“Cố nương tử rốt cuộc cũng đã đến rồi, khiến ta mong ngóng đã lâu!”
Cao chưởng quỹ cười hớn hở, chắp tay hành lễ. Hắn thấy bên cạnh nàng chỉ có hai tiểu đậu đinh, liền hỏi: “Cố huynh đệ không cùng nương tử đến sao?”
“Chàng ấy đã đến nha môn để làm địa khế rồi, lát nữa sẽ đến.”
“Thì ra là vậy, Cố nương tử xin mời vào ngay, ta đã đặt trước cho nương tử một sương phòng rồi.”
Lầu ba có hơn mười sương phòng riêng biệt, đi trên hành lang, có thể nghe thấy tiếng nói chuyện náo nhiệt vọng ra từ bên trong. Chắc hẳn đó đều là các vị khách quý do tửu lâu đặc biệt mời đến.
Cao chưởng quỹ dẫn Lạc Vân vào một nhã gian riêng, cười tủm tỉm nói: “Hôm nay cứ để ta tùy ý sắp đặt, Cố nương tử nhất định phải nếm thử rượu ngon món quý của tửu lâu ta cho thật kỹ. Nếu có thể góp chút cao kiến, càng là diễm phúc.”
“Điều đó dĩ nhiên.” Lạc Vân cười đưa hộp bánh trung thu trong tay lên, ôn tồn nói: “Trung Thu sắp đến, đây là chút bánh trung thu tiểu phụ vừa tự tay làm, xin Cao chưởng quỹ nhận lấy làm tấm lòng.”
“Bánh trung thu?” Cao chưởng quỹ chợt khựng lại, ngạc nhiên vươn tay nhận lấy hộp gấm. “Cố nương tử, ta có thể mạo muội mở ra xem một chút chăng?”
“Ngài cứ việc.” Lạc Vân khẽ gật đầu đáp lời.
Hộp gấm vừa được mở ra, bên trong còn ẩn chứa tám chiếc hộp gỗ nhỏ được chạm trổ tinh xảo.
Là bánh trung thu Quảng Đông và bánh trung thu da tuyết do chính tay Lạc Vân làm ra, mỗi loại đều có bốn chiếc.
Hai loại bánh trung thu này đều mang bốn hương vị khác nhau, lần lượt là nhân đậu đỏ, nhân đậu xanh, nhân chà là nghiền, cùng lòng đỏ trứng muối.
Hình dáng bánh cũng độc đáo lạ mắt, nào là hoa cỏ, nào là thỏ ngọc, sư tử múa, thậm chí còn có những chiếc được khắc chữ tinh xảo.
“Thứ ý tưởng tinh xảo, tuyệt diệu này… Cao mỗ ta đây đối với Cố nương tử thật sự tâm phục khẩu phục!”
Cao chưởng quỹ cầm một chiếc bánh trung thu Quảng Đông được khắc bốn chữ ‘Tài Nguyên Quảng Tiến’ lên xem xét kỹ lưỡng, không ngớt lời ngợi khen.
Lạc Vân khẽ cười đáp: “Cao chưởng quỹ khen quá lời rồi, chỉ cần ngài vừa ý là đủ rồi.”
Cao chưởng quỹ gật đầu lia lịa, đặt bánh trung thu xuống, chắp tay nói: “Hôm nay tửu lâu đang tiếp khách nườm nượp, mong Cố nương tử cứ tự nhiên. Xin Cố nương tử lượng thứ cho Cao mỗ tiếp đãi chưa được chu đáo, lát nữa ta sẽ qua đây cùng ngươi và Cố huynh đệ uống một chén cho thỏa lòng.”
Lạc Vân khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Cao chưởng quỹ ôm hộp bánh trung thu rời đi, giao phó cho tiểu nhị theo sau, dặn dò: “Hãy nói với nhà bếp rằng, bánh trung thu này sẽ dùng làm món tráng miệng cuối bữa, mỗi nhã gian đều biếu tặng hai chiếc.”
“Tiểu nhân đã rõ ạ.”
.....Tết lớn đang cận kề, trước mỗi gia trang đều treo đèn lồng đỏ rực rỡ. Khắp các gian hàng ven đường tiếng rao không ngớt, những vị thúc bá gõ trống bỏi rảo khắp phố phường để rao bán hàng hóa. Ba bốn đứa trẻ con mỗi đứa một con tò he nặn bột, tung tăng chạy khắp phố phường.
Đại Bảo, Tiểu Bảo nhón chân, tò mò ghé sát khung cửa sổ, ngắm nhìn muôn ngàn đèn hoa rực rỡ cùng người qua lại tấp nập như mắc cửi bên ngoài. Đứng từ lầu ba nhìn xuống, tầm mắt rộng mở vô cùng, hai tiểu oa nhi xem đến say mê.
Lạc Vân ngồi một bên, vừa thưởng trà điểm tâm vừa đợi Cố Thanh Sơn. Bỗng nghe Tiểu Bảo re re kêu lên đầy kinh ngạc: “Kìa, là cậu!”
“Cậu!” Tiểu Bảo vui vẻ vẫy tay gọi vang.
Lạc Vân nghe vậy liền nghiêng mình nhìn ra, từ xa đã thấy Cố Thanh Sơn từ cuối con phố tiến đến.
Thân hình cao lớn hùng vĩ, hơn sáu thước của chàng rất nổi bật giữa đám đông. Phố xá tuy náo nhiệt, ồn ào nhưng vẫn không thể át đi giọng nói non nớt của Tiểu Bảo.
Song, Cố Thanh Sơn thính tai, vẫn nghe thấy. Chàng ngẩng đầu nhìn tới, liền thấy một người lớn cùng hai đứa trẻ đang tươi cười vẫy tay về phía mình. Khóe miệng chàng bất giác cong lên, bước chân cũng vì thế mà nhanh hơn bội phần.
Chẳng mấy chốc, Cố Thanh Sơn đã được tiểu nhị dẫn vào, tiến đến ngồi cạnh Lạc Vân.
Lạc Vân rót cho chàng một chén trà, cất tiếng hỏi: “Việc đã được thu xếp ổn thỏa chưa?”
“Nương tử cứ yên tâm, việc sang tên và địa khế đều tiến hành thuận lợi vô cùng.”
“Vậy còn vị thôn trưởng thì sao rồi?”
Cố Thanh Sơn bưng chén trà nhấp một ngụm, đáp: “Tam bá công làm xong việc liền về rồi, ta đã đưa ông ra bến đò.”
“Lát nữa dùng bữa xong, chúng ta ra ngoài dạo chơi một chút nhé.” Lạc Vân khẽ chu môi, liếc về phía hai tiểu oa nhi đang dán mắt trước khung cửa sổ, nhìn không chớp lấy một cái.
Cố Thanh Sơn dĩ nhiên không có lý do gì để khước từ thỉnh cầu ấy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dù đã nhiều lần giao dịch cùng Tụ Tiên Lầu, đây vẫn là lần đầu tiên Lạc Vân được nếm thử các món ăn do tửu lâu này chế biến.
Lạc Vân nếm một miếng thịt luộc cay, khen: “Cay tê thơm ngon, quả là mỹ vị.”
Cố Thanh Sơn gắp cho nàng một cái đùi vịt: “Con vịt này cũng không tệ.”
“Ưm ưng, quả thực rất ngon, song vẫn chẳng thể sánh bằng tài nghệ của dượng mẫu!”
Tiểu Bảo ăn đến miệng đầy dầu mỡ, không quên nịnh nọt. Lạc Vân phì cười, khẽ véo má bầu bĩnh của hắn: “Thằng nhóc nịnh thần này!”
Hắn nheo mắt, khoái trá cười.
Bốn người đang dùng bữa, Cao chưởng quỹ bưng chén rượu từ nhã phòng bên cạnh đi tới, cười hì hì nói: “Tiếp đãi chưa chu toàn, tiếp đãi chưa chu toàn! Cố nương tử, Cố huynh đệ, các vị thấy món ăn của tửu lầu ta thế nào?”
“Ở đây mỗi món đều rất đặc sắc, hương vị cũng tuyệt hảo, chẳng trách Tụ Tiên Lầu tựa cá gặp nước, thanh danh nổi như cồn.”
Lời đ.á.n.h giá của Cố Thanh Sơn khiến Cao chưởng quỹ cười tít mắt: “Cố huynh đệ quá lời! Cố nương tử tài nghệ siêu quần, chắc hẳn ngày thường huynh đệ cũng được nếm nhiều sơn hào hải vị. Món ăn của tửu lầu ta mà có thể lọt vào mắt xanh của huynh đệ, đó quả là lời khen lớn lao nhất rồi.”
“Đa tạ Cao chưởng quỹ khoản đãi, ta cùng tướng công kính ngài một chén, chúc ngài khách tựa mây trời, tài nguyên quảng tiến.” Lạc Vân và Cố Thanh Sơn dùng trà thay rượu, cùng nhau nâng chén kính lại.
Gà Mái Leo Núi
“Chúc Cao bá bá tài nguyên quảng tiến, phát đại tài~”
Hai tiểu gia hỏa cũng nâng chén theo, đồng thanh chúc mừng, giọng nói non nớt giòn tan khiến ba người không khỏi bật cười.
Cao chưởng quỹ kính rượu xong, hàn huyên vài câu rồi đi ra.
Một bữa cơm, bốn người ăn uống vui vẻ, Lạc Vân ăn rất nhiều, nhờ có chàng không ngừng gắp thức ăn cho nàng.
Nét mặt ai nấy đều no say.
Lạc Vân xoa bụng nhỏ no tròn, thầm nhủ thi thoảng dẫn cả nhà đến đây dùng bữa cũng chẳng tồi.
“Cốc cốc.”
Tiểu nhị khẽ gõ cửa hai tiếng, rồi bưng bánh trung thu vào, nói: “Kính thưa khách quan, đây là bánh trung thu, chưởng quỹ đặc biệt sai tiểu nhân mang đến để các vị quý nhân nếm thử.”
Lạc Vân nhướng mày, nói vậy thì các nhã phòng khác hẳn cũng đã được ban tặng cả rồi.
Quả nhiên, Cao chưởng quỹ quả không bỏ qua bất kỳ cơ hội làm ăn nào!
Sau khi tiểu nhị đi ra, Cao chưởng quỹ xoa xoa đôi bàn tay mập mạp đeo ngón trỏ ngọc thạch lại đến nhã phòng, trên mặt chất đầy ý cười: “Cố nương tử, bánh trung thu này nàng xem....”
Thế là, hai người lại bàn chuyện hợp tác, khi ra khỏi tửu lầu, đã là giờ Mùi (một giờ chiều).
Huyện thành quả nhiên là huyện thành, thông thường giờ này các trấn đã vãn chợ, song nơi đây vẫn náo nhiệt khôn cùng.
Ra đến phố, vui vẻ nhất không ai khác ngoài hai tiểu gia hỏa, tay trong tay đi phía trước, ngoái nhìn khắp nơi, mặt mày hớn hở.
Lạc Vân dừng lại trước một sạp bán đồ thêu thùa, vừa xem vừa nói: “Tướng công, vừa rồi ta ở tửu lầu nghe nói, gần đây hình như có một ngôi tự miếu, nghe nói vô cùng linh nghiệm, hay là chúng ta đi thắp hương đi.”
Chủ sạp là một phụ nhân khoảng ba mươi tuổi, nghe lời Lạc Vân nói, nhiệt tình đáp: “Cô nương nói là Ngọa Phật Tự phải không? Trung Thu cận kề, sẽ có rất nhiều khách hành hương đến đó thắp hương, quả nhiên vô cùng linh nghiệm đó.”
Lạc Vân gật đầu, hỏi: “Xin hỏi thẩm tử, Ngọa Phật Tự đi đường nào?”
“Ngươi có thể ra cổng thành phía Đông, ở đó đậu không ít xe bò và xe lừa đang đón khách, không đến một nén nhang là có thể đến nơi.”
“Được, đa tạ thẩm tử.”
Lạc Vân nói lời cảm ơn, bỏ ra ba văn tiền, mua một chiếc túi thơm tinh xảo.
