Chờ đoàn nhân mã của Tần Đồ Nam đi khỏi ngã ba, Khương Ly và Ninh Quắc cùng tiến vào đại phố.
Khương Ly trở về Bình Khang phường, còn phủ Ninh gia ở ngay Tuyên Dương phường phía nam, cách nhau chỉ bốn năm con phố. Ninh Quắc bèn ghìm ngựa đi chậm, song hành cùng xe ngựa của nàng mà trò chuyện.
“Bảy năm trước, tức cuối niên hiệu Cảnh Đức năm thứ ba mươi hai. Khi ấy vụ án Thẩm gia (Cảnh Đức hai mươi sáu) đã qua sáu năm. Lần cuối Thẩm Thiệp Xuyên động thủ giết người là Cảnh Đức hai mươi chín. Từ đó đến năm ba mươi hai, hắn trên giang hồ cực kỳ an phận. Khi ấy mọi người đều cho rằng hắn đã giết sáu kẻ, chắc sẽ dừng tay. Nhưng ai ngờ đâu, mấy năm ‘an phận’ ấy, chẳng qua là để mê hoặc thiên hạ, chờ dịp báo thù kẻ thứ bảy ——”
“Kẻ thứ bảy chính là đô chỉ huy sứ Cấm quân Khổng Vệ – Diêu Hiến. Năm ấy vụ án Thẩm gia định án xong, chính hắn tự mình xuất thủ bắt Thẩm Thiệp Xuyên. Người này thuở nhỏ bái nhập môn hạ của ‘Võ lâm đệ nhất đao khách’ Vi Phùng Phong, lại khổ luyện ba mươi năm, võ công thâm bất khả trắc.”
“Còn Thẩm Thiệp Xuyên vốn là đại sư huynh của ta, thiên tư tuyệt thế, võ nghệ phi phàm. Năm phụ mẫu hắn chết, thường võ vệ nào đủ sức bắt? Chính là Diêu Hiến thân chinh xuất mã, mới dồn hắn vào thiên lao.”
Nhắc tới đồng môn, giọng Ninh Quắc bất giác bi thương:
“Thẩm Thiệp Xuyên bị bắt, chịu đủ tra tấn khốc liệt. Nhưng lúc ấy hắn ở sơn môn học nghệ, việc phụ thân hắn quản trị thủy lợi, hắn vốn không dính líu. Cuối cùng triều đình vẫn lấy liên tọa chi pháp, kết án lưu đày ba nghìn dặm.”
“Song hắn trốn thoát, lại coi Diêu Hiến là tử thù. Võ công Diêu Hiến dẫu cao, nhưng người ta thường nói: ‘Không sợ cứng, chỉ sợ liều; không sợ liều, chỉ sợ kẻ không cần mạng.’ Mà Thẩm Thiệp Xuyên chính là kẻ chẳng cần mạng. Vài năm đầu, Diêu Hiến đâu dám khinh suất, nhưng tới Cảnh Đức ba mươi hai, hắn cũng buông lỏng cảnh giác. Năm ấy trước và sau giao thừa, Diêu Hiến phụng mệnh nam hạ công vụ, giữa đường rơi vào mai phục. Thẩm Thiệp Xuyên như quỷ ảnh xuất hiện, bắt đúng lúc hắn lẻ loi. Kết cục: triều đình nhất đẳng cao thủ, cũng chết dưới tay hắn.”
Ninh Quắc than:
“Nghe đồn hai bên đại chiến một trận, khi tìm thấy Diêu Hiến, thủ cấp bị treo trên cổng thành huyện sở, bảo đao gãy thành hai đoạn, lưỡi cong vặn mấy chỗ, vết máu chằng chịt. Nghĩ thì Thẩm Thiệp Xuyên tất cũng trọng thương. Nhưng rốt cuộc, Diêu Hiến chết, hắn vẫn sống.”
Nói đoạn, Ninh Quắc liếc sang Khương Ly:
“Đáng tiếc, khi đó ta mới mười ba, vừa đặt chân giang hồ, chẳng tận mắt chứng kiến trận huyết chiến ấy. Sau đó, hắn quả thực bị thương, cộng thêm thánh thượng giận dữ, lại treo trọng thưởng, Thương Lang Các bị bủa vây tứ phía. Nhưng hắn vẫn chém thương mấy võ lâm hào kiệt, dọa cho người theo truy sát phải thoái lui. Rồi từ đó, ẩn cư hẳn trong Thương Lang Các. Đến nay đã bốn năm năm, chẳng còn một tin tức.”
Ánh mắt hắn lại đưa về phía đoàn xe dần xa:
“Có tấm gương máu của Diêu Hiến, ai còn tin Thẩm Thiệp Xuyên đã bỏ ý báo thù? Tần Đồ Nam kia dẫu quyền thế cao, song võ công chẳng bằng Diêu Hiến. Nếu hắn động thủ, Tần Đồ Nam tất chết. Bởi vậy mới bày đại trận thế như thế. Nhưng ta nói, nhiều hộ vệ cũng vô dụng, Thẩm Thiệp Xuyên chưa chắc ra mặt quang minh chính đại đâu.”
Khương Ly hé rèm, tựa vào cửa sổ, cũng đưa mắt nhìn về phía Chu Tước môn:
“Nhưng Diêu Hiến chết đã bảy năm. Nếu Thẩm Thiệp Xuyên muốn giết Tần Đồ Nam, sao phải chờ lâu đến thế?”
Ninh Quắc đáp:
“Tính ra năm nay hắn hai mươi tám, đúng độ tuổi sung mãn. Bảy năm qua, một là tránh phong mang triều đình, hai là chuyên tâm luyện công. Đợi công lực đại thành, Trường An há chẳng là nơi hắn muốn ra vào tùy ý? Ta lúc bái nhập Linh Tiêu kiếm tông có dò hỏi về vị sư huynh này. Sau hắn trở mặt với võ lâm, Thương Lang Các bị gọi ‘tiểu ma giáo’, nhưng sư môn vẫn không trục xuất, bởi hắn là môn hạ cuối cùng của chưởng môn, chưởng môn cũng tiếc tài.”
Khương Ly trầm ngâm:
“Thế còn Bùi thiếu khanh…”
Ninh Quắc mỉm cười:
“Cô nương đoán đúng! Hai người là sư huynh đệ đồng hệ. Hắn nhập tông lúc sáu tuổi, khi Hạc Thần sư huynh vào môn (tám tuổi), hắn đã mười ba. Nghe nói hắn còn dạy sư huynh vài chiêu nhập môn kiếm pháp. Đáng tiếc, hai năm sau Thẩm gia gặp nạn, hắn tự lập Thương Lang Các, dứt tuyệt với Linh Tiêu kiếm tông. Bởi vậy, hai người rốt cuộc chỉ có tình nghĩa sư huynh đệ trong vòng hai năm ngắn ngủi.”
Nói tới đây, Ninh Quắc khẽ lắc đầu:
“Thật ra, dù Thẩm gia không gặp nạn, hắn cùng Hạc Thần sư huynh cũng chẳng phải một đường. Khi xưa Thẩm gia có oan tình thật, nhưng cách hắn làm quá tuyệt. Những quan viên hắn giết, có kẻ tội chưa đến chết, song chỉ cần tra được một manh mối, hắn liền lập tức hạ thủ, không hề nương tình. Kết quả, cũng chẳng vì vậy mà rửa sạch án cho phụ thân.”
Ninh Quắc thở dài:
“Nghe các sư huynh kể, hắn luyện công cực đoan cố chấp, người cũng ngông cuồng. Giang hồ tôn sùng khoái ý ân cừu, song hắn lại dễ lạc ma đạo. Quả nhiên sau này, bị thù hận che mờ, khiến võ lâm đồng thanh đả kích, hắn cũng chịu nhiều tổn thất. Đáng tiếc thay, một người từng tài hoa tuyệt luân như thế!”
Khương Ly lắng nghe chăm chú, bèn hỏi:
“Nếu đổi là Ninh công tử, sẽ thế nào?”
Ninh Quắc ngẩn ra, rồi khổ sở bĩu môi:
“Trải qua ngần ấy, e ta cũng chẳng giữ được lý trí. Nhưng có điều, ta cả đời luyện cũng không địch nổi Diêu Hiến.”
Khương Ly bật cười khẽ. Ninh Quắc cũng cười:
“Cô nương lớn lên trong giang hồ, những chuyện này hẳn nghe qua?”
Khương Ly lắc đầu:
“Mười tuổi ta mới theo sư phụ học y, lại thường đi danh sơn thu thảo dược, chuyện giang hồ chẳng biết nhiều. Mấy năm gần đây có nghe chút ít, nhưng sao bì kịp Ninh công tử hiểu rõ.”
Ninh Quắc hiểu rõ, lại siết chặt chuôi kiếm bên hông:
“Chuyện đến nước này, ta cũng chẳng bàn Thẩm Thiệp Xuyên báo thù đúng sai nữa. Nếu hắn thật dám tới Trường An giết Tần Đồ Nam, thì ta cũng có cơ hội lĩnh giáo một phen.”
Khương Ly nói:
“Tần Đại nhân kia chưa từng lơi phòng bị, e rằng hắn sẽ không đến.”
Ninh Quắc lắc đầu:
“Chưa chắc. Về Trường An, ra vào hoàng thành, hắn không thể lúc nào cũng dẫn cả trăm thân binh. Nếu hỏi ta, thì nay chính là cơ hội tốt nhất!”
Khương Ly nhíu mày, Ninh Quắc lại cười sảng khoái:
“Thôi, đừng dọa cô nương. Những điều ta nói trong phủ công chúa, cô nương nghe rồi thì thôi, chớ để trong lòng.”
Khương Ly ngẩng mắt nhìn hắn:
“Ta mới trở lại Trường An, chuyện sáu năm trước biết chưa tường tận. Xin hỏi Ninh công tử, vụ án của Hoàng thái tôn điện hạ năm đó, lẽ nào còn điều nghi ngờ?”
Ninh Quắc đáp:
“Không thể tính là nghi ngờ, năm ấy đã định án rồi.”
Khương Ly không hiểu:
“Vậy công tử giận điều chi?”
“Ta…” Ninh Quắc nghẹn lời, chỉ cười khổ:
“Có lẽ chỉ giận mình khi ấy về muộn quá. Ta đang tham dự tỷ võ đại hội ở sư môn, đến khi nhận tin thì tất cả đã muộn.”
Mỗi lần nhớ đến, hắn đều mang nặng uất hận:
“Thôi, cô nương không cần bận tâm, càng không nên khơi thêm nhánh rẽ.”
Khương Ly gật đầu:
“Nếu không còn nghi vấn, vậy ta an lòng. Thật ra, dẫu công tử không nói, ta cũng nghe vài lời đồn. Dù ta chẳng lớn lên ở Trường An, song cũng hiểu —— dẫu sao tỷ tỷ ngài và cô mẫu ta…”
Ninh Quắc nhìn nàng:
“Cô nương đã hiểu, mà đối với ta chẳng có hiềm khích?”
Khương Ly ôn nhu đáp:
“Thứ nhất đều là chuyện xưa, thứ hai ta chưa từng thân chứng. Với thân phận y gia, nghe chuyện năm ấy, ngoài tiếc thương Hoàng thái tôn, ta chỉ thấy lạ: dịch bệnh rõ ràng thuyên giảm, sao lại vì một châm mà chết?”
Ninh Quắc bỗng ghìm cương, trầm giọng:
“Cô nương lời ấy nghĩa là sao?”
Khương Ly khựng lại thoáng chốc, rồi lắc đầu:
“Chỉ là nghi hoặc của y giả. Ta không biết chi tiết, cũng chưa từng xem bệnh án. Phụ thân đã dặn, chớ hỏi nhiều. Hôm nay cùng công tử trò chuyện trên đường, ta lỡ miệng mà thôi.”
Nàng đưa mắt nhìn phía trước:
“Phía trước là ngả vào Tuyên Dương phường, ta xin cáo biệt.”
Nói đoạn, nàng buông rèm, ngựa Trường Cung quất roi, xe lao đi hơn một dặm. Ninh Quắc ghìm ngựa đứng ngẩn ra, hồi lâu mới quay đầu về phủ Ninh.
Trên xe, Hoài Tịch thấp giọng hỏi:
“Cô nương, Ninh công tử sẽ thế nào?”
Khương Ly tựa vào vách xe, khẽ đáp:
“Chút gợi ý thôi, hắn sẽ không làm gì. Nhưng hạt giống nghi hoặc đã gieo xuống, sớm muộn cũng trồi lên.”
Hoài Tịch gật gù:
“Ninh công tử tuy thẳng thắn lỗ mãng, nhưng tính nết trong sạch. Quan trọng nhất, hắn thực lòng thương tiếc Hoàng thái tôn. Chỉ e hắn để bụng thân phận cô nương là nữ nhi họ Tiết.”
Khương Ly điềm nhiên:
“Không sao, thân phận này rốt cuộc lợi nhiều hơn hại.”
Nói đến đây, Hoài Tịch không dám nói thêm. Chẳng bao lâu, xe ngựa dừng trước cửa Tiết phủ. Chủ tớ vừa vào, đã thấy tiểu đồng bên cạnh Tiết Kỳ – Trường Phong – đứng đợi nơi cổng. Thấy nàng trở về, hắn bước lên nói:
“Đại tiểu thư, lão gia đang chờ ở tiền viện. Ngài dặn cô nương về thì lập tức tới gặp.”
Khương Ly nhướng mày. Tây Bắc còn chưa dứt nạn tuyết, dạo này Tiết Kỳ lẽ ra bận rộn không ngớt. Mang tâm nghi hoặc, nàng đi tới tiền viện, quả nhiên thấy Tiết Kỳ áo gấm nghiêm nghị đợi sẵn. Nàng vội tiến lên:
“Phụ thân, người mới trở về?”
Tiết Kỳ lắc đầu:
“Con theo ta sang An Viễn hầu phủ một chuyến.”
Khương Ly lập tức hiểu:
“Phụ thân là đi điếu tang?”
Tiết Kỳ gật:
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
“Con chưa rõ. Mạnh cô nương bên phủ ấy vốn định chỉ hôn cho Cao thế tử, nói là sau Tết sẽ hạ chỉ. Nào ngờ chưa tới Tết, Mạnh Tương đã bị hại chết.”
Định Tây hầu Cao thị vốn là ngoại tộc của Thái tử, cũng là thân thích với Tiết thị. Chuyện liên quan đến Cao gia, Tiết Kỳ tự nhiên coi trọng. Ông lại hỏi:
“Nghe nói mấy hôm nay con đang chữa bệnh cho Trường Lạc huyện chủ. Tình hình thế nào?”
Khương Ly đáp:
“Huyện chủ phát chứng kinh hãi, hôm nay đã đỡ hơn nhiều.”
Tiết Kỳ gật đầu:
“Tốt. Giờ không còn sớm, chúng ta đi ngay. Mạnh Tương là tiểu bối, ta không tiện bái linh, con đến thắp nén hương trước linh đường, rồi sang an ủi An Viễn hầu phu nhân.”
Khương Ly vâng dạ, theo phụ thân rời phủ.
Cha con cùng ngồi một xe. Khi xe lăn bánh, ánh mắt Tiết Kỳ dừng nơi nữ nhi:
“Hôm trước con đến phủ công chúa, có gặp Cao thế tử và Đức vương điện hạ?”
Thấy nàng gật đầu, ông lại hỏi:
“Con thấy hai người thế nào?”
Khương Ly thản nhiên đáp:
“Cao thế tử anh võ, Đức vương điện hạ văn nhã, đều là nhân trung long phượng.”
Tiết Kỳ nghe mà bật cười, lại hỏi:
“Thế còn Bùi thiếu khanh?”
Khương Ly chớp mắt:
“Bùi thiếu khanh càng là kiêu tử của thế gia.”
Tiết Kỳ gật nhẹ, không nói nữa. Nhưng lòng Khương Ly lại rối bời. Đức vương chưa định hôn, Tiết Thấm thì rình rập, Cao Hàm giờ cũng mất vị hôn thê. Còn Bùi Yến… Phụ thân đây rốt cuộc tính toán điều gì?
Nàng không rõ Tiết Kỳ có ý gì, mà ông cũng chẳng nói, nên nàng không hỏi thêm. Đến khi xe rẽ vào Thông Nghĩa phường – nơi phủ Giản gia tọa lạc – Khương Ly vén rèm nhìn ra. An Viễn hầu phủ cũng ở phường này, nhưng phía bắc, quy mô càng uy nghi hùng vĩ hơn Giản gia.
Xe dừng trước phủ An Viễn hầu. Cửa phủ đóng kín, trên cửa treo toàn bạch trướng tang phục. Trường Phong bước lên gọi cửa. Tiểu đồng trong phủ thắt bạch đới vừa đi thông báo, vừa dẫn cha con hai người vòng qua bích họa đi vào. Chẳng mấy chốc, An Viễn hầu Mạnh Tố đã bước ra nghênh tiếp:
“Tiết huynh, thứ cho ta thất lễ ——”
Tiết Kỳ một vẻ bi thương:
“Mạnh huynh xin hãy bớt đau buồn.”
Khương Ly cũng cúi người:
“Vãn bối bái kiến hầu gia.”
Chỉ một ngày không gặp, Mạnh Tố nay đôi mắt thâm quầng, râu ria lún phún, trông như già đi bảy tám tuổi. Thấy Khương Ly cùng đến, chân mày ông hơi giãn, cất giọng:
“Hiền điệt nữ không cần đa lễ. Đêm ấy con từng giúp Tương nhi trị thương, bá phụ còn chưa kịp cảm tạ. Mau, mời vào trong ——”
Hai chữ “trị thương” khiến khóe môi Tiết Kỳ khẽ giật. Vài hôm trước con gái giúp Đại Lý Tự nghiệm thi, nay Mạnh Tương chết, lại là Khương Ly đến khám nghiệm thương tích. Một tiểu thư quý tộc Tiết gia, sao chỉ trong một tháng mà ba lần bốn lượt vướng phải chuyện tử thi? Tối nay về phủ, ông nhất định phải mời đạo trưởng từ ngoài thành về làm phép, trừ hết uế khí…
Ý nghĩ thoáng qua, Tiết Kỳ vẫn bước vào tiền sảnh ngồi xuống, mở lời an ủi Mạnh Tố, sau đó hỏi:
“Hôm nay, ta có cho người đến hỏi Đại Lý Tự, nói rằng Tương nhi bị hại. Không biết giờ đã có manh mối nào chưa?”
“Vẫn chưa. Chúng ta cũng đang chờ tin. Hai ngày nay, phủ cũng cho người tra xét, nhưng thật sự không hiểu nổi, ai lại ra tay hại Tương nhi.”
Tiết Kỳ chỉ thở dài liên tiếp:
“Ta cũng có con gái, hiểu nỗi đau của hiền huynh. Không hay linh đường Tương nhi đặt ở đâu? Dù Linh nhi mới hồi phủ chưa lâu, nhưng từng gặp qua Tương nhi, cũng khá hợp ý. Để nó thay cả nhà ta đến dâng nén hương, lại sang an ủi đệ muội đôi lời.”
Lời ông đầy chân thành. Mạnh Tố lập tức gọi tỳ nữ:
“Tử Vân, đưa hiền điệt nữ đến linh đường, rồi sang gặp phu nhân.”
Tỳ nữ vâng lời. Khương Ly đứng dậy theo sau.
Phủ An Viễn hầu vốn hiển hách đời đời, nhà cửa liên miên, lầu các tinh xảo. Đi theo Tử Vân qua hành lang, qua hai cửa bảo bình, liền thấy một tiểu viện đầy linh kỳ bạch phướng.
Tử Vân khẽ nói:
“Tiết cô nương, đây là linh đường tiểu thư chúng ta.”
Tiếng khóc nức nở vang vọng. Bước vào, liền thấy trong ngoài linh đường quỳ dày đặc tỳ nữ gia nhân, ai nấy đều khóc lóc tang thương. Giữa đại sảnh đặt một cỗ quan tài sơn đen vẽ son, nắp mở nửa chừng, Mạnh Tương lạnh lẽo nằm bên trong.
Ở cửa, Khương Ly thấy một phụ nhân trung niên mắt sưng đỏ, đang quỳ trên bồ đoàn, trước mặt là chậu than, vừa rơi lệ vừa vô thức bỏ giấy tiền vào lửa.
Tử Vân bước tới:
“Ngô ma ma, đây là đại tiểu thư của Tiết Trung thừa phủ, thay Tiết gia đến thăm tiểu thư.”
Ngô ma ma ngẩn ra nhìn Khương Ly, chợt bừng tỉnh, lau nước mắt, hành lễ thật sâu:
“Nô tỳ thay tiểu thư đa tạ cô nương.”
Khương Ly gật đầu:
“Xin người tiết thương.”
Nàng tiến lên, chắp hương bái ba lạy, lại đảo mắt nhìn những phướn kinh chú treo cao trong đường. Tử Vân liền nói:
“Tiết cô nương còn phải sang gặp phu nhân, nơi này giao cho Ngô ma ma trông nom. Trời lại lạnh, phu nhân đã bệnh, mong ma ma cũng giữ gìn sức khỏe.”
protected text
Qua hành lang tre trúc rậm rạp, Tử Vân mới giải thích:
“Tiểu thư tuổi còn nhỏ, nên chỉ có hạ nhân khóc tang. Người cô nương vừa gặp là nhũ mẫu của tiểu thư, từ nhỏ chăm nom nàng, ngoài phu nhân ra thì chính bà thương tiểu thư nhất. Nay tiểu thư mất, bà đau lòng vô hạn.”
Khương Ly cũng thấy Ngô ma ma quá đỗi bi thương, bất giác dâng lòng xót xa. Chẳng mấy chốc, đã tới viện chính của hầu phu nhân. Tử Vân để tiểu nha đầu vào báo, được cho phép mới dẫn Khương Ly vào.
Hầu phu nhân Tiền thị đầu quấn khăn tang, tựa mình trên tháp cạnh cửa sổ tây. Đôi mắt đỏ mọng, ánh nhìn tối sầm, trống rỗng không còn sức sống. Bên tháp bày la liệt trang sức, hương nang – đều là di vật của Mạnh Tương. Thấy Khương Ly, bà cố gắng lau mắt, cất lời:
“Mau mời Tiết cô nương lại gần nói chuyện. Tử Tuyết, đem trà Vân Phong hương phiến – loại Tương nhi thích nhất – pha một chén.”
Khương Ly tiến lên hành lễ, nhẹ giọng an ủi:
“Phu nhân xin hãy tiết thương, quý trọng thân thể.”
Tử Tuyết – tỳ nữ từng gặp Khương Ly ở phủ công chúa – bưng trà nóng tới, đồng thời khuyên nhủ:
“Phu nhân, Tiết cô nương là đại phu, người phải nghe lời. Tiểu thư trên trời thấy phu nhân quá thương tâm, sao yên lòng?”
Tiền thị khẽ gật đầu, nhưng chưa kịp nói đã lại đỏ mắt, vội cầm khăn che lệ.
Tử Vân thở dài:
“Cô nương chớ trách. Phu nhân từ hôm trước về đến giờ, nước mắt chưa từng dừng. Hai đêm liền không chợp mắt, ban ngày chỉ chợp một thoáng. Lúc khác đều ôm di vật tiểu thư mà lặng lẽ khóc. Cứ thế, e rằng đôi mắt cũng khó giữ.”
Khương Ly nhìn bà, chợt nhớ tới Nhạc phu nhân cũng chịu cảnh mất nữ, lòng dâng xót thương. Nàng bước tới, dịu giọng:
“Không hề gì. Ta biết phu nhân là vì nhìn vật nhớ người. Đây đều là trang sức Mạnh tiểu thư thường dùng? Chiếc phượng trâm này, lẽ nào để dành cho ngày thành thân?”
Tiền thị gắng gượng nén bi thương, vẫn nức nở:
“Tương nhi thích vàng ngọc, ta liền chọn ở Vinh Bảo Đường những đầu trâm, vòng ngọc tinh xảo nhất. Nàng thích điều chế hương, mấy hương nang này đều do ta đích thân thêu. Còn chiếc phượng trâm này, ta mời thợ cả Vinh Bảo Đường chạm khắc từ đầu năm, nửa năm mới thành, vốn để Tết này cho nàng dùng. Nào ngờ, nàng chẳng còn cơ hội đội lên…”
Bà ôm chặt hương nang và phượng trâm vào ngực, nước mắt ròng rã:
“Ta chỉ có duy nhất một nữ nhi. Từ nhỏ, ta cùng phụ thân nàng chỉ mong nàng bình an, vui vẻ. Nàng lớn lên cũng hiểu chuyện khiến người thương. Mới mười chín tuổi, chỉ mới mười chín tuổi thôi… Ta thật không hiểu, ai lại nhẫn tâm hại chết nó…”
Nói đến đây càng thêm đau đớn, bà co rút người nức nở. Tử Tuyết vội khuyên giải. Khương Ly nói:
“Phu nhân muốn khóc thì cứ khóc cho thỏa, kìm nén trong lòng càng hại thân.”
Tiền thị nghẹn ngào:
“Đáng lẽ không nên vội gả nó. Ta từng đi chùa hỏi quẻ, nói nhân duyên nó không nên định trong năm nay. Là ta hồ đồ nên mới rước họa…”
Tử Tuyết cũng khóc:
“Không thể trách phu nhân. Ngay cả tiểu thư cũng vui lòng với hôn sự này. Từ năm ngoái đã nhắc mãi đến năm nay. Phu nhân và hầu gia vì chuyện này đã hết lòng, phu nhân không nên tự trách.”
Khương Ly nghe mà lấy làm lạ:
“Mạnh tiểu thư từ năm ngoái đã nói đến hôn sự?”
Tử Tuyết lau nước mắt, lắc đầu:
“Không phải bắt đầu bàn từ năm ngoái, mà từ năm ngoái, tiểu thư chẳng hiểu sao lại đột nhiên gấp gáp muốn thành thân. Phu nhân và hầu gia muốn lưu thêm hai năm cũng không được…”
