Rời khỏi cung, vừa lên xe ngựa, Hoài Tịch mới để lộ nỗi lo trong lòng:
“Cô nương, sao người lại mềm lòng trước lời thỉnh cầu của Ninh công tử? Chỉ sợ Tiết Đại nhân sẽ không vui lòng…”
Khương Ly nghiêm mặt:
“Thỉnh cầu? Ngươi tưởng ta vì lời hắn cầu sao? Dù hắn không mở miệng, ta cũng phải tìm cơ hội tiếp cận Ninh Dao. Chỉ là bệnh tật của Lý Cẩn, vừa hay cho ta một cái cớ.”
Hoài Tịch sững sờ:
“Vậy sao lúc nãy người còn do dự lâu đến thế? Nô tỳ còn ngỡ…”
Khương Ly vén rèm nhìn ra ngoài:
“Tiết Kỳ không muốn cũng phải để ta làm. Đây là cơ hội tốt nhất để tiếp xúc Ninh nương nương. Huống chi… năm đó Lý Dực chết chẳng rõ ràng, nghĩa phụ e rằng cũng còn nhiều canh cánh. Nay có thể xem bệnh cho đệ hắn, cũng là nên.”
Hoài Tịch nghĩ ngợi:
“Nhưng nay thân phận người đặc biệt, Ninh nương nương có chịu chăng?”
Khương Ly quả quyết:
“Nàng nhất định sẽ. Vì Lý Cẩn, cũng vì chính mình, nàng đều không thể từ chối. Hơn nữa có Ninh Quắc mở miệng, ba ngày năm bữa ắt có tin.”
Hoài Tịch nghe vậy mới an lòng:
“Ninh công tử chung đụng giang hồ, chẳng câu nệ lễ giáo, lại tín nhiệm cô nương. Nếu thành, ắt họ phải ghi nhớ ân tình. Ngày sau cô nương tỏ bày chân tướng, chỉ mong bọn họ công bằng với chuyện năm xưa. Nhưng cũng lạ, bao năm qua, chẳng lẽ họ chưa từng mời đại phu giỏi cho tiểu điện hạ?”
Trời đã tối, tuyết mới phủ, trắng xóa cả Trường An. Xe ngựa đi về hướng đông, nhập Bình Khang phường. Khương Ly nhìn thoáng Đông thị:
“Chứng bệnh của Lý Cẩn, e rằng Ninh gia trong lòng tự biết. Nhưng bệnh này khó điều, họ cũng chẳng dám công khai nói là tiên thiên bất túc. Ở hoàng gia, sinh ra đã mang tật, chính là điều đại kỵ.”
Hoài Tịch thở dài:
“Nếu chẳng nhờ ánh mắt cô nương tinh tường, tiểu điện hạ rồi sẽ càng lúc càng khác người, chẳng biết sẽ chịu bao điều gièm pha. Cô nương có nắm chắc chữa được không?”
Khương Ly hạ rèm, cẩn trọng đáp:
“Cần phải xem mạch kỹ mới định. Bệnh này điều dưỡng phiền toái, nhưng chỉ cần bệnh nhân và người nhà phối hợp, dẫu tốn thời gian, rốt cuộc sẽ khá lên.”
Nghe thế, Hoài Tịch mới yên tâm phần nào. Khương Ly cũng chẳng dám sơ sẩy. Vừa về tới Tiết phủ, nàng liền vào Doanh Nguyệt Lâu, lấy y thư mà Bùi Yến đưa, chăm chú đọc đến tận canh năm mới nghỉ.
…
Khương Ly một lòng tinh tiến y thuật. Nhớ tới việc Tiết Lan Thời nhắc chuyện nhập cung giảng dạy y nữ, nàng càng băn khoăn Thục phi bao giờ mới có lệnh. Nàng còn đang nghĩ ngợi, thì trưa hôm sau, người trong cung quả nhiên tới.
Khi nàng cùng Hoài Tịch ra tiền viện, đã thấy Tiết Kỳ, Diêu thị mẫu tử đều ở đó. Ty Nội thị phái đến hai thái giám truyền chỉ, lời lẽ hết sức cung kính:
“Bệ hạ đã giao việc này cho Thục phi nương nương và Thượng dược cục an bài. Vì đây là lần đầu tiên trong nhiều năm, bọn tiểu nhân phụng mệnh tới hỏi ý đại tiểu thư. Nay Thượng dược cục có mười y nữ, đều đã học qua y bác sĩ ở Thái y thự. Người lâu nhất ba năm, ngắn cũng hơn một năm. Sau khi khảo xét mới nhập cục chờ lệnh. Nhưng hiện nay, chỉ bốn người đủ khả năng xem bệnh cho nương nương, sáu người còn lại thì chưa đủ. Ý Thục phi nương nương là, cả mười người đều sẽ theo học nơi đại tiểu thư. Chẳng hay tiểu thư định dạy ra sao? Có điều chi thích ghét, xin nói rõ, để bọn tiểu nhân về bẩm nương nương.”
Khương Ly bình tĩnh:
“Đa tạ nương nương đã nhọc lòng. Hôm trước ở Ninh An cung, ta đã đồng ý, bởi lẽ y nữ trong cung tuy học qua, nhưng ít khi hành y, nên đối với châm đạo, thang dược đều chẳng tinh tường. Họ lại thường xem bệnh cho chư vị nương nương, nên ta muốn để họ đặt câu hỏi, ta giải đáp. Như vậy mới đúng bệnh đúng người. Họ đã đọc sách ở Thái y thự, ta cũng chẳng cần giảng lại từ y kinh căn bản.”
Thái giám lĩnh mệnh:
“Tiểu nhân đã rõ. Nay là ngày mười chín, ý nương nương muốn an bài tiểu thư nhập cung giảng dạy vào giờ ngọ ngày kia. Như vậy có hợp chăng?”
Khương Ly gật đầu:
“Ngày kia rất tốt.”
Thái giám lại thưa:
“Vậy hôm đó nương nương sẽ cho người đến rước.”
Định xong thời gian, bọn họ liền cáo lui.
Họ vừa đi, Tiết Thấm liền nói không nhịn được:
“Tỷ tỷ sao lại nhận việc này? Ai cũng biết y nữ trong cung phần nhiều chỉ là hư danh, cùng lắm phụ giúp thái y. Dù có dạy họ cũng ích gì? Nếu ngày sau họ chẩn sai, chẳng phải ngay cả tỷ tỷ cũng bị liên lụy? Muội nghe nói mỗi năm trong cung đều có y nữ vì lỡ chẩn đoán mà bị đánh chết đó…”
Nàng lo lắng, Diêu thị cũng phụ họa:
“Đúng vậy, triều đại này chẳng như thời Vĩnh Xương đế. Con gái tranh hiếu hơn thua vốn chẳng hay. Huống chi cung đình rối rắm, hà tất con phải mạo hiểm?”
Tiết Thấm hừ nhẹ:
“Muội thấy tỷ chẳng những muốn làm Bồ Tát nơi phố phường, còn muốn làm y bác sĩ ở Thái y thự nữa, tốt nhất lại phong làm y quan thì càng hay.”
Khương Ly mỉm cười dịu dàng:
“Muội nói không sai. Nếu có thể thành y bác sĩ, dạy dỗ học trò, cũng chẳng uổng công ta cùng sư phụ khổ học bao năm.”
Tiết Thấm như đấm vào bông, khinh khỉnh:
“Lời này chẳng khác chi mộng tưởng! Nữ y vốn đã bị coi rẻ, huống chi Thái y thự chưa từng thu nữ y làm y bác sĩ. Tỷ lại là nữ nhi Tiết thị, sao có thể muốn là được. Các ty các bộ đều là thiên hạ của nam nhân…”
Diêu thị nhìn sang Tiết Kỳ. Ông chỉ thản nhiên:
“Đủ rồi. Nay Bệ hạ đã chuẩn, đâu đến lượt các ngươi bàn ra tán vào. Chỉ cần không xảy ra lỗi, thì chứng minh y thuật của Linh nhi thực sự phi phàm, há chẳng tốt sao?”
Tiết Thấm còn định nói nữa, Diêu di nương đã vội đưa mắt ngăn lại. Khương Ly liếc qua hai người, ôn hòa đáp:
“Phụ thân yên tâm, nữ nhi tự sẽ cẩn trọng. Nếu không còn điều chi phân phó, con xin lui về đọc sách.”
Tiết Kỳ gật đầu, lại căn dặn:
protected text
Khương Ly giả bộ cung thuận, vâng một tiếng.
…
Về lại Doanh Nguyệt Lâu, nàng vừa lật y kinh vừa nghĩ tới án mạng Đoạn Phối. Xem một hồi, nàng tìm đến rương sách cũ, lấy ra một bản dược kinh cổ.
Xưa theo Ngu Thanh Lăng khổ học mấy năm, nàng giỏi nhất là dược lý, ít khi còn phải tra cứu. Hoài Tịch thấy vậy, ngạc nhiên:
“Cô nương lại đọc dược kinh sao?”
Khương Ly đáp:
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
“Không biết Đại Lý Tự có tìm ra độc vật chưa. Ta nghĩ ngoài cây mê dược thảo kia, còn có thể là loại độc nào khác.”
Nàng dán mắt vào trang sách không rời. Hoài Tịch khẽ nói:
“Đã qua hai ngày rồi. Người muốn biết tin, sao không để Trường Cung đi dò thử?”
Khương Ly lắc đầu:
“Chờ thêm đã. Với tính Bùi Yến, nếu tìm được độc vật, hắn nhất định sẽ gọi ta nghiệm chứng. Nay chưa có tin tức, tức là vẫn chưa có manh mối.”
Hoài Tịch hỏi:
“Vị thế tử Đoạn gia kia vốn không thân với cô nương, sao người cứ để tâm mãi? Có phải lo tiểu thư Tiêu gia cùng Tiểu quận vương bị vạ lây?”
Khương Ly trầm giọng:
“Bích Quân đêm ấy không hề chạm đến Đoạn Phối, hiềm nghi rất nhỏ. Còn Lý Sách, nay được lệnh trông coi Vạn Thọ Lâu. Nếu công trình thành tựu, tên hắn ắt lưu sử sách. Tuyệt đối không thể để vụ án này phá hỏng.”
Nói đến đây, nàng thì thầm:
“Sao lại chẳng có dấu vết nào…”
Đoạn Phối trúng hai nhát dao mà chết. Bất luận động cơ, nhưng cách giết người quái lạ khó lường. Ngoài lo cho Lý Sách, chính bí ẩn trong vụ án cũng thôi thúc nàng. Tất cả đầu mối đều bắt đầu từ thuật ảo ảnh…
Ý nghĩ dấy lên, nàng lại cố ép mình tập trung vào dược kinh.
…
Cả ngày đọc y thư, Khương Ly vẫn nén lòng, không chạy tới Đại Lý Tự. Cho đến hôm sau, gần giờ ngọ, Trường Cung chạy gấp vào từ ngoại viện.
“Đại tiểu thư, Cửu Tư tới rồi!”
Khương Ly lập tức hiểu: vụ án đã có tiến展. Nàng vội nói:
“Hoài Tịch, đi thôi!”
Khoác áo choàng, nàng đi nhanh ra tiền viện. Cửu Tư vừa thấy nàng đã nói:
“Cô nương, độc vật đã tìm được, công tử mời người…”
Chưa nói hết, Khương Ly đã đi thẳng ra cổng:
“Trên đường nói!”
Cửu Tư hớn hở:
“Tuân lệnh!”
Khương Ly lên xe hướng thẳng Đại Lý Tự. Cửu Tư cưỡi ngựa đi bên cửa sổ:
“Ở chợ đen Trường An tìm được. Có người Tây di bán, nhưng hai chủ hàng đều nói gần đây chưa ai mua. Chúng ta mua lại một ít mang về, nhờ cô nương xem thử…”
Khương Ly vén rèm:
“Những kẻ khả nghi khác thì sao?”
Cửu Tư đáp:
“Có điều tra được, đợi tới nha môn công tử sẽ nói rõ.”
Khương Ly nghe, tim đập gấp. Xe tới cổng Thuận Nghĩa, nàng liền xuống, bước nhanh vào Đại Lý Tự.
Đến Đông viện, vừa vào phòng, thấy trước án thư Bùi Yến chất chồng thêm mấy quyển tông mới.
“Độc vật đã tìm thấy, tới xem.”
Giờ đã rõ thân phận, lúc không có người ngoài, Khương Ly cũng chẳng hành lễ, Bùi Yến chỉ thẳng gọi nàng. Nàng bước tới, thấy trên bàn đặt hai lọ dược cực nhỏ. Mở nút xem kỹ, nàng liền gật đầu:
“Đúng là thứ này! Loại bột này chế luyện cực khó.”
Bùi Yến nói:
“Tìm được tại hai chợ ngầm phía nam thành. Nhưng theo lời họ, gần đây không ai tới mua, nên chưa coi là manh mối chắc chắn. Bất quá… hai ngày qua chúng ta lại cho người xét kỹ hiện trường, còn sai Tống ngỗ tác khám nghiệm lại di thể Đoạn Phối. Quả nhiên tìm thêm được một dấu vết.”
Trên bàn đặt một hộp gỗ. Bùi Yến mở ra, bên trong là một bàn tay đồng xanh cầm chặt quỷ thủ. Khương Ly bước tới:
“Lấy từ La Sát mặt xanh xuống?”
Bùi Yến cẩn thận nhấc tay đồng:
“Xem chỗ này.”
Hắn xoay lưỡi dao ra phía sáng. Lúc đầu Khương Ly chỉ thấy vết máu thẫm đọng lại. Nhưng khi nàng hơi cúi, đổi góc nhìn, bóng sáng lướt qua, lộ ra một dấu mờ.
Khương Ly hít lạnh khí:
“Đây là… dấu chỉ người?!”
Bùi Yến gật mạnh:
“Đúng. Sau khi án phát sinh, xung quanh sân khấu chỉ có đèn lửa, chẳng có ánh dương, lại thêm máu chó lẫn người máu, vết này lại ở góc tối dao, chúng ta không phát hiện. Đến sáng nay, khi ta đưa hình nộm ra cửa sổ, mới thấy khác lạ. Nhìn kỹ, xác nhận đó là dấu chỉ tay người, là ngón cái tay trái.”
Hắn lại giải thích:
“Đêm đó, con dao phủ đầy máu chó. Khi Đoạn Phối chết, máu chó đã gần khô. Như ngươi suy, hung thủ sau khi hắn chết, thừa lúc hỗn loạn, lấy máu người bôi lên dao, giả như vừa đâm ra còn dính tươi. Nhưng vì vội, không chú ý máu chó ở cán chưa khô, khi bôi máu người vào, nửa khô nửa ướt, tựa như mực in, để lại dấu ngón này.”
Khương Ly quan sát:
“Dấu in này… vân tay thô, đốt ngón rộng, rõ ràng là nam nhân. Đêm đó mọi người đều lo cứu Đoạn Phối, chỉ hung thủ mới chạm vào dao. Chỉ cần so dấu chỉ, tất tìm ra hắn. Tiếc rằng vết vẫn chưa rõ ràng, nếu gặp dấu tương tự thì khó phân định.”
Bùi Yến cũng nói:
“Trước tiên cứ so thử. Hôm ấy mấy người đi cùng thân hình, thói quen khác nhau, ngón tay chắc không giống. Ta đã sai người mang mực in đi lấy dấu họ. Chờ lát nữa sẽ có kết quả.”
Khương Ly nhìn vết máu mờ mà lòng sinh bất an. Nàng trấn định, hỏi tiếp:
“Còn về những việc khác liên quan Đoạn Phối? Ngươi có biết hắn từng nhiễm cờ bạc từ một năm trước không?”
