Trong lúc cãi vã, Thái tử đứng dậy, giọng ôn hòa mà nghiêm nghị:
“Hôm nay, việc quan trọng nhất vẫn là vụ án của Đoạn Phối. Những chuyện khác, tạm gác lại đã. Nay động cơ cùng nội tình đều đã rõ ràng, vụ án này coi như đã định, bản cung và Túc vương cũng yên lòng. Quốc công gia, phu nhân — xin hãy nén bi thương, dù sao Đoạn Phối dưới suối vàng cũng được an nghỉ.”
Cao Huy còn muốn nói thêm, nhưng Thái tử đã mở lời, hắn chỉ đành ngậm lại.
Thái tử nói tiếp:
“Án này do Đại Lý tự phụ trách, theo ý bản cung, nên giao toàn quyền cho Đại Lý tự thẩm định. Chúng ta hôm nay đã biết rõ đầu đuôi, không cần nhúng tay thêm nữa.”
Túc vương lạnh giọng đáp:
“Đại ca nói phải. Chúng ta vốn cũng chỉ muốn đưa hung phạm hại chết Phối nhi ra trước pháp luật.”
Thái tử gật đầu:
“Là thế. Giờ cũng đã khuya, bản cung xin cáo lui trước. Việc sau này giao cho Hạc Thần lo liệu. Hắn làm việc cẩn thận, đến lúc ấy sẽ thay ta tấu lại với phụ hoàng.”
Túc vương cùng Đoạn Quốc công đều như muốn nói gì, song Thái tử đã tỏ rõ thái độ, không cho ai xen vào. Ông quay đầu dặn Khương Ly:
“Linh nhi, mấy ngày nay cô cô con vẫn nhắc đến con. Ngày mai có rảnh thì qua thăm nàng ấy đi.”
Khương Ly khẽ cúi mình đáp lời. Thái tử cùng hai huynh đệ họ Cao thong thả rời đi. Chư vị quan viên Đại Lý tự đồng loạt cúi chào, chờ khi bóng dáng Thái tử xa dần, Túc vương lập tức trầm giọng:
“Hạc Thần, án mạng chính là án mạng, ngươi làm việc vốn chu toàn, chỉ mong đừng vì những chuyện ngoài lề mà sinh thêm rắc rối. Còn vụ này, phải mau chóng định án, xử phạt thật nghiêm.”
Bùi Yến nét mặt thản nhiên:
“Điện hạ cứ yên tâm, Đại Lý tự chỉ làm việc trong phạm vi bổn chức.”
Túc vương cùng Đoạn Quốc công nghe vậy đều thở phào, như trút được gánh nặng. Nhìn Phùng Tranh còn ngồi bệt trên đất, miệng lẩm bẩm vô nghĩa, Túc vương khẽ cau mày:
“Hắn chẳng lẽ điên rồi? Loại vong ân bội nghĩa như thế, còn định đổ tội cho Phối nhi sao? Thứ hạ tiện như hắn, e rằng có ngày bị bắt đem thê tử ra gán nợ cũng cam lòng!”
Đoạn Quốc công nghiến răng nghiến lợi nhìn lưng Phùng Tranh:
“Điên ư? Điên cũng tốt! Dù điên hay không, hắn đều là kẻ chết chắc! Cặp mắt già này của ta đúng là mù rồi——”
Kẻ thù giết con đang ngay trước mắt, người nhà họ Đoạn hận không thể xé xác, song lời Thái tử còn đó, chẳng ai dám manh động, sợ bị người khác nắm lấy nhược điểm. Sau khi căn dặn Bùi Yến vài lời, Đoạn Quốc công cùng phu nhân và Túc vương phu phụ rời khỏi nha môn.
Phùng Tranh vẫn quỳ gục, vô hồn lẩm bẩm. Lý Đồng Trần bước tới đẩy hắn một cái:
“Phùng Tranh! Ngươi chẳng lẽ thật phát điên rồi sao?!”
Phùng Tranh bị đẩy nghiêng người, mặt giật giật mấy cái, vẫn thất thần.
Khương Ly tiến gần hai bước, trầm giọng nói:
“Chỉ là khí uất nghẽn trong tim, sinh ra mê loạn tạm thời, chưa đến mức điên đâu.”
Triệu Nhất Minh tiến lên nói:
“Dội cho hắn hai chậu nước lạnh, e rằng tỉnh ngay.”
Nói đến đây, hắn ngập ngừng liếc sang Bùi Yến. Dù hung thủ đã rõ, nhưng những việc năm xưa giữa Phùng Tranh và Đoạn Phối, Đoạn gia cùng Túc vương vẫn chưa biết hết; nếu họ tường tận, e rằng thù cũ hận mới sẽ chồng chất.
Bùi Yến hiểu ý, đáp điềm đạm:
“Đại Lý tự chỉ xử việc trong phạm vi bổn chức.”
Triệu Nhất Minh cúi người cảm tạ:
“Đa tạ đại nhân. Nếu có việc cần đến, xin cứ sai bảo.”
Lý Đồng Trần nhìn hai người, lại nhìn Bùi Yến, ngẩn ngơ hỏi:
“Đa tạ cái gì chứ? Giờ tính sao? Thật chẳng ngờ chân tướng lại như vậy. Đoạn Phối chẳng có lòng cầu hòa, định hại người, kết cục tự chuốc vạ. Thật đúng là…”
Bùi Yến nói:
protected text
Lý Đồng Trần gật đầu, Triệu Nhất Minh cũng cáo từ theo. Hai người vừa ra khỏi cửa, đã thấy Lư Trác toàn thân ướt sũng chạy vào, tay giơ một chiếc hộp sắt đen sì, thở hổn hển:
“Đại nhân! Tìm thấy rồi! Thật sự ở trong suối Định An! Ngay khúc bãi sông rậm rạp liễu du ở góc đông nam phường Trùng Nghĩa——”
Khương Ly khẽ giật mình nhìn chiếc hộp:
“Ở trong suối Định An ư? Làm sao xác định được?”
Lư Trác cười:
“Chiều nay sau khi đại nhân thẩm cung Phùng Thiên, tính toán lại thời gian Phùng Tranh trở về phủ đêm mười bảy, liền suy ra hắn vòng qua suối Định An để vứt hộp. Vừa hay, tuyết tan đã nửa tháng, lại không có mưa, nước suối cạn, đáy lộ ra. Chúng thuộc hạ thay hung thủ mà nghĩ, chỉ tìm chỗ vắng người, quả nhiên hai canh giờ sau đã tìm được!”
Lư Trác vừa nói vừa lau nước mưa trên mặt, cười hớn hở. Khương Ly vội dặn:
“Tìm được thì tốt, nhưng thời tiết lạnh, các ngươi nhớ thay y phục sưởi ấm, kẻo sinh hàn bệnh.”
Bùi Yến gật đầu:
“Đi nghỉ cả đi. Phùng Tranh đã khai, vụ án đến đây coi như kết.”
Lư Trác cúi người thi lễ rồi lui xuống.
Khương Ly nhìn chiếc hộp sắt, lại nhìn Bùi Yến:
“Ta còn lo chứng vật trọng yếu chưa tìm ra, không ngờ các ngài lại nhanh đến vậy.”
Bùi Yến đáp:
“Thứ này khó tiêu hủy, dễ truy ra. Trái lại, chuyện ‘dấu chỉ máu’ may có cô đến kịp thời mới giải được.”
Khương Ly nhìn đám điểm tâm rơi vãi trên đất, khẽ nói:
“Ta là người hành y, lẽ ra nên nghĩ đến sớm hơn.”
Hoài Tịch nghe vậy liền tiếp:
“Hôm nay, cô nương quyết bắt sớm Phùng Tranh, sợ gây phiền toái cho đại nhân, nên về phủ còn nghĩ lại rất…——”
Chữ “lâu” còn chưa dứt, Khương Ly đã lập tức quay đầu nhìn sang. Hoài Tịch giật mình, vội che miệng, lùi lại mấy bước, cuống quýt nói:
“Không… không lâu lắm đâu…”
Khương Ly khẽ nhíu mày, Bùi Yến thì vừa nghe đã bắt trúng trọng điểm:
“Sợ phiền đến ta sao?”
Hắn nói, trong mắt lại ánh lên ý cười.
Khương Ly lạnh giọng hừ một tiếng:
“Ta chỉ muốn biết Phùng Tranh làm sao có thể che mắt thiên hạ mà thôi. Giờ việc đã xong, cũng không dám làm chậm trễ việc hậu xử của Bùi thiếu khanh, cáo từ.”
Dứt lời, nàng xoay người rời đi.
Bùi Yến theo bản năng bước một bước, song thấy nàng sải đi vội vã, như thể phía sau có mãnh thú đuổi tới, bèn nén lại lời định nói, chỉ khẽ cong môi, nụ cười càng sâu——
…
Khi Cửu Tư trở về, khóe môi Bùi Yến vẫn còn vương nét cười, khiến hắn không khỏi ngạc nhiên:
“Công tử vui thế là vì vụ án đã xong? Nhưng phần hậu xử chẳng dễ, Thái tử và Túc vương đều đang nhìn chằm chằm. Phùng Tranh nói những chuyện ‘dơ bẩn’ kia, thuộc hạ nói thật, chúng ta nên quản hay không nên quản?”
Bùi Yến cười nhạt, nét cười dần tan:
“Ngươi cho rằng Thái tử sẽ để Đại Lý tự xen vào sao?”
…
Trên xe ngựa, Hoài Tịch thấp thỏm nhìn Khương Ly:
“Cô nương… nô tỳ nói sai rồi phải không?”
Khương Ly liếc nàng một cái:
“Chuyện như thế, sau này đừng nhắc trước mặt hắn. Vả lại, ta vốn không phải vì hắn. Phùng Tranh suýt nữa thoát tội, ta chỉ muốn phá cho được khúc mắc đó.”
Nhắc đến Phùng Tranh, Hoài Tịch nghiến răng:
“Thật không ngờ chân tướng lại như vậy! Minh cô nương khi ấy chỉ muốn giúp đỡ mà chuốc họa vào thân. Nô tỳ nhớ Phó cô nương từng nói, Minh cô nương thuở nhỏ còn từng bênh vực nàng ấy! Một người tốt như vậy, nếu Phùng Tranh thật lòng yêu thương, sao nỡ để nàng mạo hiểm? Rõ là hèn nhát lại hiếu công! Hắn còn biết có báo ứng, nếu khi ấy nhà họ Đoạn thật cho hắn cưới kế thất quyền quý, e giờ hắn vẫn đang mơ mộng tiến thân. Hắn lúc cuối kia, có khi còn giả điên để cầu mạng!”
Khương Ly bình thản:
“Dù giả hay thật, tội hắn đều không thoát. Chỉ đáng thương Minh cô nương. Nếu A Từ biết được chân tướng, e rằng cũng sẽ thương tâm khôn xiết.”
Hoài Tịch cúi đầu nặng nề:
“Phụ mẫu Minh cô nương hẳn cũng từng nhận ra điều bất ổn, chỉ là…”
Khương Ly khẽ vén rèm, nhìn ra ngoài.
Trời đã tối, Trường An chìm trong màn đêm như mực. Nàng khẽ thở dài:
“Phùng Tranh và Đoạn Phối đem thi thể nàng bỏ nơi hoang dã, hung thủ khó truy. Họ tính đúng rồi — vì phụ mẫu Minh cô nương sợ lắm điều, mà trong thế đạo này, nữ nhân chết cũng chỉ được phép chết trong sạch.”
Hoài Tịch nghẹn giọng:
“Giống như Phó cô nương khi trước, phận nữ nhi thật khổ.”
Khương Ly buông rèm, giọng bình tĩnh mà kiên định:
“Chính vì khổ, nên càng phải không cúi đầu.”
…
Xe ngựa chạy thẳng đến Tiết phủ.
Về đến nơi, Khương Ly vào chính viện yết kiến Tiết Kỳ, đem mọi chuyện trong công đường kể lại tỉ mỉ.
Nghe xong, Tiết Kỳ kinh ngạc:
“Thái tử điện hạ nói vậy xong liền đi luôn ư?”
Khương Ly gật:
“Vâng. Tính ra, mấy hôm nay con cũng chưa vào cung thăm cô mẫu. Mai con định vào cung một chuyến.”
Tiết Kỳ gật đầu:
“Nên thế… Khi Thái tử rời đi, thần sắc ra sao?”
Khương Ly hơi ngạc nhiên:
“Dường như vẫn như thường.”
Tiết Kỳ trầm ngâm:
“Tốt. Con chỉ cần giúp cô mẫu con điều dưỡng thân thể, những chuyện khác đừng can dự. Ngày mai ta cũng sẽ đến Đông cung một chuyến. Thôi, con đi nghỉ đi.”
Khương Ly thi lễ lui ra.
Vừa ra khỏi viện, Hoài Tịch thấp giọng hỏi:
“Cô nương, ý Tiết đại nhân là gì?”
Khương Ly mỉm cười nhạt:
“Đương nhiên là đã hiểu Thái tử không thể dễ dàng bỏ qua. Án đã kết, nhưng phía sau còn lắm chuyện để làm văn chương.”
Hoài Tịch há miệng định nói, rồi lại thôi — nàng vốn chẳng hiểu những tranh đấu trên triều, chỉ đành lắc đầu im lặng.
…
Sáng hôm sau, khi giờ Tỵ đã quá nửa, Khương Ly ngồi xe đến Thuận Nghĩa môn.
Vào cửa cung, trình ngọc bài, nàng và Hoài Tịch đi thẳng tới Đông cung.
Tới Cảnh Nghi cung, Tiết Lan Thời nắm tay nàng mừng rỡ:
“Đêm qua Thái tử điện hạ còn đến đây một chuyến, nói con y thuật cao minh, lại thông tuệ khác người. Nếu chẳng có con tìm ra chứng vật, nhà họ Đoạn chẳng biết đã bôi nhọ phủ Định Tây hầu đến mức nào. Quý phi nương nương biết chuyện đã giận hai phen, nay coi như yên ổn rồi.”
Tiết Lan Thời vừa nói vừa kéo nàng ngồi xuống, lại thấy nàng nhìn quanh trong nội thất, liền cười:
“Tìm An Lạc quận chúa à? Hôm nay trời ấm, nó theo An Dương đến phủ Nghĩa Dương chơi rồi.”
Khương Ly thoáng ngẩn ra.
Tiết Lan Thời cười:
“Con chưa biết, An Dương chính là tiểu thư Uyển Nhi — độc nữ của Hằng thân vương. Nàng lớn hơn Yên nhi vài tuổi, nhưng là nữ tông tử tài đức nhất Trường An. Yên nhi đi cùng nàng, ta rất yên tâm.”
Khương Ly khẽ cười:
“Vị quận chúa ấy con từng gặp ở Đại Lý tự.”
Tiết Lan Thời cũng không lấy làm lạ, gật đầu:
“Phải rồi, chắc là gặp khi đến tìm Bùi Hạc Thần. Con bé ấy, bao năm rồi vẫn chỉ nhớ thương mỗi người nhà họ Bùi. Nói thật, trong hàng thế gia, chọn trượng phu chỉ chọn được trong đám công tử, mà luận tài mạo, cũng chỉ có Bùi gia kia xứng đáng nhất. Chỉ tiếc, đứa nhỏ nhà Bùi ấy cứng đầu khó lay. An Dương cũng phiền lòng lắm. Nhưng năm nay hai đứa đều đến tuổi rồi, nếu bệ hạ ban chỉ, e là cũng khó mà khước từ.”
Khương Ly mỉm cười:
“Xin mời cô mẫu vào nội thất, để con bắt mạch cho cô mẫu.”
…
Khương Ly cẩn thận chẩn mạch, sau lại thi châm.
Hai khắc sau, Tiết Lan Thời thay xiêm y, nàng gọi Minh Hạ mang bút mực đến, vừa viết phương dược vừa nói:
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
“Khí hàn trong thân cô mẫu đã được giải phần lớn, nay đã đủ sức dưỡng thai. Nhưng chuyện con cái còn xem vào thiên ý. Cô mẫu cứ tiếp tục uống thuốc theo toa này, giữ lòng vui vẻ, ắt có kết quả.”
Tiết Lan Thời mừng rỡ khôn xiết:
“Thật chăng? Thân thể ta đã điều hòa rồi ư?”
Khương Ly dâng phương thuốc, mỉm cười:
“Không thể nói là hoàn toàn khỏe mạnh như thiếu phụ, nhưng không còn là bệnh. Chỉ cần dưỡng thêm, âm dương điều hòa, phúc duyên tự đến.”
Tiết Lan Thời vui mừng, nắm tay cháu gái không rời. Dùng trà xong, nàng sai cung nhân dâng vàng ngọc thưởng hậu, Khương Ly đương nhiên không chối.
Trước khi đi, nàng do dự một thoáng rồi nói:
“Con không có quyền tự vào hậu cung. Xin cô mẫu giúp con nhắn với Thục phi nương nương, nói con rảnh vài ngày tới, có thể đến Thượng dược cục để truyền y pháp.”
Tiết Lan Thời cười bất lực:
“Con ấy, cứ lo cho người khác. Thôi được, ta sẽ sai người chuyển lời.”
Khương Ly cảm tạ, rồi cáo từ rời Cảnh Nghi cung.
Đi giữa hành lang rộng sáng của Đông cung, nhìn khắp nơi cây cỏ đã ra chồi biếc, gió xuân mơn man, ánh dương rực rỡ.
Trường An lại sắp đến mùa hoa nở.
Thời gian trôi vùn vụt — thân phận tiểu thư họ Tiết của nàng tuy vẫn vững vàng, nhưng thời gian còn lại của nàng… đã chẳng nhiều nữa.
“Này——”
Khương Ly còn đang mải suy nghĩ, chợt nghe phía trung đình vọng lại một giọng nói trong trẻo:
“Tiết cô nương, thật khéo, ta đợi cô nãy giờ rồi.”
Nàng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Ninh Quắc đang đứng dưới hành lang, miệng cười tươi như gió xuân. Dáng vẻ ấy rõ ràng là đã chờ nàng từ lâu.
Khương Ly khẽ cau mày, bản năng liếc nhìn lối mình vừa đi qua.
Ninh Quắc nhanh mấy bước tiến lại, cười híp mắt:
“Đừng nhìn nữa, chẳng có ai đâu. Ta nào dám tìm cô trước mặt người khác chứ?”
Khương Ly đoán được hắn đến vì việc gì, liền đi thẳng vào vấn đề:
“Tuyên Thành quận vương nay thế nào rồi?”
Ninh Quắc cười càng rạng rỡ:
“Khá lên nhiều lắm! Ba hôm nay không còn đầy bụng, ăn ngon, tinh thần cũng tốt. Ta dẫn thằng bé ra cưỡi ngựa, so với trước còn chạy thêm được ba vòng. Tính khí cũng bớt bướng hơn. Tất cả là nhờ cô cả đấy!”
Khương Ly nhíu mày:
“Đỡ đầy bụng có lẽ là nhờ thuốc. Còn việc cưỡi ngựa hay vui vẻ, chỉ là nhất thời tâm tình tốt thôi. Gốc bệnh yếu từ nhỏ của ngài ấy, không thể nhanh thế mà cải thiện.”
“Vậy sao?” — Ninh Quắc cười, mắt lại dõi thẳng vào nàng:
“Thế thì cũng nhờ cô rồi. Hắn ấy khỏe hơn, vui hơn, đều là công của cô. Thật sự cảm tạ.”
Khương Ly lần đầu thấy có người cố tình chạy đến để cảm ơn, bất giác thản nhiên nói:
“Công tử hôm nay tới chỉ để nói thế?”
“Không chỉ thế!” Ninh Quắc xua tay, vẻ mặt nghiêm mà vẫn tinh nghịch:
“Có hai chuyện. Thứ nhất, hai hôm nữa ta muốn dẫn hắn ra khỏi cung, đến chỗ riêng nhờ cô xem mạch lại. Thứ hai, A tỷ ta cũng muốn cảm tạ cô, bảo ta thay lời cảm ơn. Ta nghĩ mãi, chẳng biết cô cần gì, hay là cô nói ra, ta xem có thể giúp được gì không?”
Khương Ly mỉm cười nhạt:
“Giờ nói cảm ơn còn sớm. Ta cũng chẳng phải người không tham cầu. Sau này nếu Quận vương khỏi hẳn, tự khắc sẽ có việc cần nhờ Ninh nương nương và Ninh công tử giúp tay.”
Ninh Quắc bật khẽ:
“Vậy chẳng phải phải đợi nửa năm nữa mới trả ơn được sao? Không được, Ninh Du Chi ta chưa bao giờ nợ ai! Còn nữa, cô sao lại cứ gọi ‘Ninh công tử Ninh công tử’ như người xa lạ vậy?”
Khương Ly vừa dở khóc vừa dở cười:
“Thôi thì để dành vậy. Có khi lúc ấy ta sẽ nhờ hai người giúp một việc… to bằng trời ấy chứ?”
Hai chữ “to bằng trời” khiến Ninh Quắc sáng mắt:
“Ồ? Chỉ cần không phải chuyện bắt A tỷ ta phải nhường cô mẫu nhà cô, hay ép nhà ta phải chịu thiệt cho nhà họ Tiết, thì chuyện gì ta cũng giúp!”
Thấy nàng nửa tin nửa ngờ, hắn lại vỗ ngực:
“Ninh Du Chi ta đi khắp thiên hạ, nói một lời như đinh đóng cột, quyết không nuốt lại!”
Khương Ly nhìn hắn một lúc, rồi gật đầu:
“Được. Hai hôm nữa, canh giờ nào?”
“Giờ Thân sơ khắc, được chứ?”
“Ta nhất định đến. Chỗ này nhiều người, ta xin cáo từ trước.”
Nàng nói xong liền đi vòng qua hắn, bước ra hành lang.
Ninh Quắc khẽ lặp lại hai chữ “phó ước” rồi bật cười, ánh mắt cong cong như hồ nước phản nắng:
“Phó ước… Ừ, là hẹn ước thật rồi.”
…
Tiết Lan Thời là Thái tử phi, muốn truyền tin trong nội cung vốn dễ dàng. Vì vậy đến hoàng hôn cùng ngày, cung đã phái nội giám từng theo trước đến gặp Khương Ly. Sau khi bàn bạc, họ định ngày hôm sau vào sớm để giảng y pháp.
…
Sáng hôm sau, trời trong nắng ấm.
Dùng xong điểm tâm, Khương Ly cùng Hoài Tịch ngồi xe tiến vào cung.
Gần đến cửa thành, họ thấy một hàng quan viên mặc triều phục vội vã đi qua.
Hoài Tịch hạ giọng:
“Cô nương vào cung dạy y thật không dễ. Nếu có thể làm nữ quan thì tốt biết mấy, lúc ấy ra vào cung cũng chẳng phải trình thẻ nữa.”
Khương Ly khẽ cười:
“Đời Vĩnh Xương đế còn có thể, nay thì khó lắm. Khi ấy nữ quan trong cung nhiều vô kể, còn được cùng Hoàng đế nghị việc. Các y quan trong Thái y thự cũng phần nhiều là nữ. Nhưng từ tiên đế về sau, nữ quan bị bãi hết, chỉ giữ lại mấy việc nội phủ thôi.”
Nàng ngừng một lát rồi nói nhỏ:
“Nhưng dân y được tuyển vào Thái y thự làm ngự y thì vẫn có tiền lệ, chưa từng gián đoạn.”
…
Tới Thừa Thiên môn, đã có nội giám Thượng dược cục chờ sẵn, liền dẫn hai người vào nội đình.
Đến nơi, các nữ y quan đã tập hợp.
Giờ còn sớm, mấy vị thái y như Kim Vĩnh Nhân chưa đến, thật hợp lòng Khương Ly.
Trong giảng đường tạm, nàng nói:
“Trước hết, ta cho hai khắc giờ để các người hỏi. Ai còn điều chưa rõ từ buổi trước cứ nêu. Sau đó ta sẽ hướng dẫn bắt mạch và thực hành châm cứu.”
Là người từng khổ học, Khương Ly hiểu rõ học y gian nan ra sao.
Vừa nói xong, mọi người đã vây lại hỏi han, mỗi người một bệnh án.
Đợi nàng giải hết, đã qua nửa canh giờ.
Uống ngụm trà, nàng nói tiếp:
“Bệnh chứng lần trước phần nhiều là nữ nhân, mà các ngươi đa phần chữa cho cung tỳ, nên hôm nay cứ theo những bệnh án có sẵn, luận về thuốc thang cùng châm pháp, để xem nên phối thế nào cho hợp.”
…
Người vào được Thượng dược cục, tất đã đọc qua y kinh danh thư.
Khương Ly lấy bệnh thực để giảng lý, vừa thiết thực vừa rõ ràng.
Nàng chọn một bệnh án về Thanh đới hạ để làm ví dụ:
“Phụ nhân có đới hạ mà sắc xanh, nặng thì xanh như nước đậu, dính đặc không dứt, lại có mùi hôi — gọi là thanh đới. Bệnh này thuộc can kinh thấp nhiệt. Can thuộc Mộc, Mộc màu xanh¹…”
“Bệnh nhân tuổi ba mươi hai, than đới hạ tăng, kèm trướng bụng, lưỡi hồng nhạt, rêu trắng, mạch trầm sác, tả quan mạch huyền. Chứng là hạ tiêu thấp nhiệt, nên trị bằng thanh nhiệt, lợi thấp, chỉ đới.”
“Như 《Linh khu》 viết: ‘Vi châm chi yếu, khí chí nhi hữu hiệu. Hiệu chi tín, như phong chi xuy vân, minh hồ như kiến thương thiên.’ Ý là châm phải đến nơi khí bệnh, mới phát hiệu. Nên lấy Tam âm giao điều tam âm kinh, bình can tiết nhiệt, kiện tỳ lợi thấp; phối Lương môn, Trung quản để hòa trung hạ tiêu, trợ tỳ thận; lại lấy Khí hải, Huyết hải điều huyết hành kinh — đều là huyệt chủ của phụ nhân.”²
Khương Ly nói xong liền bảo:
“Lấy túi kim tới.”
Hoài Tịch dâng kim nang.
Nàng chọn một mũi đề châm, nói:
“Đạo châm cứu có năm tầng — Lý, Pháp, Phương, Huyệt, Thuật. Thiếu một cũng chẳng được. Nay lấy Tam âm giao làm chủ huyệt, châm phải khiến khí cảm dẫn xuống bụng. Lương môn, Trung quản cũng truyền cảm về hạ phúc. Giữ kim hai khắc, sau đó cứu Khí hải, Huyết hải mỗi nơi một khắc. Có ai nguyện thử châm không?”
Người học châm, trước hết phải tự châm chính mình.
Khương Ly hồi nhỏ từng luyện đến thân chi chằng chịt sẹo, nên nàng hiểu, nếu sợ kim, sẽ không thể cứu người.
Nghe nàng nói, các y nữ liền tranh nhau thử.
Khương Ly liếc quanh, thấy Minh Huệ xung phong đầu tiên, bèn chọn nàng làm mẫu.
Tay nàng châm kim ổn định, kỹ pháp tinh tế đến cả Ngụy Giai năm xưa cũng khó tìm lỗi.
Bài giảng diễn ra suôn sẻ, Minh Huệ lại không sợ đau, càng khiến nàng quý mến, bèn chỉ thêm vài chiêu, vừa chỉ vừa hỏi.
Đến khi trời về chiều, Minh Huệ đã dạn dĩ hơn, dám chủ động hỏi lại.
Khi kết thúc, Khương Ly bảo thu dọn hòm thuốc, nào ngờ Minh Huệ chần chừ tiến lại, nhỏ giọng nói:
“Cô nương… có thể chỉ giáo ta thêm về bệnh của… nam nhân chăng?”
Khương Ly thoáng ngạc nhiên.
Trong cung, người bệnh đa phần là nữ, sao Minh Huệ lại hỏi nam bệnh?
Nghĩ kỹ, trong cung có thái giám, có cấm vệ; đôi khi y nữ bị cầu cứu cũng là lẽ thường.
“Dĩ nhiên được,” nàng dịu giọng, “đại phu không nên phân nam nữ, bệnh nhân nào cũng là người cần cứu.”
Thấy đối phương còn thấp thỏm, nàng lại nói:
“Giờ đông người, ngươi để bệnh án lại đây. Ta xem rồi ngày mai viết cách chữa gửi ngươi.”
Minh Huệ như trút gánh nặng, mừng rỡ:
“Cảm tạ cô nương!”
Nói rồi, nàng nhanh chóng rút từ tay áo một mảnh giấy cũ, nhét vội vào tay Khương Ly.
Khương Ly liền giúp nàng che kín, không để ai thấy.
Đến giờ Dậu sơ, nàng cáo từ rời cung.
…
Ra khỏi Thừa Thiên môn, Hoài Tịch thở phào:
“Cô nương, sao Minh Huệ lại hỏi bệnh của nam nhân? Chẳng lẽ nàng chữa bệnh cho cấm vệ? Nếu để thái y hay nội giám biết thì rắc rối to.”
Y nữ mà dính đến thị vệ, rất dễ mang tiếng tư thông, tội nặng không kém.
Khương Ly trầm giọng:
“Nàng ấy học y chăm chỉ, ta tin không phải người hồ đồ. Có thể là có ai đó thật sự ốm, cầu đến nàng thôi. Thầy thuốc trong mắt người bệnh là mạng sống, chẳng quản quý tiện.”
Nói vậy, song trong lòng nàng vẫn có chút lo.
Vừa lên xe ngựa, nàng lập tức mở mảnh giấy ra xem.
Chỉ thoáng nhìn hai dòng, sắc mặt nàng liền đổi.
Hoài Tịch vội hỏi:
“Cô nương, là bệnh gì?”
Khương Ly khẽ đáp, giọng lạnh hẳn đi:
“Nàng hỏi về thận quyết, tâm tý.”
Hoài Tịch ngơ ngác:
“Nghe đã thấy nặng lắm, là bệnh gì thế?”
Khương Ly siết tờ giấy, mặt càng trầm:
“Thận quyết là chứng tuyệt mạch, gần như tử chứng. Lại thêm tâm tý, thì mười người chết chín. Nếu người khác hỏi ta còn chẳng để tâm, nhưng người hỏi lại là Minh Huệ…”
Nàng ngẩng lên, mắt lạnh như sương:
“…năm đó, người khiến thúc phụ của nàng bị chém đầu — Hoài An quận vương, cũng mắc đúng chứng bệnh này.”
