Đến phủ Nghĩa Dương công chúa thì đã gần giờ Dậu. Khương Ly cùng Hoài Tịch theo cửa đông mà vào, đi vòng qua hai mảnh vườn tuyết phủ, mới tới một tòa tiểu viện tinh xảo thanh nhã.
Vừa bước vào, Khương Ly liền thấy ngoài chính phòng, Bùi Yến áo dài ngọc thẳng, phong tư tuấn dật. Trước mặt hắn đứng một công tử trẻ tuổi mặc cẩm y, dung mạo anh tuấn, mày kiếm nhập tấn, đôi mắt hổ phách trong sáng — chính là tiểu công tử Ninh Quắc của Binh bộ Thượng thư phủ. Trong tay hắn là thanh kiếm ba thước, đang khẩn thiết nói gì đó với Bùi Yến.
“Công tử, Tiết cô nương đến rồi—”
Sau lưng, Cửu Tư nhắc một câu. Bùi Yến ngẩng đầu, liền bỏ dở lời Ninh Quắc, bước đến đón Khương Ly. Thấy hắn đứng trong tiểu viện vốn chẳng phải nơi phát sinh án, lòng Khương Ly thoáng sinh cảm giác khó nói rõ.
Nàng hành lễ:
“Bùi thiếu khanh.”
Bùi Yến khẽ nâng tay, mở lời thẳng thắn:
“Huyện chủ mắc chứng kinh phong, tối qua kinh hãi nên tái phát. Hiện công chúa đang ở trong phòng bồi nàng, Bạch thái y cũng ở đó.”
Nghe đến Bạch Kính Chi, Khương Ly lòng thầm thấy vừa khéo, song cũng ngờ rằng mọi sự lại thuận lợi quá mức. Nàng còn đang nhìn Bùi Yến, thì Ninh Quắc đã xách kiếm tiến đến.
Ninh Quắc vừa hai mươi, từ nhỏ luyện võ, thân hình thẳng tắp, bước đi nhẹ nhàng. Mái tóc cột cao, theo gió khẽ lay, càng hiện vẻ khí khái thiếu niên. Hắn lên tiếng hỏi:
“Tiết cô nương, thật là Tân Di Thánh Thủ danh chấn giang hồ?”
Đã nhận tổ quy tông, giọng hắn vẫn mang ba phần nghi ngờ, lại thêm ánh mắt nhìn từ đầu đến chân, nếu nói dễ nghe thì là thẳng thắn, nói khó nghe thì là vô lễ. Nhưng Khương Ly chẳng để bụng, gật đầu:
“Là ta.”
Ninh Quắc nheo mắt:
“Có thể thỉnh giáo một hai chăng?”
Chưa đợi nàng đáp, ánh mắt hắn ngưng tụ, bất ngờ quyền chưởng đánh tới. Khương Ly cau mày muốn lui, phía sau Hoài Tịch đã kinh hãi kêu:
“Cô nương—”
Tiếng còn chưa dứt, chớp mắt giữa, Bùi Yến đã bước nửa bộ chắn trước mặt Khương Ly. Ninh Quắc chiêu thế thu không kịp, liền bị Bùi Yến khuỷu tay chặn, cổ tay gạt ngang, “phanh” một tiếng, ép cho Ninh Quắc lui liền ba bước.
Khương Ly rất ít khi thấy Bùi Yến động thủ. Lúc này nhìn thấy Ninh Quắc lảo đảo, còn hắn thì khí thế sắc bén, lại khiến nàng thoáng sinh cảm giác xa lạ.
Mà nàng không thấy được, mắt Bùi Yến đầy lãnh quang, chất vấn:
“Ninh Quắc, ngươi làm gì vậy?”
Ninh Quắc chỉ thấy nửa thân đều tê dại, ôm vai nói:
“Sư huynh, ta chỉ muốn thỉnh giáo thôi. Huynh ít ra ngoài, không biết giang hồ đồn đãi, có kẻ nói Tân Di Thánh Thủ võ công cao cường, cũng có kẻ bảo nàng bệnh nặng sắp chết. Nay thấy nàng an khang, ta muốn thử xem. Vừa rồi ta chỉ dùng hai phần lực, nàng lại chẳng phải tiểu thư kiêu nhược trong thành Trường An… A đau quá, huynh ra tay nặng thế!”
“Ngươi muốn thỉnh giáo, nhưng Tiết cô nương đã nhận lời chưa? Dù là trên giang hồ cũng chẳng có đạo lý tập kích như vậy. Nàng là khách của công chúa, quy củ ngươi học ở đâu rồi?”
Ninh Quắc từ nhỏ ưa hiệp nghĩa, năm năm trước bái nhập Linh Tiêu kiếm tông, chính là đồng môn với Bùi Yến. Hắn thường ở ngoài, quen không câu nệ lễ tiết. Trong mắt hắn, cao thủ giao đấu nào cần nói “xin mời” mới động thủ?
Tự thấy mình không sai, nhưng hiếm khi thấy Bùi Yến nghiêm khắc thế, hắn chỉ đành cười gượng:
“Được, được, là ta vô lễ.”
Hắn chắp tay hướng Khương Ly:
“Tại hạ Ninh Quắc, xin cô nương thứ lỗi. Vài năm nay quen thói giang hồ, không tránh được thất lễ.”
Bùi Yến vẫn còn lạnh mặt. Khương Ly nhìn bóng lưng chắn trước mặt mình, liền bước sang bên, mỉm cười:
“Không sao. Nhưng e rằng Ninh công tử phải thất vọng, bởi ta vốn chẳng biết võ công.”
Ninh Quắc sững sờ:
“Thật ư?”
Hắn lại nhìn kỹ, thấy nàng hô hấp bình hòa, chẳng giống cao thủ có nội lực, mới tin nửa phần, song vẫn ngạc nhiên:
“Thế thì cô nương hành tẩu giang hồ bằng cách nào…”
Chưa dứt lời, cửa phòng đã “kẽo kẹt” mở. Nghĩa Dương công chúa và phò mã Thôi Phi cùng đứng nơi ngưỡng cửa. Công chúa dung mạo nhu nhã, phò mã cũng đầy khí chất thư sinh, sóng vai mà đứng, quả như bích ngọc song thân.
Công chúa cau mày:
“Ninh Du Chi, ngươi đang làm gì? Đây là Trường An, bỏ cái thói giang hồ ấy đi.”
“Du Chi” chính là biểu tự của Ninh Quắc. Hắn không dám cãi, chỉ gãi mũi:
“Ninh Quắc biết lỗi.”
Khương Ly tiến lên hành lễ. Công chúa vội nói:
“Tiết cô nương không cần đa lễ, mời nhanh vào.”
Vào phòng, Bùi Yến cùng Ninh Quắc cũng theo vào. Công chúa nhíu mày:
“Y thuật của cô nương, bản cung sớm có nghe. Hôm qua hoàng tỷ nhắc đến, hôm nay Hạc Thần cũng nói bệnh của tổ mẫu hắn là do cô nương chữa. Bản cung chưa từng thấy cô nương hành y, nhưng nay Cẩm nhi nóng sốt không lui, nên muốn mời cô nương thử một lần. Xin theo ta—”
Khương Ly liếc Bùi Yến, không ngờ chính hắn là người đề cử.
Dẫm lên thảm gấm bước qua cửa rèm phía bắc, Khương Ly cùng Hoài Tịch tiến vào phòng ngủ của Trường Lạc huyện chủ.
Trong phòng có hai ma ma cùng hai thị tỳ đứng hầu. Bạch Kính Chi đang cầm phương thuốc, mày nhíu chặt, thỉnh thoảng nhìn qua tờ đơn, thỉnh thoảng lại nhìn bệnh nhân trên giường, tựa hồ lâm vào thế khó xử. Nghe động tĩnh, ông ta quay lại, thấy là Khương Ly, trong mắt thoáng một tia u ám, rồi lập tức lùi sang bên, vẻ mặt khiêm hòa.
Trên giường gấm, Cẩm nhi nhăn mày nằm ngửa, mí mắt khép chặt, gương mặt non nớt đỏ bừng, trán rịn mồ hôi. Tiếng thở gấp gáp xen kẽ run rẩy, biểu hiện rõ rệt đau đớn.
Nghĩa Dương công chúa xót xa:
“Tối qua bị kinh hãi, khi đó đã bất ổn. Thân phụ đưa về cho uống ít cháo yến, chẳng bao lâu thì nôn, rồi phát sốt. Trong lúc ấy còn co giật, liền mời Kim thái y và Bạch thái y cùng hội chẩn. Thuốc đã cho uống, sốt có hạ chút ít, nhưng nó vẫn mê man, ăn uống khó vào, lại từng co giật hai lần nữa. Giờ Bạch thái y cũng rất khó xử.”
Khương Ly khẽ hành lễ với Bạch Kính Chi. Ông ta nói:
“Đêm qua đã dùng Sài hồ quế chi thang, lại châm các huyệt Đại chùy, Yêu kỳ, Bách hội. Lúc đầu cơn giật có giảm, nhưng đến sáng nay lại tái phát. Dùng lại châm pháp cũ thì vô hiệu. Tên tuổi của cô nương, ba hôm trước ta mới về Trường An đã nghe qua. Không biết cô nương có cao kiến gì?”
Công chúa nói:
“Bạch thái y giỏi về tạp chứng trẻ nhỏ, mời Tiết cô nương cùng chẩn.”
Khương Ly gật đầu:
“Xin cho ta bắt mạch trước.”
Nói rồi, nàng xắn tay áo, tiến lên chẩn mạch. Bạch Kính Chi đứng bên, thỉnh thoảng liếc nhìn. Bao năm hành y, ông ta vốn không ngại nữ y, chỉ lo nàng tuổi trẻ, lại xuất thân giang hồ, e rằng danh bất xứng thực. Một bên, Ninh Quắc cũng đứng nhìn, ánh mắt còn hoài nghi.
Chẩn mạch xong, Khương Ly lại kiểm tra mắt và miệng Cẩm nhi. Thấy hàm răng cắn chặt, rêu lưỡi dày, đầu cổ vai lưng căng cứng, ấn nhẹ liền co giật, mày nàng càng nhíu chặt.
Bạch Kính Chi thấy thế, cất giọng bề trên:
“Chứng kinh phong trẻ nhỏ phức tạp hơn người lớn. Cô nương nếu không biết pháp trị, cũng chẳng sao.”
Công chúa thấy mày nàng nhăn thành chữ “xuyên”, tưởng nàng bó tay, ánh mắt thoáng thất vọng, song lời vẫn hòa hoãn:
“Đúng vậy, cô nương trị không được thì ta lại tìm người khác.”
Khương Ly thần sắc bất động, lúc này chuyển mắt nhìn Bạch Kính Chi:
“Xin cho ta xem phương thuốc của Bạch thái y.”
Ông ta hơi sững, nhưng thấy nàng nhãn quang sáng sủa, liền không giấu, đưa đơn thuốc:
“Xin mời.”
Khương Ly xem qua, rất nhanh nói:
“Đơn thuốc này đúng bệnh, nhưng theo ngu ý, có thể bỏ cam thảo, thêm một vị cát căn để khai huyết lạc, giúp bạch thược thư cân giải co giật, lại gia long cốt, mẫu lệ để trấn an.”
Bạch Kính Chi không ngờ nàng dám chỉ trích đơn thuốc, hơi ngẫm nghĩ rồi nói:
“Cát căn có thể, nhưng mạch huyện chủ huyền cấp khẩn, long cốt, mẫu lệ quá mãnh, mà kinh phong vốn do can khởi, can tính cương, tối kỵ dược tính cương khắc chế.”
Khương Ly gật đầu:
“Đại nhân nói đúng. Nhưng kinh phong còn do cân mạch co rút, khí tắc tân ứ, thăng giáng bất thông, thần cơ mất điều. Sài hồ quế chi thang bỏ cam thảo chính là để điều can đảm. Quế chi giáng thượng xung, long cốt mẫu lệ lại thu nạp phù dương. Hai vị ấy được phối với bán hạ, phục linh để hóa đàm kinh ở can đảm, thêm đại hoàng thì đàm ứ càng dễ tả. Nếu thêm từ thạch thì càng vững, nhưng huyện chủ còn nhỏ, sợ ngộ độc.”
Nàng kết lại:
“Tổng thể cùng phương của đại nhân không khác, đều là hòa giải can đảm, tiềm dương tức phong, cho khí cơ thông, thế ngang cứng được nhu, mới có hiệu định điên bình chứng.”
Bạch Kính Chi mắt lóe sáng tối, miệng lẩm nhẩm cân nhắc. Công chúa và phò mã hết nhìn ông ta lại nhìn nàng. Đến khi ông ta giọng chậm lại:
“Cô nương trẻ tuổi mà gan dạ dụng dược. Đổi phương thế này cũng đáng thử, song ta chưa dám chắc vẹn toàn.”
Khương Ly hiểu ý, bèn quay sang công chúa:
“Nếu điện hạ tin ta, có thể thử một ngày. Đơn thuốc này lại thêm ta đích thân thi châm, chỉ một đêm sẽ giải được mê loạn và phát nhiệt. Nếu xảy ra sai sót, ta tự gánh trách nhiệm.”
Lời này vừa khéo giải trừ lo lắng Bạch Kính Chi sợ bị liên lụy. Dù không biết hiệu quả ra sao, nhưng sự quyết đoán này khiến ông ta thầm cảm phục.
Công chúa thấy ông ta không phản đối, hít sâu:
“Được, cứ theo phương của Tiết cô nương.”
Lập tức phân phó chuẩn bị thuốc. Khương Ly dặn liều lượng xong, gọi Hoài Tịch mở hộp kim châm, bình tĩnh nói:
“Huyện chủ hôm qua vừa kinh sợ vừa nhiễm hàn, nay ta thi châm trừ hàn định kinh. Xin ma ma đỡ nàng nghiêng mình, ta sẽ lấy huyệt khích mạch sau tai.”
Hai ma ma đỡ Cẩm nhi nghiêng người. Khương Ly dùng kim ba tấc đâm vào chỗ gân mạch nổi như vuốt gà sau tai. Chỉ nghe Cẩm nhi rên khẽ, chỗ kim cắm ra một giọt huyết đen. Khương Ly lau sạch, lại đổi bên kia, cũng châm huyệt thấy máu. Sau đó đặt nàng nằm ngửa, lần lượt châm các huyệt Toản trúc, Bản thần, Tiền đỉnh, Tín hội, rồi châm huyệt Lâm khấp thuộc túc thiếu dương.
Mọi người nhìn mà không hiểu, công chúa và phò mã thì cứ nhìn sang Bạch Kính Chi. Thấy ông ta không biến sắc, mới an tâm hơn.
Nửa khắc sau, Khương Ly rút kim. Công chúa xót con, định kéo chăn cho con, nàng liền ngăn:
“Xin điện hạ chờ, hãy để ma ma đỡ nàng nằm sấp.”
Vốn tưởng châm xong rồi, nay lại còn tiếp, công chúa hoảng:
“Còn phải châm ở đâu?”
Khương Ly đáp:
“Còn ba huyệt Thiên trụ, Cân súc, Trường cường.”
Công chúa mơ hồ, nhưng Bạch Kính Chi thì rõ. Ông biến sắc:
“Cô thêm long cốt, mẫu lệ là để nạp dương, mà Trường cường lại là nơi chư dương hội tụ, lấy huyệt ấy để làm gì? Cân súc vốn phối Dương lăng tuyền, Hành gian để chữa co rút, tứ chi chẳng duỗi, sao cô lại chọn Trường cường, Thiên trụ?”
Khương Ly nhìn các ma ma đỡ Cẩm nhi nằm sấp, vừa đổi kim vừa nói:
“Đại nhân nói đúng, nếu là mùa hạ, có thể chọn huyệt khác. Nhưng nay trời lạnh, huyện chủ lại bị hàn tà xâm nhập, tất phải phối hợp Trường cường và Thiên trụ, lấy phép tiên tả hậu bổ mà thi châm… Huyện chủ cần thay y, xin các vị tạm ra ngoài.”
Huyệt Cân súc ở dọc sống lưng, còn Trường cường ở chót xương cụt. Bạch Kính Chi nghe xong, mí mắt giật mạnh, trừng mắt nhìn Khương Ly không chớp. Thôi Phi vốn định xoay người đi, thấy thần sắc ấy của ông ta, cả kinh:
“Kính Chi, pháp chẩn của Tiết cô nương… có chỗ nào không ổn chăng?”
Bị gọi, ông ta như bừng tỉnh, vội lắc đầu:
“Ồ, không… không có. Chỉ là ta chưa từng dùng qua phương pháp ấy.”
Thấy mọi người đều nhìn mình, ông ta không nói thêm, lập tức ra ngoài. Thôi Phi và vài người cũng lặng lẽ đi theo.
Nghĩa Dương công chúa thấy lạ, chau mày:
“Tiết cô nương, phải chăng Bạch thái y không thạo châm cứu? Thần sắc khi nãy như hết sức kinh ngạc.”
Khương Ly cũng hơi kỳ quái, gật đầu:
“Quả đúng, dường như ngài ấy thiên về thang dược.”
Nàng thu mắt lại, lặng lẽ thi châm. Một đôi tay trắng ngần vững vàng, khí độ trầm tĩnh, khiến công chúa vốn nửa tin nửa ngờ cũng dần yên tâm.
Ở tiền sảnh, Bạch Kính Chi đứng cứng ngắc, mặt nặng trĩu, mắt rũ xuống đầy tối tăm, chẳng biết nghĩ gì.
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
Thôi Phi càng nhìn càng bất an, bèn hỏi Bùi Yến:
“Hạc Thần, thật sự lão phu nhân trong phủ ngươi đã khỏi sao?”
Bùi Yến gật:
“Tổ mẫu ta nằm liệt nửa tháng, Tiết cô nương đến, chỉ hai ngày đã có thể xuống giường đi lại. Nếu phò mã không tin, mai có thể tới tận mắt.”
Thôi Phi vội xua tay:
“Chẳng phải không tin, chỉ là cô nương còn trẻ quá. Dẫu là nam y, trong cả Trường An mấy ai tuổi vừa hai mươi mà y thuật tới mức này? Khó trách khiến người ta lo ngại. Hơn nữa, châm cứu ta từng thử mời người thi châm, có khi Cẩm nhi chịu khổ mà vô hiệu, cũng có khi hai kim hạ xuống, lại càng co giật không dứt. Uống thuốc chỉ cần không sai lớn thì còn cứu vãn, nhưng châm sai làm tổn thương kinh mạch, thì thuốc thánh cũng vô phương.”
Bùi Yến thản nhiên không nói. Ninh Quắc lại hừ nhẹ:
“Người tài hoa tuyệt thế cũng chẳng phải không có. Trước kia ở Trường An, từng có một vị…”
“Đúng, chính là vị nghĩa tiểu thư của Quảng An bá phủ năm xưa. Khi đó chẳng phải ai cũng nói nàng thiên tư tuyệt thế, trăm năm khó gặp ư? Sau cùng nàng chết thảm, thiên hạ hả dạ, nhưng cũng có người tiếc tài nghệ. Rốt cuộc chứng minh nàng cũng chẳng phải trăm năm hi hữu. Đất trời rộng lớn, người tài lớp lớp, Tiết tiểu thư này biết đâu còn hơn cả nàng!”
Năm xưa Hoàng thái tôn Lý Dực chết, chính là ngoại sinh của Ninh Quắc. Hai người tuổi chênh năm năm, lại lớn lên như huynh đệ. Cái chết ấy, đau đớn trong lòng hắn chẳng kém gì mẫu thân Lý Dực, thậm chí chẳng kém cả thái tử phụ thân. Bởi vậy, hễ nhắc đến người Quảng An bá phủ, hắn đều hận thấu xương.
Thôi Phi khẽ gật:
“Cũng phải. Xưa đã có người như vậy, biết đâu Tiết cô nương cũng là bẩm phú bất phàm.”
Ông vừa nói, ánh mắt liếc qua, chỉ thấy Bạch Kính Chi mặt càng tái, liền an ủi:
“Kính Chi, ngươi đã tận lực. Chẳng qua sở trường không ở châm cứu, ta cùng công chúa nào trách tội. Đừng tự khổ tâm.”
Bạch Kính Chi mồ hôi ròng ròng, vội lau trán:
“Đa tạ phò mã thể tất. Tại hạ thật lấy làm thẹn.”
Người đã ngoài bốn mươi, mà nay bị một nữ y hai mươi tuổi lấn át. Nhưng thần sắc quái dị của ông ta, trong mắt mọi người lại chẳng sinh nghi, chỉ nghĩ ông ta tự cảm hổ thẹn.
Nửa khắc sau, thị tỳ ra mời vào.
Trường Lạc huyện chủ đã yên tĩnh, Khương Ly vừa thu kim, thang dược cũng đưa đến. Công chúa tự tay bưng, dìu con ngồi dậy, thấy nàng đã có thể nuốt thuốc, mừng rỡ:
“Tốt quá rồi! Cẩm nhi đã uống được! Giữa trưa, ngay cả một ngụm nước cũng nuốt không nổi, làm ta sợ chết mất.”
Chẳng bao lâu, Cẩm nhi tuy chưa tỉnh, song hơi thở đã khá hơn, khiến Ninh Quắc phải cảm thán:
“Quả nhiên ta đoán không sai.”
Khương Ly nghi hoặc nhìn hắn, chưa kịp hỏi, thì Bạch Kính Chi đã lên tiếng:
“Xin hỏi, cô nương sư thừa ai?”
Khương Ly thản nhiên:
“Sư phụ ta là hậu nhân Miểu Thủ Đường, hiệu Thái Huyền Tiên Cô. Đại nhân có lẽ chưa nghe.”
Bạch Kính Chi lục lại trí nhớ, nhưng ít giao du giang hồ, quả chưa nghe. Ông ta lại hỏi:
“Cô nương vừa nói mùa hạ sẽ dùng phép châm khác, có thể giải thích?”
Khương Ly mỉm cười:
“Mùa hạ, bệnh kinh phong phần nhiều do nhiệt tà xâm gan đởm, pháp châm tự nhiên khác.”
Lời nàng rõ ràng dễ hiểu, khiến câu hỏi của ông ta hóa dư thừa. Ninh Quắc liếc ông ta, nghi ngờ:
“Bạch thái y, chẳng lẽ cái này cũng không biết?”
Bạch Kính Chi mồ hôi như mưa, vội nói:
“Dĩ nhiên biết, chỉ là… Tiết cô nương vốn từ giang hồ…”
Ninh Quắc hừ lạnh:
“Bạch thái y khinh miệt y giả giang hồ? Thiên hạ y gia, nào phải cứ vào Thái y thự có chức tước mới là lương y. Bạch thái y hẹp hòi rồi.”
Vốn ưa ngao du, lại nhiều năm bị chê không mưu đại chí, Ninh Quắc ghét nhất người khinh thường giang hồ. Nghe vậy, trong lòng hắn càng kính trọng Khương Ly, đã thế lại thêm tâm ý muốn che chở.
Khương Ly nghe thế, trong lòng ý niệm chớp động, ngẩng nhìn hắn một thoáng, rồi lại cảm nhận được một ánh mắt nặng nề đặt trên mình. Nàng ngước lên, bắt gặp Bùi Yến đang chậm rãi dõi theo.
Ánh mắt giao nhau, nàng bỗng thấy như bị hắn nhìn thấu, liền dời mắt đi, chỉ thấy công chúa đã đút thuốc xong. Nàng nói:
“Trong hai canh giờ, huyện chủ sẽ tỉnh. Về sau, thuốc này hai canh rưỡi một thang, một ngày bốn thang. Còn việc ẩm thực điều dưỡng, vẫn nên do Bạch thái y sở trường, ta không nhiều lời.”
Nàng không giành hết công lao, coi như lưu chút thể diện cho Bạch Kính Chi. Công chúa cũng nói:
“Tốt lắm. Từ hôm nay, để Tiết cô nương cùng Kính Chi cùng chẩn bệnh cho Cẩm nhi. Kính Chi, ngươi vốn cũng đến xuân năm sau mới đi, mọi năm đều nhờ ngươi điều dưỡng cho Cẩm nhi, năm nay cũng vậy. Nếu khỏi hẳn, càng hay.”
Khương Ly vâng lời. Bạch Kính Chi cũng cúi mình đáp ứng.
An bài cho Cẩm nhi xong, công chúa lưu ma ma trông nom, mọi người lui ra. Nàng dặn:
“Hạc Thần, vụ Mạnh Tương ngươi nhất định phải lưu tâm. Du Chi, đã liên lụy vào, nên biết an phận.”
Ninh Quắc vốn không thuộc hoàng thất, nhưng mẫu thân hắn xuất thân Bá Lăng Thôi thị, là đường đệ của Thôi Phi. Bởi vậy, hắn thường ra vào công chúa phủ. Hắn ngoan ngoãn đáp:
“Sư huynh đã truyền lời, ta không phải đang ở đây sao? Người cũng không cần lo ta. Nếu ta thật muốn hại ai, cần gì phải chọn ở công chúa phủ? Chỉ cần khoác cẩm y, đêm tối lấy mạng, trong Trường An có mấy nha sai đuổi kịp ta?”
Công chúa lắc đầu:
“Đây là Trường An!”
Ninh Quắc bật cười:
“Biết rồi, biết rồi.”
Lúc này, Bùi Yến nói:
“Hiện trường hôm nay đã tìm lại kỹ lưỡng, hung thủ không lưu chút dấu vết, ngay cả dấu chân cũng bị hắn cố tình xóa sạch. Hoặc là người tâm tư tỉ mỉ, hoặc là võ công cao cường, mượn khinh công thoát khỏi rừng mai. Nay ngoài khẩu cung hôm trước, chỉ còn có thể từ hai nạn nhân mà truy tìm động cơ. Nhưng e rằng cần thêm vài ngày nữa.”
Nghĩa Dương công chúa gật đầu:
“Ngươi làm việc, ta yên tâm. Cứ buông tay điều tra.”
protected text
Phía trước, Bùi Yến cùng Ninh Quắc sóng vai; Khương Ly theo sau, còn Bạch Kính Chi mang tiểu đồng đi cuối. Tới gần cổng, Bùi Yến dừng lại, chờ họ. Bạch Kính Chi chào cáo từ trước, đi rồi, Bùi Yến mới nói:
“Tổ mẫu ta mấy hôm nay đỡ nhiều, bà muốn mời cô nương tới phủ cảm tạ.”
Khương Ly hơi bất ngờ, rồi đáp:
“Đa tạ lão phu nhân hảo ý. Ta đã nhận chẩn kim, chẳng cần thêm tạ lễ. Hai hôm nữa ta đến tái khám, xin lão phu nhân cứ an dưỡng.”
“Tiết cô nương, sao bệnh người già, bệnh trẻ nhỏ, cô đều trị được?”
Khương Ly chưa kịp trả lời, Bùi Yến thản nhiên:
“Ngươi cũng muốn khám à?”
Ninh Quắc ưỡn ngực:
“Đương nhiên không! Ta khỏe như trâu!”
Bùi Yến nói:
“Vậy tốt. Đi cùng ta một chuyến Đại Lý Tự, đem những lời ban nãy thuật lại lần nữa.”
Ninh Quắc lập tức méo mặt, còn Khương Ly khẽ nghiêng mình:
“Vậy ta xin cáo từ trước.”
Nói xong xoay người lên xe. Sau lưng, nghe Ninh Quắc lầm bầm oán trách, song chẳng dám lớn tiếng. Lại nghe Bùi Yến hạ một câu, lập tức hắn im bặt.
Ra khỏi Phong Lạc phường, Hoài Tịch thấp giọng hỏi:
“Cô nương, thử thăm dò Bạch Kính Chi như vậy… có quá mạo hiểm không?”
Khương Ly nhàn nhạt:
“Không. Những điều ta nói hôm nay chỉ là lý pháp tứ thời sơ đẳng, y gia đều biết. Chỉ có kẻ trong lòng có quỷ mới hốt hoảng như chim kinh tên mà mắc câu.”
Nói đoạn, nàng gõ nhẹ vách xe, phân phó Trường Cung:
“Đi Diên Khang phường, hẻm Phù Dung…”
Sáng hôm sau, Khương Ly báo với Tiết Kỳ vài lời, rồi lên xe ra ngoại thành.
Tam Thanh quán nằm dưới chân Minh Loan sơn, phía đông hồ Huyền Vũ, cách Trường An một canh giờ đường. Ngựa của Tiết thị vốn giống bảo câu phương Bắc, mới quá giờ Tỵ đã đưa xe đến trước quán.
Giữa mùa đông, trong thành tuyết dày, ngoài thành lại càng trắng xóa. Tam Thanh quán xây theo sườn núi, cũng phủ đầy tuyết trắng. Trời lạnh, khách hương hiếm, đạo quán tĩnh mịch. Vừa xuống xe, Khương Ly đã thấy dấu hiệu quen thuộc: Quách Thục Dư hẳn đã đến trước.
Trên sơn đạo ngoài quán, một cỗ xe quen thuộc cùng mấy con tuấn mã dừng lại, hiển nhiên là Quảng Ninh bá không yên lòng, sai thêm hộ vệ theo bảo vệ Quách Thục Dư. Khương Ly khoác áo choàng hồ bạch, theo tiểu đạo sĩ vào cửa quán, qua Long Hổ môn, Tam Quan điện, đến Ngọc Hoàng điện, đã thấy bảy tám hộ vệ đứng hầu bên ngoài.
Bước tới cửa điện, chỉ thấy trong không gian vắng lặng, Quách Thục Dư quỳ trước tượng Ngọc Hoàng đại đế, thành tâm khấn nguyện:
“Cầu Người phù hộ cho hồn phách Tương nhi sớm nhập luân hồi; cầu hung thủ hại nàng sớm lộ diện; cầu Người ban phúc cho Nhạc bá mẫu thân thể an khang trường thọ; cầu Người giúp tín nữ tiêu tai giải nạn…”
Nàng hai tay chắp, mắt nhắm chặt, vẻ thành khẩn chân thành. Khương Ly đứng lặng không quấy rầy. Đến khi Quách Thục Dư khấn xong đứng lên, mới thấy nàng.
“Cô nương đến từ bao giờ? Sao các ngươi không thông báo?!”
Nàng khẽ trách thị tỳ, rồi bước tới:
“Hôm nay trời lạnh, khổ cho cô nương đi cùng ta. Cô có muốn cầu nguyện không?”
Khương Ly lắc đầu:
“Không cần. Lát nữa ta chỉ thắp mấy ngọn trường minh đăng cho nghĩa phụ nghĩa mẫu là đủ. Giờ hãy lên núi trước đã.”
Quách Thục Dư gật đầu, dẫn nàng theo cửa sau đạo quán, đi qua Hậu Thổ điện, Tử Vi điện, Thiên Hoàng điện, ra cửa tây sau quán, bước lên đường đá dẫn tới tây phong của Minh Loan sơn.
Đường núi do ba mùa xuân hạ thu khách hương đông đúc nên xây rất chắc chắn. Giờ còn sớm, tuyết dày, song đã có dấu chân đạo sĩ luyện công buổi sớm. Đi theo bậc đá thong thả mà lên, nếu không nhớ mình tới vì việc tang thương, thật có mấy phần nhàn thú mùa đông.
Đi hai khắc, Quách Thục Dư thở gấp, chỉ tay xuống khe núi phía tây:
“Hôm đó, thi thể Dư Diệu Phù được phát hiện ở chỗ kia. Nha hoàn đi theo nàng bị hung thủ đánh ngất, vứt ở bụi cây bên hồ phía đông, lại còn bị trói tay chân, nhét giẻ ngăn miệng. Sau tỉnh dậy cũng không sao kêu cứu được.”
Khương Ly hỏi:
“Nha hoàn ấy nay ở đâu?”
Quách Thục Dư đáp:
“Ở bên cạnh Nhạc bá mẫu.”
Khương Ly hơi giãn mày, lại quan sát khắp đường núi, chợt hỏi:
“Hôm ấy, trận mưa kia ngớt lúc nào?”
Quách Thục Dư thở dài:
“Nói cũng lạ. Chúng ta vừa xuống núi thì mưa tạnh. Đường chính lên đỉnh mất hơn nửa canh, xuống chỉ chừng nửa canh. Lúc tới đỉnh thì mưa bắt đầu, chờ nửa canh chưa dứt, Tương nhi liền một mình xuống trước. Nàng vừa đi, độ hai ba khắc đã có người mang dù tới, rồi ngay sau đó thì tạnh hẳn.”
Khương Ly trầm ngâm:
“Tức là, trận mưa ấy chỉ kéo dài khoảng một canh giờ.”
Nói rồi, lòng nàng lại dấy lên nghi hoặc:
“Chỗ này lên núi xuống núi chỉ có một đường chính. Hung thủ nếu đã sớm theo dõi Dư cô nương, cớ sao lại chọn nơi này ra tay? Các ngươi sáu người đồng hành, lại thêm tỳ nữ đi theo, khó mà tách riêng. Hắn nào có thể đoán trước được trận mưa ấy…”
