Bước chân Minh Thành đế hơi khựng lại, Ngài ngoái đầu nhìn thái giám ấy, nói chậm rãi:
“Không ngờ đã tới giờ cơm trưa rồi. Ngươi đi truyền Tần Kỳ An đến, để hắn cùng trẫm dùng bữa.”
“Nô tài tuân chỉ.”
Thái giám vội cúi người lùi vài bước, rồi xoay người nhanh chóng rời đi.
Trong đại điện, chư thần vốn đang tranh cãi đỏ mặt tía tai.
Khi thấy thái giám ngự tiền tới truyền chỉ gọi Tần Trì đi dùng ngự thiện cùng thánh thượng, bầu không khí tức thì lặng ngắt như tờ.
Khi Tần Trì theo sau thái giám bước ra ngoài, hắn không quay đầu lại, song vẫn cảm nhận rõ ánh mắt như dao nhọn đâm thẳng vào lưng.
Theo thái giám đi qua những hành lang khảm ngọc, cuối cùng họ đến một tòa điện nguy nga chạm rồng vẽ phượng, khói hương bảng lảng trong không gian.
Các cung nữ vận y phục đồng sắc, động tác nhẹ nhàng, đang bày biện bàn ngọc, trải nệm lụa, sắp chén bát lên vị trí.
“Vi thần khấu kiến bệ hạ.”
Tần Trì bước tới, cung kính hành lễ.
Minh Thành đế mặc long bào thêu vàng, uy nghi xen lẫn một tia nhàn tản.
Ngài khẽ gật đầu, dùng ánh mắt ra hiệu cho Tần Trì ngồi xuống.
Trước mắt là bàn ngự thiện xa hoa đến cực điểm: đũa khắc bằng ngà voi tinh xảo, chén bạch ngọc sáng trong, đĩa men thanh hoa thanh nhã mà quý giá.
Trên bàn, hương vị lan tỏa từ những món thượng hạng — canh gà hầm sâm núi mềm rục, hoàng ngư Đông Hải tươi non, vịt quay cung đình da giòn mỡ chảy — từng món đều là mỹ thực đỉnh cao, cũng là biểu thị cho sự “thưởng thức” của vua dành cho thần tử.
Đây không phải lần đầu Tần Trì được dự ngự thiện cùng Minh Thành đế.
Năm xưa, khi còn học ở Quốc Tử Giám, Minh Thành đế từng nghe người tiến cử, gọi hắn vào điện hầu chuyện và đánh cờ cùng.
Sau đó, từng có một lần dùng cơm chung.
Song bữa ăn khi ấy đâu có xa hoa được như nay.
Cung nữ nhỏ nhẹ rót rượu mai tử vào chén pha lê trong suốt, rượu sóng sánh, hương trái chín ngọt dìu dặt.
Minh Thành đế nâng chén, nở nụ cười ôn hòa, nói:
“Tần ái khanh, đây là rượu trẫm đặc biệt truyền làm, dành cho khanh. Đừng câu nệ, cứ tự nhiên.”
protected text
“Thần tạ bệ hạ ân điển.”
Miệng nói lời cảm tạ, song trong lòng hắn lại thầm nghĩ —
Đây chẳng phải là kiểu “đánh một gậy rồi cho một quả ngọt” sao?
Hắn càng lúc càng cảm thấy, Minh Thành đế đẩy hắn vào Công Bộ, chính là để dựng nên cục diện ngày hôm nay.
Năm xưa, Minh Thành đế từng được xem là minh quân, có sai lầm, nhưng công lao cũng chẳng nhỏ.
Song theo tuổi tác, tính khí Ngài càng thêm bất định, hành sự tùy hứng, khó lường.
Ví như chuyện Viên Thượng thư đáng lẽ phạm tội chém đầu, tịch biên toàn gia, nhưng chỉ nhờ gả cháu gái nhập cung mà được tha.
Lại như lần trước, Ngài tự ý lấy ngân khố triều đình để xây chùa, trong đó thờ không phải thần linh nào, mà là kim thân của chính mình — một hành vi vừa hoang đường vừa lố bịch.
Cội nguồn của tất cả những việc ấy, là vì Minh Thành đế từng mộng thấy mình “đắc đạo thành tiên”.
Lý Hoa Dung chính vì phản đối việc đó mà bị cách chức.
Rồi trước đó nữa, Ngài lại tổ chức tuyển tú ở tuổi xế chiều, bắt tất cả danh gia khuê tú trong Kinh thành tiến cung, khiến bao nhiêu thanh niên tài tuấn không sao tìm được người vừa môn đăng hộ đối vừa ưng ý. Thành ra oán thán khắp nơi.
Trong hậu cung của Ngài không chỉ có tam thiên mỹ nữ, mà còn có một tòa cung điện riêng thờ mấy đạo sĩ.
Bọn đạo sĩ ấy làm gì trong cung, không ai dám nói rõ; người có tai mắt trong nội đình chỉ dám đoán già đoán non. Song những bí mật của đế vương — ai dám truyền ra ngoài?
So ra, việc hôm nay Ngài bắt giữ bá quan, ép họ “bình sổ nợ”, còn chẳng tính là chuyện lớn!
Hai người lặng lẽ dùng bữa, chỉ có tiếng muỗng chạm vào bát, tiếng tơ nhạc xa xa ngân lên, hòa thành thứ yên tĩnh kỳ dị.
Sau khi ăn xong, Minh Thành đế buông đũa, nét mặt lộ rõ sự hài lòng, mỉm cười hỏi:
“Tần ái khanh, bữa nay khanh ăn có ngon chăng?”
Tần Trì lập tức đứng dậy hành lễ, cung kính đáp:
“Bệ hạ ban ân, thần ăn rất vừa miệng.”
“Được rồi, lui đi.”
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
Minh Thành đế phất tay, ra hiệu cho lui.
Tần Trì lại hành lễ cáo lui, lùi ra ngoài theo đúng nghi thức.
Một bữa cơm, nói chuyện chẳng quá mấy câu — đếm trên đầu ngón tay cũng đủ. Nhưng đối với một vị thần tử mà nói, có thể được cùng thánh thượng đồng bàn dùng thiện, đã là ơn vinh tột bậc.
Sau lần ấy.
Khi Tần Trì quay lại đại điện, đám đại thần vẫn còn đang quây lại tranh luận, ai nấy mặt đỏ, mắt hằn tơ máu vì đói và mệt.
Chỉ có điều — ánh mắt muốn “rút gươm chém người” dành cho Tần Trì, giờ đã thu liễm hơn rất nhiều. Dẫu có hận, cũng chẳng ai dám thể hiện rõ, bởi ai cũng biết, đây là người mà Minh Thành đế đích thân gọi đi dùng cơm!
“Tần Kỳ An,” — một vị tóc mai đã điểm bạc, song ánh mắt vẫn sáng rực, cất tiếng hỏi,
“Ngươi có kế gì khả dĩ giải quyết việc này không?”
Tần Trì ngẩng đầu nhìn, nhận ra người nói chính là Binh Bộ Thượng thư, kiêm Nội các đại thần Liêu Dũng.
Hắn vội vã tiến lên, cung kính hành lễ:
“Ở đây, vị nào mà kinh nghiệm chẳng hơn hạ quan? Hạ quan chỉ đứng bên để học hỏi thôi, há dám múa rìu qua mắt thợ trước chư vị đại nhân.”
“Ta bảo ngươi nói thì nói, vòng vo cái gì?”
Liêu Dũng tính khí thẳng thắn, vẫn giữ phong cách võ tướng, lời nói dứt khoát, không chút quanh co.
Tần Trì nhìn quanh, thấy mọi ánh mắt đều dồn về phía mình, rõ ràng là đang ép hắn phải mở miệng.
Hắn hít nhẹ một hơi, từ tốn nói:
“Cụ thể chương trình thì hạ quan chưa đủ năng lực vạch ra, nhưng có thể mạo muội đề xuất một điều nhỏ.”
“Hạ quan khi kiểm kê kho Ty Ngự Hành, thấy có không ít đồ vật tồn kho cũ kỹ, tuy hư hại đôi phần nhưng vẫn có thể tận dụng lại. Ví như áo bông cũ, có thể gỡ lấy bông, giặt sạch phơi khô, đánh tơi rồi may lại; tuy không mới, song vẫn dùng được. Còn những nông cụ hư, cũng chẳng nên bỏ phí, có thể…”
Giọng nói bình thản, mà lời lẽ lại khác hẳn với quan trường quen sống trong phú quý.
Tần Trì có một lợi thế — hắn xuất thân thôn dã, từng thấy cảnh dân quê cơ hàn, hiểu được giá trị của từng vật dụng tưởng như bỏ đi.
Một khi nghe hắn nói, những “phế vật” chất đống trong kho bỗng hóa thành bạc trắng, chỉ cần khéo tính, có thể thu về được một phần không nhỏ, giảm thiểu tổn thất.
Đám đại thần nghe mà ngẩn ra.
Trong triều, chẳng phải không có người xuất thân hàn vi, nhưng kẻ ngồi cao lâu ngày đã quên hẳn nỗi khổ dân gian, càng chẳng còn biết thứ gì có thể gọi là “vật hữu dụng trong dân”.
Có người lập tức sai thư lại ghi chép lại lời Tần Trì, rồi cả đám cùng nhau thương nghị, chỉnh sửa, bổ sung. Đến khi mặt trời đã ngả về tây, bọn họ cuối cùng cũng đúc kết được một bản tấu chương có thể trình lên vua.
Một ngày cùng bàn bạc với Tần Trì, cơn giận của chư vị đại thần đối với hắn tự nhiên giảm đi quá nửa.
Phần vì lý lẽ của hắn thực tế, phần khác vì… bọn họ đói quá, chẳng còn hơi sức mà oán hận ai nữa!
Chẳng mấy chốc, họ vội vàng xuất cung, ai nấy lảo đảo vì bụng trống rỗng.
Còn người ra về thong thả nhất — dĩ nhiên là Tần Trì, người đã được ăn no cùng bệ hạ.
“Tần đại nhân không vội về sao?”
Một giọng nam trầm thấp vang lên phía sau.
Tần Trì ngoảnh lại, thấy người nói chính là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ.
“Thì ra là đại nhân, tại hạ thất lễ rồi.”
“Không dám, là bản quan đường đột.” Chỉ huy sứ chắp tay, giọng đều đều:
“Phụng thánh chỉ, đặc biệt hộ tống Tần đại nhân hồi phủ.”
Người nọ lưng thẳng tắp, hông đeo Tú Xuân đao, toàn thân tỏa ra sát khí khiến người ta không rét mà run.
Gặp y, bất luận là quan hay dân đều tự giác né sang một bên.
Tần Trì thoáng sửng sốt, trong lòng ngầm tự hỏi:
“Thánh thượng đây là có ý gì?”
Rất nhanh, hắn đã hiểu ra.
Minh Thành đế rõ ràng biết hắn đang trong vòng xoáy thù địch.
Lo hắn vừa bước ra khỏi cung liền bị kẻ tiểu nhân ám hại, bèn phái Cẩm Y Vệ bảo hộ về phủ — đúng là một nước cờ “vừa uy vừa ân”.
Cũng phải thôi, hôm nay hắn quả thực đã đắc tội với hơn nửa triều đình.
Chỉ một bản tấu, mà khiến một nửa bá quan đều đỏ mắt vì hắn — nghĩ lại cũng… thật không nhỏ gan!
