Tiếng chuông chùa U Minh vọng lại từ phía xa, ngân nga, trầm bổng, nhưng chẳng thể xua tan cái lạnh lẽo đang bủa vây lấy Linh Lan. Nàng quỳ giữa sân, nền đá lạnh lẽo thấm vào da thịt, khiến từng khớp xương nhức nhối. Trăng rằm treo lơ lửng trên đỉnh đầu, tròn vành vạnh, nhưng lại nhuốm một màu đỏ quỷ dị, hệt như m.á.u sắp tràn ra.

 

Trước mặt Linh Lan là điện Thái Hòa, nơi hoàng đế ngự triều. Nhưng giờ phút này, nó chỉ là một cái lồng son giam cầm nàng, chứng kiến sự sụp đổ của cả gia tộc.

 

"Linh Lan, ngươi còn gì để nói không?" Giọng nói của thái giám Trương công công the thé, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. Hắn ta là tâm phúc của hoàng đế, ánh mắt sắc lạnh như d.a.o găm, chỉ chực chờ xé nát nàng.

 

Linh Lan ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Trương công công. Khuôn mặt nàng tái nhợt, đôi môi khô khốc, nhưng ánh mắt vẫn kiên định. "Ta vô tội. Phụ thân ta vô tội. Cả gia tộc ta vô tội."

 

Trương công công cười khẩy, tiếng cười nghe rợn người. "Vô tội? Chứng cứ rành rành ra đó, còn chối cãi? Tướng quân phủ cấu kết với phản tặc, âm mưu soán ngôi, tội ác tày trời, đáng tru di cửu tộc!"

 

"Chứng cứ? Chứng cứ các ngươi tạo ra!" Linh Lan gằn giọng, cố gắng kìm nén cơn giận dữ đang sôi sục trong lòng. Nàng biết, đây là một cái bẫy. Một cái bẫy được giăng ra tỉ mỉ, từng bước một, để hãm hại Tướng quân phủ. Nhưng nàng không ngờ, nó lại đến nhanh đến vậy.

 

"Linh Lan, ngươi đừng cố chấp nữa." Từ trong điện Thái Hòa, giọng nói trầm thấp, uy nghiêm của hoàng đế vọng ra. "Trẫm biết, ngươi là một cô nương thông minh. Chỉ cần ngươi chịu thừa nhận tội trạng, khai ra những kẻ đồng mưu, trẫm sẽ niệm tình ngươi là cháu gái của Liệt Tổ hoàng hậu, tha cho ngươi một con đường sống."

 

Linh Lan nhắm mắt. Tha cho nàng một con đường sống? Để nàng sống trong nhục nhã, sống trong sự giày vò của lương tâm? Thà c.h.ế.t còn hơn.

 

"Hoàng thượng, ta không có gì để khai. Bởi vì ta và gia tộc ta không hề làm gì sai." Linh Lan mở mắt, nhìn thẳng vào điện Thái Hòa. "Các ngươi muốn g.i.ế.c ta, cứ giết. Nhưng ta tin rằng, trời cao có mắt. Oan hồn của Tướng quân phủ sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi."

 

"To gan!" Trương công công quát lớn, vung tay tát mạnh vào mặt Linh Lan. "Ngươi dám hỗn láo với hoàng thượng?"

 

Má phải của Linh Lan rát bỏng, miệng trào ra một ngụm m.á.u tươi. Nhưng nàng vẫn đứng thẳng lưng, không hề khuất phục. Nàng biết, đây là sự trả thù. Sự trả thù cho những năm tháng nàng đã cống hiến cho hắn, cho cái ngai vàng mà hắn đang ngồi.