Tuy án mạng của Đoạn Phối đã được định luận, song dư ảnh của vụ án ấy vẫn chưa hề lắng xuống. Những việc hắn từng làm khi còn nhậm chức trong Kim Ngô Vệ — tham ô, lạm quyền, khuất pháp — đều bị phe Thái tử đào bới ra ánh sáng, khiến cả Đoạn quốc công lẫn Túc vương bị Cảnh Đức đế thẳng tay quở trách, đồng thời lệnh nghiêm cấm ra khỏi phủ.
Túc vương tuy giận mà không dám nói, chỉ đành ngoan ngoãn đóng cửa hối lỗi; còn Đoạn quốc công vì nỗi đau mất con mà khí huyết uất kết, thân thể vốn đã suy, nay lại thêm chấn động, liền đổ bệnh liệt giường.
Liên tiếp bốn, năm ngày sau đó, trong Tiết phủ lại tràn đầy sắc vui. Đến ngày mùng chín, Tiết Kỳ cùng Khương Ly vào Đông cung thỉnh an, nghe tin Tiết Lan Thời điều dưỡng đã có hiệu quả, ông ta cười rạng rỡ, mày mắt đều giãn.
“Thật là tin tốt! Nếu nương nương năm nay có thể đón tin vui, ấy chính là phúc lớn nhất của cả họ Tiết ta.”
Tiết Kỳ cười tươi rói:
“Bên Bạch Lộ sơn thư viện nương nương cũng chẳng cần lo, khoa xuân tuy dời lại, nhưng cũng là cho các học trò thêm thời gian chuẩn bị. Đến kỳ thu khảo năm nay, chắc chắn sẽ không trở ngại gì; sang năm xuân khảo, chúng ta mà có thể đón ‘song hỉ lâm môn’ thì còn gì bằng!”
Lời ông đầy khí thế, khiến Tiết Lan Thời khẽ cười, đưa mắt nhìn cô cháu gái đang viết đơn thuốc bên án:
“Cô mẫu cứ yên tâm, thân thể cô mẫu giờ chẳng khác chi phụ nhân hai mươi tuổi. Nếu được thêm chút phúc duyên, năm nay tất sẽ như ý.”
Tiết Lan Thời nắm tay nàng, ánh mắt chan chứa yêu thương:
“Nếu thật được như vậy, con chính là công thần đầu tiên của Tiết thị. Ngoan lắm. Nghe nói con cũng đang chẩn bệnh cho mẫu thân phải không?”
Khương Ly khẽ gật. Tiết Lan Thời liếc nhìn Tiết Kỳ, giọng ôn tồn:
“Mẫu thân con chịu khổ đã nhiều năm, có cần gì cứ nói với ta. Cữu phụ con nay ở tận Hứa châu, nếu bệnh mẫu thân con có tiến triển, phụ thân và cữu phụ con nhất định sẽ mừng lắm.”
Tiết Kỳ cười hòa nhã, lúc này Tiết Lan Thời lại hỏi:
“Gần đây tiền triều thời tiết thuận hòa, thái tử mỗi lần đến bản cung đều vui vẻ, nghe nói Đoạn Miễn bệnh nặng lắm à?”
Tiết Kỳ hờ hững đáp:
“Là trúng phong, nghe nói Kim Vĩnh Nhân đã đến mấy lượt rồi.”
Tiết Lan Thời khẽ hừ:
“Không chỉ Đoạn quốc công phủ, mà Huân quốc công phủ cũng nên để mắt. Huân quốc công nhân cao ngạo, lại có Hiền phi nương nương được thánh sủng, dẫu tiền triều đã trách phạt Túc vương, nhưng mấy hôm nay bệ hạ lại thường triệu Hiền phi nhập Tuyên Chính điện đối cờ với ngài.”
Tiết Kỳ vội đáp:
“Thần hiểu, nương nương cứ yên tâm. Giờ không gì quan trọng hơn việc cầu tự, ta đã hỏi thăm khắp nơi, ai cũng nói muốn cầu con thì trước tiên lòng người mẫu phải khoan dung, an ổn—”
Tiết Lan Thời lại nhìn Khương Ly. Từ khi cô cháu gái này về Trường An đến nay đã gần bốn tháng, ban đầu bà còn dè chừng — nghĩ rằng xa nhà mười mấy năm, ắt chẳng thân thiết. Nhưng nay càng nhìn càng thấy vui, nên chuyện trò cũng chẳng cần giữ kẽ như trước.
Bà nói:
“Bản cung tất nhiên sẽ an lòng. Chỉ là… nghĩ đến xưa, Lý Dực tư chất thế nào, mà nay Lý Cẩn lại ra sao? Nghe các phu tử ở Sùng Văn quán nói, năm nay Lý Cẩn đã thôi học Tứ thư, gần đây còn than thể nhược, muốn ở lại Đông cung điều dưỡng. Theo con thấy, tư chất ấy còn giấu được bao lâu nữa?”
Lời Tiết Lan Thời dịu dàng mà thâm ý, bàn tay vẫn nắm chặt tay Khương Ly, khiến nàng mặt ngoài bình tĩnh, nhưng trong lòng lại căng như dây đàn — thì ra Tiết gia sớm đã biết Lý Cẩn tư chất tầm thường…
Tiết Kỳ cười nhạt:
“Trước kia nói là ấu yếu, thể yếu, chẳng qua để che đậy. Rồi dần lớn, sao có thể cứ mượn cớ ấy mãi mà nhốt trong phủ? Việc này nương nương hiểu rõ, bệ hạ hẳn cũng biết cả. Chỉ là… năm xưa bệ hạ quá thương tiếc, nên mới ‘ái ốc cập ô’ mà thôi.”
“Phải, tất cả chỉ vì ‘ái ốc cập ô’… May là—”
Tiết Lan Thời nói đến đây chợt ngưng.
Khương Ly liếc nhanh, vừa kịp bắt được ánh lạnh lóe lên nơi đáy mắt bà, tuy thoáng qua nhưng thật khó che giấu.
Chỉ chốc, Tiết Lan Thời lại thở dài:
“Trời hại người tài, lại gặp một đám thầy thuốc bất tài, chẳng riêng bệ hạ tiếc thương, bản cung cũng lấy làm đau lòng.”
“Thôi được rồi, Linh nhi, hôm nay con phải vào cung dạy y, bản cung sẽ cho người tiễn con đi. Dù không phải việc chính, nhưng cứ lấy ổn trọng làm đầu.”
Khương Ly vâng lời, hành lễ lui ra.
Khi nàng rời khỏi cung điện, Tiết Lan Thời nhìn theo bóng nàng, hỏi khẽ:
“Ca, huynh thấy con bé này thế nào?”
Tiết Kỳ đáp:
“Tuy chẳng gần gũi như kẻ lớn lên trước mắt, nhưng nhìn hành sự mấy tháng nay, là đứa chu toàn, cẩn trọng.”
Tiết Lan Thời ngẫm ngợi hồi lâu, rồi nói:
“Ca, huynh bảo có phải là số mệnh không? Con bé này mà còn có thể quay về bên chúng ta, hẳn là phúc lớn mạng lớn. Chỉ riêng y thuật ấy thôi, huynh cũng nên coi trọng.”
Tiết Kỳ vội nói:
“Nương nương cứ yên tâm. Dù nó chẳng ngoan ngoãn dịu dàng như Thấm nhi, nhưng ta tự thấy có lỗi, nên vẫn chiều chuộng nó hết mực. Chỉ là không biết có phải năm xưa khổ quá hay chăng, mà tính tình trầm sâu, có khi ta cũng chẳng đoán nổi nó nghĩ gì. Như chuyện dạy cho các y nữ ấy, chẳng hiểu là vì cớ gì.”
Tiết Lan Thời trầm ngâm:
“Chuyện khác ta không biết, nhưng thấy nó trở lại Trường An chẳng phải vô ích. Cứ nhìn, giờ trong cung ai nấy đều khen nó là người hiền thiện. Hôm trước Quý phi nương nương còn gọi ta vào cung nói chuyện, nói có ý để mắt đến nó.”
Tiết Kỳ ngạc nhiên:
“Ý nương nương là… Định Tây hầu phủ?”
…
Sau khi cáo biệt nội giám Đông cung, Khương Ly cùng Hoài Tịch đi về hướng Thừa Thiên môn.
Vừa đi, nàng vừa nghiền ngẫm câu nói dang dở của Tiết Lan Thời.
“Hoài Tịch,” nàng hỏi chậm, “giữa Túc vương và Tiết Lan Thời, ai là người không muốn thấy Lý Dực sống sót hơn?”
Hoài Tịch nghiêng đầu suy nghĩ:
“Hẳn là Túc vương chứ. Năm xưa Lý Dực được thánh thượng thương yêu hết mực, nếu vì hắn mà Thái tử thuận lợi đăng cơ, thì ít ra Thái tử phi cũng là hoàng hậu tương lai. Còn về việc Lý Dực có thể thành đế sau này, e cũng phải mười, hai mươi năm sau. Khi ấy, Thái tử vẫn có thể có con nữa mà…”
Khương Ly lại hỏi:
“Nhưng nếu sau khi Thái tử đăng cơ, lập tức phong Lý Dực làm thái tử thì sao?”
Hoài Tịch nhíu mày:
“Vậy thì Tiết gia khổ rồi. Khi ấy văn võ bá quan tất nghiêng về Ninh thị.”
Khương Ly gật đầu:
“Năm đó, trước khi Lý Dực gặp chuyện, bệ hạ đối đãi hắn còn thân hơn cả Thái tử. Từng có lời đồn — nói bệ hạ tuổi cao mà tinh lực vẫn mạnh, nếu còn tại vị thêm mười, hai mươi năm, thì trước khi băng hà, có khi sẽ truyền ngôi thẳng cho Hoàng thái tôn.”
Hoài Tịch há miệng kinh ngạc:
“Thật có thể thế sao? Vậy thì Thái tử chẳng hóa thành trò cười ư? Khổ cực bao năm, cuối cùng chính con mình lại lên ngôi! Mà nếu ngài chưa từng đăng cơ, thì danh ‘Thái thượng hoàng’ có lẽ cũng không xứng!”
Khương Ly thở dài:
“Lòng người khó lường. Vì lợi ích riêng, chuyện hại người hại mình đâu có hiếm. Dù sao đi nữa, Tiết gia vẫn là kẻ đáng ngờ bậc nhất.”
Đến Thừa Thiên môn, chủ tớ không nói thêm, bước vào cung, thẳng đến Thượng dược cục.
Khương Ly đã nhiều lần đến giảng dạy, nên trong ngoài cục ai nấy đều tiếp đón quen thuộc.
Vừa qua chính môn, nàng đã thấy Nghiêm Minh Lễ cùng Bạch Kính Chi đứng chờ trước chính điện, còn ở gian tây, Minh Huệ và nhóm y nữ đã ngồi chờ tại giảng đường.
Hai người Nghiêm Minh Lễ và Bạch Kính Chi vừa trông thấy Khương Ly liền cùng bước lên trước mấy bước.
Khương Ly khẽ cúi người hành lễ, rồi nhìn về phía Bạch Kính Chi hỏi:
“Bạch thái y sao lại có mặt ở đây?”
Bạch Kính Chi vốn là Thái y thừa, không thuộc Thượng dược cục, nếu không có chiếu chỉ đặc biệt, tuyệt đối không nên xuất hiện trong nơi này.
Bạch Kính Chi sắc mặt trắng bệch, lưng hơi còng, thần sắc lộ vẻ tiều tụy.
“Bạch thái y đã dâng tấu xin cáo bệnh. Hôm nay ông ấy tới chỉ để bàn giao những y án cũ từng chẩn trị cho các nương nương với Thượng dược cục.”
Trong lòng Khương Ly lập tức “lộp bộp” một tiếng — Bạch Kính Chi tuổi vẫn đang độ tráng niên, sao lại vội cáo bệnh quy ẩn?
Bạch Kính Chi mỉm cười khổ sở:
“Y giả bất tự y. Năm ngoái tật cũ tái phát, nay bệnh thế càng nặng, đành xin về quê tĩnh dưỡng, mong còn sống thêm được ít năm.”
Khương Ly giả vờ tiếc nuối:
“Thì ra vậy. Bệ hạ đã chuẩn tấu rồi sao?”
Nghiêm Minh Lễ đáp:
protected text
Khương Ly trong lòng càng thêm bất an, sau khi khách sáo đôi câu liền quay người vào tây đường giảng y.
Trong gian giảng đường, các y nữ đã sớm nhìn thấy cảnh bên ngoài.
Khi thấy nàng cùng hai vị đại nhân trò chuyện, ai nấy vội tản về chỗ, chỉ riêng Minh Huệ vẫn đứng ở cửa sổ nhìn ra.
Khương Ly khẽ dừng ánh mắt nơi nàng một thoáng, rồi thu lại, bình tĩnh bước vào giảng dạy.
Hôm nay nàng chuẩn bị mấy y án danh gia tiền triều, chuyên luận các chứng “kinh gián”, “hung tý”, “thiên khô” — từ tinh hoa huyệt đạo, kỹ pháp châm cứu, cho đến huyết châm tiết pháp.
Một buổi học nối tiếp một buổi, đến hoàng hôn mới giảng đến phần phương pháp tiết huyết trị liệu.
“Trong Linh Cực – Nhiệt bệnh có chép: ‘Thiên khô, thân thể một bên tê liệt mà đau… nên dùng cự châm lấy ở hai bên, bổ chỗ bất túc, tả chỗ hữu dư, thì có thể hồi phục’.
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Bệnh lâu ắt ứ, nên dùng pháp Ủy trung tiết huyết để trừ ứ sinh tân, kinh mạch thông, khí huyết vận hành trôi chảy, thêm dược thang điều hòa, bệnh tất khỏi.”
Giảng xong y án cuối, Khương Ly thấy cổ họng khô rát, liền với tay lấy chén trà.
Vừa nhấp một ngụm, chợt cảm giác có hai luồng ánh nhìn dừng trên người mình.
Nàng khẽ ngẩng đầu — bên ngoài cửa sổ không biết từ khi nào đã xuất hiện hai bóng người: Lý Sách và Đức vương Lý Nghiêu.
Cùng lúc ấy, các y nữ cũng nhìn thấy, đồng loạt đứng dậy hành lễ.
Khương Ly đặt chén trà xuống, bước ra ngoài:
“Tham kiến Đức vương điện hạ, tham kiến tiểu quận vương. Điện hạ và thế tử sao lại tới đây?”
Đức vương Lý Nghiêu mỉm cười ôn hòa:
“Hôm nay Ký Chu từ Vạn Thọ Lâu sang chỗ phụ hoàng thỉnh an, nghe nói cô nương đang trong cung truyền dạy y đạo, nên bảo muốn đến xem. Lúc ấy ta mới biết, hóa ra cô nương từng chữa bệnh cho hắn.”
Lý Sách liếc qua giảng đường:
“E rằng đã làm phiền cô nương đang giảng bài.”
Khương Ly cười nhẹ:
“Vừa khéo, ta cũng vừa giảng xong, đang định ra về.”
Đức vương vui vẻ:
“Chúng ta cũng định rời cung, vậy chẳng phải cùng đường sao?”
Khương Ly nhìn qua hai người, khẽ gật đầu:
“Cũng tốt.”
Nàng quay lại dặn dò đám y nữ mấy câu, rồi cùng hai vị vương gia rời Thượng dược cục.
Trên đường, Đức vương vừa đi vừa nói:
“Lúc đầu nghe mẫu phi nhắc chuyện dạy y này, ta còn tưởng cô nương chỉ nhất thời hứng khởi, nào ngờ cô nương thật sự kiên trì, dạy dỗ thành sư phụ của họ. Đám y nữ đó quả là có phúc.”
Khương Ly đáp nhẹ nhàng:
“Ta theo sư phụ học y đã nhiều năm, người dốc hết tâm huyết truyền lại. Y đạo vốn phải kế thừa đời đời, ta nay trở về Tiết thị, chẳng tiện thu đồ đệ, dạy theo cách này cũng coi như thuận hợp đạo trời.”
Lý Sách ít nói, nhưng ánh mắt lại luôn dõi theo nàng.
Đến khi hắn hỏi:
“Nghe nói sư phụ cô nương là một đại y nhân trong giang hồ, phương pháp châm giải cơ mà cô nương dùng cũng do sư phụ truyền ư?”
Khương Ly mí mắt khẽ giật:
“Phải. Sư phụ ta học rộng, tinh cả châm cứu lẫn dược lý.”
Đức vương không hiểu rõ, liền hỏi xen:
“Châm giải cơ là gì? Bí thuật chăng?”
Lý Sách đáp chậm rãi:
“Trước kia vị đại phu từng chữa cho ta cũng dùng phép ấy. Tưởng là độc môn phương pháp, hóa ra không phải. Xem ra các danh y thực thụ đều truy nguyên từ cùng một mạch.”
Khương Ly đã biết hắn ám chỉ ai, nhưng vẫn cố hỏi:
“Tiểu quận vương nói vị đại phu ấy là ai?”
Lý Sách trầm lặng giây lát mới đáp:
“Là ngự y khi xưa.”
Đoạn đường trò chuyện ngắn ngủi, ba người đã ra tới Thừa Thiên môn.
Hai vị vương gia xe chờ sẵn ngoài cửa cung.
Lý Sách nói:
“Hay để ta đưa cô nương ra khỏi hoàng thành?”
Khương Ly vội xua tay:
“Không dám phiền. Giờ vẫn còn sớm, hai vị điện hạ cứ đi trước.”
Lý Sách nhìn nàng thêm một thoáng, mới gật:
“Vậy cũng được. Hôm nào cô nương tới Tế bệnh phường, xin báo cho ta một tiếng.”
Thấy hắn còn nhớ chuyện ấy, Khương Ly chỉ có thể mỉm cười nhận lời.
Nụ cười ấy chuẩn mực đến mức chẳng thể chê, nhưng trong lòng nàng căng như dây đàn.
Đợi xe của hai vương gia đi khuất, nàng mới khẽ thở ra, vai cũng dần thả lỏng.
