Lạc Vân chuẩn bị xong xuôi lễ vật Tết, sai Cố Thanh Sơn cùng Tôn Đại Hà và Tôn Đại Hải mang đi gửi đến các đối tác làm ăn thân thiết.
Những người còn lại trong nhà thì bận rộn quét dọn nhà cửa sạch sẽ, dán niên hồng và treo đèn lồng.
Đại Bảo và Tiểu Bảo cũng không hề rảnh rỗi, hai nhóc giúp đưa đèn lồng, dán tranh Tết lên vách.
Hai đứa trẻ vui vẻ khôn xiết, đây là lần đầu tiên trong nhà có đông người đến vậy, đón Tết thật rộn ràng.
Lạc Vân cùng Bạch Thị ở trong bếp làm ma đoàn, tức là chiên đôi.
Trước hết, dùng nước sạch trộn bột nếp thành khối bột, đặt vào nồi nước sôi luộc chín rồi trộn với đường trắng, khuấy đều. Sau đó dùng lòng bàn tay xoa đi xoa lại thành khối bột nếp có độ dính và dai, rồi nặn thành hình cầu rỗng ruột.
“Phu nhân, dầu đã nóng rồi, để ta làm cho.”
Bạch Thị vội vàng nhận lấy chiếc đũa dài từ tay Lạc Vân.
Nồi dầu sôi sùng sục, phát ra tiếng xèo xèo.
Lỡ mà làm phu nhân bị bỏng thì không hay.
“Được.” Lạc Vân đứng sang một bên quan sát.
Bạch Thị cẩn thận đặt chiên đôi vào dầu nóng, vừa chiên vừa dùng đũa lật.
Đợi đến khi nó nở phồng to bằng quả cầu, Lạc Vân cất lời: “Như vậy là được rồi, vớt ra đi.”
“Vâng.”
Chẳng mấy chốc, hai cái nia nhỏ đã chất đầy chiên đôi.
“Bạch dì, Bạch dì, lại làm món gì ngon vậy ạ?”
Tiểu Bảo khứu giác nhạy bén, ngửi thấy mùi thơm liền vọt vào như một cơn gió, thèm thuồng nhìn cái nia.
Chỉ thấy trong nia từng chiếc chiên đôi phồng to tròn, màu vàng óng, trên bề mặt còn rắc một lớp vừng trắng.
Lạc Vân dặn dò: “Đây là chiên đôi, cẩn thận kẻo phỏng, để nguội chút rồi hãy ăn.”
Cố Thanh Sơn còn chưa bước vào bếp đã ngửi thấy một mùi thơm nức, “Đây là chiên đôi sao? Thật thơm quá!”
“Tướng công, lễ vật đã đưa đến chốn cả rồi chứ?”
Cố Thanh Sơn gật đầu: “Đã gửi đến rồi, các nhà cũng đều hồi đáp lễ vật.”
Lạc Vân nhấc một trong số nia lên: “Bạch tẩu, mang ra ngoài cho mọi người nếm thử.”
“Vâng, phu nhân.” Bạch Thị vui vẻ đáp.
Tiểu Bảo cầm lấy một cái chiên đôi, nóng đến mức tay nọ chuyển tay kia, đợi bớt nóng, há miệng c.ắ.n một miếng, cảm thấy mềm dẻo dính dính trong miệng, “Ngon quá.”
Lạc Vân nghe Tiểu Bảo nói vậy, vươn tay định lấy thì bị Cố Thanh Sơn nắm chặt: “Nương tử coi chừng phỏng, để ta.”
Cố Thanh Sơn nhấc một chiếc bánh rán lên thổi nguội rồi đưa đến miệng Lạc Vân. Nàng há miệng đón lấy một miếng, hương vị thơm giòn tan tác trong vòm miệng: “Ngon quá, tướng công cũng nếm thử xem.”
“Được.” Cố Thanh Sơn khẽ cong môi, thản nhiên dùng phần bánh nương tử vừa c.ắ.n dở. Hai người, nàng một miếng, chàng một miếng, không khí ấm áp ngập tràn khắp chốn.
Tiểu Bảo đôi mắt láo liên, vừa c.ắ.n bánh rán vừa nhích từng bước chân về phía cửa.
Thế là, trong nhà bếp chỉ còn lại hai vợ chồng.
Ngày hai mươi chín tháng Chạp.
Làm bánh chưng, mổ heo đón Tết, cả làng trở nên nhộn nhịp hẳn, ngay cả trong không khí cũng tràn ngập niềm hân hoan khi Tết đến gần.
Hôm qua, nhà họ Cố đã kéo về một con heo nặng hơn ba trăm cân.
Trong các gia đình nông thôn, việc mổ heo đón Tết là một sự kiện trọng đại trong năm, có vô vàn lễ nghi cần tuân thủ, nhất định phải mời một đồ tể lão luyện đến chủ trì.
Theo tục lệ, nếu không g.i.ế.c được heo mà còn để nó giãy giụa chạy trốn, m.á.u sẽ vương vãi khắp nơi, điều này sẽ mang lại huyết quang chi tai cho chủ nhà, quả thực là điềm gở.
Thà rằng có còn hơn không.
Vì vậy, Cố Thanh Sơn đã sớm mời đồ tể.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ở làng bọn họ, Lý đồ tể trong thôn tự nhiên là người mổ heo lão luyện nhất.
Cuối năm, những gia đình mời nhà họ Lý mổ heo rất nhiều, Lý đồ tể bận rộn không xuể.
Vì vậy, người đến nhà họ Cố hôm nay để hành sự là Lý Căn Sinh, nhi tử cả của Lý đồ tể, thân hình không cao lớn, làn da đen sạm, thừa kế nghiệp cha mình, cũng là một đồ tể giỏi giang.
Con heo bị trói chặt ngũ hoa, khiêng lên tấm ván gỗ, dường như cảm nhận được số phận sắp bị g.i.ế.c của mình, miệng không ngừng kêu ủn ỉn.
Gà Mái Leo Núi
Lý Căn Sinh rút ra thanh d.a.o g.i.ế.c heo sắc bén vô cùng của mình, nhanh như chớp rạch một đường vào cổ heo. Kèm theo tiếng kêu ai oán t.h.ả.m thiết vang vọng, huyết heo từ đó tuôn trào.
Dân làng và lũ trẻ nghe tiếng heo kêu t.h.ả.m thiết, kéo đến tụ tập, náo nhiệt hẳn lên.
Lý Căn Sinh cạo sạch lông heo, mổ bụng, chẳng mấy chốc đã xử lý xong một con heo.
Đa số các gia đình trong làng chỉ giữ lại một phần nhỏ mỡ heo để tự ăn, phần còn lại đều bán đi.
Lạc Vân nghĩ đến nhà mình chẳng thiếu thốn tiền bạc, liền giữ lại cả con heo. Nàng dùng một phần ba thịt heo, cả phủ tạng lẫn huyết heo... để làm món canh mổ heo.
Để tiện lợi, từ huyết, đầu, móng giò, tai, thịt, đuôi... đều được nấu chung vào một nồi lớn.
So với món hầm ở kiếp trước tại miền Bắc, món này kết hợp với nước chấm tỏi Lạc Vân làm càng thêm phần mỹ vị.
Phần ăn quả nhiên đầy đặn, hai chậu lớn tràn ắp. Tất cả mọi người, bao gồm cả Lý Căn Sinh được Lạc Vân giữ lại dùng bữa, ai nấy đều được một bữa no đủ.
“Ta và lão cha g.i.ế.c heo bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên được thấy cách ăn này, chẳng ngờ lại mỹ vị đến thế.” Lý Căn Sinh ăn uống hết sức vui vẻ.
Dùng bữa xong, Cố Thanh Sơn trả thù lao mổ heo, còn sai người cắt tặng Lý Căn Sinh mười cân thịt mỡ.
Tuy nói nhà thợ g.i.ế.c heo thứ không thiếu nhất chính là thịt heo, nhưng đồ biếu tặng, nào ai lại chê lắm của?
Lý Căn Sinh xách theo dụng cụ và thịt heo hớn hở rời đi.
Đêm Trừ tịch.
Cả làng chìm trong không khí tưng bừng, rộn rã.
Những chiếc đèn lồng tròn vành vạnh nhà họ Cố treo trước cổng, phản chiếu ánh sắc đỏ thắm của những câu đối xuân. Những bông hoa cắt giấy đủ lớn nhỏ dán kín cửa chính và cửa sổ.
“Thím ơi, chúng con muốn mặc quần áo mới.”
Ngoài việc tề gia nội trợ, Bạch thị còn phải chăm sóc lũ trẻ. Ngày nào cũng phải giúp hai đứa nhỏ thay y phục, chải tóc.
Sáng sớm nay, hai đứa đã từ trong tủ lôi ra y phục, giày dép mới tinh, nài Bạch thị giúp mặc.
Bạch thị sau khi giúp hai đứa thay y phục, chải tóc gọn gàng, liền trở vào bếp bận rộn.
Dùng bữa sáng xong, hai đứa nhỏ vui vẻ chạy ra ngoài, thấy Lạc Vân và Cố Thanh Sơn đang tản bộ bên ngoài, liền hớn hở reo lên: “Dì dượng ơi, chúng con đi chơi đây!”
Hai tiểu nhân nhi đều mặc y phục bông mới sắc đỏ thắm, đầu buộc hai búi tóc nhỏ, khuôn mặt bầu bĩnh, hồng hào, trông hệt hai phúc oa đáng yêu.
Lạc Vân không khỏi khẽ véo má mỗi đứa một cái.
Cố Thanh Sơn gật đầu, dặn dò: “Trong nhà vô sự, các con cứ ra ngoài vui chơi đi.”
Lạc Vân tiếp lời nàng: “Bữa cơm tất niên phải đến chiều nay mới dùng, nếu bụng cồn cào, trong bếp có bánh bao và bánh chưng.”
Hai đứa nhỏ đồng thanh đáp: “Chúng con đã rõ ạ.”
Hai người tiếp tục tản bộ.
Lạc Vân chợt nhớ đến một chuyện, quay đầu nói với Cố Thanh Sơn: “Sau Tết Tiểu Bảo nên đi học rồi, cho thằng bé nhập học ở thư viện trấn hay học đường Mao Gia Xá thì ổn thỏa hơn?”
Cố Thanh Sơn xoa xoa gáy mình: “Đến lúc đó ta sẽ đi tìm hiểu tình hình, xem học đường nào thích hợp?”
Lạc Vân nói: “Ừm, trấn có học đường công lập, chất lượng giáo thụ chắc chắn vượt trội Mao Gia Xá, song Mao Gia Xá lại gần trấn hơn... Đến lúc đó, hãy hỏi ý kiến của Tiểu Bảo vậy.”
Cố Thanh Sơn khẳng định: “Chỉ cần được đi học, thằng bé hẳn sẽ vui mừng khôn xiết.”
“Lời chàng nói không sai, tuy vậy, việc con trẻ được tự do bày tỏ ý kiến là điều ta luôn xem trọng trong gia đình này, suy nghĩ của chúng cũng vô cùng trọng yếu.”
Cố Thanh Sơn vòng một cánh tay ôm lấy bờ vai nàng, khóe môi tươi cười rạng rỡ: “Có một người mẹ hiểu biết đến nhường vậy, đó là phúc trạch của con trẻ.”
Lạc Vân tinh nghịch nháy mắt: “Chỉ có thế ư?”
Cố Thanh Sơn dùng ngón trỏ khẽ gãi mũi nàng, ánh mắt tràn ngập cưng chiều: “Cũng là phúc trạch của ta, Cố Thanh Sơn.”
Lạc Vân cười rạng rỡ như hoa, lắng nghe tiếng pháo nổ từ xa vọng lại, trong lòng nàng khẽ ước nguyện: Nguyện ước sao, những năm tháng về sau, gia đình ta vĩnh viễn đều được cùng nhau đón mừng xuân mới.
