“Con còn mặt mũi nói? Mấy tháng nay hai đứa các con chạy loạn khắp nơi, danh tiếng trong huyện bị các con quậy đến mức ch.ó nghe cũng lắc đầu!”
Lâm Uyển chống cằm thở dài:
“Danh tiếng có ăn được đâu.”
Ta đang cúi đầu uống trà, nghe vậy suýt sặc.
Mẫu thân tức đến bật cười, tiện tay ném một quả quýt sang:
“Con nha đầu c.h.ế.t tiệt này!”
Trong phòng đầy tiếng cười đùa ầm ĩ.
Ta nhìn ánh nắng ngoài hiên, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác bình yên kỳ lạ.
Nếu là trước kia, ta tuyệt đối không thể tưởng tượng được — có một ngày mình lại thích cuộc sống như thế này.
Không cần dè dặt từng câu từng chữ.
Không cần đoán tâm tư người khác.
Không cần tranh sủng, tính kế, giẫm lên m.á.u người mà sống.
Chỉ cần mỗi ngày mở mắt ra, là có người cười nói bên cạnh.
Đêm hôm đó, ta ngủ rất ngon.
Cho đến nửa đêm.
Một tiếng động khẽ vang lên ngoài cửa sổ.
Ta lập tức mở mắt.
Nhiều năm sống trong hậu cung khiến ta cực kỳ nhạy bén với động tĩnh ban đêm. Ta lặng lẽ ngồi dậy, rút cây trâm cài tóc giấu dưới gối, chậm rãi bước tới bên cửa.
Ngoài cửa sổ, một bóng người cao lớn đứng dưới tán cây hải đường.
Ánh trăng lạnh nhạt phủ lên vai hắn.
Ta suýt nữa hét lên:
“Vệ.....”
Người nọ nhanh như chớp đưa tay bịt miệng ta lại.
“Hư.”
Giọng hắn trầm thấp:
“Muốn gọi cả phủ dậy sao?”
Ta trừng lớn mắt nhìn hắn.
Vệ Sở mặc thường phục màu đen, tóc buộc cao, bên hông còn đeo trường kiếm. Khoảng cách quá gần khiến ta ngửi thấy mùi rượu nhàn nhạt trên người hắn.
Ta vừa gỡ tay hắn ra, vừa nghiến răng:
“Nửa đêm trèo cửa sổ khuê phòng nữ t.ử, Vệ đại nhân đúng là rất biết lễ nghĩa.”
Vệ Sở nhướng mày.
“Không phải lần trước các ngươi cũng lén nhìn ta tắm sao?”
Ta nghẹn họng.
Tên này… thù dai thật đấy!
Ta đang định phản bác thì hắn bỗng cúi người sát lại.
“Lâm Thanh.”
Tim ta khẽ run.
Đây là lần đầu tiên hắn gọi thẳng tên ta.
Ánh mắt Vệ Sở tối sâu, chăm chú nhìn ta:
“Ngươi thật sự từng muốn vào cung?”
Lòng ta lập tức siết c.h.ặ.t.
“Đại nhân hỏi chuyện này làm gì?”
Vệ Sở không đáp.
Hắn chỉ đưa mắt nhìn căn phòng một lượt, cuối cùng dừng trên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ.
Trên bàn đặt một chiếc hộp gỗ.
Bên trong đều là những món đồ nhỏ ta mua cùng Lâm Uyển mấy tháng nay — tượng đất, chuông gió, dây tua rua, còn có cả cọng cỏ đuôi ch.ó khô nàng tiện tay nhét cho ta.
Hoàn toàn không giống đồ vật một nữ nhân muốn liều mạng trèo lên hậu cung sẽ giữ bên người.
Vệ Sở bỗng bật cười khẽ.
“Ngươi thay đổi rồi.”
Ta im lặng hồi lâu, rồi hỏi ngược lại:
“Con người không thể thay đổi sao?”
“Có thể.”
Hắn đáp rất nhanh.
“Nhưng ánh mắt không lừa được người khác.”
Vệ Sở nhìn thẳng vào ta.
“Lần đầu gặp ngươi ở công đường, ánh mắt ngươi giống một con cáo nhỏ bị dồn vào đường cùng. Rõ ràng sợ hãi muốn c.h.ế.t, nhưng vẫn cố tính toán từng bước.”
“Bây giờ thì khác.”
Hắn dừng một chút.
“Bây giờ ngươi giống người hơn.”
Trong lòng ta bỗng chấn động dữ dội.
Bao năm qua, chưa từng có ai nói với ta những lời như vậy.
Trong cung, mọi người chỉ nhìn thấy ta được sủng ái hay thất sủng.
Nhìn thấy thủ đoạn của ta.
Nhìn thấy vẻ ngoài dịu dàng giả tạo của ta.
Chưa từng có ai hỏi… ta sống có vui hay không.
Ta cụp mắt xuống, khẽ cười:
“Đại nhân nửa đêm tới đây, chỉ để nói mấy lời này?”
“Không.”
Vệ Sở lấy từ trong n.g.ự.c ra một phong thư, đặt lên bàn.
“Kinh thành gửi tới.”
Ta mở thư ra, chỉ nhìn lướt qua vài dòng, sắc mặt đã lập tức thay đổi.
Là tin trong cung.
hằng nguyễn
Hoàng hậu bệnh nặng.
Mà vị trí Tổng quản lục cung tạm thời… lại giao cho Đức phi.
Đầu ngón tay ta siết c.h.ặ.t tờ giấy đến trắng bệch.
Đức phi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Người năm đó quỳ dưới chân ta khóc lóc cầu xin.
Cũng là kẻ cuối cùng đứng nhìn ta bị ép uống độc rượu.
Trong lòng ta lập tức cuộn trào sát ý quen thuộc.
Quay về.
Ta phải quay về kinh thành.
Ta phải....
Một bàn tay bỗng nhiên gõ nhẹ lên trán ta.
Ta ngẩng đầu.
Vệ Sở cau mày nhìn ta:
“Lại bắt đầu rồi.”
“…Cái gì?”
“Ánh mắt đó.”
Hắn nhàn nhạt nói:
“Giống như muốn kéo tất cả mọi người xuống địa ngục cùng mình.”
Không khí trong phòng yên tĩnh hồi lâu.
Ta chậm rãi buông lá thư xuống.
“Đại nhân điều tra ta?”
“Ừ.”
Vệ Sở thừa nhận cực kỳ thản nhiên.
“Ta còn biết… trước khi tiến cung năm mười ba tuổi, ngươi từng tên là A Man.”
Toàn thân ta lập tức lạnh toát.
Tên đó… đã rất nhiều năm không ai gọi nữa.
Ta nhìn chằm chằm hắn, giọng khàn đi:
“Ngài rốt cuộc là ai?”
Vệ Sở chống tay lên bệ cửa sổ, cúi người nhìn ta.
Ánh trăng rơi vào mắt hắn, lạnh lẽo mà sắc bén.
“Ta là người năm đó nhặt xác cho ngươi.”
Mưa thu rơi tí tách ngoài song cửa.
Ta lặng lẽ ngồi trước án thư, đầu ngón tay khẽ vuốt qua mép giấy đã ố vàng.
Rất lâu sau, ta mới hiểu được một chuyện.
Năm đó trong Ngự hoa viên, người thật sự được cứu… chưa chắc là ta.
Khi ấy, ta đã ở trong cung bốn năm.
Ta học cách cúi đầu đúng lúc, học cách cười dịu dàng, học cách dùng lời nói mềm mại nhất để đ.â.m d.a.o vào người khác.
Ta biết phải tranh.
Biết phải đoạt.
Biết muốn sống thì phải giẫm lên người khác mà trèo lên.
Nhưng cũng chính lúc ấy, ta dần quên mất mình từng là ai.
Cho đến ngày mưa đó.
Một cô nương ôm đầy cành hải đường đứng trước mặt ta, rõ ràng sợ liên lụy, vậy mà vẫn cố chấp che ô cho một người xa lạ.
Nàng nói:
“Ta hái hoa của ta, mắc mớ gì đến hắn?”
Ta khi ấy quỳ dưới mưa, ngẩng đầu nhìn nàng, bỗng nhiên cảm thấy… trên đời này vẫn còn có người sống rất tự do.
Sau này, ta nhìn nàng từng bước tiến vào hậu cung.
Cũng nhìn nàng từng chút một bị nơi đó mài mòn.
Nàng bắt đầu học cách nói những lời kín kẽ.
Học cách hành lễ đúng mực.
Học cách mỉm cười mà không để lộ thật lòng.
Cuối cùng, nàng trở thành dáng vẻ mà tất cả nữ nhân trong cung đều phải trở thành.
Đoan trang.
Hiền thục.
Không còn giống chính mình nữa.
Ta từng nghĩ, đó mới là cách sống đúng.
Cho đến khi c.h.ế.t đi một lần.
Cho đến khi gặp lại Lâm Uyển.
Nàng cưỡi ngựa giữa đồng hoang mà cười lớn.
Nàng chống nạnh giữa công đường mà mắng người.
Nàng dám vì ta mà đ.á.n.h thám hoa lang, dám kéo cả huyện thành xuống nước chỉ để bảo vệ thanh danh của muội muội mình.
Nàng chẳng giống bất kỳ quý nữ nào ta từng gặp.
Thô lỗ.
Ồn ào.
Không biết giữ thể diện.
Nhưng cũng chính nàng khiến ta lần đầu hiểu được—
Hóa ra nữ nhân sống trên đời này, không nhất thiết phải sống thành dáng vẻ mà người khác mong muốn.
Không cần làm một Quý phi hoàn mỹ.
Không cần tranh đoạt đến m.á.u chảy đầu rơi.
Không cần nhốt mình trong bức tường son đỏ thẫm, ngẩng đầu nhìn bầu trời bị cắt thành từng ô vuông nhỏ hẹp.
Có thể cưỡi ngựa.
Có thể cười to.
Có thể thích ai thì thích, ghét ai thì đ.á.n.h.
Có thể sống như cỏ dại ngoài đồng hoang tự do mà mãnh liệt.
Ta từng muốn quay về kinh thành.
Muốn báo thù.
Muốn đoạt lại tất cả những gì mình đã mất.
Nhưng đến cuối cùng, ta mới phát hiện…
Điều ta thật sự muốn, từ đầu đến cuối, chẳng qua chỉ là được sống như một con người mà thôi.
Ngoài cửa sổ, mưa vẫn rơi lất phất.
Một cành hải đường khẽ lay trong gió.
Ta bỗng nhớ đến cô nương năm ấy đứng dưới chiếc ô giấy dầu, ôm đầy hoa đỏ trong lòng.
