Vừa ra khỏi viện, bước chân nàng bỗng khựng lại, sắc mặt cũng lạnh hẳn đi.
Hoài Tịch xách hòm thuốc, thấy lạ bèn hỏi:
“Cô nương, có chuyện gì sao?”
Khương Ly ngoảnh lại nhìn, ánh mắt trong veo hứng ánh đèn lồng lại tối như vực sâu:
“Liễu Nguyên Gia… năm xưa cũng từng là đồng môn với ta và ca ca.”
Hoài Tịch ngạc nhiên:
“Vậy… cô nương quen thân với hắn ư?”
Khương Ly khẽ lắc đầu:
“Ta là nữ nhi, chỉ thân với Phó Vân Từ và Ngu Tử Đồng. Còn ca ca ta bệnh nhiều, chỉ có Ngu đại ca thật lòng chăm sóc. Bao năm trôi qua…”
Hoài Tịch vẫn chưa hiểu, hỏi:
“Cô nương sao lại đột nhiên nhắc chuyện cũ?”
Ánh mắt Khương Ly dừng lại nơi cửa phòng Liễu Minh Trình, giọng nàng thấp hẳn:
“Ngươi nói xem, sau bao nhiêu năm, người trong Lân Châu thư viện còn nhớ chuyện của Phạm Trường Hựu chăng?”
Hoài Tịch nghĩ ngợi rồi đáp nghiêm túc:
“Cũng phải tùy người. Ai từng thân thiết với Phạm Trường Hựu chắc hẳn vẫn tiếc thương, đôi lúc nhớ lại cũng than thở. Ai không quen biết thì có lẽ chỉ coi như giai thoại trong thư viện, kể cho lớp sau nghe.
Còn kẻ trong lòng có tội, có sợ — e là chẳng dám nhắc nửa chữ, chỉ âm thầm bàn tán sau lưng, có khi một cơn gió động cũng khiến họ kinh hãi.”
Đạo lý ấy, đến Hoài Tịch còn hiểu, sao Khương Ly lại chẳng rõ?
Đôi mắt nàng khẽ nheo lại:
“Bùi thiếu khanh đi đâu rồi?”
Hoài Tịch ngẩng đầu nhìn về phía bắc:
“Có lẽ đến Tàng Thư Lâu, lúc cô nương châm cứu, Cửu Tư vừa từ học xá về, nghe ngài ấy dặn dò gì đó, ta nghe loáng thoáng có nhắc đến ba chữ ấy.”
Khương Ly gật đầu, lập tức rẽ hướng Văn Hoa Các.
Đến nơi, thấy phòng chính đã tắt đèn, chỉ còn Phương Thanh Diệp và Trương bá canh ở tây sương.
Thấy nàng đến, cả hai đều vội ra đón.
Trương bá nói:
“Cô nương yên tâm, theo lời cô dặn, thuốc đã cho uống hết. Giờ người vẫn chưa tỉnh, có khi mí mắt động đậy, như sắp mở ra, rồi lại thiếp đi.”
Khương Ly tiến vào, bắt mạch cho Khổng Dụ Thăng, lát sau nói:
“Mạch tượng đã có chuyển biến, sáng mai có thể tỉnh. Còn lão tiên sinh hôm nay thế nào?”
Trương bá thở dài:
“Lão tiên sinh nghe tin tìm được hung thủ thì nhẹ nhõm, nhưng sau lại hay tin về chuyện ở Lân Châu thư viện, liền cảm thán rất lâu. Không ai ngờ Đào Cảnh Hoa lại chính là phụ thân đứa nhỏ năm xưa.
Nghe bảo hai phu thê họ đã gieo mình xuống vực, tiên sinh dùng thuốc rồi nghỉ sớm, chẳng nói thêm lời nào.”
Phương Thanh Diệp nối lời:
“Thúc phụ ta sống hơn bảy mươi năm, thấy đủ chuyện đời, song cảnh hôm nay quả là chưa từng. Khi ta thuật lại, sợ người chịu không nổi, may sao vẫn vững vàng.
Giờ chỉ còn bận tâm chuyện Khổng Dụ Thăng và vụ cháy ở Tàng Thư Lâu. Khi nãy Bùi Hạc Thần đến, nói đã có manh mối, nhưng chưa tiết lộ cụ thể.”
Nghe vậy, Khương Ly khẽ động tâm, liền cáo từ:
“Đã thế, ta sang xem thử.”
Đi được nửa đường, nàng lại quay lại hỏi:
“Trương bá, hôm nay có ai đến thăm Khổng Dụ Thăng không?”
Trương bá đáp:
“Có, Tiết công tử và Ngu công tử đã đến.”
“Chỉ hai người đó thôi sao?”
“Hồ Tu Văn, Trương Khánh Kiệt cũng có ghé, nhưng vì lão gia đang tĩnh dưỡng ở đây, nhiều người sợ làm phiền nên không dám đến.”
Khương Ly gật đầu, đoạn rời đi.
…
Đêm ấy, Tàng Thư Lâu vẫn ngổn ngang tro bụi.
Trận hỏa hoạn tối qua mới được dọn dẹp sơ qua, khắp nơi vẫn còn ám mùi khói.
Khi Khương Ly đến nơi, thấy Bùi Yến đang cùng Ninh Quắc và Cửu Tư bới tìm gì đó trong đống tro tàn ngoài cửa sổ đông.
Nàng bước tới hỏi:
“Có phát hiện gì sao?”
Bùi Yến đáp:
“Ta nghi vật bằng sắt họ tìm thấy trong đám cháy chính là miệng túi nước.”
“Túi nước?” – Khương Ly giật mình, nhưng lập tức hiểu ra, ánh mắt sáng lên –
“Có thể ai đó đã dùng túi nước chứa dầu tùng hoặc rượu mạnh để phóng hỏa?”
Bùi Yến gật đầu:
“Đúng thế. Ta đã sai người âm thầm kiểm tra lại sổ chi tiêu mấy ngày nay.”
Khương Ly nói:
“Khổng Dụ Thăng vẫn chưa tỉnh, ta sẽ châm cứu cho hắn thêm ngày mai.”
Ninh Quắc bên cạnh xen vào:
“Tuy ta và huynh đều có suy đoán, nhưng túi nước giờ đã cháy rụi, miệng túi cũng bị nung chảy, khó dùng làm chứng vật.
Hơn nữa, đến giờ vẫn chưa hiểu vì sao ai đó lại muốn giết Khổng Dụ Thăng.
Ngọn lửa bốc quá nhanh, Tàng Thư Lâu toàn bằng gỗ, nếu không có sư huynh ở đó, chỉ e Giáo đầu Cát Hoằng cũng chẳng dám xông vào. Khi ấy Khổng Dụ Thăng ắt phải chết cháy.”
Khương Ly đáp:
“Đợi hắn tỉnh, e chính hắn cũng có thể đoán được ít nhiều.”
Ninh Quắc gật đầu:
“Chỉ đành trông cậy vào cô thôi. À, Liễu Nguyên Gia ra sao rồi?”
Nhắc đến hắn, Khương Ly thoáng nhìn sang Bùi Yến, rồi mới nói:
“Độc của gai kia không nguy hiểm, sáng mai sẽ ổn.”
Ninh Quắc thở dài:
“Tiếc thay cho phu phụ Phạm Lâm, cuối cùng lại chôn thân dưới vực sâu.”
Vừa nói, hắn vừa ngáp dài.
Bùi Yến liền bảo:
“Khuya rồi, ngươi về nghỉ đi. Ngươi ở trên núi hai ngày rồi, sáng mai canh sáng hãy trở lại Trường An.”
Ninh Quắc cười:
“Đừng đuổi ta mà, sư huynh. Tiết Linh, cô cũng mệt rồi, để ta đưa cô về nghỉ nhé? Giữa đêm thế này, tối tăm chẳng thấy đường, tìm gì cũng khó. Thôi, ai nấy đều đã thức suốt đêm, nghỉ một chút đi.”
Giờ vụ án của Phó Hoài Cẩn cùng đồng bọn đã phá, tâm Bùi Yến cũng nhẹ hơn.
Thấy khắp nơi toàn tro bụi, hắn bèn dặn mọi người tạm ngơi.
Sau khi sắp xếp xong, cả nhóm cùng rời Tàng Thư Lâu, men theo đường về U Hoàng quán.
Đi chưa bao xa, Ninh Quắc liếc vai Bùi Yến:
“Sư huynh, thương thế vai huynh thế nào rồi?”
Khương Ly nghe vậy cũng ngẩng nhìn, ánh mắt lộ vẻ quan tâm.
“Không ngờ Thập An lại thật biết y thuật đấy. Không biết bọn họ có tìm được thi thể phu phụ Phạm Lâm không nữa.
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
Nếu nói thật lòng, ta thấy bốn tên Phó Hoài Cẩn kia chết là đáng.
Nhà họ Phạm bị hại thảm đến vậy, đổi lại là ta, ta cũng phải báo thù, có oán báo oán! Bốn nhà đó, chẳng ai đáng được yên lành!”
Bùi Yến khẽ nhíu mày, giọng nghiêm nghị:
“Đây không phải là giang hồ. Thu lại cái tính ngông cuồng đó đi.”
Ninh Quắc giả bộ ho khan:
“Ta biết rồi, biết rồi. À, nghe nói ở Lân Châu còn có tin đồn về thần dữ, còn chuyện lấy người sống làm tế vật… Có cần Củng Vệ ty bọn ta xuống tra không?”
Bùi Yến đáp:
“Ta đã gửi thư về Trường An sáng nay. Đại Lý tự sẽ phái người đến Lân Châu điều tra. Nếu nửa tháng nữa có kết quả, họ sẽ báo tin.
Nhưng nếu thật sự vẫn còn kẻ gieo họa trong dân gian, e là lúc đó sẽ cần người của các ngươi đi một chuyến.”
Ninh Quắc nhún vai:
“Ta thì không sao, chỉ sợ Diêu Chương thôi. Từ trước đã biết người này lợi hại, được bệ hạ sủng tín, nhưng đến khi cùng làm trong một nha môn mới biết — hắn quả thực khó chơi.
May mà ta là người nhà họ Ninh, chứ không thì bị hắn ép đến thở cũng không dám.
À đúng rồi, vụ Tiết Linh cô nương nhắc đến lần trước — chúng ta tra theo mọi manh mối quanh đó, cuối cùng chỉ tìm được một lang y dưới chân Tướng Quốc tự, từng chữa bệnh cho ‘Trình đại tẩu’.
Nhưng hắn khăng khăng nói chẳng biết gì về chuyện thờ thần, mà hôm ta đến, vừa bị người nhà bệnh nhân kéo đến chửi vì suýt giết người ta, trông chẳng giống giáo đồ tà đạo chút nào.”
Nhắc đến việc ấy, sắc mặt Bùi Yến và Khương Ly đều chợt trầm xuống.
Bầu không khí vốn yên ắng lại phủ một tầng âm u khó tả.
Tới trước U Hoàng quán, Ninh Quắc lại hỏi:
“Sư huynh, tối nay Thập An không có ở đây, vết thương của huynh tính sao?”
Bùi Yến nói:
“Cửu Tư giúp thay thuốc là được.”
Ninh Quắc vẫn có vẻ lo, nhưng Khương Ly đã sải bước về phía tây sương.
Ninh Quắc nhỏ giọng:
“Ơ? Sư huynh, sao ta thấy Tiết Linh có vẻ không vui nhỉ?”
Bùi Yến khẽ cười, nét mệt mỏi thoáng qua:
“Chắc nàng quá mệt thôi. Ngươi cũng nghỉ sớm đi.”
Nói xong, hắn cũng quay người đi về gian chính.
Ninh Quắc nhìn theo bóng hai người, cau mày, chẳng hiểu ra sao, đành lắc đầu quay về phòng mình.
…
Trong tây sương, Hoài Tịch vừa bước vào đã khẽ nói:
“Nô tỳ cũng nghĩ giống Ninh công tử. Nhà họ Phạm thật đáng thương, Phạm Trường Hựu còn nhỏ đã bị hại, phu thê Phạm Lâm thương con quá mà thành ra như thế… Cả hai phu thê họ đều nghĩa khí sâu nặng, lại chết nơi vách núi. Không biết Phó Tông Nguyên có bị xử tử không…”
Khương Ly đang thay y phục, đáp gọn:
“Khó lắm.”
Hoài Tịch bĩu môi:
“Thế thì ta càng thấy bất công! Luật triều đình này thật chẳng có thiên lý — kẻ hại người thì sống, còn người chịu oan lại phải chết!”
Thấy nàng tức giận phồng má, Khương Ly khẽ ngoắc tay gọi lại gần, cúi người thì thầm bên tai mấy câu.
Nghe xong, Hoài Tịch mừng rỡ reo lên:
“Thật sao, cô nương? Vậy thì tốt quá rồi!”
…
Sáng hôm sau, Bùi Yến thức dậy khi trời còn mờ sương.
Hắn mở cửa sổ nhìn sang tây sương, thấy cửa đóng kín, liền yên tâm rửa mặt thay áo.
Cửu Tư đứng một bên, cười mờ ám:
“Công tử nghĩ Tiết cô nương còn chưa dậy sao?”
Bùi Yến hơi khựng lại:
“Chẳng lẽ không phải?”
Cửu Tư gãi đầu:
“Nàng ấy dậy từ sớm rồi, tầm một nén nhang trước. Nghe nói giờ đang sang xem Liễu Nguyên Gia.”
“Liễu Nguyên Gia?” – Bùi Yến ngạc nhiên, rồi lập tức quay người, nói:
“Đi gọi Ninh Quắc dậy ngay.”
…
Cùng lúc đó, trong Thính Tuyền Hiên, Liễu Nguyên Gia đã tỉnh.
Hắn nằm dựa trên gối, yếu ớt nhìn Khương Ly châm kim, vừa nói chuyện với cha:
“Chỉ suýt chút nữa thôi, cha ơi… suýt nữa thì ta cũng bị kéo xuống vực rồi!”
Liễu Minh Trình chỉ ngủ được chừng hai canh giờ, quầng mắt đen sì, nghe con nói thế liền mắng:
“Nói vớ vẩn gì thế, phụ thân lại để ngươi bị kéo xuống à?”
Liễu Nguyên Gia tuy tỉnh, nhưng vết thương do dao và gai rừng vẫn đau dữ dội.
Mỗi khi kim châm đâm xuống, hắn lại rên lên một tiếng.
Khương Ly vừa thao tác vừa nói nhẹ:
“Công tử không cần sợ. Sau kinh hãi lại trúng độc, đầu óc thường lẫn lộn toàn ký ức hoảng sợ, nên dễ sinh ảo tưởng.
protected text
Hôm qua, phu thê Phạm Lâm đúng là xui xẻo, lẽ ra đến Thạch Khắc nhai, chứ nếu là Thanh Vân nhai, có khi còn an toàn hơn.”
Liễu Nguyên Gia nghe vậy, giọng run run:
“Cô nương không biết đó thôi, Thanh Vân nhai cũng nguy hiểm lắm…”
Khương Ly hơi ngạc nhiên:
“Sao thế được? Phía bắc là Điểm Tướng Đài, phía đông là Vũ Khố, còn phía tây chỉ có tường bao. Ta từng đến đó, nghe gió không mạnh, tưởng là địa thế thoai thoải cơ mà.”
Liễu Nguyên Gia vội nói:
“Không đâu! Dưới vách tây tuy không phải vực trăm trượng, nhưng chỗ thấp nhất cũng hơn mười trượng.
Dù cao thủ võ lâm rơi xuống cũng gãy xương nặng.”
Khương Ly cắm mũi kim cuối cùng, vừa hỏi:
“Ồ? Nơi đó từng có người gặp chuyện sao?”
Liễu Nguyên Gia khựng lại, lắp bắp:
“Chuyện đó… cũng… cũng không hẳn là vậy…”
Lời lẽ rối rắm, rõ ràng là giấu giếm điều gì.
Khương Ly định hỏi thêm thì ngoài cửa vang lên tiếng quen thuộc —
“Người tỉnh rồi à?”
Bùi Yến bước nhanh vào.
Thấy Liễu Nguyên Gia thật sự đã mở mắt, hắn đi thẳng tới hỏi:
“Đã tỉnh thì nói rõ đi. Đêm qua ngươi bị Phạm Lâm dẫn ra cổng bắc thế nào?”
Liễu Nguyên Gia khẽ rụt ánh mắt, lí nhí:
“Ta… ta bị hắn lừa.”
Bùi Yến truy hỏi:
“Lừa thế nào?”
“Hắn… hắn lấy cớ Phương viện giám gọi ta đến rừng bia có việc. Nói muốn ta giúp xem bia đá, trong đó có mấy tấm là do nhà ta quyên tặng. Ta tin lời nên đi theo…”
Ánh mắt hắn lóe lên, lời nói cũng hơi đứt quãng — rõ ràng là dối trá.
Bùi Yến vừa định hỏi tiếp, thì bên ngoài vang lên tiếng Ninh Quắc:
“Sư huynh! Khổng Dụ Thăng tỉnh rồi, mau đến xem—”
Khương Ly lập tức đứng bật dậy.
Liễu Nguyên Gia cũng bất giác co vai, nhưng vết thương kéo đau khiến hắn nhăn mặt rên khẽ.
Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt Khương Ly lướt qua nét hoảng hốt trong mắt hắn — rồi mới theo Bùi Yến bước nhanh ra ngoài.
