“Khổng Dụ Thăng hít phải quá nhiều khói, miệng mũi cùng cổ họng đều bị bỏng, trên người có ba chỗ cháy bỏng nặng. Ta đã xử lý sơ bộ và kê thuốc, việc băng bó giao cho Tề tiên sinh cùng Trương bá. Hiện hắn tạm không nguy hiểm tính mạng, nhưng khi nào tỉnh lại thì chưa thể chắc.”
Bùi Yến gật đầu, trong khi đó Cửu Tư từ hướng nam chạy đến, thở gấp:
“Công tử, đã cho người lục soát toàn bộ, không thấy kẻ khả nghi nào. Bên nhà bếp người ra vào đều là đến múc nước cứu hỏa, ai nấy hỗn loạn, không ai trông thấy người lạ.”
Bùi Yến nhíu chặt mày kiếm.
Phương Thanh Diệp hai mắt đỏ hoe, giọng run run:
“Nhưng Mục Chi chắc chắn không nhìn lầm! Ông ấy nói thấy người — kẻ đó nhất định không phải người trong thư viện! Có thể chính là hung thủ giết Phó Hoài Cẩn và Viên Diễm! Chẳng lẽ hắn đã trốn thoát rồi?!”
Cửu Tư vội đáp:
“Khi cứu hỏa, hai cổng chính đều do trai phòng khóa chặt từ trong, các nơi khác không phát hiện dấu vết xâm nhập. Nếu nói có chỗ khả nghi… thì chỉ có nơi này!”
Giả sơn đá Thái Hồ bên đông hồ Quân Tử cao hơn trượng, đá lớn đá nhỏ chồng lên nhau thành thế núi hiểm, giữa có cửa hang thông lối nhỏ lát đá xanh. Một mặt nối với hồ, một mặt giáp hành lang ngoài tường, tạo nên cảnh sơn thủy thanh u, ý cảnh “động trung hữu thiên”.
Lúc này, phần sụp xuống đè lên Lâm Mục Chi là mấy tảng đá bên hồ; còn phía sát tường vẫn nguyên vẹn — nếu có người leo lên, vẫn có thể từ đó trèo ra ngoài thư viện.
Bùi Yến trầm giọng:
“Nếu kẻ gây ra chuyện đêm nay cũng chính là hung thủ giết Phó Hoài Cẩn và Viên Diễm, thì ta không cho rằng đó là người ngoài.
Kẻ này nhất định là người trong thư viện.
Hắn vì muốn dụ Lâm Mục Chi đến đây mà lộ chân tướng, còn cái gọi là ‘cố nhân’ mà Lâm Mục Chi trông thấy… chưa chắc đã là thật.”
Ninh Quắc hỏi:
“Sư huynh nói… Lâm Mục Chi bị kẻ đó dụ đến đây? Nhưng ông ta chỉ vừa rời đi để lấy chìa khóa, trong chốc lát ngắn ngủi ấy, hung thủ làm sao ra tay được?”
Nghi ngờ của Ninh Quắc cũng là nghi ngờ chung của mọi người.
Bùi Yến quay nhìn Khương Ly — chỉ thấy nàng đã tháo bỏ áo ngoài của Lâm Mục Chi, cẩn thận kiểm tra từng tấc ngực bụng.
Bên sườn trái của ông ta, hai mảng bầm tím lớn loang rộng khiến ai nấy rùng mình.
Nặng nhất là chân trái, đã gãy cong một cách khủng khiếp.
Khương Ly dồn giọng bình tĩnh:
“Vết thương trọng ở bụng và chân trái. Nhìn qua có vẻ dạ dày bị tổn thương nên mới nôn máu. Trước mắt vẫn còn hy vọng cứu được. Mau đưa ông ta vào trong nhà, nhẹ tay thôi!
Hoài Tịch, ngươi theo phương thuốc Đoạn huyết thang, đến lấy thuốc từ Hà thúc, thêm ba tiền hoàng liên, sắc gấp rồi mang lại đây.”
Lời vừa dứt, tia hy vọng lóe lên trong mắt Phương Thanh Diệp.
“Đúng, mau, đỡ ông ấy vào, nhẹ thôi!”
Cửu Tư và Ninh Quắc lập tức cùng nhau đỡ người, thận trọng khiêng Lâm Mục Chi về Đức Âm Lâu.
Đức Âm Lâu là viện nhỏ hai tầng, phòng của Lâm Mục Chi ở tầng một phía tây.
Khi mọi người vào phòng, ánh đèn được thắp lên, bày biện bên trong thanh nhã tinh tế:
Dưới cửa sổ tây là bàn thấp đặt đầy sách, bàn đối diện xếp đủ văn phòng tứ bảo, còn trên tủ đa bảo ngăn cách hai gian là mấy loại nhạc khí tinh xảo.
Đặt ông ta lên giường xong, Khương Ly lập tức mở châm nang, bắt đầu thi châm.
Bùi Yến tiến đến, trầm giọng hỏi:
“Có mấy phần nắm chắc?”
Khương Ly không ngẩng đầu, vừa cắm kim vừa nói:
“Nếu dạ dày rách, e không còn cơ hội.
Nhưng nếu chỉ tổn thương ruột và xuất huyết trong, chỉ cần đêm nay cầm được máu, ông ấy tỉnh lại được, thì vẫn còn hy vọng. Ta sẽ châm trước để cầm huyết.”
Vừa dứt lời, mũi châm bạc đã nối nhau rơi xuống như nước chảy, vừa ổn định vừa nhanh nhẹn.
Châm bảy huyệt xong, trong khi đợi thuốc, Khương Ly lại vén áo kiểm tra chân gãy —— chỉ thấy thịt nát lẫn máu, sâu đến thấy xương trắng; đến cả Ninh Quắc dạn dày gió sương cũng phải lạnh sống lưng.
Bùi Yến trầm giọng nói:
“Hà thúc ở dược phòng vốn đang chuẩn bị thuốc trị bỏng, chợt nghe tiếng động lớn bên hồ Quân Tử, cảm thấy bất thường nên chạy đến hành lang xem, phát hiện giả sơn sụp, Lâm Mục Chi bị vùi dưới đá.
Từ lúc nghe tiếng cho đến khi thấy người, chưa đến trăm bước — vậy mà không thấy bóng kẻ nào khác.”
Dược phòng nằm ở phía bắc khu nhà bếp, cách hành lang hồ Quân Tử không xa; Hà thúc đến rất nhanh, mà vẫn không bắt gặp hung thủ. Điều này chỉ chứng tỏ — kẻ ra tay cực kỳ thông thuộc địa hình thư viện.
Khương Ly nghe xong gật đầu.
Bùi Yến bèn nói:
“Nơi này giao cho cô và Phương viện giám trông coi.”
Khương Ly vẫn đang rửa vết thương, hai tay đẫm máu. Nàng ngoảnh lại, cau mày:
protected text
Bùi Yến thoáng liếc vai mình, giọng nhạt:
“Không sao.”
Nói rồi xoay người đi.
Ninh Quắc nhìn hai người, cuối cùng cũng đuổi theo ra ngoài.
“Sư huynh, thật sự ổn chứ? Không cần vội trong chốc lát đâu!”
Bùi Yến lắc đầu:
“Không sao. Đi, xem thử giả sơn kia rốt cuộc sụp thế nào.”
—
Khi hai người quay lại hồ, hai thợ làm vườn của thư viện đã được gọi đến trước giả sơn để tra hỏi.
Cửu Tư bẩm:
“Công tử, giả sơn này trước kia mời thợ từ bên ngoài đến dựng, hai người này cũng biết đôi chút về kỹ pháp. Vừa rồi xem qua, họ nói một trụ đá chịu lực bị phá hỏng.”
Bùi Yến quay sang hai người làm vườn, bọn họ vội vã hành lễ.
Hắn chỉ tay về phía bên hồ Quân Tử, trầm giọng:
“Nói kỹ xem — bị hỏng thế nào?”
Hai người nhìn nhau, mặt cắt không còn giọt máu.
Người đứng đầu khom lưng đáp:
“Khởi bẩm đại nhân, giả sơn này có làm một cửa hang đá ở giữa, phần chân được dựng theo pháp ‘tam an’ — một trụ dựa vào tường ngoài, hai trụ nằm phía hồ Quân Tử.
Lúc nãy, chính trụ nhỏ nhất bên hồ bị sập, kéo theo tầng đá chồng phía trên đổ xuống.
E rằng Lâm tiên sinh vừa đi tới dưới cửa hang thì gặp nạn, không kịp né, bị đá đè trúng.
Còn cột đá ấy — chính là do hai khối đá Thái Hồ dựng thẳng, khớp nối vào nhau, chính là hai khối này.”
Hắn chỉ vào hai tảng đá dính máu dưới đất.
“Giả sơn này ít dùng đất sét, đều là đục mộng âm dương trên đá, khớp với nhau thành trụ, thợ dựng gọi là tuân theo ‘an, liên, tiếp, đấu, khóa, ghép, treo, kiếm, khảm, thùy’ mười chữ quyết.
Phần nền chịu lực, phía trên thì chèn đá vụn.
Bởi vậy, chỉ cần chân trụ sụp, toàn bộ sẽ kéo theo.
Tiểu nhân xem chỗ gãy, vốn khít khao như một, nay bị tách rời, vết gãy có vết đục mới, còn dính ít đất sét.”
Bùi Yến rùng mình, giọng nghiêm:
“Có người cố ý đục gãy trụ đá?”
Người làm vườn run rẩy gật đầu:
“Vâng… hơn nữa kẻ đó hẳn am hiểu kỹ thuật xây núi giả, biết rõ chỗ chịu lực nhất ở mặt trong của trụ.
Nhưng tiểu nhân cũng không hiểu nổi — giả sơn này xây đã nhiều năm, đá phủ rêu, nhìn vào cứ tưởng liền khối, chẳng ai đoán được đâu là mối nối.
Lại nói, muốn đục chỗ đó phải có dụng cụ đặc biệt, mà đá Thái Hồ cứng vô cùng, không phải sức thường nhân có thể phá được.
Chỉ cần sai một chút, đá sập trước khi kịp rời đi, e chính hung thủ cũng bị vùi chết.”
Ninh Quắc nói xen:
“Vậy nghĩa là — người này phải hiểu kỹ pháp dựng cảnh, lại có sức khỏe lớn, có dụng cụ trong tay?”
Người làm vườn gật đầu:
“Đúng vậy. Bọn tiểu nhân cũng chẳng dám tùy tiện đục đá. Hôm nay buổi chiều còn ra hồ làm cỏ, khi ấy giả sơn vẫn nguyên vẹn, chẳng hiểu hung thủ hành động lúc nào.”
Không chỉ họ, mà sáng qua khi mọi người ra hồ tìm dấu vết của Viên Diễm, giả sơn vẫn còn nguyên. Vậy mà chỉ một ngày, đã đổ sụp.
Bùi Yến thu ánh nhìn, lạnh giọng:
“Mười phần chắc là bị phá hoại.”
Đúng lúc này, Thập An chạy đến:
“Công tử, lửa gần tắt hết rồi. Tề tiên sinh đang ngăn người dọn đống tro trong Tàng Thư Lâu.
Tầng một cháy rụi, tầng hai hỏng nặng, tầng ba và bốn bị khói hun, nhưng thư tịch trong rương vẫn còn, đặc biệt bộ sách cổ do Thánh thượng ban, hầu như không hề tổn hại.
Tiểu nhân hỏi mấy học trò giúp cứu hỏa, họ nói Khổng Dụ Thăng tối nào cũng đến đó đọc sách, nên chẳng ai để ý.
Còn Tàng Thư Lâu xưa nay phòng hỏa cực nghiêm, chưa từng có hỏa hoạn.
Về sau tiểu nhân tới phía đông lầu, trong tro tàn phát hiện vật này——”
Nói rồi, Thập An mở chiếc khăn lụa trong tay.
Bên trong là một mảnh sắt cháy bán chảy, méo mó.
“Tiểu nhân đã hỏi, hỏa điểm phát từ trà thất tầng một — nơi Sơn Trưởng và khách thường ngồi đàm đạo. Trong phòng có bàn ghế gỗ, văn phòng tứ bảo, ấm chén pha trà.
Nhưng trà thất đã lâu không dùng, lò cũng tắt, không thể tự cháy.
Tiểu nhân đưa vật này cho người nhận, họ nói trông hơi giống miệng ấm, nhưng trong trà thất có một ấm sắt, miệng ấm kia vẫn nguyên vẹn.”
Bùi Yến nhận lấy, chăm chú quan sát hồi lâu, trầm giọng:
“Không nhất thiết là miệng ấm. Nhưng nếu không thuộc về thư viện, ắt có liên quan đến vụ cháy này.
Ngọn lửa này, rất có thể là do người cố ý.”
Ninh Quắc biến sắc:
“Cố ý? Nếu là người làm, hắn muốn gì?”
Bùi Yến đáp ngay:
“Trong Tàng Thư Lâu đêm nay, có gì?”
Ninh Quắc suy nghĩ:
“Có Khổng Dụ Thăng, và… sách.”
Nói đến đây, hắn chấn động:
“Chẳng lẽ có người muốn giết Khổng Dụ Thăng? Hoặc là… muốn phá hủy sách?”
Ánh lửa còn phản chiếu trong mắt Bùi Yến, song đáy mắt hắn đã lạnh buốt:
“Phải đợi Khổng Dụ Thăng tỉnh lại mới biết được. Người giờ ở đâu?”
Thập An thưa:
“Đặt tại Văn Hoa các, nhờ Trương bá chăm nom, tiện theo dõi.”
Bùi Yến gật đầu khẽ, rồi nhìn lại đống đá vụn nơi hồ:
“Lợi dụng lúc mọi người đều ở Tàng Thư Lâu, lập tức điều tra — hôm nay ai từng tới nơi này, và dụng cụ đục đá để ở đâu?”
Câu sau là hỏi hai người làm vườn.
Họ đáp ngay:
“Ở phòng tạp vật sau bếp ạ!”
Bùi Yến nói dứt khoát:
“Dẫn đường.”
—
Khu nhà bếp cách học xá không xa, tiện cho việc ăn uống hằng ngày.
Các trai phòng, tạp công, đầu bếp đều ở dãy nhà phía sau, còn phòng tạp vật nằm ở đầu phía bắc, chứa dụng cụ làm việc.
Đến nơi, có thể đi hai đường: hoặc theo lối nhỏ ngoài sân bếp, hoặc đi thẳng từ cửa sau nhà bếp.
Khi đoàn người tới, Vân thẩm và Cung thẩm đang lúi húi múc nước ở giếng, mặt mũi lấm lem tro khói.
Thấy Bùi Yến đến, hai người đều sững ra.
Người làm vườn đi trước nói:
“Chúng ta muốn xem phòng tạp vật.”
Hai bà nhìn nhau, Cung thẩm lau tay hỏi:
“Có cần thứ gì sao, đại nhân?”
Người làm vườn không đáp, mở cửa đi thẳng vào.
Cửa không khóa.
Bùi Yến hỏi:
“Thường ngày vẫn không khóa sao?”
Người làm vườn gật đầu, Cung thẩm nói thêm:
“Nơi này ai cũng ra vào, toàn đồ tầm thường — dao, búa, giỏ tre, chẳng đáng tiền, nên chưa từng khóa bao giờ.”
Vào trong, quả nhiên có một giỏ tre lớn, bên trong để búa, đục, rìu han gỉ.
Người làm vườn rút ra một cây đục, nói:
“Không mất, vẫn còn đủ cả đây.”
Bùi Yến nhận lấy, xem kỹ:
“Trong ngày hôm nay, có ai rời khỏi khu này? Ai từng ra vào?”
Nghe thế, Vân thẩm cũng tiến lại.
Mọi người liếc nhìn nhau, Cung thẩm lo lắng đáp:
“Ra vào nhiều lắm ạ. Ở đây có thùng nước, chum, chậu… ai cũng mượn dùng.
Giờ ăn trưa, chúng tiểu nhân bận chia cơm, dọn dẹp; lúc ấy chẳng ai trông cửa, phải hơn canh giờ mới quay lại.
Người canh cửa thì canh, kẻ quét dọn thì quét, đến tối ai cũng mệt rũ. Mỗi ngày chỉ sáng tối mới có mặt trong nhà thôi.”
Bùi Yến trầm giọng:
“Vậy nếu có người lén lấy dụng cụ, các ngươi cũng không hay biết?”
Cung thẩm hoảng hốt:
“Vẫn vậy xưa nay mà… sao thế, có người lấy mất đồ à?!”
Họ vẫn chưa biết chuyện giả sơn sập, nên càng thêm bối rối.
Bùi Yến lia ánh nhìn sắc lạnh qua từng người, rồi ra lệnh:
“Cửu Tư, đem cây đục này niêm lại.”
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Sau khi rời phòng tạp vật, hắn lại hỏi:
“Các ngươi thường ở thế nào?”
Cung thẩm chỉ tay:
“ Phu phụ dân phụ ở dãy nam. Vân thẩm với ba người khác ở tây phòng. Còn Vu thẩm vì nhà gần nên có khi về nhà ngủ.
Mọi người ba bốn người một gian, hôm kia cũng có người hỏi qua rồi.
Ban ngày bận tối mặt, đến đêm đều ngủ say, hơn nữa, ai trong viện này cũng ở đã nửa năm trở lên, chưa từng có kẻ gây rối.”
Bùi Yến gật nhẹ:
“Hai hôm nay tình hình không yên, đêm đến nhớ khóa cửa.”
Cung thẩm và Vân thẩm đều run rẩy đáp vâng.
—
Trở lại Đức Âm Lâu, chỉ thấy Khương Ly đã thu kim châm, lúc này đang đút từng muỗng thuốc đen sánh vào miệng Lâm Mục Chi.
Phương Thanh Diệp và Tề Kế Xương đứng bên, sắc mặt đầy lo âu, bụi tro vẫn phủ trên áo chưa kịp phủi.
Thấy Bùi Yến trở về, Phương Thanh Diệp lập tức bước tới, hỏi dồn:
“Thế nào rồi?”
Ánh đèn trong Đức Âm Lâu chập chờn, hương thuốc lượn quanh.
Bùi Yến đứng nơi đầu giường, ánh mắt rơi trên lưng Khương Ly, trầm giọng nói:
“Giả sơn là bị người ta cố ý đục gãy trụ đá.
Chúng ta đã kiểm tra dụng cụ trong phòng tạp vật, tuy không chắc hung thủ có dùng thứ ấy hay không, nhưng nơi đó chẳng ai canh giữ, chưa có chứng cứ xác thực. Từ nay phải bắt đầu tra chứng cứ vắng mặt của từng người.”
Phương Thanh Diệp thở dài nặng nề:
“Sao lại thành ra thế này! Tàng Thư Lâu cháy, nay Mục Chi lại gặp nạn…
Thúc phụ bên ta vừa nghe có hỏa hoạn đã đau ngực, phải uống thuốc mới yên.
Việc của Mục Chi ta còn chưa dám nói.
Sao có thể có người nhắm vào ông ấy được?!
Chẳng lẽ kẻ này cũng chính là hung thủ giết Phó Hoài Cẩn và Viên Diễm?”
Bùi Yến gật đầu:
“Khả năng rất cao. Tối nay ta đã mời Lâm tiên sinh tới hỏi chuyện Lân Châu thư viện, nhưng ông ta giấu giếm, không chịu nói thật. Nếu ông ấy chịu mở miệng, đêm nay có lẽ hung thủ chưa chắc ra tay được.”
Phương Thanh Diệp kinh hãi:
“Lân Châu thư viện?! Sao lại dính dáng tới Lân Châu?”
Ông cùng Tề Kế Xương đều là lão nhân trong thư viện, nghe vậy mặt tái đi.
Bùi Yến liền kể sơ qua cái chết của Đông Phương Gia Thụ và Ngụy Thanh Dương, hai người nghe xong đều kinh hoảng:
“Vậy là… tất cả đều cùng một người hạ thủ?!”
Phương Thanh Diệp như nghe chuyện hoang đường, trong lòng dậy sóng.
Mà lúc ấy, Bùi Yến đã tiến đến bên giường.
Thấy Khương Ly vừa cho Lâm Mục Chi uống xong thuốc, hắn hỏi gấp:
“Thế nào rồi?”
Khương Ly sắc mặt trầm trọng:
“Máu tạm thời cầm được, nhưng chưa thể biết nội tạng tổn thương ra sao.
Đêm nay phải cho uống thuốc ba lần, nếu trước rạng sáng có thể tỉnh lại, coi như còn cơ hội sống.
Còn nếu mê man không dậy, nội tạng vẫn xuất huyết… nhiều lắm cũng chỉ trụ được hai ngày.”
Phương Thanh Diệp và Tề Kế Xương cùng buông tiếng than.
Bùi Yến dứt khoát:
“Vậy thì… đợi tới hừng đông.”
Vừa dứt lời, Thập An bước nhanh vào, bẩm:
“Công tử, vừa rồi thuộc hạ đã cho người hỏi toàn viện.
Trong đám học trò, chỉ có mười hai người suốt cả ngày có chứng cớ lẫn nhau, còn lại hoặc từng đi riêng, hoặc lời khai có nghi ngờ.”
Không ai có chứng cứ vắng mặt chắc chắn, phòng tạp vật lại không người trông —— nghĩa là bất cứ ai cũng có khả năng.
Trời đã gần sang canh hai, Bùi Yến hạ lệnh:
“Thời gian không còn sớm. Ghi lại danh sách, mai tra tiếp.
Tạm thời lo an toàn cho các học trò, cho họ về học xá nghỉ, rồi bố trí người canh gác quanh đêm.”
Thập An lĩnh mệnh rời đi.
Phương Thanh Diệp lại nhìn vai phải cháy sém của Bùi Yến, giọng gấp gáp:
“Hạc Thần, lửa đã dập, giờ khuya thế này điều tra cũng bất tiện. Ngươi hãy đi trị thương trước đi!
Các vị khách ta đều đã sắp xếp chỗ nghỉ, ai nấy đều kinh hoảng, chỉ mong yên ổn qua đêm này thôi!”
Chưa đợi Bùi Yến đáp, ông lại nhìn sang Khương Ly:
“Tiết cô nương, làm phiền cô xem cho Hạc Thần một chút.
Ở đây giao lại cho chúng ta, cho thuốc thì chẳng khó.
Có việc gì ta sẽ bảo Tuệ Nhi đi mời cô.”
Ninh Quắc cũng phụ họa:
“Đúng đó sư huynh, thương bỏng không thể xem nhẹ!”
Thấy mọi người đều khuyên, Bùi Yến đành gật đầu:
“Được. Vậy chúng ta về U Hoàng quán.
Ninh Quắc, tối nay ngươi ngủ ở đông phòng, ta để hai người canh nơi đây, có gì khác lạ lập tức báo.”
Phương Thanh Diệp liên tục gật đầu, đích thân tiễn họ ra cửa.
—
Ra khỏi Đức Âm Lâu, Ninh Quắc vẫn còn lo:
“Sư huynh, sao huynh gan thế chứ.
Cái Tàng Thư Lâu ấy khép kín, bên trong toàn sách và gỗ, lửa mà bùng là thần tiên cũng khó cứu!
Ta với Tiết Linh ở ngoài lo chết đi được—”
Bùi Yến chỉ thoáng liếc Khương Ly, đáp nhàn nhạt:
“Ta tự có chừng mực.”
Nói rồi hơi nhấc vai, cơn đau bỏng rát khiến y phục rách thêm một đường.
Khương Ly liếc thấy vết cháy, hỏi:
“Tra ra được gì chưa?”
Bùi Yến kể lại chuyện hỏa hoạn khả nghi, kết luận rất có thể là có người phóng hỏa, song chưa rõ Khổng Dụ Thăng bị hại vì cớ gì.
Ninh Quắc nghe thế, ánh mắt lóe lên:
“Khoan đã…
Có thể nào chính một kẻ đã đốt lửa, cố ý gây hỗn loạn, rồi thừa dịp ấy dụ Lâm Mục Chi đến giả sơn để giết người không?!”
Khương Ly lắc đầu:
“Nhưng hung thủ sao biết Lâm Mục Chi sẽ về phòng lấy chìa khóa?
Ông ta quản việc trong thư viện, lẽ ra phải ở lại cạnh Tàng Thư Lâu chứ.”
Ninh Quắc gãi đầu:
“Ờ… nghe cũng có lý.”
Hắn lại nhìn nàng cười:
“Cô xem thương thế đâu cũng cứu được, tay nghề ấy thật khiến người ta bội phục.”
Khương Ly không đáp, chỉ khẽ thở ra.
Đến cửa U Hoàng quán, nàng gọi:
“Hoài Tịch, đưa ta hòm thuốc. Ngươi đi lấy nước sạch.”
Bỏng lửa cần rửa ngay, nàng định theo thói quen làm việc, bước thẳng về phòng trong của Bùi Yến.
Nhưng mới đi hai bước, Bùi Yến đã nói:
“Vết thương nhỏ, lát nữa để Thập An xử lý là được.”
Khương Ly sững lại, ngẩng lên nhìn hắn, vẻ không tin nổi.
Bốn mắt chạm nhau, Bùi Yến ánh nhìn kiên định:
“Giờ đã muộn. Cô nghỉ đi.”
Câu nói quá đột ngột, khiến cả Ninh Quắc cũng ngạc nhiên.
Hắn tròn mắt:
“Sư huynh? Thập An là người luyện võ, dù có biết y thuật cũng sao bằng Tiết Linh?
Ninh Quắc còn định nói gì đó, song Bùi Yến đã quay lưng, chỉ để lại câu:
“Đi nghỉ.”
Cửa phòng khép lại.
Một thoáng, gió đêm nhẹ lùa qua sân, chỉ còn tiếng côn trùng mơ hồ.
Ninh Quắc gãi đầu, thở dài:
“Huynh ấy chẳng phải nữ tử, sao lại tránh né thế nhỉ? Cô thì thôi, chứ đến ta cũng không cho chạm?”
Cửu Tư thấy vậy liền ho nhẹ một tiếng:
“Đa tạ hai vị quan tâm công tử nhà ta. Kỳ thực ngài đúng là có tật ấy.
Ngay cả tiểu nhân cũng không được lại gần, chỉ có Thập An là thân cận, mọi việc cần kề cận đều do hắn làm. Xin chớ trách công tử thất lễ.”
Nghe xong, vẻ kinh ngạc trong mắt Khương Ly càng sâu.
Nàng hỏi:
“Đến ngươi cũng không được gần? Vậy thường ngày ai hầu tắm rửa?”
Cửu Tư đáp khẽ:
“Công tử vốn không cần ai hầu hạ. Nếu có việc bắt buộc, đều do Thập An đảm đương. Tiểu nhân chỉ là hộ vệ, chẳng phải cận thị.”
Khương Ly vẫn không hiểu.
Nàng nhớ rõ, mấy năm trước, chính trong U Hoàng quán này, nàng từng thấy Thập An và Cửu Tư cùng theo hầu Bùi Yến từ Trường An tới, thay y phục, dâng thuốc đều tận tay —— sao giờ lại khác đi?
Nàng khẽ hỏi:
“Là từ khi nào bắt đầu như vậy?”
Cửu Tư hơi trầm ngâm:
“Chắc cũng khoảng sáu năm trước.
Từ lúc công tử trở về từ sư môn, tính tình liền thay đổi, không để ai lại gần nữa.
Cô đừng bận tâm, vết thương nhỏ, Thập An xử lý được.”
Lời nói ấy khiến Khương Ly khựng lại.
“Sáu năm trước…”
Nàng bước về tây phòng, đặt hòm thuốc xuống, trong lòng dâng lên một luồng tức nghẹn khó nói.
“Thật kỳ lạ, ta có lòng tốt mà hắn lại từ chối! Chuyện gì phải kiêng kỵ đến vậy?”
Hoài Tịch vừa đặt chậu nước xuống, vừa vội nói đỡ:
“Có lẽ đại nhân sợ quấy rầy cô, lại sợ điều tiếng nam nữ, nên mới thế chăng?”
Khương Ly bật cười lạnh:
“Nam nữ chi giới? Hắn… từng—”
Lời chưa dứt, nàng bỗng dừng.
Ký ức cũ vụt lên —— năm ấy, chính tay nàng từng chữa thương cho hắn toàn thân, không chỗ nào chưa thấy.
Nay chỉ là vết bỏng nơi vai, cần gì kiêng dè đến vậy?
Hoài Tịch lại thì thầm:
“Hay là công tử trên người có vết bớt, không muốn để người thấy?”
Khương Ly mím môi, khẽ cười.
“Không có. Trên người hắn trắng sạch như ngọc, vết bớt nào mà giấu?”
Nghĩ đến đó, cơn bực dọc lại dâng lên, nhưng rồi bỗng nhiên, câu của Cửu Tư vang trong đầu ——
“Sáu năm trước…”
Khương Ly chợt ngẩn ra.
Ánh nến lay động trên vách, soi lên gương mặt nàng đang trầm ngâm, trong mắt thấp thoáng một tia nghi hoặc mơ hồ — sáu năm ấy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với hắn?
