Trên đỉnh Thái Thanh, mây xanh cuộn tụ như long vân chầu nguyệt, đạo vận mênh mang, cổ kính rải đều từng tấc đá rêu phong. Trong điện Ngọc Hư, Lão Tử chắp tay sau lưng, quạt mo khe khẽ phe phẩy trong tay, từng nhịp như trầm ngâm theo dòng thời gian đã ngủ yên từ vạn cổ.
Dương Phàm ngồi xếp bằng giữa nền đá xanh rêu, đầu ngẩng lên nhìn Lão Tử đang giảng đạo giữa tầng mây tím lượn lờ, ánh mắt lóe tia thích thú pha lẫn… nghịch ngợm.
Trong lòng hắn khẽ cười:
Hắc hắc… sư phụ à, cái công pháp ngươi đang chê bai kia, là thứ ta sáng tác đó…haha…. Lợi hại không?
Tuy trong tâm mang theo ý cười, nhưng gương mặt hắn vẫn nghiêm túc, ánh mắt chăm chú, từng câu từng chữ Lão Tử giảng đều lắng nghe không sót nửa chữ.
Đạo của Lão Tử… quả nhiên huyền ảo vô biên. Lão Tử Thánh Nhân không chỉ tu Chí Cao Đạo mà còn giữ lại một phân thân dưới danh hiệu Thái Thượng Lão Quân—một vị Thánh Nhân chân chính của Thiên Đạo hiện tại!
Một thân hai đạo pháp, song tu song hành, vừa nghe đạo, vừa tự sáng đạo, lại giữ mình không bước quá sâu vào bẫy của Đạo Tổ—vốn dẫn dụ người đời đắm chìm vào Thế Giới Chi Đạo hay Trảm Thân Đại Pháp mà hao mòn bản nguyên.
Khác với những kẻ mù quáng theo đuổi con đường của Thiên, Lão Tử vẫn giữ một chút thanh tỉnh trong điên loạn, vẫn đi trên đạo xưa, nhưng biết đâu là gốc, đâu là ngọn. Nghe thì vẫn nghe, nhưng chẳng bị trói buộc bởi lời nói hay quy tắc.
Dương Phàm thầm thở dài trong lòng. Ở một nơi như Tinh Huy Giới, dù là Thánh Nhân, cũng khó mà thoát khỏi giới hạn tầm mắt.
Nhưng vị Lão Tử này, vẫn dám mưu cầu đột phá, dám giữ lấy ý chí vươn lên giữa cơn gió lốc Thiên Đạo—quả là một trong số hiếm những nhân vật kiếp trước hắn từng thực lòng ngưỡng mộ.
Mà điều khiến Dương Phàm càng không thể ngó lơ—chính là việc Lão Tử tu luyện chính là "Cân Bằng Chí Cao Đạo".
Một trong hai Đạo hắn còn thiếu.
Thế thì... không học sao được?
Ánh mắt Thánh Nhân khẽ dời, rơi xuống thân ảnh đạo y lam nhạt bên dưới.
Tĩnh.
Mà ẩn tàng sóng dữ.
Ánh mắt Lão Tử lóe lên một tia huyền hoặc, đạo tâm dù đã bước vào lượng kiếp chi cảnh, không thể suy diễn Thiên Cơ như thuở trước, nhưng cảm giác của bậc Thánh Nhân, há lại sai?
Hắn thấy—vị đồ đệ mang danh Huyền Không này, sâu không thấy đáy.
Không phải phàm tâm.
Không giống tiểu tu.
Mà có vài phần... như một vị đại năng chuyển thế, đang ẩn thân trong thân xác phàm tục, chờ đợi cơ hội xuất thế.
Nhưng rốt cuộc là ai? Từ đâu đến?
Không thể luận rõ.
Lão Tử khẽ khàng hạ quạt, giọng trầm thấp mà đầy ẩn ý vang lên trong hư không:
— “Huyền Không.”
— “Thế đạo này... ngươi định làm gì?”
Dưới bậc đá xanh, Dương Phàm vẫn đứng thẳng lưng, hai tay chắp sau lưng như một bậc văn giả giữa đất trời. Gió đạo lướt qua vạt áo hắn, khiến toàn thân tựa như hoạ vào một bức thuỷ mặc tĩnh lặng mà sâu thẳm.
Hắn ngước nhìn lên cao, chậm rãi đáp lời:
— “Sư phụ.”
— “Người nhìn ra rồi, sao còn hỏi?”
Ánh mắt Dương Phàm không chút né tránh, mà lại chứa đựng một tầng thanh minh như ánh trăng rọi qua tầng mây.
— “Nhân tộc hiện giờ đã không còn đi theo lối tu đạo đơn thuần. Khoa kỹ, linh khí, trận pháp và tri thức tinh văn giao hòa lẫn lộn... Thế gian này đang thay đổi, mà Đạo Giáo…”
— “Đã lạc hậu.”
Lão Tử hơi nhíu mày.
Từng nếp nhăn nơi trán là từng vết tích thời đại cổ xưa lưu lại.
— “Lạc hậu?”
Dương Phàm mỉm cười, giọng bình thản nhưng từng chữ như đinh đóng trụ đạo:
— “Giáo lý của người, cao xa mà khó hiểu. Kẻ có đạo tâm thượng phẩm còn chưa chắc lĩnh ngộ, huống chi là bách tính nghèo hèn?”
— “Thiên đạo chuyển vận, Nhân tộc trỗi dậy. Năm xưa Thánh Hiền dựng Nhân Tộc Văn, nhưng đó mới chỉ là khởi thủy. Đạo lý cho nhân gian vẫn còn khuyết: tu thân – tề gia – trị quốc – bình thiên hạ, nhân – nghĩa – lễ – trí – tín…”
— “Tất thảy đều cần một con đường – để giáo hóa vạn dân.”
Lão Tử nghe vậy, ánh mắt chợt sáng như sao băng rơi vào hư vô.
— “Ý ngươi…”
— “Muốn lập một Chúng Giáo mới? Giáo hóa Nhân Tộc?”
Dương Phàm không phủ nhận, chỉ nhẹ gật đầu:
— “Đúng vậy. Và cần phải hành động nhanh.”
— “Nếu Đạo Giáo không tiến, thì sẽ có kẻ khác chen chân. Thế đạo này… không đợi người chậm bước.”
Gió đêm lúc này khẽ lướt qua điện, cuốn vài cánh hoa đạo rơi xuống thềm ngọc, như thay lời thời gian thúc giục.
Lão Tử trầm mặc hồi lâu.
Ánh mắt dõi xa về phía hồng trần nhân thế—nơi khí vận Nhân Tộc đang bốc lên như nhật nguyệt tỏa hào quang ban trưa. Cảm nhận được sự chuyển mình ấy, Thánh Nhân cuối cùng khẽ gật đầu:
— “Ngươi nói không sai.”
— “Nếu Nhân Tộc là hạt giống lớn nhất trong kỷ nguyên mới, thì Đạo Giáo... không thể đứng ngoài.”
— “Giáo lý của ta, từ nay sẽ dung nhập vào đại đạo mà ngươi dựng nên.”
— “Ta... sẽ đi gặp sư thúc ngươi – Nguyên Thủy, bàn việc này.”
Dương Phàm lúc ấy mới thở phào, môi mỉm cười mà mắt vẫn còn sâu như vực trời:
— “Cảm tạ sư phụ.”
— “Một bước này… sẽ mở ra vận mệnh của mười vạn năm về sau.”
Lão Tử không đáp, chỉ phe phẩy quạt mo trong tay, khóe môi nhẹ cong, lẩm bẩm trong gió:
— “Chúng sinh cần đạo. Nhưng đạo cũng cần người dẫn.”
Trời vẫn xám một tầng sương mỏng, đất vẫn rải ánh đạo vận như đốm lửa âm ỉ giữa tàn tro. Cảnh vật im lìm, như đang nín thở sau một biến động lớn. Trên đỉnh Thiên Tinh Đài, nơi Nhân Tộc Văn vừa được khắc lên mạch đạo trời đất—Dương Phàm đứng thẳng người, tay áo lam phất nhẹ theo gió.
Sau lưng hắn, Lâm Uyển Tuyết lặng lẽ nhìn bóng lưng ấy—ánh mắt nàng ẩn chứa một tầng lo lắng khó giấu.
“Huynh định cứ như vậy… tiến lên Linh Giới sao?” – Nàng khẽ hỏi, giọng nhỏ nhưng vang lên rõ như chuông đồng giữa đêm khuya.
“Như vậy sẽ rất dễ bị Thiên Đạo dò xét!”
Dương Phàm không quay đầu lại, vẫn nhìn xa về phía cõi trời mờ mịt trên cao, ánh mắt sâu như nhìn xuyên tầng luân hồi, giọng nói bình thản, không chút dao động:
“Không phải Thiên Đạo bây giờ đã lượng kiếp rồi sao?”
“Hắn triệu kiến nàng trước kia… cũng đã nói rõ—quy tắc đã không còn, vận chuyển không còn chính xác.”
Thiên Đạo không còn kiểm soát được vận mệnh, nghĩa là không còn kẻ cầm cương.
Mà khi không còn cương, vạn vật sẽ loạn.
Đạo lý, sẽ biến thành hư vô.
Mà một người như hắn—ngược chiều quy tắc, thách thức càn khôn, thay Nhân lập Văn—lại muốn bước vào nơi ấy?
Nàng không khỏi nghiêm giọng:
“Dù là như vậy… vẫn rất nguy hiểm.”
“Ở đó, từng bước đi đều có thể đạp phải khí cơ của Thiên Đạo cũ sót lại, hoặc bị những tồn tại cổ xưa, những Thánh Nhân chưa quy phục theo dõi.”
“Huynh nghĩ mình… có thể ứng đối tất cả sao?”
Dương Phàm mỉm cười.
Lần này, hắn mới chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt bình lặng như nước giếng cổ nhìn thẳng vào mắt nàng:
“Không vào hang cọp… làm sao bắt được cọp con?”
Lâm Uyển Tuyết nghẹn lời.
Nàng hiểu—đó không phải là ngạo khí.
Càng không phải vô tri.
Mà là—niềm tin.
Tin vào chính mình.
Tin vào con đường đã chọn.
Tin rằng dù có gió tanh mưa máu, dù có Thiên Đạo rạn vỡ, dù phải gánh lấy cả vận mệnh của tộc nhân, hắn vẫn… sẽ bước tiếp.
Dương Phàm quay đầu, nhìn lại phía tấm văn đài sau lưng. Những dòng chữ Nhân Tộc Văn khắc lên đạo khí vẫn còn sáng rực, như thở cùng huyết mạch thế gian.
Hắn khẽ nói, như thầm với đất trời:
“Chữ đã viết ra rồi.”
“Đạo đã mở ra rồi.”
“Vậy thì… phải có những người bước đầu tiên.”
…
Đông Thiên Châu — nơi vạn dặm rừng rậm cuộn trào yêu khí, thiên địa u ám quanh năm, ánh dương khó xuyên qua tầng tầng sương mù đạo vận. Nơi đây là bản doanh của hai đại thế lực: Yêu Đình Thái Nhật, và Đế Huấn Tộc – lãnh địa cổ xưa nhất của Yêu Tộc.
Trong lòng Yêu Tháp cao ngút trời, nơi chỉ các Chuẩn Thánh yêu tướng mới có tư cách đặt chân, giữa một thạch động ẩn sâu tầng đá vạn năm, tiếng đập phá, rít gào vang vọng như dội vào tâm linh cả vùng.
ẦM!!
Một vò linh ngọc bị ném vỡ tan, từng mảnh vỡ hóa khói tím cuốn quanh vách đá.
Chính giữa động, một nữ nhân vận y giáp mỏng manh nhưng không che hết được khí tức cường đại phát ra từ cơ thể nàng—Côn Linh Linh, Thiếu Chủ Yêu Đình, kẻ được gọi là thiên chi kiêu nữ, Chuẩn Thánh trung kỳ, mệnh danh một trong Ngũ Thánh Yêu Tâm.
Lúc này, mái tóc dài đỏ rực xõa tung, ánh mắt tóe lửa như sắp đốt cháy cả hư không.
— “Tại sao?! Vì sao hắn làm được mà ta không?!”
— “Tên Thánh Hiền nhân tộc ấy… hắn dẫn cả tộc bước vào đại thế, ta theo từng bước mà lại không thể thành!”
— “Chẳng lẽ… yêu tộc trời sinh đã thấp kém hơn nhân tộc?!”
Tiếng hét cuối cùng vang vọng, như muốn chọc thủng cả thiên không trên đỉnh tháp.
Nhưng ngay lúc đó—
ẦM!!!
Không gian đột nhiên rúng động.
Một bóng đen như lưỡi dao cắt xuyên đạo vận, chậm rãi hiện ra giữa động phủ. Hắn không có hình cụ thể, chỉ là tàn ảnh, nhưng từng bước chân như nghiền nát tầng khái niệm, khiến toàn bộ pháp trận Yêu Tháp... run rẩy.
Giọng nói vang lên, như vọng từ đáy vực không tên:
— “Ngươi không hiểu… vì ngươi chưa từng biết bản chất thật sự của Yêu Tộc.”
Côn Linh Linh cả kinh, bản năng yêu huyết lập tức xoay chuyển, thân hình búng lên không, ánh mắt lộ ra sát ý.
— “Ngươi là kẻ nào?!”
Ánh mắt nàng quét đến—liền thấy được bóng hình quái dị, toàn thân quấn chằng chịt xiềng xích, mỗi sợi như khóa trụ vận mệnh.
Không khí xung quanh hắn như đang bị thôn phệ.
Chỉ nhìn thôi—linh hồn nàng đã run lên như rơi vào vực thẳm.
— “Vực… Ngoại… Thiên Ma?!” – Nàng lùi nửa bước, cả thân thể không tự chủ được mà nổi da rắn.
Nhưng kiêu ngạo không cho phép nàng lùi thêm.
Chuẩn Thánh – sao có thể sợ một cái bóng?
— “Cút đi!”
Nàng hét lên, một quyền như sao băng xé vỡ tầng không, yêu khí hội tụ thành trảo ảnh bạch xà quấn quanh nắm tay!
ẦM!!
Một quyền ẩn chứa gần trăm triệu năm đạo hành, trùng trùng yêu đạo hội tụ.
Thế nhưng…
Bóng đen chỉ hơi nhếch miệng—một nụ cười kéo dài đến tận vành tai, để lộ từng chiếc răng như lưỡi dao.
— “Ngu xuẩn tiểu nữ.”
ẦMMMM—!!!
Quyền kình của Côn Linh Linh… không chạm được đối phương.
Mà như ném vào một hố đen.
Toàn bộ lực đạo, pháp lực, thậm chí là yêu khí... bị thôn phệ sạch sẽ.
Trong nháy mắt, Côn Linh Linh như mất hết tất cả: yêu lực, khí tức, uy áp—đều rơi rụng như lá mùa thu. Cả người nàng mềm nhũn, đổ xuống như phàm nhân mất khí huyết.
— “Ngươi…”
Nàng hoảng sợ nhìn tay mình—trống rỗng.
— “Sao lại… không còn?”
Thiên Ma nhếch môi, giọng như cười, như khinh miệt:
— “Vì ngươi chỉ có sức mạnh.”
— “Ngươi nghĩ đó là sức mạnh thật sao? Chẳng qua là một kiếp thiên phú, không phải của chính ngươi.”
— “Nếu không có yêu lực—ngươi chẳng là gì cả.”
— “Yêu tộc các ngươi… không có ý chí. Khi còn mạnh thì tranh đoạt, khi suy yếu thì chia lìa. Một lũ hổ báo rừng sâu, nhưng lại không có lòng nhân.”
Côn Linh Linh cắn răng:
— “Không… không phải như vậy!”
Thiên Ma cười lớn, mỗi tiếng cười như nện búa vào thần hồn nàng:
— “Cá cược không?”
— “Ta cho ngươi một kiếp làm phàm nhân.”
— “Không yêu lực, không yêu thể, không thiên phú.”
— “Ngươi thử sống lại, xem ngươi có thể hiểu vì sao Nhân Tộc lại trỗi dậy không?”
Côn Linh Linh nghiến răng, giọng gắt lên như tiếng roi quất vào mặt quỷ:
— “Chơi thì chơi!! Ai sợ ai?! Ta là Côn Linh Linh – Thái Nhật Yêu Đình – ta không sợ một tên Thiên Ma thối tha như ngươi!!”
Thiên Ma khẽ vươn tay—một bàn tay khổng lồ đầy xiềng xích, từ trong hư không vươn ra.
ẦM!!!
Cả thân thể Côn Linh Linh bị nắm trọn trong một chưởng, ép đến mức xương cốt vang lên âm thanh răng rắc.
— “Vậy thì…”
— “Chúc ngươi… sống sót.”
ẦMMMM—!!!
Trong nháy mắt, bóng đen cùng Côn Linh Linh biến mất trong một khe nứt không gian.
Yêu Tháp rung chuyển, các đại trận gào rít, nhưng không ai biết, một kiếp của yêu tộc đã bắt đầu biến hóa.
