Chung Quế Hoa nghe tin nhà Lạc Vân thu mua củ cát cánh, cũng theo chân dân làng đến xem trò vui, hóng chuyện thị phi.
Nàng trông thấy cỗ xe ngựa tráng lệ, xa hoa đậu trước sân, lại nghe dân làng xì xào bàn tán, trong lòng không khỏi thầm kinh hãi.
Chưa kịp suy nghĩ sâu xa về những điều ẩn chứa phía sau, nàng đã trông thấy ba người từ trong bước ra.
Chung Quế Hoa nấp sau mọi người nhìn lại, ánh mắt chợt bị hán tử cao lớn bên cạnh Lạc Vân thu hút, đồng tử lập tức mở lớn.
Đây, đây là Cố Thanh Sơn ư?
Trong ấn tượng của nàng, hán tử này có bộ râu quai nón rậm rạp, thường xuyên vận áo vải vá víu, trông thô kệch và nghèo túng vô cùng.
Nhưng nam nhân trước mắt nàng, một thân y phục mỏng nhẹ vừa vặn, dáng người cao lớn khôi vĩ, qua lớp áo vẫn có thể nhìn thấy những đường cơ bắp săn chắc, đặc biệt là dung nhan ấy, thanh thoát sạch sẽ, toát lên vẻ nam tính và khôi ngô tuấn tú.
Chung Quế Hoa ngẩn ngơ, ngay cả những lời mọi người đang nói nàng cũng không nghe lọt tai.
Thấy dân làng dần tản mát, nàng mới quyến luyến không rời, bước một bước lại ngoảnh đầu ba lần, thấy hán tử khẽ cúi đầu trò chuyện cùng Lạc Vân, dung nhan hắn tràn đầy vẻ dịu dàng và ân cần.
Chung Quế Hoa chợt hồi tưởng, khi xưa gia tộc từng có ý định gả nàng cho y, khi thấy Cố Thanh Sơn là tay thợ săn cừ khôi, nhưng nàng lại chê Cố Thanh Sơn thô lỗ lại còn mang theo hai đứa trẻ vướng bận, nên nhất quyết không chịu…
Nghĩ đến đây, Chung Quế Hoa đau lòng muốn nghẹn.
Lúc thì ghen tị với Lạc Vân, lúc lại hối hận năm đó không nghe lời mẫu thân phụ thân.
Nếu sớm biết Cố Thanh Sơn lại tuấn tú đến thế, lại còn chiều chuộng nương tử, hơn nữa còn giỏi kiếm tiền đến nhường ấy, nàng đã đồng ý rồi.
Lúc này, kẻ hưởng phúc phận đáng lẽ phải là nàng, chứ không phải Lạc Vân.
Hối hận khôn nguôi!
Vào ngày kế tiếp.
Lạc Vân và Cố Thanh Sơn cùng dậy sớm, chế biến xong đậu phụ, bánh trứng cùng bánh quy đợi Trương Tam tới lấy.
Qua giờ Thìn, vị phu nhân hôm qua bán củ kiệu cũng đã tới nhà, cùng tướng công của nàng đẩy một chiếc xe đẩy gỗ, trên đó chất ba sọt tre chứa đầy củ kiệu.
Lạc Vân sai họ dỡ sọt tre vào sân, rồi chi trả tiền bạc.
Phu nhân nhận lấy ngân lượng, nét mặt hớn hở tạ ơn.
Chẳng bao lâu sau khi hai người ấy rời đi, Dì Đường cũng đã tới phủ hỗ trợ.
Dì Đường vốn đã muốn tới từ sớm tinh mơ, nhưng Lạc Vân nói chẳng cần tới sớm đến thế, chỉ cần tới vào giữa giờ Tỵ là ổn thỏa.
Trong sân giếng nước đã được đào, tự nhiên mọi công việc đều diễn ra bên cạnh giếng nước.
“Dì ơi, củ cải rửa sạch rồi thái thành từng sợi dài, cải thảo thì chẳng cần thái, chỉ cần rửa sạch rồi bóc từng lá là được, còn đậu đũa thì…”
“Được, dì đã rõ.” Dì Đường đáp, đôi tay thoăn thoắt rửa cải thảo.
Ngoài Lạc Vân và Dì Đường, Cố Thanh Sơn cùng hai tiểu tử cũng đến giúp.
Đại Bảo ngồi cạnh Dì Đường, xắn ống tay áo nhỏ lên, hai tay đặt vào chậu nước, vừa làm việc vừa ngẩng đầu hỏi: “Dì Đường, Đại Nha đâu rồi? Không tới sao?”
“Cái nha đầu đó ấy à, cứ nũng nịu đòi theo mẫu thân nó lên núi rồi, đứa nhỏ này suốt ngày như pháo hoa vút trời ấy, chẳng chút dáng vẻ nữ nhi nào.”
Dì Đường tuy miệng chê bai, nhưng ánh mắt lại tràn đầy ý cười, hiển nhiên là người rất mực yêu thương đứa cháu gái này.
Lạc Vân cười nói: “Cái nha đầu này hoạt bát, quả là một đứa trẻ đáng yêu.”
Đây là do gia phong của nhà Dì Đường thật tốt, không trọng nam khinh nữ, nên Đại Nha mới có tính cách như vậy.
Dì Đường tiếp lời: “Trời vừa hừng đông, ta đã thấy không ít dân làng vác giỏ leo núi rồi.”
Gà Mái Leo Núi
“Sợ củ cát cánh bị kẻ khác đào cạn, họ vội vã dùng xong bữa sáng, ngoài phu quân phải ra đồng, những người còn lại ta vội vã sai lên núi ngay lập tức.”
Lạc Vân cười, nàng muốn thu gom hết củ cát cánh trên núi về sớm, nên mới thông báo cho nhiều người như vậy.
Tới giờ Ngọ, công việc đã hoàn thành được hơn nửa.
Bữa cơm trưa là do Cố Thanh Sơn nấu.
Lạc Vân giữ Dì Đường ở lại phủ dùng bữa.
Dùng bữa xong lại tiếp tục bận rộn, mãi cho tới giữa giờ Mùi (tức ba giờ chiều).
Tiền công tính theo ngày, Lạc Vân chi trả tiền công cho dì Đường, hai mươi lăm văn một ngày.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dì Đường vội xua tay: “Vân nương, nhiều nhặn vậy! Cả ngày hôm nay ta cũng chẳng làm được bao nhiêu việc, mười văn tiền là đủ rồi.”
Đến trễ về sớm, lại trừ đi thời gian dùng cơm, chợt nhận ra chỉ làm được hai canh giờ.
Tuyệt nhiên không thể nhận khoản tiền lớn đến thế.
Lạc Vân mỉm cười nói: “Đã nói là hai mươi lăm văn, há có thể nuốt lời sao? Chẳng qua hôm nay hơi rảnh rỗi đôi chút, đợi thu mua hết củ cát cánh, sau này chắc hẳn sẽ bận rộn khôn cùng.”
Dì Đường đáp: “Thôi thì để ngày mai hẵng bàn, riêng hôm nay không cần nhiều đến thế đâu.”
Người đẩy kẻ đưa, sau một hồi khước từ, từ chối, dì Đường cuối cùng cũng nhận mười tám văn tiền, tâm tình vui vẻ trở về nhà.
Ngay sau đó, Lạc Vân và Cố Thanh Sơn lại bắt tay vào việc ướp dưa muối.
Dân làng khắp nơi kéo nhau lên núi, ai nấy đều ước mình có thêm đôi tay đặng đào bới được nhiều hơn, tất nhiên không thể trở về sớm.
Chờ đến khi muối dưa hoàn tất, những người dân mới lục tục mang củ cát cánh tìm đến.
“Thanh Sơn tức phụ, mau mau ra đây thu nhận củ cát cánh!”
“Đến ngay, đến ngay.” Lạc Vân vội vàng chạy từ nhà bếp ra, liền trông thấy hai vị thím, trước mặt mỗi người đều đặt một giỏ đầy củ cát cánh.
Một trong hai, vị thím thân hình đẫy đà cất lời: “Thanh Sơn tức phụ, những củ cát cánh này nàng xem liệu có đạt chuẩn không?”
Lạc Vân đưa tay lật tìm trong giỏ, đều là rễ củ được cắt tỉa sạch sẽ, nàng gật đầu nói: “Tốt lắm, vậy…”
Lạc Vân chợt khựng lại, “Ôi chao, nhất thời bận bịu tối mắt tối mũi, mà quên mất trong nhà chẳng có chiếc cân đòn nào.”
“Nương tử, cân đòn đây này.” Vừa lúc lời nàng vừa dứt, Cố Thanh Sơn liền mang một chiếc cân đòn bằng sắt ra.
“Hôm qua ta đã sang nhà trưởng thôn mượn rồi. Nương tử, để ta cân, mấy thứ này nặng trịch, nàng cứ ở cạnh đây xem trọng lượng mà ghi chép.” Cố Thanh Sơn kéo nàng sang một bên, còn dịu dàng xoa nhẹ lên mái đầu nhỏ của nàng.
Hai vị thím chứng kiến cảnh ấy, liền đưa mắt nhìn nhau, cất lời trêu ghẹo:
“Chẳng ngờ Thanh Sơn trông thô kệch là thế, lại là một phu quân hết mực chiều vợ nha!”
“Thô kệch gì mà thô kệch? Phải chăng lão nương đây đã hoa mắt rồi sao, rõ ràng là càng ngày càng hiện ra vẻ tuấn tú mà!”
“Chậc chậc! Nói thế mới hay, nhìn kỹ lại, quả thực trông chẳng khác nào một người hoàn toàn khác, tuấn tú đến lạ thường!”
“Quả là phí công rồi! Lần này những cô nương trong thôn, ruột gan chắc hẳn phải hối hận xanh xám mặt mày.”
“Hai vị thím nói đùa rồi.” Cố Thanh Sơn thản nhiên đáp lời, duy chỉ có Lạc Vân là tinh ý nhận ra, vành tai của hán tử kia đã khẽ ửng hồng…
Lạc Vân đứng một bên, không khỏi bật cười thầm trong lòng.
Dẫu có hối hận thì cũng đành vô ích!
Vị hán tử tuấn lãng, chất phác này giờ đã là phu quân của riêng nàng, kẻ khác đừng hòng tơ tưởng nhòm ngó!
“Kính thưa thím, củ cát cánh của thím là mười chín cân sáu lạng, tính tròn hai mươi cân vậy, tổng cộng sáu mươi văn.”
“Còn của vị thím đây là vừa tròn hai mươi hai cân, tổng cộng sáu mươi sáu văn.”
Nghe nàng tính toán rành mạch như vậy, hai vị thím chợt trầm ngâm một lát.
“Quả đúng là số này! Thanh Sơn tức phụ, con tính toán thật tài tình! Lại còn đoan trang xinh đẹp, Thanh Sơn đúng là nhặt được một khối bảo ngọc rồi!” Thím béo vui vẻ nói.
“… Chư vị thím đã quá lời rồi.” Lạc Vân mỉm cười.
Cảm ơn trí tuệ vượt tầm thế tục giúp nàng trở nên tinh tường, nhạy bén.
Xem ra cần tìm thời điểm thích hợp, để mọi người trong nhà đều có thể học tập theo.
Khi đã nhận được tiền công trong tay, hai vị thím tâm tình vui mừng khôn xiết.
Chừng sáu mươi mấy văn tiền này, chỉ một ngày lên núi mà thôi còn hời hơn ba ngày tiền công ở trấn trên kia!
Lẽ nào lại không vui cho được?
Bao nhiêu mệt mỏi cả ngày dường như cũng tan biến sạch.
Hai vị thím không ngừng gửi lời cảm ơn tới Lạc Vân, lúc cáo từ ra về, trên đường, khi gặp những dân làng khác đang vác giỏ tre lũ lượt kéo đến nhà Lạc Vân, liền vui vẻ nói vọng lại: “Mau đi, mau đi, Thanh Sơn tức phụ thật sảng khoái hào phóng, chi tiền công liền tay!”
“Thật ư? Vậy ta cũng nên nhanh chân hơn mới phải.” Dân làng nghe vậy liền tăng tốc bước chân.
