Nghe xong chỉ thị của chú Cường, hai người họ nhanh chóng đi lo việc của mình.
"Còn cháu thì sao ạ? Cháu có thể giúp gì được không?" tôi hỏi với chút hào hứng.
"Cháu à, cứ đi cùng với chú là được rồi," chú Cường mỉm cười xoa đầu tôi và dẫn tôi trở về nhà.
Chú gọi bố mẹ tôi lại và hỏi:
"Chào anh chị, trong khoảng hai tuần trở lại đây, có nghe thấy điều gì bất thường từ nhà Lý Lão Nhị không?"
"Chuyện bất thường ư? Không có gì cả. Mùa đông ở quê không có việc gì làm, chúng tôi thường tắt đèn đi ngủ sớm, lắm lúc chỉ xem tivi trước khi ngủ thôi. Chúng tôi không nghe thấy gì từ nhà Lý Lão Nhị cả," mẹ tôi trả lời.
"Có chứ, sao lại không? Em quên rồi à? Hôm trước, vào một đêm trong tuần trước, lúc khoảng hai ba giờ sáng, em bị đánh thức bởi tiếng cãi nhau mà?" bố tôi nhắc nhở.
Mẹ tôi như chợt nhớ ra:
"À đúng rồi! Tôi là người ngủ rất nông, chỉ cần chút tiếng động là tỉnh giấc. Đêm hôm đó, khoảng hai giờ sáng, tôi bị đánh thức bởi tiếng cãi vã rất lớn từ nhà Lý Lão Nhị. Tôi không nghe rõ họ cãi nhau chuyện gì, nhưng cảm giác như họ đang cãi rất gay gắt, thậm chí còn có tiếng xô ngã bàn mạt chược. Tôi đã gọi chồng tôi dậy để bảo anh ấy sang xem có chuyện gì, nhưng khi anh ấy vừa tỉnh thì lại không nghe thấy tiếng động gì nữa. Chúng tôi thấy im ắng nên cũng không để ý nhiều, sáng hôm sau ra ngoài cũng không thấy gì bất thường."
"Bàn mạt chược? Cãi nhau? Ở nhà Lý Lão Nhị thường có người đến đánh mạt chược à?" chú Cường suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp.
"Ồ, dĩ nhiên rồi, nhiều lắm. Nhưng họ đều không phải người trong làng, nên chúng tôi không biết họ là ai. Họ thường đến vào khoảng mười giờ tối và rời đi vào tầm năm sáu giờ sáng. Vì trời lạnh, họ chỉ đánh mạt chược cho vui thôi, nên chúng tôi không để ý và không báo cáo. Nhưng giờ nghĩ lại, liệu có chuyện gì xảy ra không nhỉ?" bố tôi bắt đầu tỏ ra lo lắng.
"Không có gì đâu, chỉ là thói quen nghề nghiệp thôi mà," chú Cường cười nói, không tiết lộ thêm điều gì. Dĩ nhiên, tôi cũng không muốn nói thêm, sợ rằng nếu có điều gì đó, họ sẽ không cho tôi tham gia tiếp, và việc được đi điều tra cùng cảnh sát là điều mà nhiều cậu con trai mơ ước.
Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện, Lão Lý – người cảnh sát già – đã quay trở lại sau khi gọi điện. Ông gật đầu với chú Cường, báo hiệu mọi việc đã được sắp xếp xong xuôi.
"Thôi, chúng tôi sẽ đi một vòng quanh làng, không làm phiền anh chị nữa."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
À', Điền Hưng, thằng bé này khá thông minh đấy. Giờ tôi cũng đang cần thêm một trợ thủ, anh chị có phiền không nếu cho nó đi cùng chúng tôi không?"
Chú Cường đứng dậy với vẻ áy náy khi hỏi bố mẹ tôi.
"A, không có gì đâu! Thằng bé từ nhỏ đã nhanh nhẹn, được giúp đỡ cảnh sát là điều tốt chứ sao. Chúng tôi đâu có ngăn cản. Mà theo các chú, nó đi theo chắc cũng không có nguy hiểm gì đâu nhỉ?"
Thật lòng mà nói, tôi đang định mở lời xin đi theo chú Cường, nhưng không ngờ chú lại tự đề xuất trước, điều đó khiến tôi đỡ phải giải thích với bố mẹ.
"Điền Hưng, cháu biết nhà của lão thợ m.ổ ở đâu không? Chú muốn đến nhà ông ấy xem thử."
"Cháu biết chứ, nhà ông ấy nằm ở cuối làng, là căn nhà cuối cùng."
Tôi dẫn đường đi về phía nhà lão thợ m.ổ ở cuối làng. Mọi người trong làng đều biết nhà tôi hiện đang có bốn cảnh sát ở trọ, nên khi thấy tôi dẫn họ đi qua, ai cũng đoán được. Dọc đường, rất nhiều người nhiệt tình chào hỏi chúng tôi, và cũng có vài người tò mò hỏi về tình hình vụ án. Nhưng chú Cường chỉ mỉm cười đáp lại, không tiết lộ điều gì thêm.
Làng của chúng tôi không lớn lắm, đi từ đầu đến cuối làng chỉ hơn một cây số, tất cả các ngôi nhà đều nằm dọc theo một con đường, vì vậy việc tìm nhà của ai đó là rất dễ dàng.
Khi tôi đến nhà của Tiêu thợ m.ổ, thấy cửa chính đóng chặt, bức tường quanh nhà cao hơn hai mét.
Lúc đó tôi nghĩ chắc nhà không có ai, vì thường ngày chỉ có mình Tiêu thợ m.ổ sống ở đây. Nhưng khi tôi đến gần cửa, bất ngờ nghe thấy tiếng cãi vã từ bên trong vọng ra. Tiếng đầu tiên tôi nghe là giọng của một phụ nữ, âm thanh vang dội, khiến người đối diện dường như không thể đáp trả được.
"Anh bảo anh sẽ chăm sóc tốt cho em trai tôi, đây là cách anh làm đấy à? Cờ bạc không nói, các người thậm chí còn làm những chuyện không tưởng nổi, anh..."
Người phụ nữ vừa nói đến đó thì đột nhiên im lặng, như thể miệng bị bịt kín. Chú Cường ra hiệu cho tôi tiến đến gõ cửa. Tôi bước tới và "cộc, cộc" gõ hai cái.
Sau khi tiếng gõ cửa vang lên, trong sân lại có tiếng người nói vọng ra.
"Anh muốn bức ch//ết tôi à, Vũ Hữu Tài?"
Nghe thấy có người nói lại, tôi lên tiếng gọi vào bên trong:
