Trước khi khai tiệc một khắc hương, bà con làng xóm lần lượt đến.
Còn các đối tác làm ăn, tiệm vải bận rộn không ngơi, Mạnh Nhàn lại đang ở huyện thành, không thể phân thân đến dự, tuy người vắng mặt song lễ vật lại được gửi tới từ sớm.
Cao chưởng quỹ là người đầu tiên đến, xe ngựa dừng nơi sân ngoài, trong tay y xách theo lễ vật tiến vào.
Lạc Vân trông thấy thân hình y lại càng thêm tròn trịa mấy phần, vác cái bụng lớn mà cười hớn hở như một vị Phật Di Lặc từ bi.
“Cố nương tử, xin chúc mừng, xin chúc mừng!”
Lạc Vân khẽ cười chào hỏi: “Cao chưởng quỹ, đã lâu không gặp. Dạo này tửu lầu làm ăn vẫn tốt chứ?”
“Nhờ hồng phúc của cô nương, việc làm ăn rất tốt.” Cao chưởng quỹ đưa lễ vật trong tay lên.
Cố Thanh Sơn thấy y cũng vừa tiến đến, liền chắp tay nói: “Cao chưởng quỹ, hoan nghênh người quang lâm hàn xá. Xin mời vào trong dùng chén trà ấm.”
“Ai chà, được thôi.”
Cao chưởng quỹ tươi cười đáp lời, trước khi vào nhà, lão hớn hở hỏi Lạc Vân: “Cố nương tử, nghe nói nàng lại làm ra hai món ăn mới? Có thật không vậy?”
Ánh mắt lão sáng rực, ý tứ trong lời nói rất rõ ràng.
Lạc Vân khẽ chớp mắt, nhàn nhạt đáp lời: “Cao chưởng quỹ quả nhiên tin tức linh thông. Chẳng hay hôm nay người đến đây, e rằng không chỉ đơn thuần để dùng rượu dùng cơm sao?”
Dẫu đang lúc dùng bữa, song việc đàm phán mua bán cũng đâu thể trì hoãn.
Cao chưởng quỹ trưng vẻ mặt vô tội, khuôn mặt tròn trịa trông hệt như một chú mèo Garfield đáng yêu.
Tôn chưởng quỹ là vị khách đến sau chót, trên tay y ôm theo hai hộp lễ vật lớn.
“Tôn chưởng quỹ, ngươi đây là...?” Lạc Vân nghi hoặc đ.á.n.h giá Tôn chưởng quỹ đang tươi cười rạng rỡ trước mặt nàng.
Kể từ dạo nàng ban tặng công thức bánh mì sữa dê hai tháng trước, nàng không còn gặp lại Tôn chưởng quỹ lần nào nữa.
Hôm nay tái ngộ, tinh thần y tuy phấn chấn, song vóc dáng lại gầy đi rõ rệt...
Ánh mắt Lạc Vân thoáng chuyển sang vẻ quan tâm.
Tôn chưởng quỹ khẽ ho khan hai tiếng, nghiêm nghị nói: “Cố nương tử chớ hiểu lầm. Trước đây ta được Thiếu Đông gia bổ nhiệm làm Đại chưởng quỹ, sau đó lại được điều đến Thanh Châu phụ trách việc quảng bá điểm tâm. Bởi bận rộn nên lâu ngày không ghé thăm, mong Cố nương tử rộng lòng tha thứ.”
Lạc Vân chợt vỡ lẽ, tức thì mỉm cười nói: “Thì ra là vậy. Xin chúc mừng Tôn Đại chưởng quỹ đã được thăng chức.”
“Thảy đều nhờ phúc khí của Cố nương tử ban cho.” Tôn chưởng quỹ nói chân thành, rồi cung kính dâng hai hộp lễ vật lên: “Hai món quà này, một phần là tấm lòng của ta, phần còn lại là do Thiếu Đông gia chúng ta gửi tặng. Hy vọng Cố nương tử có thể vui lòng nhận lấy.”
Lạc Vân đón lấy lễ vật, khẽ nở nụ cười đúng mực: “Tôn chưởng quỹ quá đỗi khách sáo rồi. Ngài vốn bận rộn trăm công nghìn việc mà vẫn hạ cố ghé thăm, quả là vinh hạnh lớn cho tiện gia. Xin thay ta cảm tạ Thiếu Đông gia của quý hiệu.”
“Tôn chưởng quỹ, mời ngài vào trong.”
“Cố nương tử không cần khách khí, cứ để ta tự tiện là được.”
Tôn chưởng quỹ tiến vào bàn tiệc. Cố Thanh Sơn vừa thấy lão, liền dẫn lão đến an tọa tại bàn danh dự cùng Cao chưởng quỹ.
Một người mập mạp, một người gầy gò, hai vị chưởng quỹ bốn mắt giao nhau.
“Thì ra là Cao chưởng quỹ của Tụ Tiên Lầu, thất kính, thất kính!”
Tôn chưởng quỹ là người đầu tiên chắp tay hành lễ. Lão tất nhiên đã nghe danh Cao chưởng quỹ.
Chuyện dò la tin tức quân sự thì chẳng bàn tới, nhưng thường ngày lão cũng không ít lần đến Tụ Tiên Lầu dùng bữa, các món ăn ở đó quả thực vô cùng tinh xảo.
Giờ đây tiệm điểm tâm đã nhờ có Lạc Vân góp sức, các món điểm tâm giữa hai cửa tiệm lại chẳng hề tương phùng, nên chẳng còn coi là đối địch cạnh tranh nữa.
Thêm một bằng hữu tốt hơn thêm một kẻ thù mà.
Cao chưởng quỹ mỉm cười, chắp tay đáp lễ: “Thì ra là Tôn chưởng quỹ của Cát Vị Trai, hân hạnh, hân hạnh!”
Hai người hàn huyên một hồi, rồi bàn về đạo kinh doanh, càng đàm luận càng tâm đầu ý hợp, như hận sao không gặp gỡ sớm hơn.
Tiếp đãi xong Tôn chưởng quỹ, Lạc Vân tiến vào nhà kho.
Cố Thanh Sơn bận rộn tiếp đón khách khứa, ánh mắt vẫn không rời khỏi Lạc Vân, vừa thấy nương tử đi vào nhà kho, liền đi theo sau.
“Nương tử, nàng đang tìm gì vậy?”
Lạc Vân tìm thấy một túi phù trúc khô: “Thiếp muốn thêm món đậu hũ cay.”
“Được, cứ để ta lo. Sắp đến giờ khai tiệc rồi, nàng về chỗ ngồi đi, ta xào xong sẽ trở ra ngay.”
Món đậu hũ cay Lạc Vân đã làm hai lần, chàng đã sớm nắm vững phương pháp.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nhận lấy phù trúc khô từ tay Lạc Vân, Cố Thanh Sơn liền trở vào nhà bếp.
Ở thôn quê, mở tiệc rất đề cao sự tiện dụng.
Vì vậy, Lạc Vân đã thiết kế hai bếp, sáu lò trong nhà bếp.
Nấu cùng lúc, tốc độ nấu nướng có thể nhanh hơn rất nhiều.
Cố Thanh Sơn ngâm mềm phù trúc bằng nước ấm, đặt chảo lên bếp phi thơm tỏi, ớt tươi và bột ớt, cho phù trúc, tương du, lượng muối vừa phải vào xào, cuối cùng rắc hành lá và rau mùi vào đảo đều.
Múc ra hai ang đầy ắp, đợi chư vị thím chia xong là có thể dọn lên bàn.
Cố Thanh Sơn từ nhà bếp trở ra bàn tiệc.
Khách khứa cũng đã tề tựu đông đủ.
Cố Thanh Sơn thay mặt mọi người nâng chén rượu mời, nói vài lời xã giao rồi mời chư vị động đũa.
Bàn tiệc có mười một người, chẳng phân biệt nam nữ, những người có gia đình hoặc quen biết nhau thì tự ý chọn chỗ ngồi cùng.
Gia đình bốn người của Lạc Vân, thôn trưởng, dì Đường, Cố Tam Quế, Đại Nha, Lưu Tam Nương, và hai vị chưởng quỹ ngồi cùng một bàn.
Món ăn vô cùng phong phú, chủ yếu là cơm trắng và màn thầu.
Mỗi bàn có gà luộc, thịt kho tầu, lòng dồi hầm kỹ, củ kiệu xào lạp nhục, lòng non xào dưa muối, còn món chay có cải bắp xào chua ngọt, cải bó xôi xào tỏi.
Những món ăn này đối với dân làng, còn ngon lành hơn cả bữa cơm ngày Tết hội.
Gà Mái Leo Núi
Vừa nghe lệnh động đũa, mọi người đã háo hức gắp thức ăn.
Ai nấy đều ăn uống no say, thỏa mãn, khen Cố Thanh Sơn hào phóng, quả là niềm kiêu hãnh của Cố gia.
“Cố huynh đệ, món này là phấn thoa sao?” Cao chưởng quỹ là chủ tửu quán, lão vốn tinh tường món ăn, lại am hiểu vị giác, đương nhiên là tinh nhạy và sành sỏi.
Các món ăn khác quán rượu của lão đều có, duy chỉ có món đậu hũ cay này, lão chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra sự khác biệt.
“Đây là đậu hũ cay, do nương tử nhà ta chế biến, ta chỉ phụ trách xào nấu. Dùng với cơm rất đưa, mà nhắm rượu cũng cực kỳ hợp vị.” Cố Thanh Sơn vừa nói, chàng vừa rót rượu mời chư vị chưởng quỹ cùng thôn trưởng.
Lưu Tam Nương ngồi cạnh Lạc Vân, tấm tắc khen ngợi: “Vân nương quả là một tay thợ khéo.”
Dì Đường tiếp lời: “Đúng vậy, Chưởng quỹ Cao còn chưa hay đó thôi, việc buôn bán nước sốt chấm của nhà ta cũng là nhờ Vân nương chỉ dạy đấy.”
“Thì ra là vậy! Cố nương tử quả khiến ta vô cùng khâm phục.” Chưởng quỹ Cao kinh ngạc thốt lên, trong lòng đã thầm định nhất định phải bàn bạc để có được món đậu phụ này mới được.
Hai nhà đã hợp tác nhiều lần, hẳn lần này cũng sẽ thuận lợi viên mãn.
Chưởng quỹ Cao cảm thấy vô cùng hân hoan.
“Chư vị đã quá lời, Lạc Vân ta chỉ là có chút kinh nghiệm bếp núc cỏn con, nào dám nhận lời khen. Mời chư vị cứ dùng bữa tự nhiên, không cần câu nệ.”
Giờ đây nàng đang mang thai, bụng dạ mau đói, khẩu phần ăn cũng theo đó mà tăng lên.
“Nương tử, dành cho nàng đây.”
Lạc Vân từ khi có thai đặc biệt ưa ăn đồ chua, Cố Thanh Sơn liền gắp một đũa dồi trường xào dưa chua vào bát nàng.
Y lại hỏi: “Đậu phụ có muốn ăn không? Ta không bỏ nhiều ớt đâu.”
“Ừm, ăn một chút.”
Dì Đường nhìn những cử chỉ thân mật giữa hai vợ chồng, Lạc Vân m.a.n.g t.h.a.i chưa đầy ba tháng nên bà không tiện nói ra, chỉ nhìn vào bụng dưới của Lạc Vân mà cười đầy ẩn ý.
Lạc Vân liếc nhìn dì Đường, rồi lại nhìn sang lang quân bên cạnh đang nhìn nàng đầy cưng chiều, gương mặt nhỏ nhắn khẽ ửng hồng.
Người đời đều nói trai thích chua, gái thích cay, không biết có đúng vậy chăng?
Những nam nhân trên bàn vừa ăn vừa uống rượu, không khí vô cùng hoan hỉ.
Duy chỉ có Lưu Tam Nương, để ý đến ánh mắt giao lưu giữa dì Đường và Lạc Vân.
Liếc nhìn bụng Lạc Vân, Lưu Tam Nương bỗng chợt hiểu ra, trong lòng vừa mừng cho Lạc Vân, nhưng lại càng thêm sầu muộn.
Nàng và tướng công đã thành thân ba năm rồi, mà vẫn chưa có tin vui.
Nói không phiền lòng là giả.
Những kẻ lắm lời kia ở sau lưng không biết đang đồn đãi về nàng như thế nào đây?
Gả được vào nhà tốt thì sao, phượng hoàng không đẻ trứng thì sớm muộn gì cũng bị nhà chồng ghét bỏ, những lời lẽ nhàn rỗi như vậy lọt vào tai nàng không ít.
