“Cô nương, là người đi tìm Bùi đại nhân cầu viện ư?”
Vừa trở về Doanh Nguyệt Lâu, Hoài Tịch đã nhịn không được mà vội vã lên tiếng. Khương Ly châm một ngọn u đăng, hơi bực bội kéo xuống khăn che mặt:
“Hắn đã biết thân phận ta, lại chẳng rõ bằng cách nào đoán được ta muốn vào cấm cung tìm ngươi, liền chặn ta lại.”
Hoài Tịch cả kinh:
“Cái gì?! Bùi đại nhân đã biết người chính là…”
Khương Ly lại hỏi:
“Củng Vệ ty rốt cuộc là thế nào? Vốn đã sớm phục binh?”
Hoài Tịch gật đầu lia lịa, lại phẫn hận nói:
“Nô tỳ tuy chưa kịp tra xét hết thảy, nhưng khẳng định Củng Vệ ty căn bản chưa từng bắt được tên đồ đệ kia, tất cả chỉ là kế ‘thỉnh quân nhập úng’ mà thôi. Nô tỳ vừa đặt chân đến Củng Vệ ty, tây viện còn chưa dò xét xong thì đã phát hiện không ổn. May mà nô tỳ vốn từ vòng ngoài mà thám, nên mới nhìn ra sớm. Bằng không e khó thoát thân…”
Vừa nói, Hoài Tịch vừa cởi bỏ dạ hành y, lấy ra bản đồ mang theo:
“Khi ấy nô tỳ ở chỗ này. Đây là chỗ bọn họ đặt ban phòng. Trong ban phòng không một bóng người, thế nhưng nô tỳ lại thấy không ít y phục thường nhật vẫn còn đó, rõ ràng là dấu hiệu chẳng ổn. Nếu quả thực đã bắt được đồ đệ của Hàn Húc Thanh, y phục sao có thể bỏ lại? Nô tỳ liền biết có điều bất thường, đang định rời đi thì đám võ vệ Củng Vệ ty đột ngột xuất hiện, Diêu Chương cũng ở đó. Nô tỳ chẳng dám chậm trễ, liền chạy thẳng về phía Tướng Tác Giám.”
Nàng lại chỉ vào bản đồ:
“Nô tỳ vốn định men theo đường ngọc lâu, lập tức thoát cung. Nhưng nào ngờ Diêu Chương bỗng phát tín hiệu. Một phen ấy, người Tướng Tác Giám cùng cấm quân trong ngoài đều kinh động, chớp mắt đã có mấy trăm người vây kín hướng nô tỳ.
May mà nô tỳ công phu không kém, lại lợi dụng kiến trúc chằng chịt của Tướng Tác Giám mà tránh né. Dù thế, số người vây bắt càng lúc càng đông, đến nghìn dư. Nô tỳ trước nay chưa từng gặp trận thế lớn như vậy, một thời khẩn trương, thậm chí hoảng loạn. Chính lúc ấy, thuộc hạ bên người Bùi đại nhân – tên gọi Thập An – lại xuất hiện. Lạ ở chỗ, Cửu Tư kia rõ ràng là kẻ luyện võ gia truyền, nhưng công phu của Thập An thì nô tỳ nhìn không ra nông sâu. Hắn lại thuộc lòng địa thế trong cung, liền lợi dụng loạn thế dẫn nô tỳ trốn vào Đại Lý tự.”
Nói đến đây, Hoài Tịch thở phào, bưng chung trà lạnh trên án mà uống một ngụm, mắt sáng lấp lánh:
“Lúc ấy, ngoài cung càng lúc càng náo động, đến cả Đại Lý tự cũng bị lục soát một phen. May mà nô tỳ được giấu trong tiểu phòng sau công đường Bùi đại nhân, bọn chúng không tiện làm càn, nô tỳ thế mới hữu kinh vô hiểm mà tránh qua được. Đợi thêm một canh giờ, khi cấm quân chuyển hướng về phía đông, Cửu Tư cùng Thập An liền đưa nô tỳ rời khỏi. Trên đường nô tỳ vẫn lo lắng, sợ cô nương sốt ruột mà đến tiếp ứng, nào ngờ lại gặp được cô nương cùng Bùi đại nhân một chỗ. Giờ nghe người nói hắn sớm biết thân phận, vậy nay ý hắn là sao?”
Khương Ly thay một thân nguyệt bạch lĩnh y, khẽ đáp:
“Không phải hôm nay mới biết.”
Hoài Tịch ngẩn người:
“Không phải hôm nay mới biết… vậy hắn… hắn cố ý giúp người?”
Ánh mắt nàng tràn đầy nghi hoặc:
“Người chẳng phải từng nói cùng hắn không có giao tình sâu xa sao? Vậy hắn làm sao nhận ra cô nương? Cũng có nghĩa là, không cần lo hắn tiết lộ thân phận của người?”
Hoài Tịch còn chưa dứt hưng phấn, lời nói dồn dập. Trời đã khuya, Khương Ly trước tiên đi vào tắm gội, chỉ thản nhiên đáp:
“Ta cũng chẳng biết hắn làm sao nhận ra. Nhưng để lộ thân phận, thì không cần lo.”
Hoài Tịch đứng hầu một bên, thở phào:
“Thế thì tốt quá. Hôm nay, may nhờ có Bùi đại nhân, nô tỳ cũng thật xem nhẹ sự nghiêm ngặt trong cung. Người đông thế kia, quả thực khó lòng đối phó.”
Dù vừa thoát khỏi hiểm cảnh, trong lòng Hoài Tịch lại có phần hưng phấn, bởi bao nhiêu võ vệ cấm quân mà vẫn không thể trói giữ nàng. Thế nhưng Khương Ly thì chẳng thể thảnh thơi.
protected text
“Sao vậy cô nương? Nô tỳ nhìn Bùi đại nhân rõ là rất muốn giúp chúng ta. Nay hắn biết thân phận cô nương, hẳn cũng có thể đoán được người quay về vì điều gì. Về sau nếu gặp khó khăn, biết đâu còn có thể nhờ hắn tương trợ. Huống hồ hắn vốn sớm biết thân phận mà chẳng hề vạch trần, đêm nay lại trợ giúp lớn lao, quả chẳng giống như cô nương nói là giao tình nông cạn.”
Khương Ly chỉ lặng lẽ chải tóc. Đợi khi từ tắm gội bước ra, thấy Hoài Tịch vẫn tha thiết chờ câu trả lời, nàng đành ngồi xuống bên giường, thấp giọng:
“Hắn làm vậy, là vì huynh trưởng ta.”
Hoài Tịch cả kinh:
“Ngụy công tử?”
Khương Ly thấy sự đã thế, cũng chẳng muốn giấu diếm:
“Năm xưa huynh trưởng ta bất ngờ tàn tật. Chuyện tuy chẳng can hệ trực tiếp đến hắn, song ít nhiều cũng vì một lần thất tín.”
Hoài Tịch nghi hoặc:
“Thất tín?”
Khương Ly gật đầu:
“Linh Tiêu kiếm tông có một môn công pháp cổ xưa, có thể khai thông lục thức, mở mang trí tuệ. Năm đó tại Bạch Lộ sơn thư viện, hắn từng muốn giúp huynh trưởng ta trị thương. Hắn dạy huynh ta luyện võ, ta thì phụ trách phối dược. Chỉ trong một năm, huynh trưởng đã khá hơn nhiều. Đến cuối năm ấy, huynh quyết chí tham gia mùa xuân thí, hắn cũng gật đầu đồng ý, còn nói khi trở về sư môn, hẳn cuối tháng giêng sẽ quay lại, có hắn ở đó, huynh ta trong trận tỉ võ tất an toàn.”
Khương Ly ngừng một khắc, giọng chợt lạnh:
“Nào ngờ, năm đó xuân thí bỗng dời sớm hai ngày. Chúng ta đều không lường trước được. Huynh trưởng đã tiến đến vòng ba, hắn vẫn chưa xuất hiện. Hôm trước vòng ba, ta lo lắng vô cùng, nhưng huynh trưởng đã thắng hai trận, ý chí đang hăng, ta nghĩ nửa năm nay bệnh tình chưa tái phát, hẳn chẳng có chuyện gì. Hơn nữa, Bùi Yến trước khi đi còn nói, lấy võ công của huynh trưởng, vượt qua vòng bốn hoàn toàn dư sức. Đa phần sĩ tử thư viện đều là công tử thế gia, mấy ai có võ lực thật sự cao cường. Khi ấy ta thậm chí còn nghĩ, biết đâu sáng mai lúc tỉ thí, hắn đã trở về. Nhưng đến lúc trận đấu bắt đầu, vẫn chẳng thấy bóng dáng hắn.”
“Lúc ấy ta đang ở văn trường, căn bản không hay biết đã xảy ra chuyện gì. Mới tỉ võ được chốc lát, huynh trưởng liền cuồng tính bộc phát, như kẻ tẩu hỏa nhập ma, chẳng những làm bị thương hai đồng môn mà còn tự ngã xuống vách núi, gãy cả đôi chân.”
Hoài Tịch hít mạnh một hơi, nàng sớm biết Quảng An bá công tử song cước tàn phế, nhưng lại chẳng ngờ nguyên do lại thê lương như thế:
“Vậy về sau thì sao? Bùi đại nhân là khi nào mới quay lại?”
Khương Ly mím môi cười thảm:
“Huynh trưởng gặp nạn bảy ngày sau, hắn mới trở về. Khi đó ta cùng huynh đã hồi phủ, huynh ta vì trọng thương mất máu quá nhiều, vẫn đang hôn mê bất tỉnh.”
Hoài Tịch kinh hãi:
“Vậy vì sao hắn trễ hẹn lâu như vậy? Chẳng lẽ giữa đường gặp biến cố?”
Khương Ly lạnh lùng nhìn ra đêm tối sâu như mực:
“Hắn trễ so với thời điểm đã ước hơn nửa tháng. Giả như thật sự gặp khó, chỉ cần báo về một câu, dù trăm ngàn lỗi cũng chẳng thể trách hắn. Nhưng hắn không gửi tin báo, trở về Trường An cũng không phân minh giải thích… Biết huynh trưởng ta gặp nạn, vừa về đến đã lập tức đến cửa, nhưng hỏi vì sao chậm trễ, hắn chưa từng tỏ bày nguyên do.”
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Nói tới đây, mắt Khương Ly thoáng hiện nét tự trách:
“Huynh trưởng luyện võ là chuyện ta cùng huynh giấu cả sư phụ lẫn nghĩa phụ. Huynh trưởng vì thế mới gặp kết cục thê lương kia, đại sai nằm ở ta. Còn về Bùi Yến, hắn có lẽ có nỗi khổ riêng, nhưng ta không nên gửi gắm hi vọng nơi hắn. Hắn không trở về, ta đáng lẽ phải kiên quyết ngăn huynh trưởng… Từ đó về sau, ta cùng hắn mỗi người một đường, không còn can dự.”
Hoài Tịch vốn đối Bùi Yến cảm kích, nghe xong lại thấy bất bình thay Khương Ly:
“Trời ạ, vậy khi ấy Quảng An bá và phu nhân chẳng phải đều trách cô nương ư? Bùi đại nhân dù sao cũng nên có một lời giải thích rõ ràng chứ!”
Khương Ly lắc đầu:
“Sư phụ, nghĩa phụ trách ta là phải. Người bệnh là huynh trưởng ta, huynh đối với Bùi Yến cũng chỉ là người ngoài. Là ta khinh suất coi nhẹ lời dặn của sư phụ…”
Hoài Tịch mím môi:
“Nhưng đó cũng vì người tin hắn. Khó trách cô nương với Bùi đại nhân có chút kiêng dè. Hắn ban đầu là hảo tâm, nhưng về sau vô cớ phụ bạc lòng tin của cô nương, cô nương trách hắn là phải.”
Khương Ly khẽ cười, trong lòng dâng vị đắng:
“Chuyện của huynh trưởng đã qua sáu năm. Khi ấy… ta từng trách hắn, nhưng sau này Ngụy thị gặp biến, người đáng chịu tội trước tiên là ta. Nay hắn đã biết thân phận ta, chỉ cần không cản trở việc ta mưu toan, cứ để mặc hắn.”
Hoài Tịch nghe mà xót xa:
“Thật đúng là từng việc từng việc đều dồn thành nghiệt duyên. Khi ấy cô nương nào hay biết gì, hôm nay lại mạo hiểm quay về Trường An, chẳng phải là lấy tính mạng ra mà đặt cược hay sao…”
Khương Ly thở dài, khẽ nắm tay Hoài Tịch:
“Thôi, đêm nay động tĩnh không nhỏ, Củng Vệ ty tất không bỏ truy xét. Chúng ta không được sơ suất. May là ngươi không bị thương.”
Hoài Tịch đáp:
“Cô nương cứ yên tâm, bọn họ chưa từng chính diện gặp nô tỳ, giờ sợ rằng vẫn còn lục soát trong cung.” Thấy sắc mặt Khương Ly còn hơi tái, nàng lại nói: “Người thế nào? Đêm nay giá rét, nô tỳ đi lấy thuốc nhé.”
Khương Ly không ngăn, đợi dùng dược xong đã sang giờ muộn, nàng bảo Hoài Tịch cũng về nghỉ.
Hoài Tịch vâng dạ, thả màn giường mới lui ra.
Đêm nay đội tuyết mà về, Khương Ly nằm xuống chỉ thấy tay chân lạnh ngắt, hồi lâu mới chợp mắt.
Trong mộng là tháng hai năm Cảnh Đức thứ ba mươi ba, khi ấy nàng vừa qua sinh thần mười bốn tuổi chưa đầy một tháng.
Ngụy Dương đã hôn mê hai ngày chưa tỉnh, Ngu Thanh Lăng khóc hai ngày, nàng cũng quỳ hai ngày. Ngụy Dương dù có ngốc dại, ít ra vẫn còn đủ chân tay, uống thuốc khổ bao nhiêu cũng chưa từng chịu qua đại đau; thế mà một phen ngã xuống Thanh Vân Nhai, đôi chân nát tới lộ xương. Chàng thiếu niên vốn tuấn tú hiên ngang, dẫu có sống cũng không thể đứng lên được nữa.
Ngu Tử Đồng đứng trước mặt nàng, đôi mắt đỏ hoe đầy phẫn hận:
“Ngươi tưởng cô cô truyền cho ngươi y thuật, người ngoài khen ngươi vài câu thiên phú dị bẩm, là ngươi có thể tự ý làm chủ sao?!”
“Ngươi dám ư? Dám giấu cô cô lâu như thế? Dám coi lời dặn của cô cô như gió thoảng ư?!”
“Ta đã nói nửa năm nay ngươi cùng biểu huynh thường không thấy bóng, té ra là đưa huynh ấy luyện võ. Bùi thế tử vốn cẩn trọng thủ lễ, ngươi rốt cuộc đã làm gì mới khiến hắn gật đầu dạy võ cho biểu huynh?!”
Khương Ly quỳ nơi hành lang, sắc mặt tái xanh, đôi mắt đen như hố sâu, dường như hồn phách cũng rớt lại dưới Thanh Vân Nhai.
Thấy nàng im lặng, Ngu Tử Đồng càng tức giận, mạnh tay đẩy nàng:
“Ngươi biết biểu huynh là mạng sống của cô cô, nay ngươi hại chết huynh ấy, tức là hại chết cô cô! Cô cô cùng cô phụ đối xử với ngươi thế nào, ngươi lại báo đáp thế này sao? Biểu huynh bệnh trong người, ngươi sao lại để mặc hắn hồ đồ? Huynh ấy coi ngươi như muội muội ruột, ngươi sao có thể ân oán đảo lộn thế này?!”
Lời Ngu Tử Đồng càng lúc càng nặng, cuối cùng chính nàng cũng òa khóc:
“Giả như biểu huynh không tỉnh lại, ngươi thà theo huynh ấy mà đền mạng, coi như cô cô nuôi ngươi uổng một phen…”
Khương Ly cúi đầu:
“Phải, ta vì huynh trưởng mà đền mạng.”
Ngu Tử Đồng nghe vậy khóc càng lớn:
“Tại sao? Tại sao ngươi có thể giấu chúng ta lâu như thế, sao không ngăn biểu huynh đi xuân thí? Sao ngươi tin bệnh huynh ấy thật sự đỡ? Sao ngươi tin huynh ấy có thể tỉ võ? Biểu huynh đã khổ như vậy, sau này còn sống sao cho nổi, cả đời này huynh ấy biết làm sao…”
Năm ấy huynh muội Ngu Tử Đồng theo phụ thân Ngu Hoài An tới Minh Châu thăm ngoại tổ phụ, đầu năm chưa có mặt ở thư viện. Họ không ngờ vừa về Trường An liền hay tin Ngụy Dương gặp nạn. Khi rõ nguyên nhân, không ai dễ dàng tha thứ Khương Ly. Ngu Thanh Lăng, Ngụy Giai tuy một lời không mắng, nhưng đứa con duy nhất của họ vốn đã là kẻ bệnh tật đáng thương, nay lại thành tàn phế, trong lòng sao không đau, không giận?
Suốt hai ngày liền, Ngu Thanh Lăng không nhìn nàng lấy một lần, cả người như đã chết tâm. Khi ấy Khương Ly nghĩ, giả như Ngụy Dương không qua khỏi, nàng sẽ thật sự vì huynh ấy mà đền mạng.
Cả Quảng An bá phủ dường như kéo dài thời gian trong nỗi khổ ấy. Ngu Thanh Lăng cùng Ngụy Giai ngày đêm không rời giường bệnh. Tới một buổi chiều, khi xuân sắc vừa ửng, Bùi Yến từ ngoài bước vào Quảng An bá phủ.
Lúc ấy nàng không còn quỳ, nhưng chừng nào Ngụy Dương chưa tỉnh, ba hồn bảy vía của nàng cũng tản hết. Nàng đứng ngoài cửa sổ Ngụy Dương, tựa như kẻ mất hồn. Cũng không rõ Bùi Yến đã nói gì, chỉ thấy ánh mắt Ngu Tử Đồng nhìn nàng đã bớt dữ hơn, nhưng chung quy vẫn trách.
Bùi Yến vừa từ sư môn trở về, người gầy hẳn, áo bào giày ủng lấm đầy bùn đất. Khương Ly nghĩ, nếu quả hắn thật gặp đại nạn, nàng sẽ không trách nữa, bởi năm qua hắn thật sự một lòng vì huynh trưởng.
Hai người đứng dưới mái đình giữa vườn xuân hoa nở rực. Nàng khàn giọng hỏi:
“Xin hỏi Thế tử vì sao thất ước?”
Ánh mắt nàng trống rỗng, dung nhan tiều tụy, Bùi Yến nhìn nàng, chỉ toàn là áy náy:
“Trên đường trở về ta gặp một việc khó lòng thoát thân, lỡ dở hành trình. Xin lỗi Khương Ly, ta trở về muộn, xin lỗi…”
Nàng chưa từng thấy thế tử cao cao tại thượng của Bùi gia lại thấp giọng như vậy. Nhưng nàng vẫn cố chấp hỏi:
“Xin hỏi Thế tử, đó là chuyện gì mà khó lòng thoát thân?”
Bùi Yến mày mắt trĩu nặng, cuối cùng chỉ nói:
“Xin lỗi, việc này không thể nói.”
Nghe vậy, tim nàng cũng nguội lạnh. Sự đã đến nước ấy, hỏi thêm vô ích. Nàng khẽ gật đầu, nhờ người tiễn Bùi Yến, ngày ngày chờ ngoài phòng Ngụy Dương, cầu khẩn thần phật. Về sau, Ngụy Dương cuối cùng cũng tỉnh lại. Khi ấy nàng vui đến rơi lệ, cứ tưởng khổ nạn lớn nhất đời này cũng chỉ đến đó thôi…
