Trên vùng sa mạc hoang vu vô tận thuộc tầng thứ nhất Âm Phủ, nơi nắng cháy thiêu đốt cả đạo niệm, hai bóng hình phiêu miểu đang bay chầm chậm giữa thiên địa khô cằn. Dương Phàm và Lâm Uyển Tuyết—một người cầm vận mệnh, một kẻ thao mộng ảo—đã lặng lẽ hướng đến nơi sâu nhất trong cát bụi: Vạn Ảnh Cốc.

Tựa hồ là chỉ cách Điện thứ nhất một bước chân, nhưng thực tế nơi này cách xa đến hàng vạn giới tầng. Mỗi lần cánh bay lướt đi, không gian lại khẽ vặn xoắn, như không thật, không giả—bởi nơi đây chính là tuyệt địa phán xét bản tâm.

Một ốc đảo giữa vô tận sa mạc, nhưng ai càng gian trá, càng chất đầy vọng tưởng… thì càng đi càng xa. Chỉ có những ai tâm niệm sáng suốt, bản ngã rõ ràng mới rút ngắn được hành trình. Với kẻ bình thường, chỉ riêng việc đặt chân tới nơi này… đã là trăm kiếp mài tâm luyện ý.

Dương Phàm thở phì phò, quệt mồ hôi trên trán như một tiểu tử mới học khinh công:

“Mọe… gần ngay cổng mà bay như vượt qua ba giới luân hồi. Ai là kẻ đặt nơi này xa dữ vậy trời?”

Uyển Tuyết hơi mím môi, giọng lành lạnh:

“Cái đó, chắc phải hỏi... đám Diêm La mấy đời trước. Tam Sinh Thạch là chí bảo của Âm Phủ, nhưng cũng là một mối họa tiềm tàng. Nếu rơi vào tay kẻ không xứng… thì rất có thể khiến cả Địa Giới đảo loạn.”

Dương Phàm nhíu mày, lập tức hiểu ra ý nàng. Chẳng qua không phải để giấu khỏi phàm linh, mà là… giấu khỏi chính những kẻ đứng đầu.

Nếu một Diêm Vương có dã tâm, lợi dụng Tam Sinh Thạch để lục lọi quá khứ các tầng giới, những cấm kỵ xưa cũ từng bị Thiên Đạo niêm phong… ắt sẽ bị chạm đến. Khi đó, không chỉ là nguy cơ cho Âm Phủ, mà còn là họa diệt thế giới.

“Ờ… ừm, Diêm La đời trước sợ nhóm kế nhiệm tò mò cũng đúng thôi. Nhất là cái đám ở Đới Tinh Giới... tò mò thì khỏi bàn.”

Dương Phàm cười hắc hắc, ánh mắt lộ vài phần hiểu chuyện, vài phần bất đắc dĩ.

Uyển Tuyết không đáp, chỉ gật gù rồi cùng hắn tiến vào trong cốc vực ảo ảnh.

Ngay khi bước vào, thế giới hoàn toàn thay đổi.

Không còn ánh nắng. Không còn cát bụi. Không còn âm thanh gió thổi qua cánh tai.

Chỉ có một không gian lặng như chết, nơi từng tia sáng bị hút sạch vào các tường pha lê trong suốt, như thể bọn họ đang đứng giữa hư không

Dương Phàm khẽ rùng mình.

“Đây… không có phản chiếu?”

Uyển Tuyết khẽ cất giọng:

“Là để Tam Sinh Thạch không tán loạn hình ảnh nhân quả. Nếu soi quá nhiều… rất dễ để lại dư ảnh, tạo ra va chạm giữa các tầng thời không. Khi đó không chỉ nhân quả hỗn loạn, mà chính vũ trụ cũng có thể rạn nứt.”

Dương Phàm khẽ gật, trong lòng âm thầm tán thưởng. Đúng là… mảnh đá kia không hổ danh là chứng nhân của luân hồi.

Trước mặt bọn họ lúc này…

Là một khối thạch bia to như thiên thạch, cao đến vài chục trượng, thân đá trắng nhạt ánh lên kim tuyến mơ hồ, càng nhìn lâu càng khiến thần thức run rẩy như đang bị một ánh nhìn vô hình xuyên thấu linh hồn.

Mặt trước của khối đá ấy hoàn toàn bóng láng như gương, phản chiếu mọi thứ xung quanh nhưng lại không có chính hình bóng của người đứng trước. Nó không phản ánh hiện tại… mà phản chiếu ba kiếp đã trôi qua.

Tam Sinh Thạch—khiến cường giả phải cúi đầu, khiến Thiên Đạo cũng phải dè chừng.

Dương Phàm nhíu mày, ánh mắt ánh lên vẻ tò mò, rồi quay sang hỏi:

“Vậy… Đại Đế của nàng trong kiếp trước kia có được tính vào Tam Sinh không?”

Uyển Tuyết khẽ lắc đầu, hàng mi dài rung nhẹ:

“Không tính được đâu. Kiếp đó, ta dùng Cổ Luân Kiếm tự mình chém nát vận mệnh, đổi lấy một cơ hội quay lại khởi điểm. Nói trắng ra, đó không phải một kiếp mới, mà là chính bản thân… được sống lại để làm lại.”

Dương Phàm chống cằm suy ngẫm, lẩm bẩm:

“Vậy… kiếp trước của ta chắc cũng chẳng phải đại năng gì. Vì ta nhớ rõ, từ Đại La trở lên là không thể xóa đi ký ức. Sao có thể chuyển thế mà quên?”

Uyển Tuyết khẽ cười, nụ cười nhẹ như cánh tuyết rơi giữa đông lạnh:

“Chàng sai rồi. Đại năng vẫn có thể quên, chỉ là… phải tự mình phong ấn trí nhớ. Cũng giống như mấy vị Phật tổ bên Tây Cực Thiên, trước khi luân hồi đều tự niêm phong ý niệm, để hoàn toàn trải nghiệm lại kiếp sống phàm tục.”

“Nói như vậy… giống ta. Đã bị chàng cho ăn một trăm kiếp ngược luyến tàn tâm, thế mà đến cuối cùng—một tia ý niệm yếu ớt nhất vẫn gắng gượng nhớ chàng là ai. Chẳng phải là… tự hành hạ nhau hay sao?”

Dương Phàm cười cười, gãi đầu, đang định nói gì thì—

“Ái da!”

Hắn chưa kịp mở miệng thì bắp tay đã bị Uyển Tuyết vặn một cái đau điếng!

Nàng liếc mắt, môi khẽ bĩu ra vẻ hờn dỗi:

“Ngươi mà không phải phu quân của ta… chắc ta đã đem chàng nấu canh cho Diêm La rồi.”

Dương Phàm bối rối gãi đầu cười khan. Trong lòng thầm rên:

“Đúng là lấy vợ mạnh quá… cũng không dễ sống đâu!”

Hắn đổi chủ đề, hỏi tiếp:

“À mà, Tinh Huy Giới của ta lúc trước… chưa mở Luân Hồi Chi Đạo. Như vậy, chúng ta đến đây mà soi Tam Sinh Thạch, có tác dụng gì không?”

Uyển Tuyết gật đầu, giọng như gió nhẹ lướt qua lòng hồ tĩnh lặng:

“Dưới Địa Giới, không gian cách biệt là không tồn tại như ở Dương Gian. Dù là Tinh Huy hay Tinh Đới… chỉ cần từng tồn tại trong bất kỳ giới nào, Tam Sinh Thạch đều có thể soi chiếu được.”

“Chúng ta ở Tinh Huy là sinh linh mới, nhưng đối với một Vũ Trụ khác… có khi lại là linh hồn cũ, từng trải qua vô số kiếp. Nên vẫn có thể tra được.”

Dương Phàm nghe đến đây, khóe mắt khẽ giật một cái, như nghĩ đến điều gì đáng sợ:

“Vậy… nếu đầu thai vào Vũ Trụ mới, mà chết ở đó luôn… có nghĩa là bị ‘đóng cửa’ vĩnh viễn, không còn nằm trong chu kỳ Luân Hồi của vũ trụ cũ?”

Uyển Tuyết nhẹ nhàng:

“Đúng thế. Nhưng cũng chính vì vậy, Vũ Trụ mới sẽ cho chàng cơ hội để vượt lên. Dù bắt đầu lại, nhưng nếu chọn được thân xác tiên thiên, thì… có khi chỉ cần vài đời là ngự lên cửu thiên!”

Nàng ngừng một chút rồi nói nhỏ:

“Thiếp đoán kiếp trước của ta… cũng là lựa chọn như vậy.”

Sau đó nàng hít một hơi, ánh mắt kiên định:

“Để thiếp lên trước! Cũng muốn xem thử bản thân mình từ đâu mà ra… Trước kia, khi làm Đại Đế thì Tam Sinh Thạch từng bị phá hủy do va chạm giới tầng. Đây là lần đầu tiên ta được đối mặt với nó…”

Lâm Uyển Tuyết chậm rãi bước đến trước Tam Sinh Thạch.

Từng bước chân trần giẫm lên đá lạnh, như tiên tử hạ phàm bước vào gương phản chiếu vận mệnh.

Ù…

Mặt đá dợn sóng, rồi chầm chậm hiện lên ảnh tượng.

Đầu tiên là một đời sống an nhàn, là một thiên kim tiểu thư nhà quý tộc, sống sung túc an nhiên, chết đi trong thọ nguyên trọn vẹn—không oán, không hận, một kiếp người tròn đầy.

Dương Phàm bên dưới gật gù:

“Đời đó nàng tích đức tốt…”

Ngay sau đó, đời thứ hai hiện lên—một nữ đạo giả, pháp hiệu Đạo Đức Chân Quân, sống trong một vũ trụ khác, đạo hạnh thâm sâu nhưng chưa thể chứng Đại La. Đời này nàng chọn đoạn tuyệt tình trần, chỉ mải mốt tìm hiểu thiên đạo.

Đến đời thứ ba—là một tiên nữ áo trắng giữa Tiên Giới, dung mạo tuyệt thế, tư chất trác tuyệt, từng khuấy động cả một thời kỳ tu tiên huy hoàng.

Dương Phàm càng xem càng nghiêm túc. Hắn lẩm bẩm:

“Uyển Tuyết nàng… đúng là từng kiếp đều tiến lên, đều là chủ động lựa chọn, lấy đời trước làm bước đệm cho đời sau…”

“Rồi kiếp phàm nhân đó… hẳn là để tẩy trắng nhân quả, cắt đứt hết thảy liên kết cũ—chuẩn bị nhập vào một vũ trụ mới, chọn một thân thể hoàn mỹ để trùng tu.”

Hắn nhìn Uyển Tuyết đang mỉm cười rạng rỡ sau khi bước xuống, trong lòng thầm cảm khái.

Nữ nhân này… không chỉ đẹp, mạnh, còn cực kỳ biết sắp đặt đại cục.

Nàng quay lại nhìn hắn, khẽ nháy mắt tinh nghịch:

“Tới lượt chàng.”

Dương Phàm hít sâu một hơi.

Ánh mắt hắn dần nghiêm lại, nhìn thẳng vào khối Tam Sinh Thạch khổng lồ, trong lòng vang vọng một câu hỏi chưa từng dám hỏi:

“Ta… là ai?”

“Hai kiếp trước, ta có từng tồn tại… hay là một thứ gì đó… được tạo ra?”

Dưới chân hắn, từng bậc đá bước lên nhẹ như mây.

Trước mặt là phiến thạch phản chiếu Tam Sinh.

Phía sau—là người nữ tử hắn yêu thương nhất, đang dõi theo từng bước chân của hắn.