“Nương tử, ngày mai còn phải mua lương thực cho tốp thợ nữa.” Cố Thanh Sơn nhắc nhở Lạc Vân.
“Được, mua sắm xong xuôi rồi chúng ta về nhà.”
Về tới Nam Hạng, Cố Đại Hưng cùng vài người đã về trước.
Mua sắm lương thực xong xuôi, họ chẳng nán lại thêm chốc lát, dắt xe bò từ chuồng gia súc rồi vội vã trở về thôn.
Thế rồi, mấy ngày nữa lại lặng lẽ trôi qua.
Hôm nay là ngày Lập Đông.
Đối với người dân thời đại này, tiết Lập Đông là một ngày lễ truyền thống trọng yếu.
Tiết Lập Đông báo hiệu đông về, “Xuân cày hạ gặt, thu hoạch đông trữ tàng”. Một số thôn làng còn tổ chức dâng cúng tổ tiên, bày yến tiệc linh đình vào ngày này.
Trước đây đã định rõ, cứ nửa tháng chi trả tiền công một lượt.
Từ lần thanh toán tiền công trước đến nay mới vỏn vẹn mười ngày.
Vì hôm nay là Lập Đông, Cố Thanh Sơn đã chi trả tiền công trước kỳ hạn cho mọi người. Trừ đội trưởng Cố Nhất Sơn hưởng ba mươi văn nhật công, chư vị còn lại mỗi người hai mươi lăm văn nhật công, hai thím phụ trách bếp núc mỗi người mười lăm văn nhật công.
Thanh toán công xá xong xuôi, Cố Thanh Sơn lên tiếng dặn dò mọi người: “Các vị đã lao tâm khổ tứ chăng, hôm nay xin hãy nghỉ ngơi nửa ngày. Mọi người cứ về nhà đoàn viên ăn Tết an vui, ngày mai chúng ta sẽ lại tiếp tục công vụ.”
“Chủ gia nói vậy thật khách khí, đây vốn là bổn phận của chúng ta mà.”
“Làm việc tại gia đình chủ gia, bổng lộc lại hậu hĩnh, thanh toán đúng kỳ hạn, thức ăn lại thập phần tươm tất. Quả thực hơn hẳn bất kỳ chủ gia nào kẻ hèn này từng phục dịch.”
“Chính xác đó. Sau này nếu có việc làm phù hợp, chủ gia hãy nhớ tới bọn ta nhé, nhất định sẽ tận tâm tận lực vì chàng.”
Các công nhân đã hai lượt nhận công xá, giờ đây lại có thêm khoản thu, lòng dạ vui mừng khôn xiết. Ai nấy đều toan tính, lát nữa sẽ tìm đến hàng thịt, sắm một miếng thịt ngon về làm một bữa thịnh soạn.
Bọn họ cầm tiền công, phấn khởi rời đi.
Sáng sớm nay, Lạc Vân đang ở phòng nướng bánh, có nói với Cố Thanh Sơn, rằng hôm nay là ngày Lập Đông, nàng muốn tự tay chế biến món vịt quay trứ danh để cả nhà cùng thưởng thức.
Món vịt quay này, không gì khác, chính là món ăn mới Lạc Vân từng nhắc đến với Trương Tam.
Trong làng, người nuôi vịt rất thưa thớt, đa phần đều chăn nuôi gà lấy trứng.
Sau khi phát công xá, Cố Thanh Sơn chủ động đ.á.n.h xe bò, trực chỉ thị trấn để tìm mua vịt.
Trong phòng, Lạc Vân vừa khéo đã hoàn thiện bản kế hoạch mà mình ấp ủ, toan tính ngày mai sẽ mang đến cho Mạnh Nhàn.
Vừa lúc ấy, Dì Đường đến nhà.
Theo như đã nói trước, nàng tới để trao lại cho Lạc Vân phần tiền chia từ việc kinh doanh nước sốt ướp.
Mỗi ngày, ba phần nước sốt đều được đưa đến Tụ Tiên Lầu, mỗi phần giá bốn trăm văn, tổng cộng mỗi ngày thu về cố định một lượng hai trăm văn bạc.
Phần doanh thu từ việc buôn bán thường ngày tại quán, tính trung bình cũng đạt hơn ba trăm văn mỗi ngày.
Ngẫm tính kỹ càng, trong vỏn vẹn hơn một tháng, cả nhà đã thu về bốn mươi lăm lượng bạc ròng.
Trừ đi ba phần chia cho Lạc Vân, còn lại ba mươi lượng.
Chỉ trong một tháng này, khoản tiền đó đã vượt xa tổng thu nhập của gia đình họ trong suốt hai năm trước cộng lại!
Dì Đường phấn khởi khôn xiết, trong tâm can dâng trào sự cảm kích vô hạn đối với Lạc Vân.
Gà Mái Leo Núi
Khi trở về nhà, Dì Đường liền phân chia số bạc còn lại cho các thành viên trong gia đình.
Sau khi trích ra hai mươi bốn lượng chi phí chung, nhà đại phòng và nhị phòng mỗi gia đình đều được hai lượng bạc riêng.
Điều này khiến hai vợ chồng vui mừng khôn tả, đều đồng thanh cất lời: “Tạ ơn nương thân.”
Dì Đường vẻ mặt rạng rỡ niềm vui: “Ta đã nói việc buôn bán này nhất định sẽ thành công mà, phải không nào? Giờ đây, các con phải cố gắng hết sức mình mà làm việc cho ta đấy.”
Cố Đại Hưng cất lời tán dương không ngớt: “Tất thảy đều nhờ sự sáng suốt của nương thân, chúng ta nhất định sẽ gắng sức làm thật tốt.”
Vương tẩu cũng liền tiếp lời: “Thuở ban sơ, kẻ hèn này còn lo sợ sẽ lỗ vốn, nếu không có nương làm chỗ dựa vững chắc, chúng ta nào dám manh nha khởi sự.”
Tống thị cũng gật đầu tán thành: “Phải, công lao của nương quả là lớn nhất. Vân Nương chịu đem nghề nước sốt ướp giao lại cho chúng ta kinh doanh, tất thảy đều là vì nương thân cả.”
Dì Đường được khen ngợi đến mức đỏ bừng cả mặt, Cố Tam Quế, phu quân nàng, cũng đứng bên cạnh liếc nhìn nàng trêu ghẹo, khiến nàng không khỏi hắng giọng hai tiếng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Thôi được rồi, các con hiểu rõ được điều đó thì là tốt rồi. Nếu muốn cảm tạ, thì hãy cảm tạ Vân Nương đi. Nương thân chỉ mong các con đoàn kết một lòng, đừng quá so đo tính toán thiệt hơn.”
Nàng lo rằng sau này khi tiền bạc kiếm được càng dồi dào, trái lại sẽ dễ sinh ra bất hòa.
Ví bằng có kẻ nghĩ mình đã làm nhiều hơn, nhưng lại nhận được số tiền công bằng nhau, trong lòng ắt sẽ sinh ra cảm giác bất công.
Hơn nữa, ngoài việc quán xuyến tiệm nước sốt ướp, còn có công việc đồng áng cũng cần phải lo toan, trong đủ mọi tình cảnh, đôi khi khó tránh khỏi những lúc không thể phân chia công bằng tuyệt đối.
Bởi vậy, Dì Đường mới phải cất lời dặn dò như thế.
Tống thị đã sớm thấu hiểu ý tứ của mẫu thân chồng, liền vội vàng nói với Vương tẩu: “Đại tẩu, mấy ngày qua người đã lao tâm khổ tứ nhiều rồi.”
Vương tẩu vội xua tay, cười nói rạng rỡ: “Đệ muội chớ nói những lời ấy, ta ở thị trấn lo buôn bán, muội ở nhà quán xuyến việc nhà, công sức bỏ ra cũng đều như nhau cả thôi.”
“Thật lòng mà nói, ta lại khá yêu thích công việc này, mỗi ngày được nhìn thấy bạc tiền ào ào chảy vào túi.”
"Ôi chao, cảm giác thành tựu ấy quả thực đặc biệt. Đệ muội nếu có chút nhàn rỗi, cũng nên thử trải nghiệm một phen. Đảm bảo sẽ khiến muội say mê không dứt."
Lời ấy vừa dứt, cả nhà liền bật tiếng cười.
Cố Đại Xuyên cũng tiếp lời: "Kính thưa phụ mẫu, người cứ an lòng. Chúng con nhất định sẽ đồng lòng hiệp lực, vun đắp cho gia đạo ngày thêm hưng vượng."
Ngắm nhìn cảnh tượng ấm áp trước mắt, Dì Đường và lão bạn đời Cố Tam Quế trao nhau nụ cười, trong ánh mắt tràn đầy vẻ mãn nguyện khôn nguôi.
Gia đình mà đồng lòng, hà cớ gì mà cuộc sống lại chẳng thể thịnh vượng ấm êm!
Để chế biến vịt quay, Thập Tam Hương là gia vị không thể thiếu.
Lạc Vân lấy bát giác, thì là, hoa tiêu, bạch đậu khấu cùng mộc hương, cho vào nồi rang sơ trên lửa nhỏ cho dậy mùi thơm nồng, rồi nghiền thành bột mịn, cất riêng ra một bên.
Chẳng bao lâu sau, Cố Thanh Sơn từ trấn trở về, trên tay xách hai con vịt béo tốt.
Mỗi con ước chừng nặng năm cân.
Lạc Vân liền đun nước sôi.
Việc nhổ lông vịt quả là một công việc đòi hỏi sự kiên nhẫn tột cùng.
Huống hồ, sau khi Cố Thanh Sơn đã làm thịt vịt xong xuôi, mới chợt nhận ra con vịt này đang trong kỳ thay lông. Lớp lông tơ bên ngoài vừa cạo bỏ, dưới da đã lởm chởm những sợi lông tơ nhỏ đen sì, chẳng khác nào râu rậm.
Cố Thanh Sơn không khỏi đưa tay gãi đầu, vẻ mặt phiền muộn. Những sợi lông tơ li ti này quả thật khiến người ta nhức óc. Nếu dùng tay mà nhổ, móng tay lại quá ngắn, e rằng phải nhổ đến tận sáng mai mới dứt.
Thấy vẻ mặt khó xử của chàng, Lạc Vân khẽ mỉm cười, rồi từ không gian hệ thống lấy ra hai chiếc nhíp.
"Tướng công, chàng dùng thứ này xem sao."
Cố Thanh Sơn nhận lấy nhíp, thử gắp hai sợi lông nhỏ, thấy dùng vô cùng thuận tiện. Động tác trên tay chàng tức thì trở nên nhanh nhẹn hơn bội phần.
Hai người cuối cùng cũng đã làm sạch xong hai con vịt.
Lạc Vân chặt bỏ đầu, cánh và chân vịt, dùng nước sôi dội qua một lượt. Đợi khi lỗ chân lông giãn nở, nàng dùng Thập Tam Hương cùng mật ong ướp kỹ, rồi treo ở nơi râm mát cho khô ráo.
Trong thời gian chờ đợi, hai người liền bắt tay vào làm vỏ bánh chẻo trước, lát nữa sẽ dùng để cuốn bánh.
Đến chiều, Lạc Vân nhóm lửa lò nướng, cẩn thận đặt vịt lên giá nướng đã đặt làm riêng. Nướng chừng chưa đầy nửa canh giờ, nàng mở lò ra xem màu sắc, thấy chưa đạt độ vàng ươm như ý, liền tiếp tục nướng thêm.
Nàng dặn dò Cố Thanh Sơn đôi điều cần chú ý, rồi nhờ chàng trông coi lửa lò.
Lạc Vân trở lại bếp, chuẩn bị vỏ bánh cuốn. Trước hết, nàng lấy từng chiếc vỏ bánh chẻo đã làm sẵn, phết dầu rồi xếp chồng lên nhau, dùng cán bột cán thành hình tròn lớn. Cuối cùng, nàng đun sôi nước, đặt lên nồi hấp chừng một khắc đồng hồ.
Cứ như vậy, những chiếc vỏ bánh cuốn mỏng và dai ngon đã hoàn thành mỹ mãn.
Khi nàng trở lại phòng nướng, hai tiểu gia hỏa không biết từ lúc nào đã lẻn vào, một lớn hai nhỏ đều háo hức trông chừng lò nướng.
"Vịt quay thơm lừng quá, đã có thể dùng bữa được chưa?"
"Để ta xem nào." Lạc Vân đeo đôi găng tay dày, nhẹ nhàng mở lò nướng. Con vịt quay bên trong đã chuyển sang màu đỏ cánh gián đẹp mắt, da bóng bẩy và tỏa hương thơm lừng.
Hai tiểu gia hỏa kinh ngạc thốt lên: "Ôi chao!"
Cố Thanh Sơn phụ trách việc thái vịt, còn Lạc Vân dùng vỏ bánh cuốn cuộn thịt vịt quay, phết thêm tương ngọt và dưa chuột thái sợi. Nàng đưa cho mỗi tiểu gia hỏa một chiếc: "Đến đây, nếm thử xem, có vừa miệng không."
Tiểu Bảo thốt lên: "Vị này thật tuyệt hảo!"
Đại Bảo cũng reo lên: "Tuyệt diệu vô cùng! Cậu mợ, hai người cũng mau nếm thử đi!"
Vịt thì bọn trẻ trước đây cũng đã từng ăn qua, nhưng cách dùng bữa này thì đây lại là lần đầu tiên.
