, đứng trước gương trong tiệm ngắm nghía.
Cuối cùng bình phẩm một câu: “Thật hợp với tớ.”
Cậu quay đầu lại xác nhận lần nữa: “Thật sự không cần tiền sao?”
Chú Dương cất cuốn sách “Ngôn ngữ loài người”, nghe xong bớt chút thì giờ trả lời: “Trả lời đúng câu hỏi thì miễn phí.”
Nói cách khác: Yêu quái miễn phí.
Ai cũng thuộc lòng điều cuối cùng trong quy tắc của Yêu cục.
Ninh Kỳ An tò mò: “Chú Dương là chủ tiệm sao?”
Chú Dương không ngẩng đầu: “Sao thế? Ngưỡng mộ à?”
Ninh Kỳ An: “Tặng mũ cho yêu quái có lỗ vốn không chú?”
Nếu lỗ thì cậu sẽ ngoan ngoãn trả tiền.
Chú Dương nói: “Yêu cục tài trợ, không lỗ.”
Thế nên mới có câu hỏi kia, hóa ra là Yêu cục điều tra à?
Ninh Kỳ An hiểu ra, yên tâm thoải mái nhận lấy.
Vừa bước một bước chuẩn bị rời đi, Ninh Kỳ An dừng lại, chợt tiến sát đến bên chú Dương, mắt nhìn vào vật thể hình chữ nhật rõ ràng trong túi chú, nói: “Chú Dương, cháu thêm WeChat được không?”
Chú Dương ngước mí mắt nhìn cậu một cái, nói: “Bảo Bạch Đồ gửi danh thiếp WeChat cho cậu.”
Tốc độ tay của Bạch Đồ cực nhanh, Ninh Kỳ An còn chưa hỏi, điện thoại đã rung, cậu đã nhận được danh thiếp WeChat của chú Dương.
Ninh Kỳ An mở danh thiếp, sửa ghi chú là “Chú Dương”. Rồi mắt mong chờ nhìn chú Dương.
Chú Dương vẫn đang đọc “Ngôn ngữ loài người”, nhưng ánh mắt của Ninh Kỳ An quá nóng bỏng, ông đành ngẩng đầu, nói: “Điện thoại đang sạc ở quầy thu ngân, lát nữa mới thêm cậu được.”
Ninh Kỳ An làm dấu “ok”, đây là Lạc Hải Đường dạy cậu.
Chào tạm biệt, đội chiếc mũ tai hồ ly mới ra lò, Ninh Kỳ An còn chưa vào vườn bách thú đã hưng phấn không kìm được.
Dựa vào tấm kính ở quầy bán vé, Ninh Kỳ An một lần nữa sùng bái hình ảnh phản chiếu của chính mình.
Nhìn cặp tai hồ ly, hợp với cậu làm sao! Oai vệ làm sao! Ngầu làm sao!
Cầm vé xếp hàng vào cổng, quay đầu lại chạm mặt một em bé đang được bố mẹ bế ở hàng bên cạnh, cậu chỉ vào tai hồ ly trên đầu, hỏi: “Đẹp không?”
Hai mắt em bé sáng lên: “Dạ có!”
Ninh Kỳ An hớn hở nói: “Em có mắt nhìn đấy, hồ ly là đẹp nhất.”
Em bé:?
Em bé ngơ ngác được bố mẹ bế vào vườn.
“Chúng ta đi đâu trước?”
Ninh Kỳ An nhíu mày, cầm bản đồ cẩn thận nghiên cứu.
“Sao tớ xem không hiểu?”
Bạch Đồ giúp cậu xoay bản đồ 180 độ.
Ninh Kỳ An vẫn nhíu mày, bản đồ dù có để đúng cậh cũng không hiểu, một phút sau, cậh bỏ cuộc, chọn cách dựa dẫm vào người khác.
Bạch Đồ tự xưng “hướng dẫn viên hình người”, ôm trọn nhiệm vụ dẫn đường. Cậu ta chọc một điểm trên bản đồ, nói: “Chúng ta đang ở cổng, muốn đi khu thỏ và khu hồ ly... Vừa hay không thuận đường.”
Ninh Kỳ An: “Ồ thế à, vậy làm sao?”
Bạch Đồ vòng vo: “Nhưng cũng không hoàn toàn không thuận đường, chúng ta có thể đi xem mấy khu khác trước, đến chỗ rẽ thì ai đi đường nấy.”
Ninh Kỳ An tuy không hiểu bản đồ, nhưng cậu không hoàn toàn mù đường, nếu chỉ một đoạn ngắn thì cậu thấy không vấn đề gì.
Ninh Kỳ An nói: “Được rồi, giao cho Đồ ca.”
Sáng họ đã bàn bạc xong, Ninh Kỳ An muốn xem hồ ly ở vườn bách thú khác gì cậu, còn Bạch Đồ không thích đến gần khu động vật ăn thịt, so với đó cậu ta thích ở khu thỏ cả buổi chiều hơn.
Tương tự như con người giờ hay đi quán cà phê mèo, chó, ở gần đồng loại, họ sẽ trung thành hơn và tinh thần cũng thư thái hơn.
Gần cổng nhất là khu chim, những loài chim đáng lẽ thuộc về bầu trời lại bị nhốt trong những lồng sắt lớn.
Ninh Kỳ An thấy những con công, một bãi đất trống là không gian sinh hoạt của hơn chục con công, những con công đang thong thả đi lại qua lớp kính, cứ như hai thế giới khác nhau với con người ồn ào bên ngoài.
“Chúng nó không khao khát tự do sao?”
Ninh Kỳ An hỏi, nếu là cậu, cả đời bị nhốt trong này ăn rồi lại nằm, cậu sẽ phát điên.
“Có chứ”, Bạch Đồ không mấy hứng thú với loài chim, nói hờ hững: “Nhưng tự do phải có nền tảng là năng lực sinh tồn độc lập, mà chúng nó, hay nói đúng hơn là động vật ở cả cái vườn bách thú này, phần lớn đều không có năng lực sống sót trong tự nhiên.”
“Tuy nhiên”, Bạch Đồ cười vỗ vai cậu, nói nhỏ: “Viên trưởng là một con linh dương, dĩ nhiên sẽ nghĩ cho chúng nó nhiều hơn.”
Ánh mắt Bạch Đồ chỉ Ninh Kỳ An nhìn vào cánh cửa sắt màu xám khuất trong sân, nói: “Cậu có thể hiểu là chúng nó cũng đang đi làm, lương là thức ăn và sự chăm sóc, đóng cửa là lúc chúng tan làm. Nên cậu không cần lo cho chúng, trừ tự do ra, chúng có mọi thứ.”
Ninh Kỳ An “Ồ” một tiếng, ngẩn ra một lúc, đột nhiên nói: “Không biết viên trưởng còn tuyển người không nhỉ? Nếu ngày nào đó tớ không có gì ăn, thì đến đây làm công.”
Bạch Đồ: “... Cậu nghĩ hay thật đấy.”
Nhìn con công đang ngủ gật bên trong, Ninh Kỳ An lấy điện thoại ra chụp một tấm con công đang ăn, gửi cho Lạc Hải Đường.
[ hồ ly không ăn lê: Ảnh. ]
Gần như vừa gửi ảnh xong, một giây sau tin nhắn đã hiện ra, vừa nhìn đã biết đối phương đang trốn việc.
[ một đóa hoa hải đường xinh đẹp: Cậu ở vườn bách thú à? Tớ hình như thấy anh họ tớ. ]
[ hồ ly không ăn lê:? ]
Hình như gặp phải một yêu quái cũng biết sống như cậu.
Cậu ngẩng đầu nhìn kỹ con công đang ngủ gật kia, không thấy gì khác biệt.
Yêu quái gặp nhau dựa vào mùi để biết đối phương là loài gì, nhưng nếu mùi bị lớp kính ngăn cách, thì thật sự không phân biệt được công và yêu quái công.
Ninh Kỳ An lại chụp một tấm cận cảnh rõ nét con công được cho là anh họ Lạc Hải Đường, quyết định sau này sẽ cúng bái tiền bối, dù gì đây cũng có thể là nơi làm việc dưỡng già của cậu.
Lạc Hải Đường không trả lời, có lẽ là bị phát hiện đang tróin việc rồi.
Sau khu chim là khu khỉ.
Không ở lâu, hai người không hẹn mà tăng tốc bước chân, vội vã đi qua.
Không vì lí do gì khác, đám khỉ đó có tính cách quá phân hóa. Con thì có thể ngồi một góc làm một con khỉ buồn, con thì ầm ĩ đến nỗi muốn lôi sập lồng sắt, tiếng gầm rú ầm ĩ đến mức tai Bạch Đồ đau nhói.
“Kỉ kỉ kỉ –”
“Ô ô –”
Tiếng gầm giận dữ của khỉ vọng khắp nơi, một du khách vội vàng tắt đèn flash, con khỉ mà người đó vừa quay đang xấu hổ vì giận dữ, túm lấy lồng sắt lắc mạnh.
Khu khỉ không có kính ngăn cách, thế là đủ thứ mùi tràn ngập trong không khí, con người còn ngửi được, nói gì đến con hồ ly có khứu giác nhạy bén? Ninh Kỳ An nín thở, chạy thi với Bạch Đồ đang che tai.
“Hù – Sống lại rồi.”
Đi xong đoạn đường đó, Ninh Kỳ An thở hổn hển mấy hơi, hơi nước thở ra tiếp xúc với không khí lạnh, ngay lập tức biến thành màu trắng, nhìn từ xa, cứ như nhả khói vậy.
Bạch Đồ bóp bóp cái tai ửng đỏ vì bị che, cười: “Yêu quái đến thăm vườn bách thú, lạ thật.”
Ninh Kỳ An đã bình tĩnh lại, nói: “Tiếp theo là khu gì?”
“Để tớ xem”, Bạch Đồ đã đến đây hai lần, lục lọi trong trí nhớ, hắn ngừng lại một giây, nhả ra một chữ: “Rắn.”
Ninh Kỳ An im lặng, nói: “Có đường vòng không?”
Cậu cũng sợ rắn.
Bạch Đồ: “Voi.”
Ninh Kỳ An kiên định nói: “Tớ thích xem voi nhất, chúng ta đi thôi.”
Bạch Đồ nheo mắt cười: “Cậu chắc chứ?”
Cậu ta lấy ra một chiếc khẩu trang đeo lên, rồi đưa cho Ninh Kỳ An một cái.
Ninh Kỳ An: “Khẩu trang? Tớ không cần, đeo tai hồ ly khó chịu lắm.”
Bạch Đồ: “Mong lát nữa cậu vẫn dũng cảm được như thế.”
Hơn mười phút sau, Bạch Đồ rút một tờ khăn giấy đưa cho Ninh Kỳ An đang nôn khan bên bồn hoa.
“Ọe –”
Bạch Đồ: “Ai, thực ra cậu không cần vì tớ mà gượng ép bản thân đâu.”
Ninh Kỳ An lộn xộn nói: “Voi bố, sao, to thế! Nó ị trước mặt bao nhiêu người, thối chết tớ.”
Bạch Đồ: “Biết tầm quan trọng của khẩu trang rồi chứ, mau đeo vào đi.”
Ninh Kỳ An lau miệng xong, xúc miệng bằng nước, ngoan ngoãn đeo khẩu trang.
Đi qua thêm hai khu nữa, họ đến ngã rẽ.
Bạch Đồ: “Đi thẳng là khu hồ ly, chúng ta 4 giờ gặp ở đây.”
Ninh Kỳ An nhìn bảng chỉ dẫn ở ngã rẽ, thề thốt đảm bảo: “Được.”
Cùng Bạch Đồ chia hai đường, Ninh Kỳ An đi qua một con đường nhỏ râm mát, không lâu sau đã đến khu hồ ly.
Khu hồ ly nói là khu, thật ra là một bãi đất rào lại cho các loài hồ ly sinh sống, kính trong suốt ngăn cách du khách với hồ ly, hai bên chỉ có thể nhìn nhau.
Ninh Kỳ An dựa vào kính, ngồi xổm xuống, tò mò nhìn đồng loại bên trong.
Hồ ly ở vườn bách thú khác gì hồ ly hoang dã?
Một con ở trong không gian cố định không lo ăn uống, một con ở trên núi lớn bôn ba để sinh tồn.
Ninh Kỳ An không nghĩ ra từ ngữ cao cấp nào, nếu muốn hình dung, thì như con cái và cha mẹ, chắc cũng tương tự.
Khu hồ ly chỉ có mặt đối diện du khách là có kính ngăn cách, phía trên trống rỗng thẳng ra trời xanh, dù gì hồ ly cũng không biết bay.
Ninh Kỳ An đang nhìn xuất thần, bỗng một giọng nữ phía sau vang lên: “Cậu muốn vào xem không?”
Ninh Kỳ An quay đầu lại, thấy một người phụ nữ dáng cao ráo, khí chất nhã nhặn.
Cậu ngửi thấy mùi yêu quái, mùi linh dương.
“Cô là viên trưởng?”
Ninh Kỳ An đứng dậy.
Đứng lên cậu mới im lặng, cô linh dương này cao quá, gần như ngang tầm với cậu.
Ninh Kỳ An lại một lần nữa nghi ngờ sâu sắc chiều cao của mình.
Nhưng rất nhanh, tâm trí cậu đã bị lời nói của cô linh dương thu hút.
“Ừm, cậu mới xuống núi phải không? Lần đầu gặp cậu.”
Ninh Kỳ An: “Thì ra là viên trưởng, rất vui được làm quen, nhưng sao cô biết cháu mới xuống núi vậy?”
Đoạn Lệ nhếch môi, trên mặt cô không trang điểm, chỉ thoa một lớp son môi nhạt, vậy mà vẫn xinh đẹp động lòng người.
“Vừa nãy không phải nói rồi sao? Lần đầu gặp cậu”, Đoạn Lệ nói: “Yêu quái chọn đến thành phố Minh Lâu không nhiều, mỗi người tôi đều gặp qua. Cậu là gương mặt lạ, vừa nhìn đã biết mới đến đây.”
Ninh Kỳ An lập tức tò mò, hỏi: “Cô xuống núi lâu chưa ạ?”
Đoạn Lệ cười đưa ra hai ngón tay.
Ninh Kỳ An: “Hai năm?”
Đoạn Lệ: “20 năm.”
Ninh Kỳ An kinh ngạc: “Lâu thế, cô lớn lên ở đây từ nhỏ à?”
Đoạn Lệ bị phản ứng của câj chọc cười, che miệng nói: “Cậu đang gián tiếp khen tôi trẻ hả? Thật ra tôi đã 37 tuổi rồi.”
Ninh Kỳ An đánh giá cô từ trên xuống dưới, thành thật nói: “Cô trông chỉ hơn cháu 5 tuổi.”
Đoạn Lệ: “Có lẽ yêu quái đều không già, ví dụ như cậu, trông giống một học sinh cấp 3.”
Ninh Kỳ An chưa từng đi học, nhưng cũng ít nhiều hiểu được học sinh cấp 3 của loài người thường ở tuổi nào.
“Cháu lớn hơn học sinh cấp 3 bốn tuổi.”
Ninh Kỳ An đưa ra bốn ngón tay, tỏ thái độ dứt khoát khẳng định.
Đoạn Lệ cười nói: “Học sinh cấp 3 tỉnh Quảng Đông sẽ không đến vườn bách thú chơi vào giờ này đâu.”
