Việc mua nhà, mua đất đã xong xuôi, Lạc Vân cảm thấy ung dung hơn rất nhiều. Nàng hỏi: “Tướng công, chúng ta có nên đến dự không?”
Nàng đang nói đến chuyện Cao chưởng quỹ mời họ tham dự lễ khai trương tửu lầu mới.
Cố Thanh Sơn trầm ngâm chốc lát rồi đáp: “Chưởng quỹ đã có lòng mời, chi bằng chúng ta cứ đi vậy. Qua mấy ngày nữa là đến Tết Trung Thu rồi, huyện thành ắt sẽ vô cùng náo nhiệt, nhân tiện chúng ta có thể dạo chơi một phen.”
Lạc Vân khẽ ngẩn người, mở to mắt: “Sắp đến Trung Thu rồi sao? Ta quên bẵng mất chuyện này rồi!”
Cố Thanh Sơn khẽ cong môi cười: “Bận rộn thì tháng ngày quả nhiên trôi qua rất nhanh.”
Lạc Vân khẽ ừ một tiếng: “Vậy thì chuyện xây nhà và sửa sang xưởng, ắt phải đợi qua Trung Thu rồi mới bàn tính tiếp.”
Cố Thanh Sơn gật đầu: “Ta đã nhờ trưởng thôn tìm sẵn nhân công cho chúng ta, sau Trung Thu là có thể bắt tay vào khởi công.”
“Được.” Lạc Vân nói.
Nhắc đến đây, đây là cái Tết Trung Thu đầu tiên nàng đón kể từ khi xuyên không đến thế giới này, điều ấy khiến nàng không khỏi mong đợi.
Để đón Tết Trung Thu, tự nhiên không thể thiếu bánh trung thu, và cả món ốc luộc thơm ngon.
Đang bận nghĩ không biết nên tặng lễ vật gì cho Cao chưởng quỹ nhân dịp khai trương, nàng chợt nảy ý: vậy chi bằng tặng bánh trung thu thì sao nhỉ?
Nhà bây giờ có tới năm chiếc lò nướng, muốn làm bao nhiêu cũng chẳng chút khó khăn nào.
“Tướng công, ngày mai chúng ta đến trấn một chuyến nhé. Ta muốn mua một vài nguyên liệu làm nhân bánh trung thu.”
Cố Thanh Sơn vừa nghe đã biết nương tử nhà mình lại chuẩn bị làm món điểm tâm ngọt mới lạ, chàng liền đáp: “Được.”
Sáng sớm ngày hôm sau.
Lạc Vân cùng Cố Thanh Sơn đã thức giấc khi trời còn chưa hừng đông.
Hàng hóa đã được chuẩn bị xong xuôi để giao cho tửu lầu. Trương Tam đến vào giờ Thìn, hay tin phu thê Cố gia muốn đi trấn, bèn ngỏ ý mời nhị vị quá giang trên chiếc xe lừa của hắn.
Lạc Vân đáp: “Đa tạ Trương tiểu ca hảo ý. Song e rằng phải đợi bọn trẻ thức giấc mới có thể khởi hành, nên không tiện làm phiền chàng nữa. Vả lại, nguyên liệu làm đậu phụ xanh đã gần hết mùa, sau khi giao hàng xong xuôi trong hai ngày này, e là sẽ tạm ngưng.”
“Ấy, vâng, được ạ!” Trương Tam vui vẻ đáp lời, đoạn cáo từ rời đi. “Cố nương tử cứ yên tâm, ta về sẽ nói rõ với Trương đại trù và chưởng quỹ một tiếng.”
Đợi Đại Bảo và Tiểu Bảo thức dậy, ăn xong bữa sáng, Lạc Vân vốn định cùng tướng công đưa cả nhà đi trấn.
Đại Bảo ngoan ngoãn nói: “Dì út, con cùng đệ đệ sẽ không đi đâu, ở nhà chuyên tâm luyện viết chữ ạ.”
Tiểu Bảo ở bên cạnh phụ họa: “Phải đó, hai ngày nữa lại có thể ra huyện chơi rồi, hôm nay chúng con không đi đâu ạ.”
Dì út và dượng út đi trấn cốt là để lo việc chính, bọn họ đi theo chỉ e vướng chân vướng tay.
Bọn họ cũng cần phải chuyên cần hơn một chút, không thể cứ mãi ham chơi, nên gắng sức học hành, sớm thành tài, mới có thể sớm ngày hiếu thuận dượng út và dì út.
Cố Thanh Sơn xoa xoa mái đầu nhỏ của bọn trẻ, dặn dò: “Có ai đến gõ cửa, phải hỏi rõ là ai trước, tuyệt đối không được tùy tiện mở cửa, cũng không được đùa nghịch lửa.”
Trước kia mỗi khi lên núi, chàng đều dặn dò hai đứa nhỏ như vậy, bất kể chúng ở nhà hay gửi ở nhà dì Đường.
Cả hai đều khắc cốt ghi tâm lời dặn, đồng loạt gật đầu: “Chúng con biết rồi, dượng út.”
Lạc Vân đóng cổng sân, cùng Cố Thanh Sơn đi bộ đến trấn.
Đi đến nửa đường, Cố Thanh Sơn nói: “Nương tử, hay là chúng ta mua một chiếc xe bò hoặc xe lừa đi? Sẽ tiện lợi hơn cho việc đi lại sau này.”
Trong Cổ Thạch Thôn không nhà nào có xe bò, chỉ có Lý Đại Lang sở hữu một chiếc xe lừa, bình thường dùng để làm ăn.
Cho nên, muốn mượn cũng không có mà mượn.
Vào ngày thường cũng hiếm khi có xe bò đi trấn, ví như hôm nay, hai người chỉ có thể đi bộ.
Cố Thanh Sơn thì không sao cả, chỉ là thương tiếc nương tử nhà mình.
Lạc Vân suy nghĩ một lát, nói: “Được, vậy thì nghe lời tướng công. Mua xe bò đi, không chỉ có thể chở người chở hàng, mà còn có thể dùng để cày ruộng nữa.”
“Ừm, nghe lời nương tử. Mua xe bò, lát nữa mua xong đồ rồi thì chúng ta đi xem bò.”
Hai người vừa trò chuyện, chẳng hay đã đến trấn tự lúc nào.
Lạc Vân nhẩm tính trong lòng những thứ cần mua: nguyên liệu làm nhân bánh, bột mì, rau củ, và sau cùng là chiếc xe bò.
Hai người đi trên đường, phía trước thoảng tới một mùi thịt kho quen thuộc.
Mắt Lạc Vân sáng rỡ: “Tướng công chàng ngửi thấy không? Là mùi nước sốt kho nức tiếng đó!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cố Thanh Sơn gật đầu: “Ừm, đúng là gian hàng của Đại Hưng nhà họ. Chúng ta qua đó xem sao.”
Gánh hàng kho được bày ở vị trí hơi giữa của Hẻm Nam, hai người cùng đi tới.
Trước gánh hàng đã vây kín người.
Đây vẫn là ngày thường, nếu là ngày họp chợ, lượng khách còn phải tăng gấp mấy lần.
Chẳng trách ngày thứ hai bày hàng, dì Đường đã đích thân đến tận nhà tặng một con gà mái già. Lạc Vân vừa nhìn nét mặt tươi cười rạng rỡ của bà đã biết việc bày hàng rất thuận lợi.
“Lão huynh, cho ta hai cân thịt kho.”
“Ta muốn một cân giò heo.”
Lạc Vân và Cố Thanh Sơn đứng ở vòng ngoài, nhìn huynh đệ Cố Đại Hưng và Vương tẩu tử bận rộn ở gian hàng.
Trên chiếc bàn chữ nhật đặt thớt, bên dưới có hai bếp lò đang đun nước sốt kho nghi ngút khói.
Cố Đại Xuyên phụ trách cắt thịt kho, Cố Đại Hưng giúp đóng gói tiện thể rao hàng.
Dì Vương phụ trách thu tiền thanh toán.
“Vị nương tử này, giò heo của người xong rồi.” Cố Đại Hưng nhanh chóng gói thịt kho xong, đưa cho vị dì lớn tuổi phía trước, rồi hô to một tiếng, “Tẩu tử, thu tiền.”
“Ây, được!” Dì Vương đáp một tiếng, mặt mày hớn hở, “Vị nương tử đây, một cân giò heo mười hai văn tiền.”
Nhìn cả ba người, tuy bận rộn tối mặt tối mày, nhưng trên môi ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ. Hàng quán này mỗi ngày ít nhất cũng kiếm được hơn hai trăm văn, riêng ngày họp chợ còn có thể gấp đôi. Phải biết rằng, trước kia hai nam nhân trong nhà đi trấn làm việc, mỗi ngày cũng chỉ kiếm được bốn, năm chục văn bạc. Cuộc sống dần hé lộ tia hy vọng, cớ sao lại không vui mừng chứ? Lạc Vân cùng Cố Thanh Sơn đưa mắt nhìn nhau, khẽ mỉm cười. Thôi thì chẳng nên quấy rầy những người đang tất bật mưu sinh như thế nữa.
Rời Hẻm Nam, hai người đến tiệm tạp hóa ở Phố Đông, mua đậu đỏ, đậu xanh, táo đỏ cùng một số gia vị cần thiết.
Sau đó lại rảo bước đến quán lương thực mua bột mì.
Làm những món điểm tâm kiểu Tây, lượng bột mì cần dùng rất lớn, thành thử bột mì trong nhà hao tốn rất nhanh.
Cố Thanh Sơn mỗi lần đến đều mua vài chục cân bột mì, hoặc mua gạo trắng.
Tiểu nhị vốn đã quen thuộc với vị tráng đinh này, lập tức rạng rỡ niềm nở đón chào: “Cố đại ca, huynh đến rồi, lần này định mua gạo trắng hay bột mì đây?”
Gà Mái Leo Núi
Trong quán lương thực bày đầy các loại túi đựng lương thực, miệng bao rộng mở, trên mỗi loại lương thực đều cắm một biển hiệu giá tiền bằng gỗ.
Cố Thanh Sơn liếc nhanh vào túi bột mì một cái, đoạn hỏi: “Bột mì tăng giá rồi sao?”
Mười một văn một cân, so với trước kia đã tăng thêm một văn.
Lạc Vân cười nói: “Tiểu ca à, chúng ta đều là khách quen rồi, có thể bớt chút nào không?”
Tiểu nhị bèn hỏi: “Tiểu nương tử lần này định mua bao nhiêu?”
Lạc Vân dứt khoát đáp: "Một trăm cân!"
"Các vị chờ một chút, chưởng quỹ đang có việc ở hậu đường, để ta vào hỏi một tiếng."
Tiểu nhị vừa nói vừa chạy nhanh vào hậu đường, không lâu sau liền đi ra, đáp: "Chưởng quỹ căn dặn, cứ theo giá cũ mà bán cho quý vị."
Nghĩa là vẫn giữ mức mười văn một cân.
Lạc Vân gật đầu: "Được thôi."
Sau khi cân bột mì xong, nàng dặn tiểu nhị ký gửi bột mì lại cửa hàng, chờ mua được xe bò sẽ quay lại vận chuyển.
Tiểu nhị hoan hỉ đáp ứng.
Hai người ra khỏi quán lương thực, liền đi thẳng đến "Ngưu Thằng" ở ngõ Bắc.
Cái tên "Ngưu Thằng" chẳng những mang ý nghĩa sợi dây buộc bò, mà còn ám chỉ khu chợ gia súc náo nhiệt.
Bước vào bên trong, liền thấy hai bên bày biện các gian hàng gia súc ngay ngắn, chỉnh tề.
Bò, lừa, la đều có bán, chỉ độc không thấy bóng ngựa.
Ngựa ở thời cổ đại là sức mạnh quân sự trọng yếu, chịu sự quản lý nghiêm ngặt của triều đình.
Cho nên dân chúng bách tính bình thường đa số mua bò hoặc lừa.
Trong cái oi bức của tiết trời, mùi phân và nước tiểu gia súc hòa quyện, tạo nên một thứ khí vị nồng nặc đến khó tả...
Lạc Vân một tay che mũi, một tay để phu quân nắm lấy kéo đi, giữa những tiếng rao ồn ã, hai người bước sâu vào trong. Giọng nàng vẫn còn pha chút nghèn nghẹt vì mùi khó chịu: "Tướng công, chàng có biết cách xem bò không? Nên chọn con nào thì tốt đây?"
