"Đây là chứng minh thư và sổ hộ khẩu của ngài, xin ngài giữ cho cẩn thận."
Hai ngón tay trắng nõn nhón lấy một góc chứng minh thư, Ninh Kỳ An cau mày săm soi tấm ảnh trên đó, lẩm bẩm: "Sao mà chụp xấu thế này?"
Cô lễ tân mỉm cười không đổi, đôi tai mèo trắng muốt khẽ rung rinh, nói: "Thưa quý khách, chuyện này bình thường thôi ạ."
"Được rồi, cảm ơn cô."
Ninh Kỳ An cất chứng minh thư và sổ hộ khẩu vừa mới nhận vào túi, rồi cầm lấy chìa khóa và một cuốn sách nhỏ mà cô lễ tân đưa.
Cậu nhanh chóng liếc qua tiêu đề in chữ lớn trên cuốn sách: "Quy tắc chuẩn mực ứng xử của học sinh tiểu học và trung học", rồi mặt không đổi sắc nhét nó vào túi.
Chiếc túi áo không lớn phải chịu đựng quá nhiều áp lực không phù hợp với lứa tuổi, nặng trĩu kéo xuống. Ninh Kỳ An dường như không nghe thấy tiếng than vãn thầm lặng của nó, chiếc chìa khóa đẩy qua lớp vải, chui vào lòng túi.
"Tôi tin là ngài đã nắm rõ các quy tắc ứng xử cụ thể, vậy thì..." Cô lễ tân hơi giơ tay phải, mỉm cười nói: "Chúc ngài hòa nhập thành công với nhân gian."
Vượt qua cánh cửa ánh sáng đó, Ninh Kỳ An bước vào thế giới phồn hoa.
Dòng xe cộ tấp nập và những tòa nhà cao tầng sừng sững khiến cậu không kịp nhìn, Ninh Kỳ An ngây ra đứng tại chỗ há hốc miệng, cho đến khi mọi người xung quanh đều đi về phía trước, cậu mới hoàn hồn và thấy một hình nhân màu xanh lá cây ở gần đó, vội vã chạy theo.
Đèn đỏ dừng, đèn xanh đi, đèn vàng chờ một chút.
Ninh Kỳ An thầm niệm ba lần lời răn dạy của video ngắn "Yêu quái nhập thị" (yêu quái vào thành phố), rồi nhanh chóng băng qua vạch kẻ đường.
"Đing ling ling..."
Hình nhân màu xanh lá biến thành màu đỏ, nhưng cậu đã thành công tự mình qua đường, đây quả là một bước tiến không nhỏ.
Chỉ là...
Ninh Kỳ An nhìn đông nhìn tây một lúc lâu, lục lọi trong túi nửa ngày lấy ra một tờ giấy nhàu nát, mở ra và nghiêm túc nhìn chằm chằm vào những đường cong ngoằn ngoèo trên đó. Một lúc lâu sau, cậu cười lạnh một tiếng, vò nát tờ giấy, vứt vào thùng rác bên cạnh.
Bản đồ này do yêu quái mới nào vẽ vậy, lộn xộn y như những sợi tóc đen trên đầu cậu.
Nhớ đến cái đầu tóc của mình, Ninh Kỳ An đưa tay kéo tóc xuống, đôi tai hồ ly của mình đã biến mất, thay vào đó là một đôi tai người nhỏ nhắn trắng trẻo, ẩn sau phần tóc mái hơi dài. Cậu có chút không quen, xoa xoa vành tai.
Thôi, đằng nào cũng phải quen thôi.
Ninh Kỳ An nhìn mặt trời sắp lặn giữa những tòa nhà cao tầng, nghĩ nên về sớm để xem căn nhà nhỏ mà cục quản lý yêu quái đã sắp xếp cho cậu.
Cậu túm lấy một chú quen quen, hỏi: "Chú ơi, khu Phúc Hinh, tòa số 3, tầng 12 ở đâu ạ?"
Ninh Kỳ An nhớ rõ không thể tùy tiện nói tên cửa hàng cho người lạ, vì thế rất thông minh mà giấu tên cửa hàng đi.
Hì hì hì, cậu đúng là một con hồ ly lợi hại.
Ninh Kỳ An đắc ý, nếu đuôi hồ ly còn đó, nhất định nó sẽ vểnh lên thật cao.
Chú kia gãi gãi cái đầu hói của mình, dù không hiểu người thanh niên này có tật xấu gì, nhưng vẫn chỉ đường: "Băng qua vạch kẻ đường này, rẽ phải đi khoảng trăm mét là đến khu Phúc Hinh. Còn tòa 3, tầng 12... Chú không biết, cháu hỏi bảo vệ nhé."
Ninh Kỳ An nhìn theo hướng ngón tay ông chỉ, không chắc chắn hỏi: "Lại phải qua đường nữa ạ?"
Chú kia khẳng định: "Đúng rồi."
Ninh Kỳ An: "...Dạ vâng, cảm ơn chú ạ."
Công cốc rồi, lần sau nhất định không được cứ thấy đèn xanh là qua đường ngay.
Ông bảo vệ khu Phúc Hinh cũng rất hiền lành, chỉ có điều hơi nặng tai.
Ninh Kỳ An: "Ông ơi, đây có phải khu Phúc Hinh không ạ?"
Ông bảo vệ vui vẻ nói: "Đúng rồi, đúng rồi, đất nước phục hưng phát đạt, nhân dân hạnh phúc."
Ninh Kỳ An: ...
Ánh mắt liếc qua quyển sổ trên bàn phòng bảo vệ, thấy mấy chữ "Sổ đăng ký người ngoài khu Phúc Hinh", Ninh Kỳ An hiểu ra và rụt đầu lại.
May mắn là cục quản lý yêu quái có yêu cầu biết chữ, nếu không hôm nay cậu phải ở đây nói chuyện thâu đêm với ông rồi.
Cậu lấy chìa khóa ra, quơ quơ trước mặt ông bảo vệ, rồi rướn cổ lên nói: "Ông ơi, cháu là người mới chuyển đến, tòa 3 tầng 12 đi thế nào ạ?"
Ông bảo vệ vẫn lãng tai như cũ: "Gì cơ? Chúc mừng năm mới? Vẫn chưa đến năm mới đâu, cháu vội vàng quá đấy."
Ninh Kỳ An: ...
Cậu gặp phải vấn đề nan giải đầu tiên sau khi xuống núi, làm thế nào để nói chuyện với một ông lão lãng tai? Đây là vấn đề mà biết chữ cũng không giải quyết được.
May thay, một người chủ hộ đi vào đã giải cứu cậu.
"Tòa 3 ở đằng kia, tòa trong cùng ấy."
Cô dì xách một chai nước tương rất nhiệt tình chỉ đường cho cậu.
Ninh Kỳ An gật đầu, lại hỏi: "Vậy tầng 12 ở đâu ạ?"
Cô dì dùng ánh mắt kỳ lạ đánh giá cậu từ trên xuống dưới. Khi nhìn thấy chiếc áo hoodie mỏng manh, bà ấy như chợt nhớ ra điều gì, nhiệt tình nói: "Là 1203 phải không? À, dì biết các cháu. Các tổ chức phúc lợi đã giúp các cháu ra khỏi núi lớn, sẽ sắp xếp nhà ở miễn phí cho một tháng. Tổ chức phúc lợi này thật nhân đạo."
Cô dì nói tiếng Quảng Đông, Ninh Kỳ An không nghe hiểu, chỉ "A" một tiếng đầy nghi hoặc.
Đây là gì vậy? Con người không phải đều nói tiếng phổ thông sao?
Phản ứng của cậu trong mắt cô dì chính là ngầm thừa nhận.
Cô dì trìu mến nắm tay cậu, nói: "Không sao, dì quen lắm rồi, dì đưa cháu đi."
Người dì nhiệt tình đưa Ninh Kỳ An vào thang máy, còn sợ cậu không biết cách đi, nên giải thích từng nút bấm và con số có tác dụng gì.
Cục quản lý yêu quái có gửi video dạy đi thang máy, nhưng... trong núi tín hiệu không tốt, video đó vừa hay không tải được, Ninh Kỳ An chờ không được nên bỏ qua không xem. Vừa hay thi cũng không hỏi, may mắn thoát được một kiếp.
Sự thật chứng minh, không nên có tâm lý may mắn, vì sẽ phải tự gánh lấy hậu quả.
Cuối cùng, Ninh Kỳ An thất thần đứng trước cửa nhà mình, bên cạnh là cô dì đang lải nhải.
"Cháu cứ gọi dì là dì Lưu. Dì ở tầng dưới cháu, sau này cần gì thì cứ qua nhà dì ăn cơm, những người trẻ tuổi như cháu, dì đã giúp ba người rồi."
Dì Lưu giơ ba ngón tay, hơi đắc ý. Thấy Ninh Kỳ An vẻ mặt ngây dại, bà nói tiếp: "Không cần sợ, cứ qua nhé, đừng để mình bị đói, hiểu không?"
Ninh Kỳ An thật thà nói: "Hiểu ạ."
Dì Lưu lúc này mới hài lòng gật đầu, nói: "Dì có một đứa con bằng tuổi cháu, đang làm việc ở Bắc Kinh, bảo là chờ ổn định sẽ đón dì qua đó ở. Cho nên cháu cũng phải an tâm, làm việc thật tốt, sau này mới có thể sống một cuộc sống tốt đẹp."
Ninh Kỳ An không rõ sao dì Lưu lại nói chuyện con trai của bà với cậu, chỉ ứng phó hai tiếng rồi tiễn bà vào thang máy.
Sau khi cửa thang máy đóng lại, cậu cắm chìa khóa vào ổ, vặn một cái, cánh cửa chống trộm cũ kĩ phát ra tiếng "kẽo kẹt". Phía sau cửa là một mảng tối đen.
Thị lực tốt của yêu quái giúp Ninh Kỳ An không cần bật đèn cũng có thể nhìn rõ cấu trúc bên trong, nhưng ban đêm không bật đèn thì không phù hợp với thói quen sinh hoạt của con người.
Cậu sờ chính xác nút công tắc đèn ở của ra vào, một tiếng "tách", ánh đèn ấm áp chiếu sáng căn nhà nhỏ.
Căn nhà được cục quản lý yêu quái phân phối không lớn, một phòng một sảnh, vừa đủ cho một người ở.
Đặt chìa khóa lên tủ giày ở cửa ra vào, Ninh Kỳ An nghĩ nghĩ, kéo cửa tủ giày ra, kinh ngạc phát hiện một con gián đang lặng lẽ nằm ở đối diện. Khi ánh sáng tràn vào tủ giày, nó "vèo" một cái bò vào góc tối.
Ninh Kỳ An: ... Nhất thời không phân rõ ai mới là kẻ xâm nhập.
Số lần cạn lời hôm nay quá nhiều, Ninh Kỳ An đã bình thản như mặt hồ phẳng lặng.
Cậu đóng cửa tủ, để lại tủ giày cho vị tiểu cường kia, nhìn lớp bụi mỏng trên sàn nhà, quyết định vẫn đi giày vào nhà.
Nực cười, cậu chỉ có một đôi tất, không thể làm bẩn nó được.
Ghế sofa được phủ một lớp màng chống bụi. Ninh Kỳ An cảm thán sự nhân đạo của cục quản lý yêu quái, kéo lớp nhựa đó ra vứt sang một bên, rồi ngồi phịch xuống ghế sofa, nhún nhún người, mỉm cười, rồi ngả ra sau.
Cũng mềm đấy, thoải mái hơn ổ hồ ly của cậu rất nhiều.
Ninh Kỳ An áp mặt vào lớp vải lạnh lẽo của ghế sofa, nửa nhắm mắt như ngủ. Cho đến khi một mảng nhỏ đó bị nhiễm nhiệt độ cơ thể của cậu, cậu đột nhiên mở mắt, lộn một cú như cá chép, đứng dậy đi vào phòng.
Lần đầu tiên xuống núi quá phấn khích nên không ngủ được, chi bằng tranh thủ lúc còn tỉnh táo dọn dẹp vệ sinh đi.
Cậu kéo màng chống bụi xuống, từ tủ quần áo lấy ra chăn đệm trải lên giường. Lại vào nhà vệ sinh lấy cây lau nhà, lau sàn nhà ướt sũng khắp nơi. Ninh Kỳ An nhìn chằm chằm sàn nhà ướt nhẹp suy tư một lát, rồi vỗ tay một cái, mở tất cả cửa sổ ra.
Thông gió!
Gió lạnh ùa vào, cậu lập tức hắt xì một cái.
Lạnh quá, lạnh quá, mùa đông nhân gian lạnh như vậy sao? Rõ ràng còn chưa có tuyết mà!
Rốt cuộc là mùa đông trở lạnh hay là cậu đang ở hình người nên mặc quá ít, Ninh Kỳ An quyết định không bận tâm vấn đề này nữa.
Dọn dẹp xong nhà cửa, cậu cầm lấy chìa khóa, không làm phiền "chủ hộ" của tủ giày, rồi ra khỏi cửa.
Màn đêm dần buông, từng hàng đèn đường như những viên ngọc dạ quang được thắp sáng. Các tòa nhà cao tầng chiếu ra những mảng ánh sáng lốm đốm, ánh đèn neon tô điểm cho đêm, sáng hơn cả những vì sao mà cậu thấy trên núi.
Trên đường người qua lại tấp nập, các cửa hàng ven đường giống như từng ô vuông sáng lên. Hơi nóng từ đủ loại đồ ăn mới ra lò ập vào mặt, hấp dẫn khách hàng đến mua.
Đây là cái gọi là cuộc sống về đêm trong truyền thuyết sao?
Ninh Kỳ An sớm đã nghe nói, và ao ước từ lâu.
Hai mắt cậu sáng rực, xoay đầu nhìn xung quanh. Sau một hồi hoa mắt, cuối cùng mũi đã dẫn đường cậu đến một tiệm nướng.
Những món đồ nướng bằng than mang một mùi vị kỳ lạ nhưng rất thơm. Ninh Kỳ An thấy một người đàn ông mua một cái đùi gà quay, cắn một miếng làm lộ ra lớp thịt gà trắng nõn bên trong, cậu vô thức nuốt nước bọt.
Ông chủ tiệm nướng thấy cậu thèm thuồng như vậy, cười hỏi: "Cháu có muốn thử một cái không? Chỉ 5 đồng thôi."
Ninh Kỳ An đương nhiên biết đạo lý mua đồ phải trả tiền. Cậu lục lọi trong túi, lấy ra ba tờ tiền giấy màu đỏ mà cục quản lý yêu quái cấp. Nhìn chằm chằm vào chữ "100" màu hồng trên đó, cậu nhẩm tính.
Một trăm trừ năm, ừm, là 95 đồng.
Mua được, thậm chí còn thừa không ít.
Thế là cậu vung tay lên, nói: "Cháu muốn hai cái, không, ba cái đùi gà."
Ông chủ tiệm nướng nhận lấy tờ 100 đồng kẹp giữa hai ngón tay của Ninh Kỳ An, lấy ra một cọc tiền lẻ từ cái chậu nhỏ phía sau, rồi đưa cho cậu.
"Cháu đếm lại xem có thiếu không nhé."
Nghe vậy, Ninh Kỳ An cúi đầu, cẩn thận đếm từng tờ tiền lẻ trong cọc hai lần, xác nhận không thiếu. Sau đó, cậu ngẩng đầu nghiêm túc nói: "Không thiếu ạ, vừa đủ, chú thật giỏi."
Ông chủ tiệm nướng bị câu nói của cậu chọc cười, nói: "Chỉ là thối tiền lẻ thôi mà, có gì khó đâu."
Chắc là rảnh rỗi, ông vừa nướng đùi gà vừa trò chuyện: "Chàng trai đẹp trai, cháu bao nhiêu tuổi rồi?"
Ninh Kỳ An nói: "20 tuổi."
Ông chủ tiệm nướng khựng lại, có chút kinh ngạc nhìn Ninh Kỳ An. Cậu bé trước mặt trắng trẻo mềm mại, nhìn giống như chưa thành niên, không ngờ đã lớn như vậy.
Ông lật đùi gà, ngậm một điếu thuốc vào miệng. Ánh lửa trên điếu thuốc lóe lên một cái, ông chủ nhả ra một làn khói trắng, nói: "Vậy cháu đúng là trông trẻ thật đấy, không phải người địa phương à?"
Ninh Kỳ An do dự nói: "Chắc là không phải đâu..."
Cậu cũng không biết mình là yêu quái ở đâu, chỉ biết mình là một con hồ ly trên núi.
Ông chủ tiệm nướng lại cười: "Cậu thanh niên này nói chuyện thật thú vị, là thì là, không phải thì không phải... À đúng rồi, có muốn cay không?"
Câu này Ninh Kỳ An biết, cậu nói: "Một cái không cay, một cái có cay, còn một cái thêm mật ong."
Cậu ngửi thấy trong đống gia vị kia có một chút vị ngọt của mật ong, sớm đã tính toán phân chia ba cái đùi gà với ba khẩu vị khác nhau rồi.
