“Giờ đây không chỉ danh tiếng ta bị tổn hại, mà còn thể diện cả Lục gia. Dù tha thứ, ngôn quan Lục gia lợi hại thế nào, há có thể bỏ qua cho Tạ gia?”
Cuối cùng mẹ chồng hiểu lời nhắc nhở của ta, đắc tội với ngôn quan, dù ngày thường không có chuyện gì cũng phải cụp đuôi, sợ bị tâu lên. Hầu phủ không còn ai ở triều, nếu bị tâu lên thì ngay cả người biện hộ cũng không có, chỉ có thể tự nuốt nước mắt.
“Như vậy con thấy nên làm thế nào?”
Ta mỉm cười:“Nên để Tạ Thừa Ý mang lễ vật hậu hĩnh, đến tận cửa xin lỗi.”
Như vậy, chuyện Tạ Thừa Ý vu oan chủ mẫu, gây họa cho hai nhà Lục – Tạ, sẽ được đóng đinh. Ngay cả sau này có tài năng kinh thiên động địa, cũng để lại vết nhơ là kẻ vô lại không chịu nổi.
Mẹ chồng lập tức phản đối:“Không được! Như vậy là hủy hoại tiền đồ của Ý nhi. Tương lai Tạ gia đều đặt trên người hắn, dù thế nào cũng không thể để hắn tự hủy hoại mình.”
Ta nhẹ nhàng nâng mí mắt:“Vậy không còn cách nào khác. Tự làm tổn hại bản thân vẫn còn giữ lại chút gì đó, nếu bị nhổ tận gốc, thì không còn ngày trở mình. Nặng nhẹ thế nào, mẫu thân nên cân nhắc kỹ.”
Sắc mặt Tạ mẫu khó coi, nhưng ta giả vờ không nhìn. Tình yêu thương nhi tử và sự không nhượng bộ của bà, vốn nằm trong kế hoạch ta. Nhưng những thứ bà quan tâm có thể khiến bà ngoan ngoãn cúi đầu.
Trở về viện tử, ta viết lá thư gửi thúc phụ. Chỉ có sự giúp lẫn nhau mới có tương lai cho người Lục gia chúng ta.
Ngày hôm sau, trên triều đình, thúc phụ hiểu ý liền vội dâng tấu chương, chỉ thẳng Tạ gia: gia phong không nghiêm, để con riêng vào phủ, vu khống chủ mẫu, bịa chuyện, làm mất thể diện Lục gia. Cả triều đình xôn xao, nhưng dần có người tin.
“Đứa bé kia giống Tạ Hầu tám phần, lại vừa khéo được lão phu nhân nhặt được, không khỏi trùng hợp.”“Gia phong Lục gia nghiêm cẩn, người nào cũng hiểu lễ nghĩa, ngay cả đối xử tệ bạc với hầu cũng chưa từng nghe thấy, sao lại đối xử tệ bạc với con thứ?”“Chỉ nhìn đứa trưởng tử kia, vốn gầy yếu không chịu nổi, giờ lại có phong thái thanh nhã, đầy bụng kinh thư. Nếu không phải chủ mẫu nhân hậu, sao nuôi dưỡng tốt như vậy được?”
Hoàng thượng không muốn can thiệp chuyện hậu viện, thêm vào đó cảm kích công lao Tạ Nam Phong vì nước xả thân, nên để lại đường lui cho Hầu phủ, thậm chí còn khuyên thúc phụ:“Tạ Hầu là người ngay thẳng, chắc chắn không làm ra chuyện lừa dối làm nhục phu nhân, đứa trẻ đó nghe nói cũng chỉ là nhặt được mà thôi, Lục đại nhân đừng tức giận.”
Nhưng chỉ một câu nói đã bị giải thích ra vô số ý tứ:“Ta tin đứa trẻ đó không phải con ruột Tạ Hầu, hắn không dám to gan lừa dối thánh thượng. Bệ hạ khen hắn ngay thẳng, nếu hắn thực sự có con riêng thì đánh vào mặt bệ hạ, phạm tội khi quân. Tạ gia không dám!”
Nhưng thúc phụ không hề nhượng bộ, ngay cả không phải con riêng, nhưng hủy hoại danh tiếng chủ mẫu, liên lụy Lục gia bị mắng vẫn là sự thật.
Gió mưa trên triều đình vẫn thổi đến viện của mẹ chồng. Người Tạ gia vì tránh liên lụy danh tiếng, nên ép lão phu nhân phải nói thật về thân phận Tạ Thừa Ý.
Tội khi quân là tội trời, dù có ẩn tình lớn đến đâu, Tạ mẫu cũng không dám thừa nhận thân phận Tạ Thừa Ý:“Ta chỉ nhặt được một đứa trẻ mồ côi. Đừng để lời đồn đại làm bẩn danh tiếng con trai ta.”
