“Cộng tất cả số bạc này lại, ta sẽ thử làm chút tiểu sinh ý để cung chàng tiếp tục đọc sách. Bất luận ngày sau chàng có đỗ đạt công danh hay không, ta chỉ cần chàng hứa với ta một điều — để ta có thể rời đi bất cứ lúc nào.”
Ta hiểu rõ, lời hứa trên miệng vốn không thể dễ dàng tin tưởng, bởi vậy mới đặc ý bảo chàng tự tay viết xuống một tờ cam kết.
Giang Nghiên nghe ta nói như vậy liền đáp ứng vô cùng dứt khoát, không hề chần chừ lấy nửa phần.
Ta cẩn thận cất kỹ tờ cam kết kia, sau đó nhẹ giọng bảo chàng nghỉ ngơi sớm một chút.
Chàng cầm lấy chén rượu hợp cẩn đặt trên bàn đưa về phía ta, thần sắc còn mang theo vài phần ngượng ngùng e lệ.
“Cái đó… đã bái thiên địa rồi, chén rượu này nếu không uống thì thật đáng tiếc.”
Ta còn tưởng là chuyện gì trọng đại, nghe vậy chỉ khẽ bật cười, thuận tay nhận lấy chén rượu, cùng chàng nhẹ nhàng chạm chén rồi uống cạn.
Sau đó ta lên giường nằm xuống, đưa tay chỉ về phía bên ngoài.
“Chàng ngủ ở đây đi.”
Giang Nghiên lại lắc đầu, lặng lẽ ôm chăn trải xuống dưới đất.
“Nàng cứ an tâm nghỉ ngơi là được, ta ngủ dưới đất cũng không sao. Chăn đệm trên giường đều là mới thay, ta đã đặc ý chuẩn bị từ trước, nàng cứ yên tâm ngủ đi.”
Ta lặng lẽ nhìn ánh trăng lạnh nhạt ngoài khung cửa sổ, lần đầu tiên sau nhiều năm dài mới cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm và tự do đến như vậy.
“Ngủ ngon.”
“Ngủ ngon.”
Giang Nghiên khẽ khàng đáp lại.
Dựa vào số bạc mà Tần mẫu đưa cho, ta bảo Giang Nghiên đi mua một ít vải vóc tốt trở về, tiếp tục làm nghề thêu thùa mà suốt bao năm qua ta vẫn luôn quen tay.
Chỉ là trước kia những thứ ấy đều dùng cho người của Tần gia, có đôi lúc làm dư ra một ít mới nhờ người tiện đường mang ra ngoài bán giúp.
Sau khi cất xong chỗ vải vóc kia, ta thuận miệng hỏi chàng đã tiêu bao nhiêu bạc.
“Năm lượng.”
Ta kinh ngạc ngẩng đầu nhìn chàng.
“Chỉ năm lượng thôi sao?”
Giang Nghiên gật đầu đáp:
“Chưởng quầy còn bớt thêm cho một trăm văn, tính tròn lại vừa đúng năm lượng.”
Nghe đến đó, ta không khỏi sững người.
Trước kia mỗi lần nhờ quản gia Tần phủ đi mua giúp, ít nhất cũng phải mất đến mười lượng bạc, còn bị thu thêm một lượng coi như tiền công chạy việc.
Nếu không phải trước đó Tần mẫu thay ta bán đi mấy cửa tiệm, trong tay còn giữ được chút bạc, e rằng ta cũng chẳng thể tiếp tục làm nổi mấy việc thêu thùa lặt vặt này nữa.
Quả nhiên nhà quyền quý nhiều dầu nhiều nước, bên dưới che giấu bao nhiêu chuyện dơ bẩn cũng chẳng ai hay biết. Sau này nếu còn có cơ hội gặp lại Tần mẫu, ta nhất định phải nhắc bà vài câu.
Nuôi đám hạ nhân như vậy, cho dù gia sản có lớn đến đâu cũng không chịu nổi cảnh bòn rút từng chút một như thế. Chẳng trách việc kinh doanh trong tay Tần mẫu mãi vẫn không khá lên được.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đúng lúc ấy, Giang Nghiên lại từ trong n.g.ự.c lấy ra một hộp điểm tâm nhỏ đưa đến trước mặt ta.
Chàng gãi gãi đầu, có phần không được tự nhiên.
“Ta thấy tiệm này rất đông người mua, nghĩ rằng có lẽ nàng sẽ thích nên tiện tay mua một ít mang về. Sáng nay ta vừa nhận được tiền công ở thư cục, không dùng đến bạc của nàng.”
Ta nhìn người đọc sách đứng trước mặt mình, y phục trên người còn có phần mỏng manh đơn bạc, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác khó nói thành lời.
Cuộc sống như thế này… có lẽ cũng không tệ như ta từng nghĩ.
“Đa tạ chàng.”
Ta dùng số vải vóc mà Giang Nghiên mua về, ngày đêm gấp rút làm ra vài mẫu thêu mới tinh xảo, sau đó nhờ chàng mang đi hỏi thử các cửa tiệm xem có ai nguyện ý thu mua hay không.
Giang Nghiên nhìn những mẫu thêu trong tay, không tiếc lời khen ngợi sự tinh xảo cùng tâm ý của ta, nhưng thần sắc lại mang theo vài phần khó hiểu.
“Ương Ninh, vì sao nàng không tự mình đi?”
Nghe câu ấy, ta nhất thời ngẩn người.
Đúng vậy… nơi này vốn không phải Tần gia, ta cũng chẳng cần tiếp tục tuân theo những quy củ của Tần phủ nữa, hoàn toàn có thể tự mình ra ngoài thương lượng cùng các vị chưởng quầy.
Có lẽ bởi đã quen với việc cúi đầu sống trong nội viện nhiều năm, nên ta gần như chưa từng nghĩ tới chuyện ấy.
Ta đưa tay định lấy lại những mẫu thêu trong tay chàng, nhưng Giang Nghiên lại bất ngờ siết c.h.ặ.t, kéo chúng trở về phía mình.
Ta không khỏi khó hiểu nhìn chàng.
“Ta không phải không muốn giúp nàng, chỉ là ta thật sự không hiểu những thứ này. Ngay cả mấy loại vải vóc hôm trước ta cũng chẳng thể phân biệt rõ ràng. Nhưng ta có thể đi cùng nàng, giúp nàng xách đồ.”
Ta không giải thích thêm điều gì, chỉ nhẹ nhàng mỉm cười.
“Được.”
Giang Nghiên là người làm việc vô cùng nhanh nhẹn cẩn thận. Trên đường dẫn ta đi, chàng vừa bước vừa thấp giọng giới thiệu:
“Ta tuy không hiểu chuyện buôn bán này, nhưng hôm qua đã hỏi thăm rất kỹ. Những cửa tiệm y phục kiểu dáng mới lạ và được yêu thích nhất hiện giờ, Ninh Tú Các đứng đầu.”
Bước chân ta chợt khựng lại.
“Ninh Tú Các? Chẳng phải vì làm ăn sa sút mà đã sớm đóng cửa rồi sao?”
Giang Nghiên có chút kinh ngạc nhìn ta.
“Những năm gần đây Ninh Tú Các làm ăn vô cùng phát đạt, đã trở thành đại điếm nổi danh khắp nơi, còn mở chi nhánh trải dài toàn bộ Giang Nam.”
Trong lòng ta lập tức lạnh đi từng chút một.
Không lẽ… chính là Ninh Tú Các mà ta biết?
Đó vốn là cửa tiệm sinh lời nhất trong số sản nghiệp mà mẫu thân để lại khi còn sống.
Giang Nghiên thấy sắc mặt ta tái nhợt, liền nghiêng đầu hỏi nhỏ:
“Sao vậy? Nàng không khỏe sao? Hay để ta đi một mình?”
